聽見閣外傳來腳步聲，月兒立時(shí)迎上前，但見果是江采蘋帶著云兒、彩兒回閣來，忙緝手行禮道：“娘子可算回來了，夏給使候于閣內(nèi)等了足有一個(gè)多時(shí)辰了?！?br/>
    江采蘋一愣，云兒、彩兒同時(shí)一怔，順著月兒使的眼色看去，只見小夏子已是于后緊跟向前來：“見過江梅妃。”

    江采蘋不動(dòng)聲色隱下心下詫異，旋即言笑自若道：“夏給使幾時(shí)來的梅閣？”

    “回江梅妃，仆原是奉陛下口諭過來給江梅妃捎話的，不成想江梅妃未在閣中，故才于此敬候。”小夏子躬身作答著，看不出有甚么異色。

    稍作沉吟，江采蘋正色關(guān)問道：“且不知，陛下有何諭令？”

    “白日申時(shí)一刻，陛下得報(bào)，薛王染疾，情勢(shì)不妙，聞悉差仆特來告知江梅妃，未料江梅妃不在梅閣?！?br/>
    小夏子的不慌不忙，聽者卻多吃詫不小。尤其是云兒，顯是顫栗了下，猛地抬頭看向小夏子，一副難以置信的樣子。

    “薛王染疾？”感觸到云兒攙扶著自己的皓腕一顫，江采蘋眼風(fēng)微掃，從云兒臉龐上一帶而過，權(quán)當(dāng)視而未見云兒的失態(tài)，頓了頓，方又蹙眉細(xì)詢道，“何時(shí)的事？陛下怎？”

    云兒稍定心神的剎那，但聽小夏子回道：“陛下一得知薛王染疾，便擺駕出宮，幸薛王府去了。陛下本意江梅妃隨駕，只因一時(shí)未找尋見江梅妃，故才遣仆折回，且待江梅妃回閣，及時(shí)跟江梅妃言語聲，以免江梅妃擔(dān)忡?！?br/>
    李隆基既已親臨薛王府，想必宮中奉御、太醫(yī)一干人等十有九成一并隨駕同行在內(nèi)。多少可免人憂忡。不過，僅就時(shí)辰上算來，李隆基出宮的時(shí)辰似乎與彩兒前至尚藥局請(qǐng)邢御醫(yī)相吻合，即便彩兒搶先了一步，之后彩兒與翠兒跟隨邢御醫(yī)回尚藥局取藥的工夫里，想是對(duì)此也該有所耳聞才是。

    然先時(shí)回閣的道上。彩兒卻只字未提此事，不曉得其中是為何故。江采蘋正叢生紛擾時(shí)分，卻見彩兒細(xì)眉一挑，像極想起甚么一樣煞有介事道：“無怪乎奴去取藥之時(shí)，尚藥局連一個(gè)太醫(yī)也不見了……娘子，當(dāng)時(shí)奴跟……”

    彩兒正欲釋甚么，一抬眸卻正對(duì)上江采蘋瞋嗔之色，登時(shí)欲言又止在原地，杵著身有些手足無措。

    白眼彩兒，江采蘋斂色向小夏子：“陛下現(xiàn)在何處？”

    小夏子如實(shí)作應(yīng)道：“仆一直敬候在梅閣。不曾回南熏殿，想是圣駕尚未回宮?！?br/>
    無狀般環(huán)目閣外越發(fā)暗沉下來的天色，江采蘋凝眉道：“勞煩夏給使了。本宮且讓云兒，與夏給使先行一同回南熏殿看下。倘使圣駕已回宮，有何事也便讓云兒及時(shí)通傳與吾。”交代著，看了眼云兒。

    “是?！痹苾毫ⅠR屈了屈膝，應(yīng)聲與小夏子疾步下閣階去。

    目注二人行色匆匆朝梅林間的小道走去，身影消失在朦朧的暮靄之中，江采蘋這才提步向坐榻，有分倦乏的倚靠下身。今日發(fā)生的事，著實(shí)有夠雜亂，多得叫人鬧心不已。先是武婉儀那邊，接踵而來的又是薛王府。當(dāng)真不讓人松口氣。

    見江采蘋的面色不是一般的凝重。月兒極謹(jǐn)小慎微的端持過茶盞為江采蘋倒了杯清茶。接過月兒奉上的茶，江采蘋緩聲道：“日間未找見吾?？捎胸?zé)斥于汝？”

    月兒搖搖頭，不無唯諾道：“只問奴娘子究是去了何處，奴未敢告知夏給使，娘子是去婉儀宮了，只道娘子出閣游園。夏給使跟奴干著急了會(huì)兒，倒也未甚重話。”

    江采蘋淺啜口茶，暗吁口氣。其實(shí)，適才一進(jìn)門，看見月兒率然迎上前來使眼色，足以猜知，月兒定未跟小夏子實(shí)話。反倒是彩兒一根腸子通到底，方才當(dāng)著小夏子的面，差點(diǎn)漏了嘴。

    睇目彩兒，江采蘋溫聲道：“且去備幾樣清淡的膳食，以待少時(shí)圣駕至，權(quán)當(dāng)用夜宵。切記，管好自個(gè)的嘴，少多嘴。”

    彩兒悻悻的垂著首未吱聲，月兒囁嚅道：“前刻奴見天色有變，便把晾于庭院里的那兩竹匾唐梨子干暫且收進(jìn)庖廚了。”

    擱下茶盅，江采蘋莞爾道：“先收著便是，回頭裝入紗布袋，吊于通風(fēng)向陽的涼處，時(shí)而抖一抖，隔一陣子翻一翻，見日動(dòng)它兩下，莫潮了爛了即可。且下去吧?！?br/>
    月兒于是和彩兒恭退下，步向庖廚打下手。江采蘋獨(dú)坐于閣內(nèi)，支頤閉目養(yǎng)神了片刻，奈何心靜不下，腦海更是揮之不去在婉儀宮時(shí)武婉儀跟其提及的莫才人一事。

    雖武婉儀只是粗略回述了番罷了，但攛掇于江采蘋耳中，女人的直覺告訴其，武婉儀絕不是無緣無故提及莫才人，盡管不能偏聽偏信一面之詞，但由武婉儀口中，不難聽辯出，當(dāng)年莫才人之事顯是存在諸多疑點(diǎn)，可惜今下早已死無對(duì)證。轉(zhuǎn)而一想，只怕此事多與武賢儀脫不了干系，否則，武婉儀斷不會(huì)由武賢儀身上平白無故扯及莫才人的事，事后忖量來，聽似是在刻意暗示些甚么事。

    其實(shí)，對(duì)于武婉儀與武賢儀，甚至乎是已薨的武惠妃，江采蘋總覺得這三個(gè)人之間仿乎有著不為人所知的哪樣糾葛，只是其入宮較晚，一時(shí)無從查悉而已。至于莫才人一事，眼下唯有待它日得閑，再行向武婉儀私下請(qǐng)教。畢竟，莫才人之事當(dāng)年可謂宮闈一大丑事，輕易直言不得，省卻活人為死人吃罪。

    約莫戌時(shí)二刻，李隆基才乘坐龍輦駕臨梅閣，云兒一塊返閣來。聞見儀仗聲響，江采蘋自知是圣人至，遂起身恭迎圣駕。

    李隆基看似一身的疲憊，身上夾帶著絲絲夜涼如水的涼息，一步入梅閣，便執(zhí)過江采蘋玉手偎身坐榻上。

    江采蘋徑自斟了杯茶水奉上，凝睇李隆基，忽覺哪里有點(diǎn)不對(duì)勁兒，忍不住問出聲：“陛下。陛下這龍須，怎地短了截兒？”

    唐時(shí)，女人以小眼肥臉為美，男人貫愛蓄撮小胡子，自以為是成熟有型又不失為帥氣的象征，是以。放眼街頭，白凈又帶撮小胡子的男子。最受女子青睞有加。當(dāng)然，這是在楊玉環(huán)由壽王妃搖身一變成為貴妃之前，自楊貴妃寵冠六宮之年起，世人才風(fēng)行視女子以胖為美。

    李隆基下頜上留的胡須，確實(shí)微呈卷曲狀，好像被火燎過似的。倘若不近觀，不仔細(xì)看，倒也不易發(fā)現(xiàn)。

    被江采蘋一問，李隆基還未應(yīng)語。只聽高力士已然怨尤道：“陛下，老奴怎的來？老奴早便，江梅妃必有此一問，陛下還想瞞著?！?br/>
    聽高力士這般一。江采蘋不由納悶，抬首道：“究是怎回事？陛下要瞞嬪妾何事？”

    斜睨高力士，李隆基吃口茶，才一笑置之道：“愛妃莫擔(dān)忡，并無甚事。朕的胡須，不過是一不留神兒被火燎了下，并無大礙?！?br/>
    “龍須怎會(huì)被火燎及？”江采蘋一疊聲打破沙鍋問到底道，看一眼李隆基衣身，又緊聲關(guān)切道，“陛下可有無傷及旁處？”

    含情輕拍下江采蘋素手。李隆基不痛不癢道：“無事。朕這不是好好的坐在愛妃面前？”

    高力士看在旁。禁不住從旁插接道：“陛下的輕巧，當(dāng)時(shí)可著實(shí)把老奴嚇得不輕?！?br/>
    微睇綿藐左右。江采蘋緊蹙下眉頭：“作甚打啞謎？嬪妾愈聽愈迷糊了。”

    高力士索性從實(shí)道：“陛下聽聞薛王身有抱恙，臥榻不起多日，情急之下，便親至薛王府看探，逢巧爐火上正喂著湯藥，陛下便挽了袖襟親手為薛王煎藥。眼看藥快要熬好，不成想一陣斜風(fēng)從窗欞吹來，火苗突突一竄，楞是燎了陛下龍須。實(shí)怪老奴大意了，未把門窗關(guān)緊。”

    聽罷高力士釋，江采蘋心頭一暖，再看近在咫尺的天顏，忽又有些心酸，如此兄友弟恭，身在帝皇之家，當(dāng)是謂一段佳話了。

    李隆基捋一捋下巴上被燎得黃卷的胡須，囅然拊掌道：“朕的龍須入藥，實(shí)乃天意，但使五郎飲此藥而愈，須何足惜。”

    眉語目笑過后，眼見李隆基乏得很，也無意于用膳，只吃了幾口茶點(diǎn)，江采蘋便及早替李隆基寬衣就了寢。午夜時(shí)分，窗外一聲驚雷，頃刻間已然電閃雷鳴，大雨傾盆而下，暴雨如注。

    香帳內(nèi)，江采蘋環(huán)抱著李隆基腰身，卻是一夜無夢(mèng)。

    翌日是十五，乃朔望朝參之日，李隆基一如往日早早起榻上早朝，外面白嘩嘩一片雨幕，興慶殿上一早卻已設(shè)黼扆、躡席、熏爐、香案，依時(shí)刻陳列儀仗，御史大夫領(lǐng)屬官至殿西廡，從官朱衣傳呼，促百官就班。

    夜色尚蒼蒼，槐陰夾路長。一連幾日，滂沱大雨依在下個(gè)不停，屋檐瓦鐺之上盡是雨簾懸掛，風(fēng)雨交加之下，長安城中的土路低洼之處不少地段積水成池，路面泥濘不堪，車馬越多道路越加泥爛。為免文武百官五更天摸黑上朝泥路難行，李隆基遂下旨放朝兩日，逢至朝參日為此也不必宵衣。

    是日，天色尚灰濛濛飄著細(xì)雨，淅瀝沙啦敲打著窗扇，閣外卻隱隱傳入間斷不斷的哭啼之聲。江采蘋寐覺向來極輕，稍有動(dòng)靜便會(huì)被吵醒，睡眼惺忪的睜開眼一看，只見李隆基亦已從清夢(mèng)中擾醒。

    “力士！”斜倚枕榻上坐起身，李隆基頗帶不悅的朝帳幔外喚了聲。江采蘋鬢云亂灑酥胸半掩于側(cè)臥于里側(cè)，忙攏了攏搭蓋于身上的錦褥。

    “老奴在?！甭勈?，高力士應(yīng)聲推門步入閣內(nèi)，疾步近帳幔，止步之際，略頓，面有難色通稟道，“啟稟陛下，婉儀宮的婢子一早跪于外求見，方才哭泣著，武婉儀昨夜歿了?！?br/>
    聞稟，江采蘋與李隆基同一刻怔愣住身，目光同是怔怔地落定向埋首于帳幔外的高力士人影。面對(duì)這晨早突如其來的噩耗，仿佛一時(shí)半刻俱是甚難從夢(mèng)中驚醒過神兒來一般。

    不過才幾日未見，武婉儀竟已香消玉殞，縱使換在晴天，也無異于是一記霹靂，更何況今刻尚是個(gè)悶雷低沉雷電大作的日子。

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