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除夕夜里，四面燈火通明，內(nèi)城之中還聽得見歡聲笑語，顧懷袖與張廷玉好生生地過了年，又給了孩子們壓歲錢，商量了一下什么時(shí)候給兩個(gè)孩子開蒙，沒注意竟然也過夜了。
因著守歲的事情，顧懷袖睡得很晚，不過初一天還是起來得很早。
新年頭七天里給各府的禮物已經(jīng)流水一樣散出去，宮里正熱鬧，是皇帝難得的休息日子，張廷玉琢磨了一會兒，一面沏茶，一面跟顧懷袖說：“過了今天，馬齊肯定又成了大學(xué)士，我這里也該休息休息了?！?br/>
“這是何意？”
顧懷袖攏眉，竟然是一時(shí)之間沒明白。
張廷玉也不解釋，他只在屋里陪著家人賞雪看梅花，根本不再提這茬兒。
只是沒想到，才過了新年，到了新年頭一個(gè)叫大起的日子，顧懷袖習(xí)慣性地睜開眼，便瞧見張廷玉躺在自己身邊睜著眼，卻是一動不動。
“不去上朝？”
“我病了?！?br/>
張廷玉慢慢地說著，嘴唇彎起來，看著外面零星的燈火，只隔著屋子對外頭道：“阿德收了行頭，去宮里通稟一聲，新年里受了涼，我在這里高熱起不來，今兒不上朝了?！?br/>
這一番話，說得那叫一個(gè)理直氣壯，真真兒把顧懷袖給看愣了。
不過僅僅轉(zhuǎn)眼之間，顧懷袖就已經(jīng)明白了張廷玉的意思。
是個(gè)狠人。
這節(jié)骨眼兒上，也敢撂挑子。
平日里張廷玉真可謂是兢兢業(yè)業(yè)，身子雖然還強(qiáng)健，可難免有個(gè)什么頭疼發(fā)熱的時(shí)候，也都是撐著病體去宮里辦事，只要皇帝有事兒，張廷玉就沒個(gè)閑著的時(shí)候了?，F(xiàn)在是張廷玉辦事牢靠，李光地一走，四個(gè)大學(xué)士里沒人辦事，馬齊回來又因?yàn)樵?jīng)支持過八爺，皇帝未必肯完全信任他。這樣一來，還有誰能辦事兒？
可以說，張廷玉把挑子一撂，朝堂上尚不會有什么變化，可是南書房那邊難免要手忙腳亂一陣。
考慮清楚這其中的關(guān)竅，顧懷袖難免覺得張廷玉心機(jī)深重：“我怎么覺得……你這個(gè)計(jì)謀，已經(jīng)醞釀了許久？”
要直接拜相基本是不可能，不過正月里傳出內(nèi)閣學(xué)士彭始搏要回家丁憂的消息，如今已經(jīng)卸任。
內(nèi)閣乃是沿襲明制，不在三殿兩閣之中，不過自有自的地位，也是文官之中難得的高位，內(nèi)閣學(xué)士為從二品，定制一般為十人，滿人六個(gè)，漢人四個(gè)?，F(xiàn)在缺出來的，正好是一個(gè)內(nèi)閣漢學(xué)士。
不過張廷玉也不算是自己主動要謀這個(gè)學(xué)士的位置，他是想試試皇帝的態(tài)度，順便哭哭，以顯示自己的勞苦。
張廷玉就是不舒坦了，這一回，他非要折騰折騰不可。
反正我就是病了，拿我怎么著吧！
正所謂是“會哭的孩子有奶吃”，做官也不能默默無聞太過兢兢業(yè)業(yè)勤勤懇懇，一則要會辦事，二則還要懂得展示自己的本事。
所以張廷玉光會辦事兒不行，他要讓康熙知道他還是個(gè)很要緊的人，若是他撂了挑子，康熙也還是那樣……
得，咱還是跟著謀反去吧。
張廷玉心里算盤扒拉得啪啪直響，躺在床上困覺的日子，難得悠閑。
顧懷袖對他的想法算是一清二楚，也就沒管那么多。
只是張府這邊風(fēng)平浪靜，宮里就有些騷動起來了。
天還沒放亮，宮燈也都還沒熄滅，紫禁城重重的屋宇掩映交疊，上至親王下至芝麻小官，無不容服整肅地分列兩邊。
康熙在御門前頭，只掃了一眼，看見文官中間空了個(gè)位置出來，便問：“這誰沒來?。俊?br/>
叫大起是文武百官都要來的，素日里各人有各人的位置，沒得怎么空了個(gè)出來？
康熙心里納悶兒啊，他手一撫自己花白的胡子，便看向了下面群臣。
李德全掃了這么一眼，心里咯噔一下，悄悄上千稟道：“回萬歲爺話，似乎是張廷玉張大人沒來。”
“張廷玉哪兒去了？”
康熙一想，還真是，這張廷玉素日里最是風(fēng)雨不斷，管你是個(gè)什么天兒，該來的時(shí)候必定端端整整，如今怎的沒來？
莫不是出了什么事情了？
只因著張廷玉素日勤勉，從來沒有缺過的時(shí)候，這會兒誰不想肯定是出了什么事情了？
一般大臣都還要想想是不是跟哪個(gè)小妾胡搞亂搞，或者是什么年老體弱出了事……
可是放在張廷玉身上就沒有，誰叫這一位簡直太能辦事兒呢？
如今皇帝一問，便有與張廷玉關(guān)系還不錯(cuò)的內(nèi)閣學(xué)士蔡升元上來回道：“回稟皇上，方才進(jìn)宮時(shí)候，張大人身邊長隨來與臣說，張大人冬日里受了寒，如今高熱起來，人都迷迷糊糊，病得起不來了。這是其府上人代呈的請罪折子?！?br/>
此言一出，朝野之中頓時(shí)有一片唏噓之聲。
蔡升元也遞上了折子，李德全接了過去，轉(zhuǎn)交給康熙，康熙一看那字：這不是他那夫人的筆跡嗎？
末了落款上還寫“臣手不能書，僅口述以使拙荊代錄，望皇上見諒”，想來果真是病得有些重。
康熙看折子看得眉頭緊皺，下面幾位大學(xué)士一聽，有的心里就咯噔了一聲，要壞事！
張廷玉不來，南書房里怕是要亂一陣了。
文淵閣大學(xué)士馬齊這會兒還沒回過神來呢，只覺得不就是個(gè)張廷玉沒來嗎？
他道：“聽聞張大人常年無休，勞累甚重，想必也有積勞成疾之故，前些日子里見著還好端端的，怎的說病就??？”
“是啊，怎地說病就??？”
康熙也嘀咕呢。
不過這病來如山倒，誰知道抽絲去時(shí)得什么時(shí)候？
現(xiàn)在朝議還有大事要談，轉(zhuǎn)眼就已經(jīng)是康熙五十五年，康熙想著自己指不定還能等到六十年。
他跟朝臣們談了話，想著天兒冷，也不多留他們，各自往各部衙門辦事去，馬齊剛剛回到自己大學(xué)士的位置上，一下朝卻還不忙著走，要往南書房議事去。
才過完年，折子也沒堆積多少，進(jìn)了南書房倒是暖和了許多，康熙朝著寶座上面一落座，便叫下面人辦事。
折子堆在長案上，說是少，其實(shí)也很多，下面有幾個(gè)內(nèi)閣學(xué)士和南書房翰林在整理。
一個(gè)問：“這個(gè)折子放哪兒來著？”
“往日張大人不是放在這個(gè)角兒的嗎？”
“我方才放錯(cuò)了地兒……”
“嗐，混了混了，趕緊拿紙筆來……”
那邊有些亂，往日張廷玉來得早，早已經(jīng)指揮著人把折子給分好了，沒想到現(xiàn)在張廷玉沒來，這些人倒是手忙腳亂起來。
康熙冷哼了一聲：“都是沒用的東西，瞧你們慌忙得那樣子，慢慢來就是。”
他端茶起來，又想起張廷玉，只道：“張廷玉病了，著個(gè)太醫(yī)院的太醫(yī)去給看看病，另則叫內(nèi)務(wù)府那邊弄些補(bǔ)身子的東西賞下去，三德子你那邊叫人去辦?！?br/>
“嗻?！?br/>
李德全一打拂塵，躬身便朝著外面去吩咐了兩句，回頭來又給康熙報(bào)了數(shù)兒，說是已經(jīng)著太醫(yī)院的人去了。
馬齊在下頭站著，瞅了一眼南書房，只道：“去年南方水患不曾消解，今歲剛開年，山東又出了亂子，說是又鹽梟逃竄……”
“這件事，張廷玉年前已經(jīng)報(bào)過了，當(dāng)時(shí)寫了策對的法子，敦拜，尋那折子出來給馬齊大人過過目。”
康熙記性倒是好，馬齊聽了也是一愣。
敦拜也是內(nèi)閣學(xué)士，他聽見康熙吩咐，就頭大了一下，去年的折子誰知道今年放在哪里了？去年還是他看著張廷玉放的，雖是知道在哪個(gè)位置，可翻找起來畢竟麻煩，一旁又有人上來幫著找，結(jié)果半天沒找見。
康熙、馬齊這邊等了半天，什么也沒見著，不由有些納罕。
“王掞，當(dāng)初折子不是你跟張廷玉一起擬出來的嗎？你來說說吧，想來去年的折子，翻找也要一會兒了。”
康熙只隨口這么一說，大學(xué)士王掞才是苦了臉。
哎喲喂，你說說這張廷玉早不病晚不病，怎么偏偏挑這個(gè)節(jié)骨眼兒上病？
說實(shí)話，若是張廷玉這會兒在南書房，只怕是在馬齊剛剛開口的時(shí)候，就意識到山東鹽梟的事情是南書房密議過的了，甚至根本不用去找折子，張廷玉張口就能說出應(yīng)對的法子來，只因?yàn)楫?dāng)初的折子說是王掞跟張廷玉一起擬，實(shí)則還是張廷玉出主意比較多。主意是人家的，還是人家捉刀的，如今要來問王掞，這不是為難人嗎？
一時(shí)之間，王掞是急得額頭冒汗，推說道：“臣年紀(jì)大了，竟有些忘了，只記得似乎有一條規(guī)令各省鹽制，開發(fā)湖鹽……這，剩下的實(shí)在是不記得了……”
這一下，康熙的臉頓時(shí)就拉了下來。
大學(xué)士們的年紀(jì)是很大了，可沒糊涂到這個(gè)地步吧？
陰森這么掃了一眼，康熙只見南書房這里竟然是連個(gè)敢吱聲兒的人都沒有，馬齊剛回來不久，還不明白這是個(gè)什么情況，索性明哲保身，可苦了旁的大學(xué)士，站在這里只跟個(gè)木頭人一樣，還要接受康熙目光的凌遲，那個(gè)難受喲！
在這樣詭異的寂靜之中，敦拜終于找見了折子，忙擦著冷汗遞上來，道：“這是去年年底張大人擬好的折子，被壓在下頭了，好一陣才翻找出來?！?br/>
呼……
幾乎是同時(shí)，眾人都松了一口氣。
原本在南書房的日子就不輕松，可如今他們才發(fā)現(xiàn)，沒了張廷玉的南書房，這日子簡直難熬得讓人想要上吊??！
皇帝是用慣了張廷玉的，從批折子到擬旨，沒一樣完全不經(jīng)張廷玉的手。要緊的是剛剛翻過年，去年的折子雖然在抵近年關(guān)的時(shí)候就處理了，可畢竟去年還有一些關(guān)于今年的事情，要對接一下。
素日不對接，啥事兒沒有，結(jié)果今兒一對差事，對得無數(shù)人一腦門子的官司。
皇帝身邊有個(gè)能臣，這是好事，能為皇帝分憂解難，可最怕的是這個(gè)能臣撂挑子，雖說這一回張廷玉是病了，可這么多的時(shí)而就他一個(gè)人最清楚，若有個(gè)張廷玉在，他們忙活三日的差事，能一日忙活完，要省事兒得多。
誰讓張廷玉對這些事情最熟？
眼見這七八年，活兒都給他干了，他什么都熟，也有本事啊。
一直等到中午出南書房的時(shí)候，眾人才擦著汗走，就是康熙都忍不住吐出一口氣，喝茶休息。
“平日里沒覺得，現(xiàn)下才明白過來，敢情朕這些大學(xué)士，平時(shí)只動嘴不動手，苦活兒累活兒都是張廷玉干。倒是朕倏忽了……原想著他太年輕，可南書房這些老東西也是不濟(jì)事。到底還是李光地走了，如今連張廷玉都沒了，這要怎么辦事？”
康熙這邊嘀咕了一陣，倒是還沒多想，心想過了前面這一陣事情就好。
可沒想到，隨著時(shí)間一天天過去，張廷玉的病還是沒見好，說怕是要月底才能好出來。
張廷玉病不好，怎么辦？
原本屬于他的差事都要給旁人干啊，這可苦了馬齊、王掞等人。
原本幾個(gè)大學(xué)士都是甩手掌柜了，經(jīng)常指點(diǎn)張廷玉做事。如今沒了張廷玉，你去指點(diǎn)那些個(gè)南書房翰林，去指點(diǎn)那些個(gè)內(nèi)閣學(xué)士，甚至去指點(diǎn)自己同僚之中的同級？
啊呸！
你能指點(diǎn)誰去啊！
一指點(diǎn)，反倒是指點(diǎn)出一堆的毛病來，只覺得這些人這個(gè)也不懂，那個(gè)也不懂，總之就是換了一個(gè)人怎么都不順手，更別說智計(jì)上的差距簡直跟擺在禿驢頭上的虱子一樣！
總之大家都是磕磕絆絆地走。
好歹在第六日的時(shí)候，張廷玉上遞了一份折子，竟然清楚列明了要緊的事情，比如某些機(jī)要折子放的地方，說雖然公公們那邊有記檔，可翻找起來難免麻煩，他索性一起寫上了。
前面眾人為這開年的事務(wù)所苦，張廷玉這么一張折子上來，可不是解了燃眉之急嗎？
康熙心里說不感動也是假的，太醫(yī)去診脈，說是張廷玉病得厲害，不過已經(jīng)過了最兇險(xiǎn)的那一段，再過一陣就該好了。
想著張廷玉強(qiáng)撐病體，還要記掛著南書房這邊的事情，康熙索性下了詔，只道：“張廷玉勤勉操勞為國，其心必當(dāng)嘉獎(jiǎng)，南書房中一事十年，忠心耿耿，學(xué)識過人，韜略非常，即日拔為內(nèi)閣學(xué)士，賜二品頂戴花翎，順擢其夫人為二品誥命，擬旨去吧?！?br/>
這一擬旨，下面就有不少人傻眼了。
說實(shí)話，盯著內(nèi)閣學(xué)士這個(gè)缺的人可不少呢，雖則眾人早想過了是張廷玉，可你這簡直兵不血刃就奪了這位置去，要臉不要？
稱病了都能讓皇帝封，張廷玉還真是個(gè)本事人！
只是皇上您好歹也盯著時(shí)候封啊，現(xiàn)下張廷玉人都還沒來呢，他虛受著職也不來辦事，勞苦的不還是咱們嗎？
下面幾個(gè)南書房行走也是一把辛酸淚，想想人家張廷玉熬了多少年，合該人家有這樣的本事，他們還是熬著吧。
倒是七八日忙下來，晚上從南書房退出來，王掞終于忍不住跟馬齊嘀咕：“這張廷玉的病，什么時(shí)候能見好?。课疫@老腰疼?。 ?br/>
馬齊恨不得趴地上去，只跌腳道：“若沒張廷玉那折子，怕是還有得忙呢，別說你老腰疼，我還犯了老寒腿兒呢！”
“嗐，瞧您二位真是什么病都出來了，我倒是只眼睛花，到底是年紀(jì)大了，看不清了?！?br/>
上來說話的是蕭永藻，也是一臉的晦氣。
李光地走了，現(xiàn)下趁夜出來就恰好四名大學(xué)士。
后面一個(gè)嵩祝也走得心累：“趕明兒咱幾位給張府里送些東西吧，我想想，平日里事情還都是張廷玉給做了，還好今兒他病這一遭，也好提醒提醒咱們，別忘了為人臣的本分?！?br/>
誰說不是呢，不過這事兒，都怨李光地！
幾個(gè)老家伙瞪著眼，只道：“誰叫張廷玉是李光地后輩呢？張英那跟李光地這關(guān)系好，素日都是李光地那東西老眼昏花了，讓張廷玉給辦這事兒，辦著辦著咱們不都也習(xí)慣了嗎？哎喲，瞧瞧今天這陰溝里翻船來得多兇險(xiǎn)！”
“誰說不是呢，說到底啊——”
“都怨李光地！”
遠(yuǎn)在福建的李光地正美美摟著自己小妾，這會兒忍不住“阿嚏”了一聲。
這他娘的都已經(jīng)離京了，誰還在背后說老爺小話呢？
真真是個(gè)沒道理的！
倒是圣旨傳下去，張府里張廷玉一副要倒要倒的模樣接了圣旨，回頭來便在顧懷袖面前晃：“看看。”
顧懷袖一把拽了來，又嫌棄地扔到一旁去：“而今你也是心機(jī)手段都上來了，可也該病好了？”
“哪兒能呢。”
張廷玉外頭罩著件天青色的壓金線長袍，難得一副富貴姿態(tài)，不過因著顏色清淡，一下又透出幾許拔塵來：“二爺我這還病著呢，病入膏肓。”
他一手捏著茶杯，指了一下顧懷袖，倒是滿臉的笑。
推開窗的時(shí)候，外頭看著還漂亮，顧懷袖見那梅瓣往下頭掉，忽然想起來：“我怎記得，方才李德全說孫之鼎要來看你？”
“想來是皇上關(guān)心我這個(gè)勞心勞力的近臣，所以派他來吧？”
只是孫之鼎又有什么可擔(dān)心的？
張廷玉拉著顧懷袖出去賞雪，撐了一把天青色的油紙傘，倒跟他衣裳很配，顧懷袖今兒穿的卻是一件玫紅撒花洋縐裙，手里還掐著塊外頭新送來的銀制懷表，在園子雪色里倒是一抹難得的亮色。
二人打著同一把傘，只在園子里轉(zhuǎn)，張廷玉叫她接了傘，自己上去折梅，說拿回去插瓶。
外頭孫之鼎帶著人剛剛過府們便被迎進(jìn)來，結(jié)果剛剛到前廳外頭，就瞧見傳說之中病得起不來身的張老先生正偕美游園。
那個(gè)風(fēng)流姿態(tài)，真是！
孫之鼎這老大夫差點(diǎn)被這一幕給氣得嘔出血來，他上來便一躬身拱手：“哎喲，我的張大人，您能不能讓下官省點(diǎn)子心？好好的您裝病就裝，怎的還出來逛園子？回頭要是皇上知道了，下官這腦袋保不住啊?！?br/>
張廷玉折了花枝，回手遞給顧懷袖，又瞧中一枝，“啪”地折了，才道：“張某這是心病，病得重著呢，一時(shí)半會兒好不了，你照舊跟皇上說就成?！?br/>
就這還病得種？
孫之鼎就沒見過這樣睜眼說瞎話的，他一個(gè)小老頭子，只能眼巴巴看顧懷袖了。
顧懷袖手里捏著花枝，裝模作樣地咳嗽了一聲：“孫院使，我家二爺已經(jīng)年過不惑，長年勞累下來，虛乏得厲害，若不好好調(diào)養(yǎng)，誰知道會不會三天兩頭地病呢？您就體恤體恤他，如今真是病得路都走不了，但凡有呈上去的折子，都是我這里幫著寫的，那里還敢去南書房累心？您好好開幾服藥，若是好了，咱們這兒立刻著人通知您。”
孫之鼎啞然，簡直對這一對兒睜眼瞎掰的夫妻無言了。
還是張廷玉厚道，捏了一叢梅花，便一擺手：“治病要慢慢來，何況是治張某這種??？您是杏林圣手，若治不好張某這病，誰知道會不會砸了您這金字招牌呢？”
不知怎的，張廷玉這似笑非笑的模樣，著實(shí)讓人膽寒。
大冷天里，對上那一雙洞察秋毫的眼眸，孫之鼎竟然出了一身的汗。
顧懷袖早知道孫連翹跟他都不是很干凈，卻沒想張廷玉今日似乎也有往這邊刺探的意思。
她微一垂眸，掃一眼外頭紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪，怕是今冬最后一場大雪了，便一抬手，搭著張廷玉胳膊，過了石橋，輕笑道：“外頭雪大風(fēng)寒，孫院使還請里邊坐，喝碗熱茶?！?br/>
孫之鼎有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢起來，忍不住抬了袖子，輕輕擦擦自己額頭。
廳中開了兩扇門，外頭侍立著兩名綠襖丫鬟，進(jìn)來兩邊擺著花幾，蘭花正吊著好看，火爐子里透著暖氣出來，孫之鼎只覺得頭上汗得更厲害了。
張廷玉把幾支折下的寒梅放進(jìn)案頭的粉彩大插瓶里，顧懷袖在一旁看著，也張羅丫鬟們上茶水，規(guī)矩嚴(yán)，也沒聽見什么聲兒。
抖了抖手，孫之鼎只這么一瞧，前面張廷玉可是二品大員了，他身邊這一位夫人更是雍親王門下一等一狠毒的。
他怎覺得……
這是來了鴻門宴了？
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