東趾王府，李高在書房愁眉緊鎖。
“王爺，丞相李長(zhǎng)機(jī)求見?！遍T外傳來的聲音頓時(shí)讓李高眉頭稍微緩和下來。
“快讓他進(jìn)來。”
李長(zhǎng)機(jī)在下人的帶領(lǐng)下進(jìn)入了李高的書房，一見到李高就忍不住說道：“王爺，皇上賜婚的事你說會(huì)不會(huì)是另有玄機(jī)？”
李高缺說道：“此事我已知曉，不過從目前的情況來看，應(yīng)該是我們想多了，我看我那侄子最多也就試探一下東夷是否真的臣服而已，不過這也正好給了咱們機(jī)會(huì)?！?br/>
李長(zhǎng)機(jī)被李高的這一番話搞得暈頭轉(zhuǎn)向不知所以，問道：“王爺?shù)囊馑际牵俊?br/>
“此事拓西王桑伏已與本王商量過，這親事要辦，而且要辦得風(fēng)風(fēng)光光，給足皇上面子，我們才好趁此機(jī)會(huì)進(jìn)行下一步的計(jì)劃?！?br/>
“什么計(jì)劃？”李長(zhǎng)機(jī)繼續(xù)問道。
李高卻露出一絲引人深思的笑容，并說道：“到時(shí)你便知曉，你只需聽從我的號(hào)令行事便可?！?br/>
李長(zhǎng)機(jī)點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“王爺，盡管放心，李某定然鞍前馬后在所不辭?！?br/>
李高說道：“丞相大人，雖說此事是機(jī)會(huì)，但還需丞相你陪我等演一出戲給咱們的皇帝陛下看。”
“王爺只管吩咐！”
“丞相，我和拓西王商量過，過兩天會(huì)讓桑羽郡主畏婚潛逃，但不是真的潛逃，而是做戲，時(shí)間便是下聘禮之時(shí)?！崩罡哒f到這又停住了。
李長(zhǎng)機(jī)看著李高，也沒有問，因?yàn)槔罡咚坪跽谒伎肌?br/>
“有了，既然是兩國(guó)聯(lián)姻，三書六禮必然由朝廷的名義下達(dá)，明日朝會(huì)之上，丞相可將下聘禮的任務(wù)攬過來，理由便是為表示我朝對(duì)此婚事的看重，皇上一定會(huì)答應(yīng)的。而當(dāng)丞相你送聘禮之時(shí)，便是這逃婚上演的時(shí)刻，屆時(shí)丞相便明白了?！?br/>
李長(zhǎng)機(jī)聽得糊里糊涂的，但是李高卻沒有再說。
“王爺，那老夫到時(shí)應(yīng)該如何做？”
李高說道：“丞相只需將一切如實(shí)告知陛下即可?！?br/>
李長(zhǎng)機(jī)不解：“王爺，這又是為何？”
李高卻說道：“丞相只管照做便是，屆時(shí)本王自會(huì)配合你?！?br/>
有了李高的這句話，李長(zhǎng)機(jī)也欣然答應(yīng)下來，說道：“王爺放心，老夫自當(dāng)依計(jì)而行?！?br/>
李長(zhǎng)機(jī)遂離開東趾王府。
就在李長(zhǎng)機(jī)出門之時(shí)，遇見了正在進(jìn)門的禁軍統(tǒng)領(lǐng)高郁，雖然不知道高郁到此為了什么事，但十有八九都是為了皇上指婚的事，畢竟皇上這一出實(shí)在讓很多人都想不明白。
“高統(tǒng)領(lǐng)前來見王爺所為何事？”
聽到李長(zhǎng)機(jī)叫住自己，高郁答道：“我來此的目的應(yīng)該和丞相大人一樣。”隨后笑了笑。
李長(zhǎng)機(jī)也笑道：“即使如此，便不耽擱高統(tǒng)領(lǐng)了，王爺正在書房，高統(tǒng)領(lǐng)還是快些進(jìn)去吧。”
兩人雖然只說了兩句話，但目的已然明確，都是為了此事而來。
高郁來到書房，見到了李高。
而李高此時(shí)正在書房?jī)?nèi)參詳著皇宮的防衛(wèi)圖，高郁見此，問道：“王爺，是否已有打算？”
李高叫過高郁，指著皇宮防衛(wèi)圖，說道：“高統(tǒng)領(lǐng)，你給本王的防衛(wèi)圖可是真的？”
高郁連忙回答：“王爺，這皇宮的防衛(wèi)每隔十天便更換一次，此圖是五天前的，距離下次更換防衛(wèi)布置還有五天，此圖確真無疑?！?br/>
李高繼續(xù)看著防衛(wèi)圖上的每一個(gè)細(xì)節(jié)，說道：“既然如此，那有一事便勞煩高統(tǒng)領(lǐng)了。”
“王爺，有何事只管差遣，無需客氣?！?br/>
“本王想在這幾個(gè)點(diǎn)安排上自己的人，不知此事高統(tǒng)領(lǐng)可能辦妥？”李高指著幾個(gè)靠近核心位置的點(diǎn)說道。
“王爺，此事若是放在以前確實(shí)有些難度，但明日恰逢禁軍守衛(wèi)新老交替，會(huì)有一批訓(xùn)練好的守衛(wèi)從巡防營(yíng)進(jìn)入皇城，只要卑職稍稍動(dòng)一下，此事沒什么問題?！备哂舸鸬馈?br/>
李高很是滿意，點(diǎn)著頭說道：“看來真是連老天也站在我們這邊，一切都這么恰到好處?！?br/>
“王爺，卑職明白了，禁軍大部分人都聽卑職的話，再加上王爺?shù)娜?，王爺所謀之事必然能成，卑職一定不辱使命?！?br/>
李高再次發(fā)笑，心情也舒緩許多，說道：“那就拜托高統(tǒng)領(lǐng)了，此事一成，只要本王登上大寶，高統(tǒng)領(lǐng)你就是護(hù)國(guó)公了。”
聽了李高的許諾，高郁也喜極而去。
高郁離開不久，拓西王桑伏也到了東趾王府。
李高同樣在書房接見了桑伏。
拓西王此時(shí)前來，李高也知道是來向自己確認(rèn)的，于是問道：“拓西王此時(shí)到此，難道是不放心本王的安排。”
“那倒不是，只是此事干系重大，本王得再三確認(rèn)罷了，否則一失足便是萬丈深淵吶！”桑伏及時(shí)回道。
“拓西王盡可放心，此事萬無一失，只要大家按照本王的部署進(jìn)行，一切自然水到渠成?！?br/>
聽了李高的話，桑伏這才定下心來，決定和李高共進(jìn)退，說道：“王爺，此事可是一榮俱榮，一損俱損，希望事成之后王爺不要忘記之前的許諾?！?br/>
李高笑道：“那是自然，本王豈是背信棄義之人，不過拓西王，你東夷接到密令的暗影者小隊(duì)此時(shí)到哪了？”
桑伏說道：“王爺不必?fù)?dān)心，我東夷的暗影者小隊(duì)乃是世上最好的殺手組織之一，素來只聽本王調(diào)遣，其實(shí)他們一直就在本王身邊，只要本王一下令，他們便會(huì)出現(xiàn)，之所以叫暗影者，就是因?yàn)樗麄兩窆砟獪y(cè)，蹤跡難尋，時(shí)常以讓人猝不及防的方式出現(xiàn)，如今已然就緒，只待東趾王起事。”
李高自然也知道暗影者小隊(duì)的厲害之處，說道：“看不出來拓西王你藏得還挺深，但愿這小隊(duì)能發(fā)揮該有的價(jià)值，而別用來對(duì)付本王。”
聽到李高如此說道，桑伏笑了笑，說道：“王爺，我東夷人和盟友之間向來說話算話，如今你我已是一條繩上的螞蚱，實(shí)在不該有此猜疑之心吶。”
“拓西王莫要見怪，本王也只是隨口一說，既是如此，那一切便照計(jì)劃進(jìn)行?！?br/>
兩人會(huì)心一笑，而后拓西王也離開了東趾王府。
而張小攀也將一切聽了去。
李愁心此時(shí)也已經(jīng)和賀元君喝完酒回到院子。
剛坐下，張小攀便出現(xiàn)在眼前，說道：“師父，今日丞相、禁軍統(tǒng)領(lǐng)、拓西王都去找了東趾王，都在借著此次的聯(lián)姻打著主意?！?br/>
隨后張小攀將所有細(xì)節(jié)全部告訴李愁心，而聽完張小攀的消息后，李愁心似乎對(duì)這個(gè)暗藏殺機(jī)的計(jì)劃有了初步的輪廓，于是修書一封，放在了明日朝會(huì)要用的奏折里。
“小攀，這兩日你辛苦了，今夜便在家好好休息，明日再去盯梢吧，畢竟今夜定然無事發(fā)生，依我看來，明日的朝會(huì)才是一切計(jì)劃的源頭，明日你再繼續(xù)去盯著?！?br/>
張小攀聽了李愁心的話，回了自己房間，但也沒有即刻就睡，而是拿出了青蓮化氣訣練了起來，畢竟接下來才是關(guān)鍵的時(shí)刻，一定不能出岔子，否則李愁心等人便將陷入險(xiǎn)境，張小攀心里全然明白。
次日朝會(huì)，皇帝果然問起了聯(lián)姻之事。
李高首先說道：“陛下，臣以為此次聯(lián)姻乃兩國(guó)大事，應(yīng)該由朝廷的名義向東夷使團(tuán)下三書六禮為聘，以朝廷的名義才顯得我朝對(duì)此次聯(lián)姻的看重和態(tài)度。”
見東趾王如此說道，堂上朝臣紛紛附和。
皇帝李準(zhǔn)見眾人均表示贊同，說道：“諸位愛卿，既然以朝廷的名義，那該由誰去下聘較為妥當(dāng)呢？”
這時(shí)丞相李長(zhǎng)機(jī)說道：“啟稟陛下，這事本該是禮部和賀大人的事，但老臣認(rèn)為賀大人年事已高不便再為此事操勞，而禮部雖為朝廷司持禮法的重部，但此事乃兩國(guó)之間的聯(lián)姻，且東夷本身對(duì)這門親事頗有微詞，故老臣以為這前去下聘之人應(yīng)該分量越重越好，這興許能讓這東夷更加清楚地看到我朝和陛下的誠(chéng)意。”
“愛卿說得有理，那愛卿認(rèn)為該派誰去較為合適？”
李長(zhǎng)機(jī)裝模作樣地看了一圈，隨后說道：“如果陛下信任老臣，老臣愿意走上這一遭?！?br/>
李準(zhǔn)看著李長(zhǎng)機(jī)誠(chéng)懇萬分的態(tài)度，說道：“愛卿既是我朝丞相，身份倒是合適，如此，那便勞丞相大人走上一遭，著禮部聽從丞相差遣，共同完成此事。”
李高見一切都在按照自己的計(jì)劃進(jìn)行著，嘴角露出一絲笑意，說道：“皇上英明，相信此次聯(lián)姻必然成為傳世美談?！?br/>
聽到李高的馬屁，眾大臣也紛紛吹捧。
“陛下，高統(tǒng)領(lǐng)求見！”這時(shí)殿門外的小太監(jiān)進(jìn)來稟報(bào)。
“宣！”
高郁拿著一卷名冊(cè)走了進(jìn)來，跪在殿前。
“啟稟陛下，今日是禁軍守衛(wèi)新老交替之日，卑職適才將退出之人與新進(jìn)之人均列了出來，還請(qǐng)皇上定奪。”說完，高郁將名冊(cè)呈上。
李準(zhǔn)看了名冊(cè)之后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“既是按照流程來，那便如此吧，高統(tǒng)領(lǐng)自去安排即可，不過朕有一個(gè)要求，那些退下去的老兵也不容易，一定要好生善待他們?！?br/>
“遵旨，卑職會(huì)按照陛下旨意，會(huì)好生安排這些老軍的?！?br/>
殊不知就在皇帝李準(zhǔn)剛剛過目的名單中，有一半的人全都是李高在自己府兵之中選出來的，如今被安插進(jìn)皇城，可謂是完成了李高的精心布控。
“諸位愛卿，可還有事要奏，若是無事便退朝?！?br/>
李準(zhǔn)說完，李愁心便站上前來，說道：“陛下，微臣有事要奏，近日，微臣發(fā)現(xiàn)西京城內(nèi)的文人才子自從被東夷使團(tuán)羞辱過后，均是頹喪，為了振奮我朝文化大局，微臣列了幾條建議，請(qǐng)奏陛下?！?br/>
李愁心說完，李準(zhǔn)便說道：“鄭公公，呈上來?！?br/>
李愁心將夾有信件的奏折遞到了鄭公公手中，眨眼便交于皇上。
李準(zhǔn)打開奏折，見到內(nèi)有一封書信，也沒有聲張，而是假裝看著奏折，一會(huì)兒之后，說道：“愛卿之建議確實(shí)新穎，不過此事關(guān)乎我朝文禮，朕還需斟酌一番，明日再予答復(fù)。”于是收起奏折遞到鄭公公手里并吩咐道小心拿好。
鄭太監(jiān)緊緊將奏折拿在手里，在皇上的示意下宣布退朝。
皇帝李準(zhǔn)離開金鑾殿后直接回了御書房，再次打開李愁心的奏折，拆開了書信。
當(dāng)李準(zhǔn)看完信件之后，一臉的不可思議。本以為朝廷有人和東夷勾結(jié)，卻不曾想竟是位高權(quán)重的東趾王和丞相，還有守衛(wèi)自己安全的禁軍統(tǒng)領(lǐng)，李準(zhǔn)越想越覺得虛汗直冒，后背發(fā)涼，還好一切為時(shí)未晚，還來得及做些準(zhǔn)備。
“鄭公公，去城外巡防營(yíng)走一遭，將朕的旨意傳達(dá)給巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，切記此事一定要秘密進(jìn)行，不能讓人察覺。”說完，李準(zhǔn)將李愁心所附建議擬成一道密旨，交到鄭太監(jiān)手中。
“切記！秘密進(jìn)行，不能被人發(fā)現(xiàn)！”看到皇帝再三叮囑，鄭太監(jiān)也明白事情的嚴(yán)重性，于是跪倒在地。
“老奴遵旨！”
鄭太監(jiān)換下宮衣，喬裝打扮后懷揣著密旨和令牌出了宮去，在城中繞了半天才謹(jǐn)慎地朝著巡防營(yíng)的方向而去。
東趾王府，拓西王早已等候在此。
而退了朝的李長(zhǎng)機(jī)也隨著李高來到王府。
桑伏見李長(zhǎng)機(jī)與拓西王一同回來，心知事情已如計(jì)劃進(jìn)行，臉上表情洋溢，故作姿態(tài)地問道：“王爺，事情如何？可還順利？”
東趾王李高自然知曉桑伏來意，說道：“托西王這兩日還是少來我府上走動(dòng)為好，若是被人發(fā)覺，對(duì)后面的計(jì)劃可不好，至于昨日所說之事，一切盡在掌握之中。既然你今日來了，正好也有事和你說，明日丞相大人便會(huì)帶人到玉東園下聘，到時(shí)王爺可要將戲演好?！?br/>
桑伏聽后，得意地說道：“東趾王放心，這些還不是手到擒來的小事罷了。”
桑伏得知消息后，不敢在東趾王府多做停留，從側(cè)門隱蔽快速離開。
“丞相，明日下聘，可就看丞相你的了，一定要做得天衣無縫，讓陛下全然相信?！?br/>
“王爺，那老夫究竟該如何做？”
“明日你去，會(huì)剛好碰見拓西王抓回深夜逃婚的桑羽郡主，你當(dāng)場(chǎng)便態(tài)度強(qiáng)硬，拉著東夷使團(tuán)要進(jìn)宮面圣對(duì)質(zhì)，屆時(shí)拓西王雖會(huì)推辭，但你一定得不折不撓，而拓西王也只是做做樣子，他自會(huì)帶人隨你前去，而且此事一定要鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，讓全城的人都知道才好，而這之后的事，本王自有主意，到時(shí)你們?cè)俾牨就醯闹甘径??！崩罡呓忉尩馈?br/>
聽了李高的吩咐后，李長(zhǎng)機(jī)也迅速離開了王府，不過這一切倒是讓李長(zhǎng)機(jī)好奇，絲毫沒有搞懂這東趾王究竟要做這些事出來干什么？似乎與爭(zhēng)奪大權(quán)也沒什么實(shí)質(zhì)的關(guān)聯(lián)，不過此時(shí)已經(jīng)箭在弦上，已無退路。
自以為布下棋局的東趾王此刻正在憧憬著幾日后自己坐在龍椅上金口玉言的樣子，心中歡喜，殊不知這一局大棋，自己也終將成為一顆棋子，而非布局之人。
西京城，夜涼如水，祥和之下殺機(jī)四起。