直到姜潭月坐在一家小酒館中,她才意識(shí)到玉姐姐并非只是說(shuō)說(shuō)而已,她當(dāng)真不急著回九華山,也壓根不再去想鄴城,像真的遠(yuǎn)離了俗世。馬車(chē)避開(kāi)了官路大道,一路走走停停,到了一隅偏僻的小鎮(zhèn)上時(shí),她聽(tīng)見(jiàn)蕭白玉輕笑了一聲道:“這里倒是不錯(cuò)?!?br/>
姜潭月坐在馬車(chē)?yán)镒笥掖蛄恐℃?zhèn),來(lái)往之人俱是橫劍跨刀的大漢,看來(lái)雖有些粗野,但確實(shí)比之前路過(guò)的城鎮(zhèn)都要祥和,許是因?yàn)榇说亟允菍W(xué)武之人,便不像平民百姓那樣只能四散奔逃。
進(jìn)了酒館才發(fā)現(xiàn)坐鎮(zhèn)柜臺(tái)的竟是位老板娘,為人爽利干脆,見(jiàn)客來(lái)也不多廢話,只點(diǎn)了點(diǎn)身后一串的木牌道:“價(jià)錢(qián)在這,想要什么自己拿,銀子放臺(tái)上。”
姜流霜掃了一眼老板娘,臉上風(fēng)霜痕跡頗多,看不出年紀(jì),雙手有明顯的的老繭,多位于虎口處,看來(lái)也是個(gè)練家子。想來(lái)也是,沒(méi)點(diǎn)本領(lǐng)怎會(huì)在這兵荒馬亂的時(shí)候安穩(wěn)經(jīng)營(yíng)一家酒館。
她們?nèi)硕疾幌诧嬀疲魉銖呐帕姓R的酒樽中挑了壺米酒,將碎銀丟在柜臺(tái)上后,又拿了幾疊小菜坐回桌旁。館中只有她們一桌,倒也說(shuō)不上餓,既然蕭白玉有興致游山玩水,她們自然很樂(lè)意奉陪,怎么也比蕭白玉把自己關(guān)在九華山里好上百倍。
本來(lái)姜流霜是擔(dān)心了一路,生怕蕭白玉又變回幾月前的活死人模樣,能活生生把人氣出病來(lái)。她在搖搖晃晃的車(chē)廂里看向姜潭月時(shí),見(jiàn)堂妹也是一臉欲說(shuō)還休的憂愁,兩人都擔(dān)心到一塊去了。
可不管兩人怎么明里暗里地去瞥蕭白玉,都不見(jiàn)她面上露出一絲惆悵,哪怕說(shuō)出“再怎么不情愿”這種話時(shí),她始終是帶著清淺的笑。姜流霜看不透她,卻見(jiàn)堂妹臉上依舊是濕漉漉的一片,忍不住掏出手帕塞進(jìn)她手里。
姜潭月像是習(xí)慣性地拍了拍她手背,拿起手帕擦凈了臉上的淚痕,手帕沒(méi)還回去,順手就塞進(jìn)了衣袖里。
蕭白玉靠在窗邊看這一幕,盛夏熏熱的風(fēng)灌進(jìn)小窗中,帶進(jìn)了霧一般的塵土,她的聲音便也蒙了層塵埃:“看來(lái)你們是說(shuō)開(kāi)了。”
姜潭月雙眼一亮,剛要說(shuō)些什么,卻意識(shí)到此刻的場(chǎng)景并不適宜大談特談這些事,只吞吞吐吐地應(yīng)了一聲。
姜流霜倒是肉眼可見(jiàn)的紅了臉,她干咳一聲別過(guò)頭,假裝什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
哪怕等到上了酒桌開(kāi)始動(dòng)筷時(shí),姜流霜還是覺(jué)得別扭,姜潭月知她堂姐面皮太薄,縱使外面再怎么我行我素,還是容易害羞的緊。若她們還在九華山上,她早就會(huì)打趣堂姐幾句,只是掛記著玉姐姐尚在一旁,便只咬著筷子一言不發(fā)。
蕭白玉怎會(huì)看不出她的女兒心思,提壺給自己斟了杯米酒,笑的通透:“不必顧忌我,你們二人自便就是了。”
姜流霜受不了地把蕭白玉手中的酒壺奪下,連她的酒杯也一并順了過(guò)來(lái),一口飲了才提高聲音道:“你還喝什么酒,又忘了自己才剛昏睡十天了是吧?!?br/>
看她故意轉(zhuǎn)移了話題,蕭白玉也不怪她魯莽,只伸手再去拿酒壺。姜流霜眼疾手快的拿起酒壺一躲,讓她拿了個(gè)空。
蕭白玉瞧她嚴(yán)防死守的樣子,一時(shí)失笑道:“米酒罷了,坐在酒館里不飲一杯豈不砸了人家招牌。”
姜流霜已與她相熟一年有余,也一同經(jīng)歷了不少風(fēng)雨,雖說(shuō)她明了蕭白玉不是會(huì)借酒消愁之人,但也不信她當(dāng)真如此無(wú)動(dòng)于衷。她看不下去蕭白玉將什么都?jí)涸谛睦?,悲也好愁也罷,若只用云淡風(fēng)輕來(lái)掩飾只會(huì)將她自己壓得一天比一天喘不過(guò)氣來(lái)。
難道她們二人此時(shí)還算不得蕭白玉的摯友么?
姜流霜干脆把話挑明了說(shuō)道:“不說(shuō)我應(yīng)了紅藥的囑托,就你我相識(shí)至今,我也要保你安康。酒你就別想了,等你養(yǎng)足三月后要我和潭月陪你喝多少都奉陪?!?br/>
即使蕭白玉聽(tīng)到紅藥兩字,卻連眉頭也不皺一下,只無(wú)奈地?fù)u了搖頭,拾筷去撿小菜。
卻不想姜流霜仍有后話道:“紅藥此番抉擇我不知對(duì)錯(cuò),無(wú)人比你更了解她,但若是連我都能看出她的心之所向,你自然更加明白她意欲如何?!?br/>
蕭白玉手中的木筷頓在空中,筷間晶瑩剔透的山筍搖搖欲墜,她清亮的眸子看過(guò)姜流霜的一臉沉重,又掃過(guò)姜潭月的眉間憂色,倒有些不忍讓她們?nèi)绱藫?dān)心。
筷子輕輕磕在盤(pán)邊,隨之而來(lái)的是她的一聲輕嘆,蕭白玉不再笑,垂眼道:“即使紅藥不與我明說(shuō),我也從不懷疑她的情,也并非不能理解她的良苦用心,更不曾后悔過(guò)迄今為止的所有事。”
蕭白玉臉上泛出淡淡的苦色,她望著一處,又像是望著遙遠(yuǎn)的風(fēng)景,看向她的記憶長(zhǎng)河之中,續(xù)道:“我又怎會(huì)去責(zé)怪紅藥,當(dāng)年的我比她更加過(guò)分,心里排第一的永遠(yuǎn)是九華派,再是師父,還有許多旁的事,最后才是她。我曾無(wú)數(shù)次的以為她會(huì)離開(kāi)我,但她沒(méi)有。”
思緒像神秘又黯淡的影子般晃來(lái)晃去,記憶中的一切似乎都不是真實(shí)的了,只有秦紅藥的一舉一動(dòng)依舊栩栩如生。她雖浪蕩不羈,心里卻潛藏著無(wú)盡的柔情,只要觸動(dòng)了她的心弦,她的愛(ài)便濃的像烈火,燒盡一切從前的是是非非。
姜流霜看著她眼中顯而易見(jiàn)的深情,心中感慨萬(wàn)分,雖然她們之間的很多事自己都未曾參與過(guò),但管中窺豹看出的一角也足以讓人動(dòng)容。姜流霜和姜潭月對(duì)視一眼,都稍稍放下心來(lái),便各自招呼著再動(dòng)起筷來(lái)。
蕭白玉夾起久置盤(pán)中的山筍,一口咬下已不再清脆,齒關(guān)摩擦間黏膩又遲鈍,她嘗不出一絲清甜的滋味,卻將滿腔苦水都一口咽下。她并沒(méi)有說(shuō)假話,卻也沒(méi)又說(shuō)全,許是為了讓她們安心,但更多的還是不愿讓自己已是彈丸大小的自尊碎得一塌糊涂。
她這一路走來(lái),逃避過(guò),拒絕過(guò),權(quán)衡過(guò),最后義無(wú)反顧地選擇了愛(ài)情。她棄了九華,叛了鄴城,將正道忠義及仁慈都拋之不顧,更對(duì)不起師父的養(yǎng)育之恩,早已無(wú)顏立足于天地間,只有靠緊抓著秦紅藥才勉強(qiáng)茍延殘喘下去。她曾孤注一擲的將自己懸在秦紅藥的情意上,期盼著那一絲美好的希冀,支撐她走過(guò)滿地荊棘。
她以為她們會(huì)永不分離,以為秦紅藥會(huì)一如既往,但她沒(méi)有。
她早已在決定來(lái)尋秦紅藥時(shí)就看清了自己的結(jié)局,只是沒(méi)想到會(huì)來(lái)的這么快,當(dāng)她不再是秦紅藥的唯一選擇,讓她如何再去面對(duì)茫茫世間,如果抵的住冰炭置腸。
蕭白玉抿起唇角,再夾了一塊苦澀的山筍,再多的不甘都隨著筷尖入口化作一抹淡笑,笑一聲世事無(wú)常,天意難料,再無(wú)其他。
另二人卻不覺(jué)苦味,吃的津津有味,好像同一盤(pán)山筍能?chē)L出了不同的味道。
小小酒館中悄靜無(wú)聲,只有她們?nèi)伺紶栃÷暤男跽Z(yǔ),姜潭月小酌一口,嘆道:“沒(méi)想到現(xiàn)在除了九華山,還有地方這么悠閑自得?!?br/>
姜流霜點(diǎn)了點(diǎn)頭,深以為然,她見(jiàn)桌上小菜吃的差不多,正要起身再拿幾盤(pán)來(lái),忽聽(tīng)門(mén)外傳來(lái)一陣喧鬧聲。姜流霜聞聲望去,見(jiàn)有人影在酒館門(mén)口來(lái)去匆匆,她欲要出門(mén)看看,卻聽(tīng)老板娘不以為意地拋來(lái)一句:“不必理會(huì),常有的事。”
可她話音剛落,酒館門(mén)口的竹簾就嘩啦一陣巨響,三四人一同闖將進(jìn)來(lái),氣勢(shì)洶洶的站在門(mén)口,那眼向里掃來(lái)。只見(jiàn)館中只有一桌,桌上三名女子,見(jiàn)人來(lái)也只是投來(lái)一瞥,又無(wú)動(dòng)于衷的夾菜去了。
那幾人的目光在她們?nèi)松砩下晕⒁煌?,便徑直沖柜臺(tái)而去,往臺(tái)前一站,嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的堵了一道,嗆聲道:“我等尋人而來(lái),你可見(jiàn)過(guò)一受重傷的男子,四十左右,身穿虎鯊衣,身形健壯?”
蕭白玉心中一動(dòng),此等描述讓她想起一人來(lái),便不急插手,多分了些心神去聽(tīng)。
只聽(tīng)老板娘依然不慌不忙,悠然道:“自然見(jiàn)過(guò),這等亂世,亡命之徒我每日不見(jiàn)一百也有五十,各位爺是想問(wèn)哪一人?”
幾人對(duì)望一眼,似是不想多費(fèi)口舌,便有一人直接繞過(guò)柜臺(tái),直往后廚去了。也不知老板娘什么時(shí)候放下手中書(shū)本,一眨眼后人已站在小門(mén)口,牢牢地堵住了來(lái)人。
“小本生意,后廚不許外人進(jìn)入,還請(qǐng)幾位爺見(jiàn)諒?!?br/>
“不許外人進(jìn)入?我看是藏了不能見(jiàn)的人罷!”
老板娘皮笑肉不笑,道:“幾位爺這是在說(shuō)什么呢?!?br/>
來(lái)人不多話,只聽(tīng)掌風(fēng)驟起,直接動(dòng)起手來(lái)。老板娘身形不動(dòng),原地交掌數(shù)次,雖都攔了下來(lái),但對(duì)方顯然有備而來(lái),免不了氣喘幾聲。
幾人心里對(duì)她武功有了底,更加毫不顧忌的出掌,領(lǐng)頭的負(fù)手站在一旁,冷嘲道:“我們要的人,就憑你也攔得下來(lái)?他分明只有這一條路可走,真不知天高地厚!”
老板娘冷哼一聲,面色沉毅,又接下一掌,唾棄道:“休要仗著你們那狗屁王爺就出言不遜,老娘當(dāng)年叱咤江湖時(shí)你們還不知在哪吃奶呢!”
蕭白玉聽(tīng)到此處,看了眼姜流霜,微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。姜流霜心領(lǐng)神會(huì),一手縮回桌下,指尖輕蹭兩下,便有幾只又黑又小的蜘蛛順著她手腕爬到椅上,一息間就不見(jiàn)了蹤影。
只見(jiàn)那邊出拳虎虎生威的幾人動(dòng)作忽的一頓,胳膊僵在空中,半晌不動(dòng)。領(lǐng)頭人一驚,也不知他們是被人點(diǎn)了穴還是如何,正要怒斥一聲,聲音卻被堵在了喉口,先是腿上一麻,也不覺(jué)疼痛,轉(zhuǎn)瞬麻痹感就傳遍全身,五大三粗的人就像一只空了的布袋似的掉在地上。
姜流霜手腕一翻,看不清的小黑點(diǎn)又鉆回了她的衣袖里,她若無(wú)其事的拾起筷來(lái)。老板娘也不知道發(fā)生了什么,眼睜睜的看著躺在地上的幾具尸體迅速泛起黑來(lái),血肉竟?jié)u漸融成黑水,她驚愕的連退幾步。
“不必?fù)?dān)心,晾干就好?!苯魉目谖窍袷窃谡?wù)摫挥晁驖竦囊路粯?,老板娘緩過(guò)神來(lái),疾步至桌旁,彎腰抱拳道:“多謝姑娘出手相助,大恩無(wú)以為報(bào),有什么要我做的只管開(kāi)口就是?!?br/>
蕭白玉站起身來(lái),還了一禮道:“我聽(tīng)他們方才吆喝,此人似我一位友人,敢問(wèn)老板娘救起的人是否名為凌崇?”
老板娘抬眼打量她一番,見(jiàn)她氣度不凡,面容高潔,也不疑有他,拱手道:“正是,當(dāng)年有幸見(jiàn)過(guò)凌幫主一面,不想前些日子見(jiàn)他傷重倒在林中,我便將他帶回養(yǎng)傷?!?br/>
蕭白玉皺了下眉,她記得紅藥與她說(shuō)過(guò),只派人毀了凌崇手中的火炮,并未傷人,他又怎會(huì)與謙王結(jié)下仇怨,還被人追殺至此。
蕭白玉有一肚子的疑問(wèn)懸而未解,便回老板娘道:“我們能否見(jiàn)他一面?”
老板娘長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣,道:“自然能,我也只從他口中問(wèn)出仇家是誰(shuí),他一直昏迷不醒?,F(xiàn)下世道混亂,只能在鎮(zhèn)上買(mǎi)點(diǎn)粗野藥草,聊勝于無(wú)?!?br/>
老板娘一邊說(shuō)一邊引著她們向后廚走去,進(jìn)了后廚再掀開(kāi)墻邊垂簾,就見(jiàn)在一個(gè)逼仄的房間里只擺了張床,床榻上的傷者奄奄一息。
姜潭月一瞧便倒吸了一口冷氣,饒是她醫(yī)者多年,也甚少見(jiàn)如此重傷之人。不用蕭白玉開(kāi)口,她們二人便擠到床邊,姜流霜執(zhí)腕號(hào)脈,半晌后轉(zhuǎn)頭道:“借助潭月的金針和我的內(nèi)力,還有得救。”
蕭白玉略一點(diǎn)頭,便同老板娘一起出去等候,老板娘看出她腿上有傷,便執(zhí)意將自己的躺椅讓給她,自己又找了把木凳坐下。蕭白玉推辭無(wú)果,也不再潑人冷水,受了她的好意,倚坐在軟綿的躺椅上。
約莫過(guò)了四五個(gè)時(shí)辰,竹簾一陣晃動(dòng)聲響,就見(jiàn)兩人一起走了出來(lái),姜潭月已經(jīng)汗透濕衣,活像是剛從水里撈出來(lái)。姜流霜也好不到哪去,一臉疲憊,一屁股坐在椅上,抓起一壺米酒猛灌了幾口。
蕭白玉起身瞧了眼兩人面色,就知肯定是成了,她笑道:“辛苦你們了,你們才應(yīng)來(lái)享受一下這躺椅?!?br/>
姜流霜擺擺手,一臉嫌棄道:“有這說(shuō)話的工夫倒不如端幾盤(pán)吃的來(lái),我倆都快餓暈了。”
蕭白玉當(dāng)真要去,又忙被姜潭月攬住,小姑娘嗔怪地瞪了一眼姜流霜,道:“玉姐姐別聽(tīng)我堂姐瞎說(shuō),你坐著就好,我自己去。”
老板娘聽(tīng)?zhēng)兹艘环?,心知人一定是救了下?lái),當(dāng)即喜笑顏開(kāi),招呼幾人都坐下,自己去后廚做了頓熱乎飯。
聽(tīng)姜流霜說(shuō)雖然人是活下來(lái)了,但依舊處在昏迷中,搞不好還得躺個(gè)幾日。蕭白玉惦記著他被人追殺的緣由,反正她們?nèi)硕紵o(wú)事一身輕,便干脆在小鎮(zhèn)中住了下來(lái)。老板娘硬是讓她們?nèi)俗∵M(jìn)了自己的房中,她在酒館里將就幾晚,權(quán)當(dāng)報(bào)恩了。
本來(lái)姜家姐妹一直都寸步不離她,蕭白玉后來(lái)實(shí)在看不下去她們兩人只圍著自己轉(zhuǎn),硬把她們推出門(mén)去,叫她們?nèi)ニ奶幾咦撸硎芟硎軆扇藭r(shí)光。姜流霜拗不過(guò)她,便在屋子周邊布下了周密的保護(hù),叫她的那些小東西把整間房子繞了三圈,若是有不速之客硬闖進(jìn)來(lái),就會(huì)在瞬間被啃噬的尸骨無(wú)存。
獨(dú)自一人的時(shí)候蕭白玉會(huì)鋪紙抄詩(shī),盡量避免去想她不愿觸碰的東西,比如從前,亦或以后。她能想到的最好的以后,也無(wú)非是秦紅藥得勝歸來(lái),揚(yáng)著她光華奪目的笑,向自己招招手,指引自己走向天長(zhǎng)地久的彼岸,就像所有傳說(shuō)故事的美滿結(jié)尾一般。
可到了那時(shí),她要以什么面目去看得償所愿,意氣風(fēng)發(fā)的紅藥呢,又要以什么樣的心情同紅藥站在這片土地上,環(huán)視她大金的雄偉壯闊。
她不愿貶低自己,可她卻已經(jīng)低到了塵埃中,她忍不住幻想以后同紅藥的每一個(gè)場(chǎng)景,但每一個(gè)畫(huà)面中的自己都如此丑陋。
紅藥像一團(tuán)烈火,當(dāng)她站在烈火旁時(shí),那熊熊燃燒的火焰給了她錯(cuò)覺(jué),讓她覺(jué)得自己好像也那般光輝燦爛??僧?dāng)她遠(yuǎn)離了火,她才親眼看到逐漸粗糙,逐漸破碎,逐漸失去光澤的自己。
而她現(xiàn)在除了眼睜睜的看著自己坍塌,腐爛進(jìn)泥土里外,再無(wú)他法。
她持著毛筆的手久久懸在紙上,看著一滴墨悠悠的掛在筆尖,身不由己地墜落下去,弄臟了嶄新的宣紙。
沒(méi)等她想到再換一張新紙,門(mén)外遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就傳來(lái)了老板娘的喚聲,蕭白玉隨手放下筆,起身走了出去。老板娘一句話不說(shuō),拉著她就往酒館走,腳步飛快。
蕭白玉知曉是凌崇醒了,跟著老板娘繞了幾繞,便瞧見(jiàn)凌崇已坐起身來(lái),靠著床榻向她扯出個(gè)苦笑來(lái),道:“這回又是蕭掌門(mén)救了我一命,我當(dāng)真不知該……哎!”
蕭白玉坐在一旁的木椅上,搖頭道:“救你的并不是我,等她們回來(lái)了再介紹你們認(rèn)識(shí)?!?br/>
蕭白玉有心要問(wèn)他來(lái)龍去脈,只是見(jiàn)他大病初醒,不愿直戳他傷心處,便一直耐住不問(wèn),只閑話家常的同他談天。只是沒(méi)幾句話后,他自己忽的嗤笑一聲,自嘲道:“我一醒來(lái)就問(wèn)了老板娘,才知道鄴城已經(jīng)丟了。蕭掌門(mén),你瞧我,我還想著奔赴邊關(guān)保家衛(wèi)國(guó),卻沒(méi)想當(dāng)今朝廷在背后給我捅刀子,只顧爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)的那些人,他們難道就不能睜眼看看,黎明百姓到底受了多少苦么,真是可笑!”
蕭白玉沉默著,臉上火辣辣地?zé)似饋?lái),她也不知道自己是哪來(lái)的臉面還能繼續(xù)坐在凌崇面前。
凌崇仰頭望著屋頂,眼眶已經(jīng)憋紅了,他不知這些話已經(jīng)戳破了蕭白玉最后一絲自尊心,仍舊自顧自道:“火炮落到了謙王的手中,也不知道他到底想干什么,守著火炮在家等死么,哈哈哈……”
蕭白玉察覺(jué)出不對(duì)來(lái),忽的開(kāi)口問(wèn)道:“你是說(shuō),謙王派人搶走了火炮,還將你追殺至此?還有旁人參與么?”
凌崇回過(guò)神來(lái),一雙通紅的眼看著她,似是不知她何出此言,但還是認(rèn)真答道:“確是謙王,那伙人起初還想說(shuō)服我入朝,被我拒絕后就動(dòng)起手來(lái)。幫里同行的人都死在那里,只我一人逃了出來(lái),全怪我學(xué)藝不精,才落得如此地步啊!”
蕭白玉的身子脫力地向后靠去,重重地撞在椅背上,她也扯了扯嘴角,兩人看起來(lái)都像是在嘲笑些什么。
后話也只是客套似的說(shuō)了幾句請(qǐng)多休息,蕭白玉勉強(qiáng)站起身,搖搖晃晃的向外走去。酒館里難得多了幾桌人,她也沒(méi)去細(xì)看,像游魂一般的晃到了門(mén)口。
只聽(tīng)有對(duì)話聲模模糊糊的傳進(jìn)耳中,鄴城二字忽然變得格外清晰,蕭白玉在門(mén)口站定,回頭望了一眼。
“哎,你聽(tīng)說(shuō)了沒(méi),朝廷終于出兵了,還是謙王帶兵親征呢?!?br/>
“何止聽(tīng)說(shuō),我親眼見(jiàn)著了,一眼望去不見(jiàn)邊的隊(duì)伍,浩浩蕩蕩地往鄴城去了?!?br/>
蕭白玉站在陽(yáng)光下,衣角都被鍍了一層金邊,她低頭看著自己,只覺(jué)熠熠生輝,她想自己以后可能再?zèng)]有比現(xiàn)在更加耀眼的時(shí)候了。
“玉姐姐!”姜潭月遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看見(jiàn)她正站在酒館門(mén)口,歡快的一路跑來(lái),挽住了她的胳膊,臉上還有玩鬧后催出來(lái)的汗意,問(wèn)她:“玉姐姐你站在這里做什么?”
姜流霜跟在她身后,先看了眼蕭白玉的神色,覺(jué)得她光彩的不似平常,又往酒館里瞥了眼,問(wèn)道:“有什么好事么?”
蕭白玉笑了起來(lái),那笑溫和舒適的像是藍(lán)天中蘊(yùn)起的軟云,道:“凌幫主醒了?!?br/>
姜流霜挑了挑眉,只覺(jué)得很久不曾見(jiàn)過(guò)她眼中這般流轉(zhuǎn)的光華,便疑道:“值得你這么高興?”
蕭白玉點(diǎn)了下頭,露出些她不該有的俏皮來(lái),回道:“是啊,非常高興?!?