婉燕微微側(cè)過(guò)身，露出婉荷靦腆的笑臉：“是……她叫婉荷。”
“婉雅瑞荷花，扶疏連理枝。”王阿玉竟是個(gè)才貌雙全的，隨口便能吟出她們名字的出處，“你們阿瑪真是精通詩(shī)詞，取得名字都好聽(tīng)?！?br/>
“哪里……”婉燕婉荷對(duì)視一眼，都被她夸得有些臉紅。
“我是蘇州人，你們呢？歙縣在哪兒？”
“在徽州?！蓖裱啻鸬馈?br/>
“那也是個(gè)好地方呢……”王阿玉這話還沒(méi)說(shuō)話，便聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)監(jiān)那尖細(xì)的嗓子喚到了她的名字，她望著婉燕、婉荷笑道，“希望日后還有相見(jiàn)的日子。”
隨即便跟著前頭五名秀女走進(jìn)了順貞門(mén)。
婉燕和婉荷心中不免也有所悵然。
但她們也沒(méi)等多久，很快就輪到她們了。一個(gè)內(nèi)監(jiān)在前引路，另一個(gè)走在隊(duì)伍一側(cè)，順貞門(mén)便為御花園北門(mén)，連通內(nèi)廷。婉燕婉荷低著頭，只敢盯著腳下青石板走路，約莫走了一刻鐘，內(nèi)監(jiān)們便停了下來(lái)，將她們安頓在延輝閣外等候。
這時(shí)，那一直走在她們身邊的太監(jiān)袖子里忽然掉下一個(gè)小紙包，正落在婉燕腳面上，她嚇了一跳，抬起頭來(lái)，卻見(jiàn)那面白無(wú)須的太監(jiān)對(duì)著她張口無(wú)聲地說(shuō)了兩個(gè)字，隨即便不動(dòng)聲色地走開(kāi)了。
這一切不過(guò)轉(zhuǎn)瞬之間的事，便連站在她身后的婉荷都沒(méi)發(fā)現(xiàn)出了什么事。
婉燕下意識(shí)向前一步，用腳將那紙包踩住了。
她讀出來(lái)了太監(jiān)的口型，他說(shuō)的是：“東宮”。
是大姐！
那對(duì)她說(shuō)話的太監(jiān)走開(kāi)后，就去尋另一個(gè)太監(jiān)回話了，正好用背將那太監(jiān)的視線擋住，婉燕鼓起勇氣彎下腰飛快地將紙包拾起。
這時(shí)，婉荷發(fā)現(xiàn)了姐姐的異常，在身后小聲道：“二姐？”
婉燕用發(fā)抖的指尖搓開(kāi)了紙包，發(fā)現(xiàn)里頭是散開(kāi)的青黃色茶葉梗，這茶葉模樣與尋常不同，卷曲易碎，被她方才踩了一腳，已經(jīng)快成粉末了。
這茶……婉燕一下便明白了。
這是歙縣山頭上長(zhǎng)的一種不知名的山茶，跑出來(lái)的泡湯金黃無(wú)比，香氣四溢，但唯有一樁不好的便是，吃完了那茶湯顏色會(huì)染在牙齒上，非得幾天才褪得下去。
去年額娘要去看大姐，四處搜羅歙縣的好東西，忽然記得大姐愛(ài)用這茶葉水染手帕和指甲，似乎給大姐裝了不少。
看延輝閣里又走出來(lái)了一個(gè)太監(jiān)，三個(gè)太監(jiān)在一起不知在說(shuō)什么，沒(méi)人注意到她們，婉燕心跳急促，連忙捏了一撮茶葉塞進(jìn)嘴里嚼了幾下吞下，又將手背到身后。
“婉荷，接著?！?br/>
婉荷下意識(shí)去握姐姐的手，紙包被塞進(jìn)了她手里。
她低頭一看，也明白了。
但太監(jiān)已經(jīng)往這邊過(guò)來(lái)了，前頭一班宮女似乎已閱選完畢，正被另外幾個(gè)太監(jiān)從另一側(cè)的側(cè)門(mén)引出來(lái)。
她們馬上就要進(jìn)去了，隨著太監(jiān)高聲喚，排在前頭的秀女已經(jīng)動(dòng)了。
婉燕不好再?lài)诟朗裁矗皇腔仡^緊緊看了妹妹一眼。
婉荷卻將那紙包用力地攥在手心，像是下定決心一般，又快速地塞進(jìn)袖袋里，十分平靜地跟著隊(duì)伍走入古柏成行、綠蔭遍地的延輝閣中。
延輝閣坐北朝南，是個(gè)兩層樓，當(dāng)中開(kāi)了六扇燈籠隔扇門(mén)，里頭只設(shè)了四個(gè)座，今兒德妃身子不適沒(méi)來(lái)，只有鈕祜祿貴妃、惠宜榮三妃。
宜妃懶懶散散地靠在八仙椅上，搖著扇子：“烏雅氏又不來(lái)，可真會(huì)躲懶?！?br/>
惠妃端起茶碗笑道：“她這是老毛病了，脾胃不和，聽(tīng)說(shuō)早起還吐了。”
榮妃轉(zhuǎn)著腕間佛珠也跟著笑：“是啊，烏雅妹妹這毛病夏日里發(fā)作的頻些?！?br/>
鈕祜祿氏正命太監(jiān)去傳下一班秀女，聽(tīng)三妃那言語(yǔ)里旁的意味，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，她可不參合四妃之間的爭(zhēng)斗。
德妃倒不是裝病，昨個(gè)乾清宮傳來(lái)的消息，幾個(gè)阿哥的福晉都定下了，可謂是幾家歡喜幾家愁。榮妃、宜妃自然高興，三阿哥和五阿哥的福晉都是榮宜二妃托母家仔細(xì)選了小兩年的人。
三阿哥的福晉是親上加親、知根知底的董鄂氏。
五阿哥的福晉雖說(shuō)出身平平，但也不看看她阿瑪是哪兒的員外郎，和宜妃外家一樣，那都是掌管皇莊采買(mǎi)的，家里富得流油！五阿哥已經(jīng)給皇太后養(yǎng)了，宜妃對(duì)他不抱希望，只盼著他做個(gè)快活的富家翁就行了，福晉出身太好反而是害了他。
至于四福晉。
德妃插不上一句話，不情不愿捏著鼻子認(rèn)了，心里又憋悶得慌。烏拉那拉氏與佟佳氏好得跟穿一條褲子似的，以后四阿哥怎么還會(huì)顧念烏雅氏的族人？他只會(huì)越發(fā)依靠佟佳氏、親近佟佳氏。
孝懿皇后死了三年了，她仍然籠罩在她的陰影之下。
德妃怎能不氣？氣了一晚上睡不著，越發(fā)苦悶，隔日一早便精神不濟(jì)，吃了些早膳也給吐了出來(lái)，想到去延輝閣還要看惠宜榮三人那幸災(zāi)樂(lè)禍的嘴臉，她與她們斗了那么些年，似乎回回都因老四吃癟，更氣得頭暈?zāi)垦?，茶碗也摔了，這才告了假。
誰(shuí)知她人雖不在，三妃還是要對(duì)著她冷嘲熱諷一般，回頭若傳到她耳朵里，只怕這三分病也要被氣成八分。
等第一班秀女進(jìn)來(lái)，三妃才住了嘴。
今兒看的是漢軍旗鑲白旗、鑲藍(lán)旗。這倆都是漢軍下五旗，秀女的家世都十分普通。惠妃這趟大選純粹是瞧熱鬧來(lái)的，要不是萬(wàn)歲爺發(fā)話，她都懶得過(guò)來(lái)。
宜妃榮妃是已了卻心事，也看得興致缺缺。
一連看了兩班，幾乎都是略看幾眼便擺手撂牌子，連問(wèn)都懶得問(wèn)一句。
倒是鈕祜祿貴妃瞧得仔細(xì)。一是她是個(gè)認(rèn)真的人，皇上將主持初選的事兒交到她手上，她便要善始善終。二是她想挑幾個(gè)好苗子放在自己宮里。
她與四妃年紀(jì)都漸漸大了，雖說(shuō)皇上不是那等喜新不念舊的人，但這一兩年來(lái)，除了宜妃還有三五日侍寢，宮里還是各個(gè)年輕貌美的小答應(yīng)們侍寢得最多。
鈕祜祿氏膝下唯有十阿哥一子，就這么個(gè)兒子，也是孝昭皇后當(dāng)年重病之際，為了延續(xù)鈕祜祿家這一支的榮耀跟皇上求來(lái)的。
她知道皇上不會(huì)讓她再生了，但不妨礙她為兒子謀劃深遠(yuǎn)。
十阿哥序齒靠后，資質(zhì)平平，眼見(jiàn)是爭(zhēng)不過(guò)前頭的哥哥了，若有幾個(gè)關(guān)系親近又得力的兄弟幫襯，以后也不會(huì)讓皇上忽視了他。
那等漢軍旗出身的生母正好，自小養(yǎng)在她宮里，與她半個(gè)養(yǎng)子無(wú)異，等此子長(zhǎng)大，生母的外家勢(shì)弱，他便唯有依靠鈕祜祿氏。再退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，這樣哪怕十阿哥日后不成器，鈕祜祿氏也有其他親近的阿哥在手里，在朝堂上仍有一爭(zhēng)之力。
為了家族、為了十阿哥，鈕祜祿貴妃拿著手里的花名冊(cè)看了又看。
這時(shí)，上午的閱看已近尾聲，這一班秀女進(jìn)來(lái)，鈕祜祿貴妃立刻就看到了讓她眼前一亮的人，而她左右兩旁惠宜榮三妃也不禁坐直了。
這時(shí)太監(jiān)正好唱名唱道：“王阿玉，蕭山知縣王國(guó)正之女……”
不等三妃反應(yīng)過(guò)來(lái)，鈕祜祿貴妃已出聲道：“命王阿玉近前，抬頭看看?！?br/>
太監(jiān)便高聲傳話下去。
王阿玉緩緩向前了幾步，端正地福下身子：“民女叩見(jiàn)各位貴主?！?br/>
說(shuō)完，才抬起頭來(lái)。
“嘶……”饒是以明艷動(dòng)人著稱(chēng)的宜妃都不由倒吸了一口涼氣。
鈕祜祿貴妃眼眸閃動(dòng)，她都不必再多問(wèn)了，有此女在手，哪怕是個(gè)草包花瓶，皇上也能將她的永壽宮門(mén)檻都踏平。
“王阿玉，留牌子、賜香囊?！扁o祜祿貴妃志得意滿(mǎn)，微笑著下令，“其余秀女撂牌子，傳下一班秀女進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
其他三妃的臉色也不大好看，貴妃這是要做什么？
這人肯定不是給九歲的十阿哥留的，那給誰(shuí)留的她們能不知道么？皇上雖不是那貪花好色的昏君，但美人誰(shuí)不喜歡，何況皇上他也風(fēng)流啊！不然德妃、戴佳貴人、衛(wèi)貴人是怎么來(lái)的，她們?cè)径际菍m女！
尤其衛(wèi)貴人，辛者庫(kù)出身，若非容貌出色，豈有飛上枝頭的一日？
不管三妃心里如何不滿(mǎn)，她們也不敢當(dāng)著鈕祜祿氏的面表露出來(lái)，只是三人捏著帕子相互遞了個(gè)眼神，心里直犯嘀咕：貴妃這是沖誰(shuí)呢？
鈕祜祿貴妃才不管三妃心里怎么想，她也有足夠的傲氣不理會(huì)她們。就如她姐姐一般，鈕祜祿貴妃從來(lái)不是依靠皇上的寵愛(ài)或是兒子爭(zhēng)氣才坐上這個(gè)位置，她坐在這里，是因?yàn)殁o祜祿氏得力，是她身后顯赫的娘家。
只要鈕祜祿氏不倒，她和十阿哥都不需要看任何人的臉色。
不過(guò)……鈕祜祿貴妃翻開(kāi)下一班秀女的花名冊(cè)時(shí)，望見(jiàn)了兩個(gè)熟悉的名字，她瞇了瞇眼，默念了一遍：“……程世福之女?！?br/>
鈕祜祿貴妃執(zhí)掌后宮，對(duì)毓慶宮自然時(shí)時(shí)留心，她倒還沒(méi)忘記今年太子剛添的小格格是誰(shuí)生的。
等秀女們依次在她面前站開(kāi)，鈕祜祿貴妃沉吟了片刻，還是出聲：“程婉燕、程婉荷近前，一起抬頭看看?！?br/>
三妃這回完全是驚悚了，一個(gè)不夠，貴妃還要選？
宜妃直接就冷哼了出來(lái)，拿扇子遮著翻了個(gè)白眼。她最看不上養(yǎng)小答應(yīng)邀寵的事兒了，有本事自己上啊。
婉燕、婉荷結(jié)伴上前請(qǐng)安，又緊張地抬起頭來(lái)。
鈕祜祿貴妃見(jiàn)了也有些滿(mǎn)意，雖比不上那王阿玉，但這一對(duì)程家姐妹倒生得眉目如畫(huà)，別有一番清麗的模樣，都是美人胚子。
她此前一直煩惱，如何能有那不起眼的法子和毓慶宮搭上關(guān)系。
鈕祜祿氏若在前朝接近太子，實(shí)在太惹眼了些，只怕都等不到太子爺?shù)腔鸵蝗f(wàn)歲爺一棍子打死，她與十阿哥也是如此。
可鈕祜祿貴妃又不甘心，雖說(shuō)皇上正值壯年，但這天下日后總是太子爺?shù)奶煜?，誰(shuí)不想提前賣(mài)個(gè)好？太子爺身邊現(xiàn)在可就只有一個(gè)赫舍里氏！
誰(shuí)承想，這時(shí)候卻有了現(xiàn)成的梯子遞來(lái)了。
通過(guò)程家這條線就足夠隱蔽……鈕祜祿貴妃越想越覺(jué)得這個(gè)法子妥帖，便和顏悅色地問(wèn)道：“你們?cè)诩依锍Ｗ鲂┦裁?？?br/>
婉燕先答道：“回貴妃娘娘的話，在家常做些針線，幫著母親料理家事?！?br/>
她聲音發(fā)顫，但回答得還算中規(guī)中矩，只可惜鈕祜祿貴妃在她說(shuō)話時(shí)瞧見(jiàn)她嘴里牙黃黃的，便有些嫌棄和不滿(mǎn)，于是又?jǐn)Q著眉頭去問(wèn)一旁的程婉荷：“你呢？”
婉荷深吸了一口氣，清脆地答道：“回貴妃娘娘的話，民女在家喜歡畫(huà)畫(huà)、打絡(luò)子，還喜歡聽(tīng)祖母講故事?！?br/>
鈕祜祿貴妃心里一下就喜歡了，嗯，牙齒不像姐姐，很白凈整齊。她心中已有了計(jì)較，便對(duì)一旁負(fù)責(zé)記名的太監(jiān)微微頜首，那太監(jiān)立刻高聲唱道：
“程婉荷留牌子、賜香囊；其他人撂牌子！”
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院里的楓樹(shù)枝繁葉茂，遮了一半窗子，程婉蘊(yùn)便坐在這陰涼的濃綠深處有一針沒(méi)一針地繡著小格格的小肚兜。
碧桃端來(lái)在井水里鎮(zhèn)得冰涼的李子和西瓜，往常能一人吃掉半個(gè)西瓜的程婉蘊(yùn)這會(huì)子卻沒(méi)什么胃口，只看了眼：“先放那兒吧?！痹倮C了幾針，還是有些心浮氣躁，程婉蘊(yùn)干脆擱了繡棚，起身道：“去看看小格格?！?br/>
小格格正在耿媽媽和索媽媽的看護(hù)下，在涼榻上爬來(lái)爬去玩，她穿了件鵝黃色的小衣服，見(jiàn)她的身影出現(xiàn)在門(mén)邊，立即調(diào)轉(zhuǎn)方向，直起身子張開(kāi)短胖的手臂，不住地要她抱：“額……額……”
她頭上兩個(gè)小揪揪隨著她的動(dòng)作晃動(dòng)著，程婉蘊(yùn)每回見(jiàn)她都能被她那胖呼呼肉嘟嘟的可愛(ài)模樣會(huì)心一擊，暫且忘了憂心的事兒，把閨女抱在懷里。
小格格生得越發(fā)像她了，尤其眉眼，簡(jiǎn)直是復(fù)刻過(guò)來(lái)的，每個(gè)見(jiàn)了她的人都說(shuō)她是個(gè)機(jī)靈的，凈挑父母的優(yōu)點(diǎn)長(zhǎng)了。
她完美繼承了程婉蘊(yùn)與太子容貌上的所有優(yōu)點(diǎn)，程婉蘊(yùn)的杏眼、小巧的臉型以及白皙的皮膚；太子高挺的鼻梁、豐潤(rùn)的嘴唇。
嗚，她閨女真漂亮。程婉蘊(yùn)將她抱在懷里，忍不住埋在她脖子根深吸了一口，她剛吃完一萬(wàn)牛乳蛋羹，渾身滿(mǎn)是奶香，又胖，像一顆奶棗，又像一顆綿軟的湯圓。
小格格被癢得咯咯直笑，不停地扭來(lái)扭去。
然后程婉蘊(yùn)又將小格格放在小床上，蹲下來(lái)跟她玩捉迷藏，她藏在床圍一側(cè)，在閨女找不到她茫然四顧的時(shí)候，又突然探出頭來(lái)：“哈！額娘在這兒！”
小格格便興奮地手舞足蹈，沖她爬來(lái)，笑得更大聲了。
胤礽走進(jìn)來(lái)，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)這幅場(chǎng)景。
仲夏濃郁的陽(yáng)光里，屋子里被照得敞亮明朗，竹簾半卷，阿婉像個(gè)孩子似的與小格格繞著小床玩鬧，最后還一同大笑。
阿婉眉眼彎彎，她依舊打扮得十分素凈，一身青色珠繡旗裝，長(zhǎng)發(fā)只是松松梳了一邊發(fā)髻，發(fā)髻上斜斜插著一支嵌珍珠的青玉簪子，被陽(yáng)光照得能看清絨毛的側(cè)臉，好似還是那個(gè)剛進(jìn)宮的她一般，什么也沒(méi)變。
胤礽不由怔住了腳，都不舍得進(jìn)屋打破這美好的一幕。