鵝毛大雪下了一夜，天地皆白，到現(xiàn)在都沒停，可雪幕后竟是老大的日頭，實(shí)屬奇景。
蘭州府郊的官道上，兩匹馬拉著一架車緩緩而來。
車內(nèi)是兩個(gè)粗布麻衣的白胡子老頭兒，其中一人枯木似的手掌掀開車簾，雪花隨著寒氣棉絮般飄進(jìn)車內(nèi)。
老人目光深邃，看著窗外怔怔出神，口中緩緩吟道：
“禁園凝朔氣，瑞雪掩晨曦?！?br/>
旁邊的老頭兒聞詩詫道：“近年常聞上官體詩風(fēng)綺錯(cuò)婉媚，備受追捧，果真名不虛傳。
不過，此去京城吉兇未卜，游昭還有雅興賦詩？”
老人并未回頭，“入冬久旱，這場雪來的真真及時(shí)。”
“你就一點(diǎn)兒都不擔(dān)心？”
老人含笑搖頭：“擔(dān)心？為何？
大業(yè)十四年，家父在江都之變中遇害，我為避禍披剃為僧，歷經(jīng)磨難，后得太宗賞識(shí)加封秘書郎，得以修《晉書》名留史冊(cè)；如今陛下更是大為器重，賜位宰輔，仕途已近登峰。
高祖伐隋替我報(bào)得家仇，不論哪般，我焉有不還李家恩情的道理？
武后壓制今上已久，近年又引觀星臺(tái)那些打著修仙名號(hào)的妖道入宮，行厭勝之術(shù)，此番陛下密詔我入京，想來是有了定奪，我必當(dāng)拋灑頭顱、鞠躬盡瘁，有何可怕？”
那老頭兒緩緩搖頭，苦笑未言。
老人轉(zhuǎn)頭正色道：“正則，你我一生入仕，自當(dāng)心懷天下，庭芝自幼受我教誨，已然心知我意，現(xiàn)今晨提夕命，只是……可憐了剛出世的婉兒，此遭我若有所不測，還望正則兄幫扶一二，上官儀必將銘感五內(nèi)?！?br/>
老頭兒扶住他的手，重重一嘆：“婉兒尚在襁褓，武后便將他們母女一同沒入掖庭，必然是有了計(jì)較，想來為了名聲也不會(huì)痛下殺手，若……若你與庭芝都出了事，我拼著老命不要，也定保她周全?！?br/>
上官儀端坐著行了一禮：“馬上就到蘭州了，人多眼雜，且留步吧。我也不做歇息，穿城直去長安?！?br/>
“游昭，既然你意已決，臨別，我再多說一句，進(jìn)了京，但憑陛下吩咐也就罷了，莫要與那觀星臺(tái)起了沖突。
雖然世人皆知其名，可這個(gè)修仙教派極少在民間游走，史籍少載，但愚兄我任西京留守多年，得知密報(bào)，深覺此乃龐然大物，更傳那名號(hào)‘西仙王母’的掌門可移山倒海，非人力所能抗衡，自古不知多少秘辛的背后都有此門派的影子，底蘊(yùn)何止千載？
武后不可怕，可怕的是此番觀星臺(tái)突然堂而皇之現(xiàn)世的目的。
一遭行錯(cuò)，恐怕再多的犧牲都是無用的?！?br/>
上官儀失笑道：“道律清修，真正的出塵高人怎會(huì)如此干擾世俗，更怎敢依附中宮，插手皇權(quán)爭斗？笑談耳。
修仙問道何其縹緲，世人頗多愚昧?！?br/>
‘只怕不是觀星臺(tái)依附武后，反之矣?！?br/>
老頭兒見勸說無益，連連嘆氣，再不發(fā)一言，起身下了馬車，卸下一匹棕馬，朝來時(shí)方向疾馳而去。
上官儀遙遙回望，“人間幾多不平事，哪見半佛半神仙？”
車馬緩行，車輪轉(zhuǎn)動(dòng)，帶起一溜溜雪沫。
一只松鼠自官道旁光禿禿的老樹上竄了下來，穿過道路又跑進(jìn)遠(yuǎn)處的山壑。
山壑間的雪地里，兩個(gè)手拿鐵弓的中年漢子正一前一后蹣跚前行，似是獵人。
蘭州府郊山脈縱橫，峰谷野地密布，趕上大雪，條條谷中不知多少溝洞變成了吞人的陷阱，這冰天雪地的日子，一般獵戶是不敢進(jìn)山的。
“看樹上?！?br/>
當(dāng)先一人忽然抬手指向前方。
后者凝神看去，只見數(shù)丈遠(yuǎn)處一顆歪脖老槐樹的樹梢上趴著一只豹貓，渾身褐黃的毛發(fā)炸起，正呲牙瞪眼地望著他們。
打頭的漢子立時(shí)抽出一翎羽箭，低喝道：
“好畜生，看某取你右眼！”
手指一放，‘嘣’地一聲弓折箭出，當(dāng)真好大力氣。
長箭離弦而去，箭頭在豹貓眼中越來越大，一聲悲鳴都未發(fā)出便被羽箭自右眼貫穿后腦而死。
箭矢帶著一溜貓血激射上天，更高的天空上兩道五彩流光‘唰’地飛過，眨眼不見，不知落在何處，只是此時(shí)晴空白雪，沒有人發(fā)現(xiàn)罷了。
自高空向下望去，遠(yuǎn)處赫然矗立著一方巨大的城池，青褐色的墻壁四四方方圈住了極廣的土地，城內(nèi)亭臺(tái)樓閣鱗次櫛比，陽光照在厚厚的雪蓋上，金光燦燦，直如南天仙境，巍峨的城門處兩排鐵甲重兵站得筆直。
忽然一騎快馬自遠(yuǎn)處驛道疾馳而來，馬上人漆黑皮裘，頭戴襖帽，身后背著一個(gè)被金黃絲綢包裹的卷軸。
“武后懿旨，京都加急！”
喊聲方至，馬匹也奔到近處。
都說武后現(xiàn)今的背后不止有皇上，還有最大仙門觀星臺(tái)的支持，稍有不敬者，都神不知鬼不覺地被仙法神術(shù)格殺。
守門的兵士聽見名頭，哪里敢攔？
當(dāng)下紛紛退后，腰桿立的筆直，恭敬之態(tài)畢現(xiàn)。
那人卻在城門下勒韁立馬，仰起頭看向上方。
兩個(gè)古銅色的大字已經(jīng)斑駁結(jié)冰，宛如鍍了一層多彩的琉璃，一縷陽光自磚塊間透了過來，馬上人瞇了下眼睛，又緩緩睜開，嘴角微揚(yáng)，低聲念道：“蘭州！”
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隆冬大雪，天公不美，茶鋪酒樓人滿為患，要說蘭州府內(nèi)最具名號(hào)的酒家，自然是西大街上的一笑樓。
此樓名曰‘一笑’，取自‘千金易得、一笑難求’，這難求的一笑則說的是樓內(nèi)歌妓——金笑笑，坊間早給她冠予‘蘭州一枝花’的稱號(hào)。
雖說其名金笑笑，但相傳此女一生沒有笑過，誰若有幸能讓她展顏，一笑樓則拱手奉千金——千兩黃金。
每逢節(jié)日，一笑樓都會(huì)開辦宴席，酒食比平日里要便宜許多，而且會(huì)有金笑笑的壓軸獻(xiàn)曲，今天不是節(jié)日，但一笑樓辦席了，更要連辦三天。
對(duì)于掌柜方員外來說，這些天比什么節(jié)日都要開心，他自十六歲開始腰纏萬貫，五房妻妾俱是美嬌娘，可三十年來膝下竟無一兒一女，平日里什么無能不舉，幼時(shí)縱欲過度之類的閑言碎語盡都打擊著他逐漸衰老的心靈。
一笑樓此時(shí)人聲鼎沸，方員外身披裘襖站在樓后的回廊中，聽著前面的吵雜聲，嘴角不禁露出笑容。
“郎中說不日便是若梅的產(chǎn)期，待我兒降生，看你們還說某家不舉？”
他心中得意，想著要去和大家見禮便往前樓行去。
正廳的客官見他出來，不再閑談，紛紛起身提前向他道賀，方員外一一回禮。
“李掌柜，多謝多謝?！?br/>
“劉員外！不敢不敢！待我兒出世，必定登門回禮。”
“哎呀，張員外，聽說你剛喜得千金，若我生個(gè)兒郎，一定和你拉親家?！?br/>
他笑容滿面的招呼著，忽然自大門外走進(jìn)一老一小兩個(gè)唱戲人，老人鶴發(fā)童顏，須眉皆白，手里拿著一個(gè)巴掌大的小鼓；小孩兒梳著兩個(gè)沖天小辮兒，臉蛋粉撲撲兒的十分可人，小手中握著一根鼓槌。外面雪幕連天，二人身上寸雪未沾，甚為奇特。
店伙見狀連忙上前驅(qū)趕：“本店客滿，您老還是別處請(qǐng)吧?！?br/>
老人慈祥地笑了一笑，不置可否，那小孩兒卻哼了一聲，撅嘴道：“若是平日，你即便抬轎來請(qǐng)，我們也是不來，今日我?guī)煾复篑{光臨，你不好生招待，還敢哄我們走？”
這小孩兒奶氣未退，看起來也就四五歲年紀(jì)，說起話卻一副大人模樣，大家都哄笑起來。
方員外走上前，揮揮手對(duì)店伙說：“你自去忙活罷?！庇謱?duì)老人行禮道歉，“正逢方某家喜，來者是客，我給二位加上一桌便是?！?br/>
老人笑意更濃，卻道：“先生有禮，小老兒卻不為吃喝而來，我得聞先生喜得貴子，特來唱上一首小曲兒，輕擾先生視聽。”
方員外奇道：“老人家如何知道我定得一子而非一女？”
老人搖搖頭，“待曲罷音散，再為先生解答?！?br/>
方員外見他話里藏著玄機(jī)，心里也是好奇，便引二人上了臺(tái)。
“老人家受累，某在臺(tái)下洗耳恭聽?！?br/>
老人作揖見禮，小孩兒用鼓槌‘嗵’地敲了一下老人手中的小鼓，用稚嫩的嗓音道：“一通鼓，各位請(qǐng)了?！?br/>
老人的聲音有些沙啞，拖著長音說了一字：“人?！?br/>
小孩兒又敲一下：“二通鼓，風(fēng)雷雨雪花木山河?！?br/>
老人道：“生、死?！?br/>
小孩兒唱：“生老病死喜怒哀樂，無憂不愁?！?br/>
老人道：“天、地。”
“天無邊，地?zé)o涯，何處為家？白云流轉(zhuǎn)天外，風(fēng)塵消散山川，歲歲花開歲歲落，年年人老人不知……”
小孩兒的唱腔極度怪異，這段兒直唱了小半柱香，但曲子究竟是個(gè)什么意思，眾人都不甚明了，可這段話就像印在腦中一般，聽得大伙兒都癡了。
待到唱完，小孩兒敲了一聲鼓。
“三通鼓，仙神道、度神仙！”
老人這一聲并不大，但在眾人耳邊卻仿佛一個(gè)炸雷，猛然讓人驚醒。
方員外站在臺(tái)邊，渾身打了一個(gè)激靈，再看向二人的眼神中也帶了些敬畏。
師徒兩走下臺(tái)來，對(duì)方員外笑道：“先生聽罷，小老兒唱罷，就此告辭?！?br/>
方員外急道：“老神仙莫走，可否借一步說話？”
他把二人請(qǐng)到一邊，悄聲問：“聽您老口音似西邊來的？”說著遙往西處拱手，聲音更低道：“敢問老神仙可是觀星臺(tái)中的仙師？”
小孩兒不屑地拱了拱鼻子，“你們就只知道觀星臺(tái)嗎？觀星臺(tái)算……”
老人止住小孩兒的話，對(duì)方員外說：“先生可聽懂小老兒的曲兒了？”
“慚愧慚愧，老神仙曲意深慧，恕在下愚鈍，并未聽懂?！狈絾T外搖搖頭：“還請(qǐng)老神仙指點(diǎn)?！?br/>
老人眼神一陣恍惚，少頃嘆道：“先生已是人間至幸之人，何須再用小老兒指點(diǎn)？”
方員外認(rèn)定這一老一小師徒二人是仙門里的化外高人，一心想要得到哪怕丁點(diǎn)兒點(diǎn)化，見這老神仙并沒有這方面意愿，不免心急：“那可請(qǐng)老神仙為某解答先前的話？”
老人捋捋胡須，道：“問吧?！?br/>
方員外大喜，問：“在下定得一子？”
老人點(diǎn)頭，“定得一子，終生一子。”
“行，一個(gè)兒子就夠了?！狈絾T外喜極，搓著雙手竟不知還要問什么，口中連連囁嚅。
“此子很好，很好……”老人的話似是和他說的，也似自己念叨著，隔了半晌，終是一皺眉頭，嘆息了一句：“衍化大勢經(jīng)卷遺缺，終究還是算不出?！?br/>
小孩兒見他如此模樣，有些著急，“師父師父，你怎么了？”
“也罷，古娃兒，昆侖的人也該到了，我們走吧。”老人摸摸小孩兒的頭。
方員外追至門外，問道：“何時(shí)得子？”
“今日……今時(shí)?！?br/>
二人眨眼間已走入茫茫大雪中不見了身影，話音卻傳了過來，只是這句話用的是傳音秘法，只有方員外一人聽見，他自己不知而已，一片雪花落到衣領(lǐng)內(nèi)，他又打了個(gè)激靈。
一名穿著皮襖的家丁自街角跑了出來，見他正在雪中發(fā)呆，連忙叫道：“老爺老爺！快回府！”到得近前，附上方員外耳邊，小聲道：“大夫人生了?！?br/>
方員外微怒道：“我兒降生怎地見不得人？你鬼鬼祟祟的做什么！”
家丁急忙小聲道：“老爺，快走吧，您回去就知道了?！?br/>
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