?諾拉抬頭看了看墻上的鐘，然后從沙發(fā)里鉆了出來(lái)，站直，理了理微微凌亂的長(zhǎng)發(fā)，懶洋洋地開(kāi)口，“好了，先生們，我要去工作了，如果來(lái)得及我大概會(huì)在這里吃晚餐?！?br/>
福爾摩斯極其平淡地瞥了華生一眼，后者莫名其妙地摸了摸發(fā)涼的脖子，就看到他的好友拿著大衣接上一句，“我送您出去。”
華生站在空蕩蕩的屋子里，開(kāi)始產(chǎn)生了極其嚴(yán)重的自我懷疑傾向，“……難道我剛剛是打斷了他們的……初-吻？”
等到福爾摩斯回到了屋子，華生迫不及待地想要證明他的猜測(cè)，“嘿，夏洛克，剛剛……”
“您干得非常好，醫(yī)生?！备柲λ棺?，姿態(tài)沉著冷靜，“您方才做了一件完全可以載入史冊(cè)的事?！?br/>
“……”華生郁悶，“相信我，我真的不是故意要破壞你們的氣氛。”
福爾摩斯舉手示意停止，“您來(lái)這兒有什么要緊事兒?jiǎn)?？最好稱(chēng)得上‘要緊’?！?br/>
華生低咳幾聲，“那個(gè)……其實(shí)這件事情和瑪麗有關(guān)?！?br/>
“噢?！备柲λ裹c(diǎn)了點(diǎn)頭，“說(shuō)到瑪麗，也許下一次我應(yīng)該挑個(gè)好時(shí)間去您家拜訪一趟?！?br/>
“……”華生一臉欲哭無(wú)淚，“我道歉，真的，我向您非常誠(chéng)懇地致以極大的歉意……我不該這么魯莽地前來(lái)，打擾了您和諾拉的初-吻——哦不，是史無(wú)前例的情感與身體上的淺嘗輒止……”
福爾摩斯輕輕吸了口氣，“還是來(lái)說(shuō)說(shuō)瑪麗吧?！?br/>
“您知道的，瑪麗以前是家庭教師，和諾拉現(xiàn)在的職業(yè)一樣?！比A生老老實(shí)實(shí)地回答，“可前幾天瑪麗的老雇主羅徹斯特夫人找上門(mén)來(lái)，她知道瑪麗認(rèn)識(shí)一個(gè)名偵探，她想要請(qǐng)您幫忙?！?br/>
福爾摩斯不感興趣地拿起報(bào)紙。
“羅徹斯特夫人的兒子失蹤了，那個(gè)小孩之前也是瑪麗的學(xué)生?！比A生憂(yōu)心地皺眉，語(yǔ)氣沉重，“她和那個(gè)孩子的感情很好，您也知道的，瑪麗懷孕了……我不想讓她天天這么擔(dān)心著，更何況——”
“我查了最近這幾周的報(bào)紙，發(fā)現(xiàn)一件蹊蹺的事兒——已經(jīng)連續(xù)有好幾個(gè)這個(gè)年紀(jì)的孩子失蹤了，這一定不是巧合?！?br/>
福爾摩斯似乎思索了片刻，“你說(shuō)……家庭教師？”
華生愣了愣，“是?！?br/>
“諾拉似乎也很喜歡她的學(xué)生……她一定會(huì)對(duì)這個(gè)案子有興趣……”福爾摩斯沉吟，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“告訴那位羅徹斯特夫人，我愿意接下這個(gè)案子?！?br/>
“……”華生，“您別告訴我，如果不是因?yàn)榍∏芍Z拉也是家庭教師，您根本就對(duì)這種失蹤人口案毫無(wú)興趣?！?br/>
福爾摩斯挑了挑眉，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
“這可真是稀罕，”華生眼睛亮晶晶的，“如果在半年前有人和我說(shuō)，夏洛克·福爾摩斯會(huì)因?yàn)橐晃慌慷评酉乱粋€(gè)對(duì)他來(lái)說(shuō)根本沒(méi)有難度的案子，會(huì)為因?yàn)樵噲D親吻那位女士失敗而遷怒他最好的朋友……我是絕對(duì)會(huì)將散播謠言的人打得滿(mǎn)地找牙！”
“可瞧瞧現(xiàn)在！”華生完全抑制不住幸災(zāi)樂(lè)禍的心情，哈哈大笑起來(lái)，“您就像是擁有了弱點(diǎn)的圣者，被您所愛(ài)的人從神壇上拉了下來(lái)，變成了凡人，有了七情六欲，喜怒哀樂(lè)……可我卻為您高興，真的，我為您高興。”
“您說(shuō)得太夸張了?！备柲λ共患膊恍斓亻_(kāi)口，“我從不認(rèn)為我是圣者，長(zhǎng)在神壇上，我依舊擁有七情六欲。”
“是的，只不過(guò)那是在遇到她之前而已?！比A生微笑，“而相反的，她將您心中看似最軟弱最惶恐的，卻變成了最強(qiáng)悍和最堅(jiān)決的……您看上去更活潑了，夏洛克?！?br/>
“我以為‘活潑’是形容女人的詞?！?br/>
“真實(shí)？明亮？親切？——隨您怎么說(shuō)?！比A生聳了聳肩，“說(shuō)實(shí)在的，我十分贊同那位佩斯小姐的觀點(diǎn)——你們?cè)谝黄鹗潜娡鶜w?！?br/>
“與其說(shuō)這些，不如來(lái)談?wù)劸烤谷绾握f(shuō)服那位女士回到貝克街，這才是眼下最重要的事情。”福爾摩斯臉上終于出現(xiàn)了苦惱的表情，他輕輕嘆了口氣，“我大概是永遠(yuǎn)無(wú)法理解這種女性的想法……明明我們之前在同一簡(jiǎn)屋子里相處得如此默契融洽……為什么在她一搬出去以后，這種狀況就得到了改變？”
華生微微一思索，然后睜大眼，“……噢夏洛克，請(qǐng)您誠(chéng)實(shí)地告訴我……你們究竟走到哪一步啦？”
福爾摩斯不悅地看了他一眼。
“噢！”華生笑了起來(lái)，“您別告訴我，原來(lái)剛剛我進(jìn)來(lái)打斷的那個(gè)……真的是你們的……唔，第一次親吻？”
福爾摩斯再次若無(wú)其事地拿起了報(bào)紙，神情專(zhuān)注。
華生簡(jiǎn)直要鼓掌了，“你們簡(jiǎn)直可以稱(chēng)作是年代情人模范了，夏洛克。我想我明白諾拉遲遲不肯回來(lái)的原因了?！?br/>
福爾摩斯一副不感興趣的樣子，但明眼人都看得出來(lái)他身體緊繃，耳朵都要豎了起來(lái)。
“我想……作為一個(gè)大膽有主見(jiàn)的優(yōu)秀女士，如果她的情人卻古板守禮，精力都放在了為倫敦人民找出真相上……真奇怪她居然還會(huì)接受您的愛(ài)慕。”
“破案不僅僅是我的興趣，華生?！备柲λ拐Z(yǔ)氣平靜，頓了一會(huì)兒，眼神迷惑地望過(guò)來(lái)，“可那與這件事有什么關(guān)系？”
華生笑得眼睛都瞇了起來(lái)，“噢我親愛(ài)的朋友，沒(méi)有一個(gè)戀人會(huì)不想親近她愛(ài)的人，如果你們同住在一個(gè)屋檐下，又沒(méi)有舉行婚誓，我認(rèn)為僅僅是每天見(jiàn)到他，都是一件甜蜜而又痛苦的事兒?！?br/>
福爾摩斯似乎是抓到了關(guān)鍵，“您認(rèn)為我應(yīng)該更加……主動(dòng)？”
“不，”華生一副過(guò)來(lái)人循循善誘的模樣，“我想這四年來(lái)你們對(duì)彼此的習(xí)性和品格都已經(jīng)足夠清楚，已不需要更多的了解……”
福爾摩斯若有所思。
“我的意思是，”華生微笑，“……如果您想要她回到貝克街，也許有一個(gè)辦法最有效?！?br/>
“哦？”
“您三十歲了，而諾拉已經(jīng)二十三歲?！?br/>
“我認(rèn)為，應(yīng)該是時(shí)候像她求婚了，夏洛克?！?br/>
…………
“……夏普小姐，世人都對(duì)奧斯汀小姐抱有如此多爭(zhēng)議，那您呢，您喜歡她嗎？”
稚嫩的男聲打斷了她的沉思，諾拉回過(guò)神，面對(duì)小威廉那雙澄澈藍(lán)色大眼睛里的疑惑，她笑了笑，摸了摸他柔軟的短發(fā)，低聲開(kāi)口，“威廉，你覺(jué)得，每次看到那些來(lái)家里參加茶會(huì)晚宴的貴婦人們，是什么感覺(jué)呢？”
小威廉想了想，他只有九歲的年紀(jì)，說(shuō)出來(lái)的卻是最直觀的感受，“……她們太香了，就像鳥(niǎo)兒一樣嘰嘰喳喳?！?br/>
小孩子的表達(dá)通常不夠順暢，但諾拉輕易領(lǐng)會(huì)了他的意思，她微微一笑，“她們不僅很香，她們通常會(huì)嫁給一個(gè)有錢(qián)的丈夫，過(guò)著既富裕又悠閑的日子……每天早上起來(lái)，第一件事就是搖鈴喚來(lái)女仆，等待她為她們穿衣洗漱，吃一頓完全無(wú)法吃完的早餐，約上那些好友們騎馬，看風(fēng)景，下午茶又是討論其他人的生活八卦，時(shí)下最流行的化妝品，以及名貴的珠寶?！?br/>
小威廉心有戚戚焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
諾拉放低了聲音，“可是我告訴你，小威廉，這些美麗的婦人們，朝命運(yùn)的鏡子里瞧了一瞧，猜猜她們看到了什么？……不是她們光潔慘白的臉蛋，而是涂了胭脂的骷髏頭?！?br/>
他聽(tīng)得懵懵懂懂，“為什么？”
“因?yàn)樗齻兊纳钴壍酪谎劭吹靡?jiàn)底呀，小威廉?！敝Z拉微微一笑，“你問(wèn)我如何看待簡(jiǎn)·奧斯汀小姐？噢，也許她不像那些夫人們，富裕，嫁了一個(gè)好丈夫，每天都可以戴著名貴首飾，比誰(shuí)的馬血統(tǒng)更高貴……可她卻是一位真正的lady，她很有勇氣，她靠自己改變了她的生活，她的名氣所得都是自己掙來(lái)的……我佩服她，欣賞她就像欣賞她筆下的那些勇敢聰慧的小姐們?！?br/>
“可我的媽媽不喜歡她?！毙⊥畵沃橆a，大眼睛濕漉漉，頭發(fā)卷卷軟軟的，看起來(lái)可愛(ài)極了，“她認(rèn)為她是個(gè)嫁不出去的窮酸鬼?！?br/>
“也許我說(shuō)的你現(xiàn)在聽(tīng)不懂，可以后你會(huì)明白的?！敝Z拉忍不住又摸了摸他的頭，萌萌的就像個(gè)小松鼠，“她的確有段不幸的過(guò)往，可這并不是恥辱，只是段記憶罷了——對(duì)于奧斯汀小姐來(lái)說(shuō)，她崇尚美好的愛(ài)情，可那并不是她的全部。她堅(jiān)韌的內(nèi)心和高尚靈魂比她出版的書(shū)更值得令人贊頌?！?br/>
小威廉咂了咂嘴，眨眨眼，“那么您呢，老師，您有一段美好的愛(ài)情故事嗎？”
諾拉笑了，“鬼機(jī)靈！”她點(diǎn)了點(diǎn)他的鼻子，對(duì)方發(fā)出小豬一樣哼唧哼唧的笑聲，“癢……老師，您可千萬(wàn)別說(shuō)是我說(shuō)的……克萊爾先生一直向母親打聽(tīng)您呢?！?br/>
“那位教授你鋼琴的克萊爾先生？”
小威廉露出一個(gè)天真無(wú)邪的笑容，“我可什么都沒(méi)說(shuō)，夏普小姐，這是您自己猜到的。”
他拉著她的衣袖不放手，哼哼撒嬌，“您就告訴我嘛……哪位先生會(huì)受到您的喜愛(ài)呢？”
諾拉也眨了眨眼，“告訴你也可以，不過(guò)你要幫我一個(gè)忙……一定記得要無(wú)意中透露我有未婚夫這個(gè)消息……我可對(duì)那位多愁善感的克萊爾先生沒(méi)有興趣?！?br/>
小威廉信誓旦旦地點(diǎn)頭，“沒(méi)問(wèn)題！”
諾拉又摸了摸他的頭，“我愛(ài)著一個(gè)人……也許我愛(ài)慕了他很久，只是最近才發(fā)現(xiàn)罷了。說(shuō)真的，他一點(diǎn)都不像一個(gè)值得托付終身的紳士，他愛(ài)他的職業(yè)甚至勝過(guò)喜愛(ài)我，不過(guò)那沒(méi)有關(guān)系，當(dāng)你真正在乎一個(gè)人，關(guān)心一個(gè)人，那么他的愛(ài)好就會(huì)變成你的……”
“他帥氣嗎？”小威廉的眼睛亮晶晶的，“像克萊爾先生那樣禿頂嗎？”
“不，他有著濃密的頭發(fā)。”諾拉笑了，“帥氣？恩……在我眼中他的確是非常英俊的，至少他從未因?yàn)橄嗝矄?wèn)題而被人提起過(guò)?！?br/>
“他也愛(ài)你嗎，老師？”
“我想是的?！彼穆曇舴浅厝幔斑@是世界上最讓人幸福的事了，小威廉……當(dāng)你以后遇到那樣一個(gè)讓你眼睛都無(wú)法移開(kāi)的女士，她就是你世界的發(fā)光點(diǎn)，就像彩虹一樣絢麗的人……你就會(huì)明白我現(xiàn)在和你說(shuō)的話(huà)。”
…………
諾拉風(fēng)塵仆仆地從雇主家中趕到貝克街，敲了敲門(mén)，郝德森太太的臉在門(mén)后出現(xiàn)，她熱情地?fù)肀Я怂?，“晚上好，小諾拉，今天過(guò)得怎么樣？”
“ell，拿到了這周的報(bào)酬，和我可愛(ài)的小威廉先生進(jìn)行了一番感人又意義深刻的對(duì)話(huà)……總體來(lái)說(shuō)，過(guò)得不錯(cuò)?！?br/>
她脫下外套，在屋內(nèi)掃了一圈，“夏利和醫(yī)生呢？”
“他們出門(mén)已經(jīng)一個(gè)小時(shí)了，神神秘秘的不愿意和我說(shuō)?！焙碌律г沽艘痪?，臉上又重新煥發(fā)了喜悅的笑容，“忘了和你說(shuō)，恭喜你了，和夏洛克，華生說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這是眾望所歸。”
諾拉低咳了一聲，“唔……說(shuō)實(shí)話(huà)，那時(shí)我還以為我和我的愛(ài)情就和職業(yè)一樣，即將走到盡頭了呢……完全沒(méi)意料到夏洛克居然也會(huì)……”
郝德森太太摸了摸她的頭，“我早就說(shuō)了，小諾拉，夏利從未對(duì)一個(gè)女士如此寬容……你是唯一一個(gè)?！?br/>
“……希望也是最后一個(gè)?！敝Z拉咕噥了一句。
郝德森太太正準(zhǔn)備說(shuō)什么，華生突然急急地沖了進(jìn)來(lái)，她們?cè)尞惖乜粗?，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，就因?yàn)樗南乱痪湓?huà)頓住了——
“那個(gè)m……莫里亞蒂！他帶走了夏洛克！”