284

    龍子西幾人跳下廟頂，王后早把宜臼摟在懷里，又看又親，哭個不住。

    眾人勸了多時才止，也自收拾趕回后宮。

    不必說，當晚王后自與那太子用飯，飯畢摟著太子說話，由“五行俠”招待龍子西四人。

    那太子到底是個孩子，勞頓了這些天早已困乏，在母親懷里說著說著便入了夢鄉(xiāng)。

    王后安頓好太子，知道眾人未散，便出來與眾人相見。

    龍子西見王后淚痕未干，心下不忍，道：

    “公主，我等只是想著一解你那相思之苦，卻沒想到事情會變成這樣，累你受罰，龍子西心中實是過意不去！”

    王后道：

    “兄弟說哪里話來？我只道今生再不能見到宜臼，今日能與他相見，均是眾人之力，多謝了！”

    說著沖眾人深深一個萬福，眾人急忙遜謝答禮。

    王后又道：

    “能與宜臼相見，又得我父和太子無事，便是不做王后又能怎地？只是，兄弟要去斗那惡犬，可有把握？”

    龍子西道：

    “我想那大犬終是畜生，再兇又能兇到哪去？”

    火云齊卻連連搖頭：

    “兄弟想錯了，那大犬兇惡異常，絕非一般畜生可比。你想，本朝的勇士還少么？卻是一個也斗不過那四犬，都成了那四個畜生的吃食，弄得再無人敢試啦。說實話，便是我們，也不敢去斗?！?br/>
    祭瓊道：

    “火大哥所說不差。兄弟早年曾游歷鬼方，知道這畜生一些情況，不妨跟大家說說。”

    當下便做了介紹。

    原來，那大犬本來產(chǎn)自西方波斯之地，不知何人將其引入鬼方。鬼方稱之為狼獒。

    雖然名為狼獒，卻是比狼兇著百倍。便是單獨一只虎獅熊豹也不是兩只狼獒的對手。

    這畜生體格碩大，成年后體重都在一百七八十斤左右。頭大而方，嘴短而粗，舌大唇厚，頸粗有力，性格剛毅，力大兇猛。

    但有一樣，對主人絕對忠誠。

    那鬼方戎人見了此犬大喜，經(jīng)過數(shù)十年的豢養(yǎng)，竟繁殖了數(shù)萬只之多。

    更把萬余只狼獒編成一隊，隨軍爭仗。

    這狼獒稍經(jīng)訓練，便聽鼓沖鋒，聽金而止，便是千軍萬馬也難抵擋。

    鬼方這些年吞并鄰族，稱雄北方，有一半倒是借著這畜生之力。

    鬼方人更是把那狼獒稱為神獒。

    拿人與狼獒相比，一對一普通人根本不是其對手；武功高強之人一對二也是兇多吉少，一對三任你武功再高也從未有人贏過。

    鬼方人自是深知這個底細，今日到周朝來，提出以一對四，自是又加了保票，只道萬無一失。

    眾人聽了祭瓊的介紹，想像著那狼獒的兇殘，半晌做聲不得。

    良久，火云齊道：

    “兄弟曾去看過一個勇士與其相斗，這畜生一個已難對付，兩個以上更是威力倍增。

    “這畜生如通人性，互相配合，包圍攻擊，甚是厲害。還有，便似不怕死一般，兇猛頑強。

    “那次，有個勇士用匕首傷了其中一個的前爪，那畜生毫無退意，楞是帶著血爪把那勇士撲倒。

    “我想兄弟雖然武功高強，想贏那幾個畜生，怕是不易！

    “對了，他們這次共帶了八只，傷了一只，還有七只，你要斗的四支，一定都是好的。千萬小心！”

    王后聽了如此兇險，早是擔心不已，把牙一咬：

    “罷了，我自去見幽王，讓他收回成命。反正我已見到宜臼，便任由他治罪好了！”

    龍子西急忙言道：

    “公主不可！這次安排公主與太子相見，得了今天的結(jié)果，實是再好不過。我也未必便輸了。即使我真有什么不測，也是心甘情愿，只做一報公主大恩！”

    說著，深情地望著王后。

    王后鼻子一酸，早掉下淚來。

    方三哥道：

    “雖是如此，也終是讓兄弟們放心不下?！?br/>
    龍子西道：

    “方三哥不必擔憂。我還記得我們從西戎回來的時候，方大哥曾經(jīng)勸過我，讓我效仿先人，為國出力。

    “想我龍子西年已三十，空有憂民之心，卻無救民之實。

    “這次如能戰(zhàn)勝那惡犬，或可暫免兩國刀兵，兀得不是對百姓有利？

    “即使真的有什么意外，兄弟也絕不后悔！”

    金鍥道：

    “事到如今，已無退路。我們且?guī)托值芑I劃籌劃，如何應(yīng)對？依愚兄之見，我們首先要有一把利器。”

    王后試去眼淚，道：

    “說到利器，我這里倒有一把?！?br/>
    說著，起身去那柜門中拿出一個一尺來長的小木匣子，打開，取出一把帶著皮鞘的匕首。

    王后對龍子西道：

    “這把匕首，乃是你師叔陳渡所贈。說到這里，不妨把我與陳大俠的交情一發(fā)說與你知道。

    “我不到十歲的時候，有一次與我兄長從申國到鎬京看我父親，那時天下還算太平，只帶著十余名家將。

    “可誰知半路還是遇到了劫匪，那十幾個家將哪是對手？早被賊人砍翻在地，我兄長也受了傷。

    “正在危急時候，卻是陳大俠路過，救了我等，護送我們到達京城。

    “他見我聰明伶俐，有心收我為徒，卻是因著有你姑姑一事，內(nèi)心不靜，怕誤我前程，便把我介紹給丘善做了徒弟。

    “此后一直對我關(guān)心有加。此恩我一直銘記在心，才在他出事以后想方設(shè)法救護他的女兒。

    “唉，如今二十幾年過去，每每想來，仍對陳大俠心存感激！”

    龍子西這才知道她何以要幫助自己相救褒姒，不禁也生感慨：

    “褒姒得公主救護才有今日，我那姑父若泉下有知，也大可放心了！”

    王后道：

    “這個就不說它了。且看看這把匕首是否可用？”

    說著，把匕首遞給了龍子西。

    龍子西接過，把匕首抽出來。

    見這把匕首乃是烏鐵打造，烏黑的刀身并不發(fā)亮，卻透著寒氣。

    這刀約有七分來長，頗有分量，握在手中甚是稱手。

    龍子西用大姆指試了試鋒刃，似乎并不十分鋒利。

    王后道：

    “我得這把匕首，卻是從未使用。陳大俠亡故之后，我更是不忍用它，只作一個物件保存。我記得，陳大俠說這是把寶刀，削鐵如泥，何不一試？”

    土雨田便回到住處找了一把舊刀交給龍子西。

    龍子西把匕首沖那舊刀比了比，并不十分用力地一砍，早見那舊刀斷為兩截，眾人才知道果然是把寶刀。

    水浩波喜道：

    “好，好！有了這把家什，自然是大有勝算！”

    木謹?shù)溃?br/>
    “雖然有著這把寶刀，可惜這刀太短，不能劈砍。子西兄弟切記，此刀萬不可脫手，只在那畜生近前時方可使用！”

    龍子西點點頭。

    火云齊又道：

    “我那天仔細觀察了那畜生的行止，卻是十分歹毒，專門攻擊人之咽喉。

    “我那里有一個早年從軍用過的項圈，乃牛皮所制，箍著一圈薄鐵片，上邊還系著幾個銅制鈴鐺。

    “雖然不是十分堅固，也可擋些攻擊。兄弟一定戴上！”

    龍子西連聲稱謝。

    祭瓊想了想，又道：

    “對了，這狼獒還有一個特點，就是如那老虎一般，最怕讓人碰其尾部。我想，那尾部一定是其最為薄弱之處，兄弟可設(shè)法攻擊。只是，碰它尾部，也最容易把它激怒。須得兄弟自己把握火候?！?br/>
    方三哥也提醒：

    “還有一樣，千萬不要被那畜生撲倒。一旦倒地，人怎斗得過畜生？可就危險了!”

    龍子西連連點頭，一一記在心上。

    土雨田忽道：

    “我那里還有一副盔甲，要不，兄弟把它穿上？”

    龍子西想了想道：

    “多謝土大哥！兄弟想，那盔甲最合馬上征戰(zhàn)穿用，防那弓箭最好不過。但與那惡犬相斗，須是身法靈法，穿了盔甲反是笨重。”

    接著，大家又七嘴八舌出著主意。

    龍子西一邊與眾人說話，一邊暗思斗那惡犬之法，漸漸心中有了主意。

    當晚商量了許久才散。

    龍子西躺在床上，卻始終難以入睡。

    他倒沒有十分想那惡犬之事，而是反復(fù)在想，那褒姒貶太子，擠王后，分明是與王后作對，今日卻又替王后說情，究竟何意？

    她自是要救我，卻又出主意讓我去斗那惡犬，難道她不知道斗那惡犬十分兇險？

    又想她今日一番說詞，絲絲入扣，合情合理，柔中有剛，似退實進，越想越覺得這褒姒非同小可，更有一種說不出的令人生畏的感覺。

    唉，這丫頭更有一樣，在自己和眾人面前話語不多，也不知她到底想些什么。

    想了多時也想不明白，后來索性也不想了，又翻騰了許久終于睡去。

    285

    第二天，沒有什么大事。

    王后自與太子在一起說話，龍子西卻與那哥幾個繼續(xù)想著斗犬之法。

    說到關(guān)鍵處，又把那匕首取出，由水浩波指點龍子西如何使用。

    原來水浩波慣使一把銅骨折扇，于短兵器的使用最是內(nèi)行。

    正忙著，忽聽有宮人叫道：

    “褒貴人駕到！”

    眾人向來路望去，果然幾個宮娥伴著一頂轎子，徐徐而來。

    到了門口，轎簾一挑，正是那褒姒被宮娥扶下轎來。

    眾人忙退在一邊，躬身施禮：

    “見過貴人！”

    那褒姒輕聲道：

    “免禮。王后可在？煩請通報，本宮特來問候娘娘。”

    早有宮人做了通報，過了一會兒出來道：

    “娘娘不知貴人來此，費了些功夫更衣，現(xiàn)在就請貴人進去。”

    那褒姒看了龍子西一眼，也不說話，隨著宮人進了王后之屋。

    龍子西幾個立在院中，都不知褒姒何以來此。

    金鍥低聲道：

    “褒貴人自進宮以來，這是第一次來見王后，可真怪哉。”

    既是褒姒來此，眾人自是不便再在院中喧鬧，便回到“五行俠”住處。

    龍子西猶在思忖：褒姒此來究竟何意？

    正想著，有宮娥來報：

    “王后請龍子西老爺過去?！?br/>
    龍子西來到后宮門口，未及敲門，那門卻開了，竟是王后拉著太子走了出來。

    見著龍子西把嘴一呶：

    “她主要是見你，去罷?！?br/>
    龍子西也不多想，走進屋來。

    那褒姒本是坐著，見龍子西進來，早起身見禮：

    “姒兒見過哥哥！”

    龍子西急忙把褒姒扶住，見屋中再無旁人，柔聲道：

    “姒兒，都是骨肉至親，不必多禮，快坐下！哥哥十分想念于你，又有許多話要與你說，你總算來了！”

    褒姒坐下，道：

    “姒兒也是十分想念哥哥，也無須多說。請哥哥先把這個收下?！?br/>
    說著，從懷里摸出一個小包，遞給龍子西：

    “這是一件特殊的坎肩，是君父洪德賜給姒兒的。君父說，這坎肩是用一種特殊的絲料織成，又夾著金屬絲線，頗是堅韌。哥哥斗那惡犬一定用得上，姒兒也只能如此幫著哥哥了！”

    龍子西接過，一時竟不知說什么好。

    褒姒又從懷里摸出一把短刀遞給龍子西：

    “姒兒想，斗那惡犬，須有一件利刃，此刀也是君父所贈，請哥哥一并收下?！?br/>
    龍子西卻沒有接刀，道：

    “王后已經(jīng)為哥哥準備了一把寶刀，這個卻是用不上?！?br/>
    那褒姒聽了也不堅持，把刀收起，輕聲道：

    “哥哥是不是對姒兒提議讓哥哥斗犬感到不解？

    “唉，當時，事出緊急，若是依著尹球之議，哥哥可就危險了。

    “姒兒也是無法，才想到此策。

    “不過，姒兒知道哥哥武功高強，自是對哥哥充滿信心?！?br/>
    龍子西聽褒姒如此說，反倒無心責怪于她，道：

    “姒兒不必自責。哥哥豈不知你救我之心？只是……”

    褒姒道：

    “哥哥是不是還想問姒兒為何如此對待王后？”

    龍子西心道，這褒姒確是十分聰明，不待我問，便知我的心事，便點了點頭。

    褒姒嘆口氣，淡淡地道：

    “姒兒自有大事在心，如此對待王后也是事出無奈。但請哥哥放心，姒兒從未忘記王后大恩，必然相報?！?br/>
    龍子西聽她如此說，竟是一時又不知該說些什么。

    正自思索她說的大事在心什么意思，那褒姒又道：

    “姒兒趁著幽王不在，以探望王后之名來此，實不能久待。這便告辭，請哥哥保重！”

    說著，起身喚道：

    “來呀，起駕回宮。”

    幾個宮娥便走進來，扶著褒姒上了轎，也不與王后道別，徑直去了。

    龍子西眼望她遠去的轎影，苦笑著搖了搖頭。

    286

    此時，王后和那幾位也進了后宮。

    龍子西兀自搖頭：

    “這孩子，實在讓人搞不懂！對了，她對你說了些什么？”

    王后道：

    “只說，她如此待我，也是情勢所逼，請我多加諒解。又說，一定會報我大恩。唉，這褒姒，也讓我越發(fā)看不明白了。她來找你，可與斗犬有關(guān)？”

    龍子西便把褒姒對他說的話向眾人說了一遍，又把那件坎肩遞給眾人看。

    眾人聽龍子西說褒姒送了他一件特殊的坎肩，都把來細看。

    金鍥點點頭：

    “這的確是個寶貝。這褒姒也算有良心，還惦著你這哥哥！”

    王后道：

    “是啊，如此看來，褒姒讓兄弟去斗惡犬，還真不失為一個解脫之策。

    “這褒姒，委實聰明過人，反應(yīng)機敏，吾不如也！

    “但愿明日兄弟戰(zhàn)勝那幾只畜生，也不枉了她一片苦心?！?br/>
    龍子西點點頭：

    “公主和眾位兄弟放心，我一定全力以赴，必殺惡犬！”

    ，