在毫無結(jié)果地搜尋了剛才所說的半個多小時之后，小艇決定返回大船?？伤麄儎倓偰枚ㄖ饕猓吐犚姀男⊥赃吋彼倨^的一團(tuán)黑乎乎的東西上傳來一聲微弱的呼叫。
他們跟隨并追上了那團(tuán)東西。盧斯正在甲板附近的水中掙扎，而且顯然是垂死掙扎。
他們抓住他時發(fā)現(xiàn)他被一根繩子拴在漂浮的甲板上。他這根繩子纏在他腰部，并把繩子的一頭固定于一顆螺栓，當(dāng)時是為了使他保持坐姿，可現(xiàn)在看來，那樣做正好保住了他的性命。
小船造得并不結(jié)實(shí)，下沉?xí)r船身自然裂成碎片；可以想象，涌進(jìn)小艙的海水使艙面甲板脫離了船體，甲板無疑和其它碎片一道浮出水面，盧斯也隨之漂浮，從而逃脫了可怕的死亡。
被救上白鯨號一個多小時之后，他才能開口講自己的情況，或是從水手們口中了解我們的小船到底出了什么事。
最后他終于完全清醒，并詳述了他在水中的感受。原來當(dāng)他剛開始恢復(fù)意識之時，他發(fā)現(xiàn)自己在水面以下，正以難以想象的速度飛快旋轉(zhuǎn)，一根繩子在脖子上緊緊地繞了好幾圈。
隨之他突然覺得自己迅速上浮，頭重重地撞上一硬物，他又一次失去了知覺。
再度蘇醒時他神志比先前更清醒，但仍舊處于一種極度茫然的狀態(tài)之中。他當(dāng)時知道肯定是出了什么事，也知道自己是在水中，盡管他的嘴露在水面之上，能夠比較自由地呼吸。
這時候甲板很可能是順著風(fēng)急速漂動，把仰面浮在水上的他拽在后邊。
當(dāng)然，只要他能保持這一姿勢，那他幾乎就沒有可能被淹死。不一會兒一個浪頭直端端地把他拋上了用板，他竭盡全力讓身子貼在甲板上，并趁此機(jī)會不時大聲呼救。
就在他被大副發(fā)現(xiàn)之前，他因精疲力竭而不得不松手重新跌入水中，完全放棄了獲救的希望。在他這番掙扎的全過程中，他沒有想到任何與他遭難的根源相關(guān)的事情。
一種朦朧的恐怖和絕望之情占據(jù)了他的整個大腦。當(dāng)他終于被救起之時，他腦子里幾乎是一片空白；正如前文所說，差不多過了一個小時他才完全恢復(fù)意識。
至于吳永昌，他們在整整三個半小時內(nèi)徒然地嘗試了各種各樣的方法之后，盧斯建議用法蘭絨蘸上熱油使勁兒擦他的身子，這才使他從一種近乎于死亡的狀態(tài)中蘇醒過來。
他脖子上的傷口雖說難看，但傷勢并不十分嚴(yán)重，所以不久就痊愈了。
在遭遇了那場少有的大風(fēng)之后，白鯨號大約在上午9點(diǎn)駛進(jìn)了皇后港。
兩人設(shè)法在早餐前趕回了馬丁先生家一幸虧聚會結(jié)束得晚，因此那天的早餐時間也稍稍推遲。
吳永昌猜想餐桌旁所有的人自己都很累，以致于沒有注意到他倆的疲憊不堪。
不過吳永昌在欺瞞方面往往能創(chuàng)造奇跡。
那天之后他倆倒經(jīng)常談起這件事。不過談的時候總禁不住渾身發(fā)抖。
在他倆的一次談話當(dāng)中，盧斯坦率地承認(rèn)，他一生中最恐怖最痛苦的時刻就是那晚在小船上他最初發(fā)現(xiàn)自己不勝酒力并感到就要支撐不住時，那短短一瞬。
對于任何僅僅出于偏見而贊成或反對的事，他們均不可斷然作出推論，即便所依據(jù)的是最簡單明了的論據(jù)。
或許有人會認(rèn)為剛才那樣一次遇險(xiǎn)將有效地平息吳永昌向往大海的激情。
可事實(shí)恰恰相反，在他們奇跡般地獲救一雖期后，他反而更加強(qiáng)烈地感到了-種對航海者冒險(xiǎn)生活的渴望。
這短短的一個星期，結(jié)果卻長得足以抹去那次遇險(xiǎn)留在記憶中的陰影，并在腦海里產(chǎn)生出令人欣喜激動的斑斕色彩，顯現(xiàn)出一幅幅生動形象的畫面。
吳永昌與盧斯的談話變得更加經(jīng)常，而且更加充滿興趣。他用一種獨(dú)特的方式講述他那些航海故事，或許他的故事有一大半純屬虛構(gòu)，那種方式很對永昌的胃口，最能對他充滿熱情、富于幻想但多少有點(diǎn)優(yōu)郁的性格產(chǎn)生影響。
而且奇怪的是，他越是把他那些痛苦絕望的時刻描述得恐怖，就越是激起吳永昌對水手生活的神往。
他對那幅圖畫的光明一面少有同感，他總是夢見沉船、饑餓、死亡或被野蠻人俘虜；夢見在某個難以到達(dá)、無人知曉的大洋里，在某座陰沉而荒涼的巖島上，在痛苦與憂傷中熬過一生。
從那時起他就一直確信，這樣的夢幻，或者說這樣的夢想因?yàn)樗鼈兿喈?dāng)于夢想非常普通，如同人世間數(shù)不清的種種憂郁。
盧斯完全理解這種心理狀態(tài)。實(shí)際上，他倆的親密無間很可能已經(jīng)使倆人的心靈產(chǎn)生了感應(yīng)。