一招無(wú)功，優(yōu)良的皮克斯?fàn)栄b甲擋住了刀鋒――可是，蘭尼斯特卻沒(méi)有甲胄在身。右方來(lái)的劍尖刺中蘭尼斯特時(shí)這想法被擱到了一邊。冷笑聲中，他旋身一退，回手挑開(kāi)劍身，不曾讓鋒芒傷到自己。
因莫比萊希望范德絲和她的衛(wèi)兵一樣被戰(zhàn)斗吸引，因?yàn)樗拿總€(gè)動(dòng)作又笨拙又招眼。他無(wú)論如何都要從腰袋中取出蜘蛛面具，止住顫抖的手，于是，他向上伸出手抓住了凱瑟拉?妮可羅莉的腰帶。
發(fā)抖的手指沒(méi)能抓牢，他摔回到地面。范德絲無(wú)意間瞥了眼他的方向，冷然一哂――顯然沒(méi)注意到那張面具――又回頭繼續(xù)觀看戰(zhàn)斗。因莫比萊半靠墻坐著，想靠?jī)?nèi)心意志克制這令人不快的皮克斯?fàn)柧`法術(shù)，但所有努力都是徒勞，他的手仍不由自主地抽搐個(gè)不停。
劍從各個(gè)方向朝蘭尼斯特劈砍而來(lái)，一線劍光在他頰上滑過(guò)，一陣剌痛。經(jīng)驗(yàn)老到的女人們配合默契地將他困死在角落之中，毫無(wú)轉(zhuǎn)圈的余地。然而蘭尼斯特閃避技巧卓越不凡。范德絲為他杰出但無(wú)益的掙扎鼓掌。蘭尼斯特明白自己陷入苦戰(zhàn)。身上沒(méi)有甲胄保護(hù)，而且，盡管魔法藥水正流經(jīng)全身，身體卻仍很虛弱。要突破這樣強(qiáng)力的夾擊。他無(wú)計(jì)可施。一劍低削而來(lái)，另一劍由另一側(cè)劈落。
蘭尼斯特彈身躍起，提膝低首，揚(yáng)起“閃光”架開(kāi)劍鋒，另一柄彎刀則在身前左右隔開(kāi)了兩人一人一劍的中段攻擊，同一時(shí)刻完成了第四次閃避。攻招綿綿不斷，但蘭尼斯特卻未必每招都能予以還擊。他躍起潛下，左右旋舞雙刀，千方百計(jì)不讓那些蜇人的劍在他易受傷的身上戳出深深的洞來(lái)，但是，小傷口卻越來(lái)越多了。游俠絕望地瞥了凱瑟拉，妮可羅莉一眼，卻被她將面臨的險(xiǎn)境嚇倒了。
因莫比萊繼續(xù)著他徒勞無(wú)益的奮戰(zhàn)，最終敗倒，覺(jué)得自己是不能從這強(qiáng)大的魔力中掙脫了。然而，若接受失敗，殺手因莫比萊就不可能在卡林港兇險(xiǎn)的街巷中立足，不可能登上那個(gè)南部城市地下世界的領(lǐng)導(dǎo)者之位。他改變想法，決意對(duì)付這個(gè)加諸己身的變數(shù)。因莫比萊向上猛伸手臂。
手指沒(méi)有任何抓握動(dòng)作――他本就沒(méi)打算抓住什么――而是用力將胳膊拍往墻上的黏膠。這下夠牢了。憑著這驚人的黏合力，因莫比萊曲回手臂將自己拉到被困的女子身邊。
凱瑟拉?妮可羅莉無(wú)助無(wú)望地看著他，不明白他究竟想做什么。當(dāng)殺手能自由活動(dòng)的手在空中擺動(dòng)的時(shí)候，雖說(shuō)她很怕他會(huì)打她一拳，卻沒(méi)有退開(kāi)也沒(méi)有低頭躲閃（不過(guò)，她的頭想動(dòng)也動(dòng)不了）。但從那只手中飛出的卻不是鑲寶石的匕首，而是那張蜘蛛面具。它落到凱瑟拉?妮可羅莉頭頂正上方，就在那一刻，凱瑟拉?妮可羅莉領(lǐng)會(huì)了因莫比萊的用意。
面具沒(méi)有立即滑下來(lái)，因?yàn)樗徽匙×?，不過(guò)，這灘綠色的爛泥漿很快就屈服于面具上魔法的威力。一波粘膠沖刷而過(guò)時(shí)，凱瑟拉?妮可羅莉什么都看不到了，接著蜘蛛面具的底邊蓋到了她睜開(kāi)的眼睛上。一會(huì)兒，她另一只眼睛眨動(dòng)著，也睜開(kāi)了。
激斗愈酣，火星四濺。女人們更加猛烈地攻擊這位男人叛徒的頑強(qiáng)防御。
“到此為止！”不耐煩的范德絲怒吼，“收拾他，拖他到神堂，讓他好好親眼看著那個(gè)蠢女人獻(xiàn)祭給莉莉安女神！”
范德絲說(shuō)什么都可以，怎么威脅蘭尼斯特?伊斯坎達(dá)都好，沒(méi)有哪句比這句話更失策了。凱瑟拉?妮可羅莉，親切可愛(ài)、天真無(wú)辜的凱瑟拉?妮可羅莉竟要獻(xiàn)祭給可憎可厭的莉莉安，這是蘭尼斯特絕不能容忍的。
他不再是蘭尼斯特?伊斯坎達(dá)，理性的他已被滿心焦慮的獵人所代替，站在這里的是那個(gè)原始的獵人，殘酷無(wú)情。
他左邊的女子謹(jǐn)慎地還擊著，而來(lái)自右邊的攻擊要大膽得多――一把劍刺過(guò)他彎刀的護(hù)網(wǎng)。
這一劍輕靈之至，但在迅捷的獵人眼中看來(lái)卻不過(guò)是慢吞吞的動(dòng)作，蘭尼斯特任由劍尖刺入腹中，左手立即回刀橫斬，搪開(kāi)長(zhǎng)劍，切過(guò)她揚(yáng)起的手臂，與此同時(shí)，游俠的右手則封住了她的另一把劍。
雙刀在身前錯(cuò)開(kāi)，左手上削，右手下砍，對(duì)調(diào)了攻擊的目標(biāo)。
他突然腰一沉，兩位女子的劍竟沖對(duì)方而去。蘭尼斯特右腕輕擰砍向敵人的膝部，左手狠狠前扎。他的敵手頓時(shí)腿一折，彎刀自她的腹部直穿而過(guò)，她倒了下去。
仍蹲著，蘭尼斯特急急旋身。趕在左側(cè)女子直沖而來(lái)時(shí)，搪住了攻擊。
她出招太高了。彎刀蕩開(kāi)了一把劍，另一把劍卻直直下戳。這一劍劃破了蘭尼斯特的皮肉，傷及肋骨。
來(lái)回往復(fù)，閃躲騰挪，這新添的傷沒(méi)能讓獵人感覺(jué)到疼痛，甚至更重的傷他都不覺(jué)得痛。范德絲無(wú)法相信，在她技藝高超的戰(zhàn)士強(qiáng)攻之下，蘭尼斯特竟能支起一條腿，居然迅速地站了起來(lái)。
而她的另一個(gè)戰(zhàn)士蜷在地面，一手抱著折斷的腿，一手捂著涌血的腹部。
“夠了！”范德絲怒喝。魔杖指往蘭尼斯特的方向。她喜歡觀戰(zhàn)，但絕不愿為之失去任何女人。
“利比亞！”突然傳來(lái)一聲尖嘯。
范德絲瞟往一旁，看到那個(gè)女人遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)了黏膠蹲伏在地――她竟戴著蜘蛛面具！凱瑟拉?妮可羅莉一離開(kāi)墻就掏出瑪瑙像，抄起一把匕首。
范德絲直覺(jué)地又射出一團(tuán)黏膠，黏液滑過(guò)凱瑟拉?妮可羅莉的身體直接粘到了墻上。
凱瑟拉?妮可羅莉暈暈乎乎地踉蹌著一頭撲上前，刺出匕首。她想割傷范德絲的手，但回旋的法杖在鋒刃劃破血肉前就把它撥到了一旁。
凱瑟拉?妮可羅莉撞上了皮克斯?fàn)柧`的腿，兩人一起倒在地上。凱瑟拉?妮可羅莉抓住了范德絲，后者又踢又扭地想要掙開(kāi)。
蘭尼斯特迅速地猛擊對(duì)方的雙劍，發(fā)出一聲長(zhǎng)吟。女戰(zhàn)士激烈地回?fù)袅艘魂?，但漸漸的，她的動(dòng)作越來(lái)越慢，窮于應(yīng)付蘭尼斯特密集的攻擊。
她一劍上撩，在右邊擋住了“閃光”。一劍揚(yáng)起想截住另一把彎刀的扎刺。
可彎刀的這一扎不過(guò)是虛晃一招，急掠而出的只有她自己的劍。一發(fā)覺(jué)這是佯攻，她立止劍勢(shì)，回手防護(hù)。
太遲了。蘭尼斯特的刀沒(méi)入了精巧裝甲的縫隙。他現(xiàn)在空門(mén)大開(kāi)，但女戰(zhàn)士已經(jīng)沒(méi)有力氣、沒(méi)有生命再做出攻擊了。彎刀漂亮的一擊穿過(guò)她的心臟，她已失去了一切。蘭尼斯特抽回刀時(shí)，她只抖了一下。
凱瑟拉?妮可羅莉緊抱住范德絲的腿，拳頭雨點(diǎn)般落到她的頭上。蜘蛛面具歪到一側(cè)，凱瑟拉?妮可羅莉什么都看不到，但她明白，如果范德絲手上有武器，她就麻煩了。
凱瑟拉?妮可羅莉往前盲目地伸長(zhǎng)手想抓住皮克斯?fàn)柧`的手腕，但范德絲的行動(dòng)快得多，不僅閃開(kāi)了手，還扭動(dòng)著掙出了一條腿。她又扭又踢，凱瑟拉?妮可羅莉被打得幾近暈厥。
范德絲用力推著她，脫開(kāi)了身，凱瑟拉?妮可羅莉往前爬著想要捉住突然退開(kāi)的那雙腿。年輕女子只猶豫了一瞬就將那討厭的面具轉(zhuǎn)了回來(lái)，看到范德絲的腳已躲到老遠(yuǎn)的地方時(shí)，她簡(jiǎn)直難以置信，不禁大叫了一聲。
班瑞家的女兒迅速站起身奔出房間。
凱瑟拉?妮可羅莉非常清楚如果讓范德絲逃脫會(huì)有多嚴(yán)重的后果。她倔強(qiáng)地?fù)纹鹕硪酒饋?lái)，卻被來(lái)人的手溫柔地制止了。她看到蘭尼斯特?伊斯坎達(dá)的赤足落在眼前的石頭地面，全速追出。
蘭尼斯特踏入走廊的一瞬就一個(gè)擰身，猛地向后一倒摔到地上，力道大得凱瑟拉?妮可羅莉都以為他已經(jīng)被擊中了。但看到一團(tuán)綠色的黏液從他上空飛過(guò)，她立時(shí)明白他是特意跌下來(lái)的。
蘭尼斯特一躍而起，像只輕靈的大貓一般疾掠而出。
一只真正的輕靈大貓利比亞緊隨其后，躍過(guò)凱瑟拉?妮可羅莉撲進(jìn)走廊。它轉(zhuǎn)身如此敏捷靈巧，在它的腳爪落到地面的一瞬，凱瑟拉?妮可羅莉都不自覺(jué)眨著眼以為自己是產(chǎn)生了幻覺(jué)。
“不！”死到臨頭的皮克斯?fàn)柧`的慘呼自走廊傳出。范德絲曾折磨過(guò)，無(wú)情拷打過(guò)的戰(zhàn)士追上了她，他的眼中跳動(dòng)著復(fù)仇的怒焰。
利比亞就跟在蘭尼斯特身后，很想幫他一把。不過(guò)大貓晚了一步――一柄彎刀已深深沒(méi)入范德絲腹中。
身邊一聲呻吟引起凱瑟拉?妮可羅莉的注意，她發(fā)現(xiàn)受傷的女精靈正爬向掉在一旁的兵器。
凱瑟拉?妮可羅莉連忙匍匐接近，兩腿纏上了對(duì)方的脖子，用盡全力狠狠勒緊。兩只烏黑的手對(duì)她又扯又捶，但很快就停住了，凱瑟拉?妮可羅莉以為她認(rèn)輸了，然后突然注意到她的嘴唇在移動(dòng)。
她在念咒文！
完全出于直覺(jué)反應(yīng)，凱瑟拉?妮可羅莉的手指連連戳向精靈的眼睛。吟唱變成了痛苦的慘呼，在凱瑟拉?妮可羅莉兩腿鎖得更緊之后，化做了一聲喘息。
凱瑟拉?妮可羅莉恨透了要這么做。殺戮讓她惡心，尤其是像這樣的搏斗，她不得不忍受著每分每秒的流逝，一直到對(duì)方窒息而死。
她瞥見(jiàn)因莫比萊的匕首就在不遠(yuǎn)，于是伸手將它抓住。將這傷人的利器握在掌中時(shí)，因憤怒和失卻純真的淚水盈滿了她碧藍(lán)的雙眼。
利比亞剎住腳步，蘭尼斯特粗魯?shù)匕纬錾钌钤诉M(jìn)去的彎刀，向后退了一步。
“瑙?！毖灥姆兜陆z重復(fù)著一個(gè)皮克斯?fàn)栒Z(yǔ)的詞“不”?？珊薜倪_(dá)塔克如今在蘭尼斯特眼中如此渺小，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是悲慘。她的痛苦加劇了，猛烈地顫抖著。
她倒在了蘭尼斯特腳下。嘴唇嚅動(dòng)著，最后一次做出那個(gè)詞的口型，卻再?zèng)]有聲音從她已停止了呼吸的嘴里吐出，紅色的光芒永遠(yuǎn)從她眼中消逝了。
蘭尼斯特回到牢房，看到凱瑟拉?妮可羅莉仍躺在石板地，緊握著蜘蛛面具，氣喘吁吁地試圖平順呼吸。在她身后，因莫比萊困窘地一手粘在墻上，身子蕩來(lái)晃去。
“這能把他弄下來(lái)?！眲P瑟拉?妮可羅莉邊說(shuō)邊把面具拋給蘭尼斯特。
蘭尼斯特接住了面具卻沒(méi)有動(dòng)彈，遠(yuǎn)有比釋放那個(gè)刺客更重要的事需要知道。
“吉格斯告訴我說(shuō)你來(lái)了這兒?！眲P瑟拉?妮可羅莉?yàn)榘肷砣宿q解，雖說(shuō)這是明擺著的事，“我逼他告訴我的?！?br/>
“你一個(gè)人來(lái)的？”
凱瑟拉?妮可羅莉搖頭，蘭尼斯特險(xiǎn)些脫力倒下，以為又有一個(gè)朋友陷入險(xiǎn)境，更糟點(diǎn)說(shuō)不定已經(jīng)死了。然而凱瑟拉?妮可羅莉指著的是利比亞，游俠這才松了一口氣。
“你這傻瓜?！碧m尼斯特應(yīng)道，只是純粹出于擔(dān)心和失望如是說(shuō)。他緊鎖眉頭，希望凱瑟拉?妮可羅莉明白他有多么不高興。
“你也好不到哪兒去?！蹦贻p女子含笑回嘴。這微笑撫平蘭尼斯特皺緊的眉。他不能否認(rèn)再次見(jiàn)到凱瑟拉?妮可羅莉時(shí)心中的喜悅，即使是在眼下這種險(xiǎn)境中的重逢亦是如此。
“你是打算現(xiàn)在就討論這個(gè)呢？”凱瑟拉?妮可羅莉仍笑著，“還是要等我們回秘銀廳了再說(shuō)？”
蘭尼斯特沒(méi)有回答，只是搖搖頭，伸手捋過(guò)濃密的長(zhǎng)發(fā)。他看看蜘蛛面具，再看看因莫比萊，又皺起了眉。
“我們做了筆交易。”覬蒂?妮可羅莉立即沖嘴，“他帶我到你這兒來(lái)，答應(yīng)說(shuō)把我們倆都弄出去，然后我們領(lǐng)他回地表?！?br/>
“到那兒以后呢？”蘭尼斯特不得不問(wèn)。
“他走他的，我們走我們的?！眲P瑟拉?妮可羅莉堅(jiān)決地說(shuō)，仿佛要用聲音的力度來(lái)肯定自己的選擇。
蘭尼斯特又一次用懷疑的眼光看看面具，再看看刺客，把阿爾薩斯?因莫比萊放回地表，對(duì)高貴的游俠來(lái)說(shuō)不是件容易事。多少人將會(huì)因蘭尼斯特現(xiàn)在的選擇而不幸？多少人會(huì)再次因阿爾薩斯?因莫比萊的陰影而恐懼？
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