官道之上，風馳電掣！
紀淵一馬當前，后頭跟著如狼似虎的北衙眾人。
上到總旗、下至緹騎，各個臉上都流露興奮和期待。
在他們看來，抄家與發(fā)財沒什么區(qū)別。
或多或少，總能撈上一筆。
只看新上任的百戶大人手段高低。
快馬加鞭，片刻也不停歇，一行人很快進入萬年縣。
把守四面來往大路的精銳甲士，見到白蟒飛魚、斗牛云鷹等各色袍服，連忙讓出一條道來。
別看同樣都做巡街、守城、偵緝盜匪的那些事兒，
五城兵馬司在級別上遠不如黑龍臺。
前者屬于兵部，后者只奉圣人命，掣肘更少。
加上南北衙門上頭，除去開辟氣海、凝練真罡的兩位指揮使。
還有一個早已步入大宗師，簡在帝心的應督主。
堪稱地位非凡！
朝堂之上，幾座最大的山頭是東宮、內閣、就藩的王爺。
朝堂之外，便是欽天監(jiān)和黑龍臺。
前者不問世事，整日與天象、星斗、案牘打交道。
后者監(jiān)察百官，巡視天下，權責極重，連東宮與內閣也不得擅自過問。
正因如此，才養(yǎng)成了南衙倨傲，北衙跋扈的不好習氣。
“這位……想必就是紀九郎、紀百戶了，果真是英姿勃發(fā)，年少有為。”
紀淵翻身下馬，剛過萬年縣的牌樓就有人過來迎接。
為首的年紀三十多歲，生了一雙三角眼，吊梢眉，兩頰瘦削，卻很愛笑。
身著武官袍服，犀牛補子，七八品的職級。
“此人是東城兵馬司的副指揮，方謙、方六郎，
通脈境界，一條氣脈左右，在外城頗有些名氣?！?br/>
裴途連忙湊到耳邊，低聲說道。
他是北衙的包打聽、百曉生。
生得一副好皮囊，慣會說笑打趣。
所以門路廣，消息多，見到誰都能叫得出名字，說清楚來歷。
“原來是方指揮，失敬失敬。
我奉北衙大人之命，調查白骨道余孽的案子，若有打攪之處，請不要見怪。”
紀淵拱手還禮，他并非完全不懂官場上的規(guī)矩。
雖然人家是副指揮，卻也沒必要真?zhèn)€喊出來。
“查案……我看各位兄弟奔波勞苦，要不先去吃個酒，晚上再議？
反正都是砧板上的魚肉，想怎么宰都無所謂?！?br/>
方謙像個笑面虎，話里藏著殺氣。
“公事為重，我先去一趟育嬰堂調查線索，
至于怎么抄家，從輕、還是從嚴，之后再說?！?br/>
紀淵擺手道。
“也好，也好，我親自帶紀百戶過去。”
方謙眼角一跳，笑容不變。
伸手往前，說是引路，實際卻落后半個身位，姿態(tài)恭敬得很。
由此可見，這位東城兵馬司的副指揮很在乎官場規(guī)矩和尊卑階級。
“那就麻煩方指揮了?！?br/>
紀淵眼角余光瞥到這處細節(jié)，轉頭吩咐一眾緹騎在此等候。
只帶了裴途和李嚴隨行。
萬年縣很大，底下有七八個村鎮(zhèn)，共計十幾萬戶的人口。
多為扈家、曾家的佃農，都在他們手底下討飯吃。
“紀百戶你初來乍到，可能不太清楚，萬年縣現(xiàn)在的局勢頗為復雜。
畢竟鬧出這么大的動靜，五城兵馬司的一千人，玄武衛(wèi)的三千人，還有黑龍臺的幾百人……近五千人的兵馬將其圍成鐵桶一塊?！?br/>
方謙邊走邊聊，斟酌措辭，小心謹慎道：
“該怎么抄，該怎么分這杯羹，不知道百戶你心里有沒有個數(shù)？”
萬年縣這一塊肉切成三份，五城兵馬司要拿，玄武衛(wèi)要分，還有黑龍臺的自家兄弟。
這確實是個技術活。
紀淵心里思忖，近五千鐵騎、甲士駐守此地。
每天人吃馬嚼，所消耗的口糧都不是一筆小數(shù)目。
俗話說，請神容易送神難。
既然來都來了，哪有輕易就走的道理。
估摸著萬年縣的富戶士紳，這兩天都沒睡好覺。
個個都提心吊膽，等著放血割肉。
收斂雜念，紀淵很客氣問道：
“方指揮有何指教？”
他來此之前，裴途粗略提及過一些要點。
萬年縣主要的大戶，便是扈、曾、余三家。
按照原本定下的計劃，自然就是讓五城兵馬司、玄武衛(wèi)、黑龍臺各自去啃，能吃到多少，全憑本事。
看到紀淵這般好說話，方謙收斂笑意，腰桿挺直幾分道：
“指教談不上，只是為百戶分說情況，
免得到時候出了岔子，弄得大家臉上不好看。
比方說這扈家，做的是武行生意，開館收徒二十余年，代代相傳。
這一任的行首，是扈老爺子的二兒子，叫扈彪，綽號‘金眼彪’，
換血兩次，武功不俗，萬年縣中最不好下嘴的硬骨頭。
曾家做屠宰生意，經營酒樓和賭坊，與扈家是姻親。
至于余家早已經沒落，不成氣候，而且涉嫌窩藏白骨道余孽，反而最好拿捏?！?br/>
紀淵一邊仔細傾聽，一邊掃過阡陌縱橫的成片良田，心思不由發(fā)散開來。
這幫人似乎只想著發(fā)財，一點也沒考慮過育嬰堂那三百多具尸骸背后有什么隱情。
五六個月的嬰兒，剛長成人形，卻被泡在藥酒壇子里，蜷縮成一團團了無生息的干癟血肉。
無人在乎？
那位方副指揮口若懸河，繼續(xù)說道：
“……五城兵馬司來了東、西兩位正指揮，
玄武衛(wèi)是高業(yè)玄大統(tǒng)領，人家公務繁忙，瞧不上這點好處，只留了一位扛纛大將候在這里。
黑龍臺北衙的兄弟拿多拿少，都由紀百戶你說了算。
也就是說，咱們坐下來好好談，擬個章程，這樁事就算完了?！?br/>
紀淵好似聽進去了，輕輕地點頭。
不知不覺，走到位于縣東南的育嬰堂。
門口貼著一對楹聯(lián)：
敬吾老及人老，非孝子難能若是；
痛汝嬰如己嬰，只賢良適可擔當。
“賢在何處？良在哪里？”
紀淵嗤笑，眸光微冷，衣角翻飛大步踏過門檻。
兩個云鷹緹騎見到白蟒飛魚服，自不敢攔。
里面寬闊亮堂，并無半點晦暗之氣。
“若非紀百戶，還有那位魏教頭發(fā)現(xiàn)其中的貓膩，
誰又想得到這座由士紳籌辦的育嬰堂底下，卻是藏污納垢。”
方謙跟在后頭奉承道。
“……縱橫交錯于地，或剜其目，或斷其肢，至慘酷無人理！”
想起黑龍臺遞交的卷宗所述，紀淵心頭激蕩，快步來到后院。
幾個力夫正在挖掘，大大小小的坑里皆埋藏尸骸。
乍看之下，簡直就是一處亂葬崗般的墳地。
“育嬰堂攏共收養(yǎng)了約有上千名孩童、棄嬰。
前年江南發(fā)了水患，由扈家、曾家牽頭，
特意組織人手帶了一批人回來，小的五六歲，大的七八歲，養(yǎng)在育嬰堂里……
北衙的兄弟從暗房里搜出了三十多具，都沒長到十歲。
破頭爛額，頭腹黑紫，甚至斷手缺臂……慘狀不忍目睹！”
裴途牽馬待在外面，只有李嚴跟隨進來。
看到后院清理出來的尸骸，連他這種感情淡漠之人，都有些難以承受。
最高的孩童，都沒高過自己的腰身。
“扈家，曾家，真是良善好人家。
去下面的地窖，再看看?！?br/>
紀淵神情繃緊，像是一層生鐵，顯得冰冷堅硬。
方謙皺眉，隱約覺得這個北衙的年輕百戶，怕是不好搞定。
幾人穿過廊道，舉著火把、踩著梯子，進入腐爛撲鼻的漆黑地窖。
密密麻麻的藥酒壇子，足有一百多個。
渾濁的液體浸泡陰陽紫河車，其中不乏手腳成形的嬰兒。
陰森森的沖天煞氣，幾乎要凝成實質。
甫一踏入其中，彷如墜進冰窟，寒毛倒豎。
“據(jù)這兩日的調查，育嬰堂收容孩童，殘其肢體，剜目斷舌，
主要是為了煉大丹，取完必要之物，若有存活下來，
那就轉手賣給大名府的人牙子，讓其乞討換錢?！?br/>
李嚴眼中殺氣騰騰，語氣冰冷。
他終于明白為何玄武衛(wèi)大統(tǒng)領高業(yè)玄，目睹地窖場景之后，盛怒之下差點踏平萬年縣。
人若如此，比禽獸更惡！
“而……那些嬰兒，多半都是棄嬰，養(yǎng)不活了。
圣人親自定下過一條律例，禁止民間溺嬰，
并提倡士紳、官衙籌辦育嬰堂，富者減稅，還可以作為京察的一筆政績。
藍茂文這個狗賊，就是鉆這個空子，用做善事的名義辦起這座育嬰堂，為他偷練大丹打掩護。”
紀淵深深無言，民間向來有溺嬰的風氣。
不止是貧寒門戶，小富人家也會如此。
他曾在裴途手中得到過一卷人皮書，提供不少道蘊。
正是死嬰怨氣凝聚，從而化為厲鬼。
無有防范手段的情況下，懷孕生子。
然后又養(yǎng)不活那么多張嘴巴，只能打掉或者溺死。
再就是女子沒辦法形成勞動力，且還要給出嫁妝。
所以女嬰往往被溺殺最多。
“本不該這樣?！?br/>
紀淵輕嘆道。
他上一輩子博覽雜書，曾看過建陽縣志。
其中有言，婚姻以資財為輕重，要責無厭，致使下戶甘心溺女，而傷骨肉之情。
說得便是溺殺女嬰之成因。
養(yǎng)女無用，成年還要給嫁妝，不如男子可延續(xù)香火，傳宗接代，下地勞作。
所以許多無知愚民生下女孩，便溺死水塘，一了百了。
哪怕圣人定律，也無濟于事。
“紀百戶不必太過激憤，藍茂文畏罪自殺，這件案子已經塵埃落定。
天理昭彰，公道人心，那些冤死的孩童也能安息……”
方謙習慣性想說些場面話，可對上紀淵那雙冷厲眸子，聲音不自覺越來越低。
“天理？公道？人心？安息？”
紀淵腳步輕柔，步入那些藥酒壇子當中，回頭問道：
“方指揮，你可敢當著這些還未出世就已死去，不曾受過娘親一口哺乳，不曾睜開眼見過一縷天光的嬰孩，再說一遍？”
方謙臉色漲得赤紅，嘴巴張了一下，卻沒有出聲。
紀淵不依不饒，再次問道：
“藍茂文籌辦育嬰堂數(shù)年，害了多少條無辜性命？
他既然是白骨道余孽，甚至私下煉大丹。
這等惡賊，為何會自殺？
扈家、曾家如此積極，他們可曾參與其中？
余家莊中，還有沒有剩下的余孽隱藏？
這些都未解決，談什么天理公道？說什么就此安息？
一筆橫財擺在面前，固然打動人心。
但也不用如此迫切，三百多條孩童、嬰兒的無辜性命，還沒有幾百、幾千兩銀子來得眼熱么？”
受到劈頭蓋臉的嚴厲呵斥，方謙再好的脾氣也不禁臉色鐵青。
遂一言不發(fā)，憤然拂袖而去。
他在心里暗自罵道：
“狗屁大的百戶，走了大運才坐上位子，神氣個什么勁！
黑龍臺也是的，怎么派了一個愣頭青！”
方謙離開，紀淵沒去理會。
他閉上雙眼，感受那股侵入骨髓，凍僵氣血的陰寒之氣。
徐徐吐出一口濁氣，盤坐下來，蘊含降魔之力的虎嘯金鐘罩催發(fā)運轉。
血氣、內氣滾滾奔流，形成若隱若現(xiàn)的一口巨鐘，覆蓋周身五十步。
炙熱、陽剛的氣息，包裹一團團凝成實質的陰煞怨氣。
發(fā)出“嗤嗤”聲響！
“九哥……”
站在外面的李嚴睜大眼睛，先是一驚。
而后心緒復雜，生出由衷的欽佩。
他即將踏入服氣境界，自然看得出紀淵這是用自身氣血，煉化地窖淤積的陰煞怨氣。
算是另一種“超度”。
枉死、冤死、屈死之人，往往含著一口恨意與怨氣，不得抒發(fā)。
若沒有消散，久而久之侵染天地之間的濁氣、陰氣，就會形成厲鬼，釀成災禍。
旁門左道的養(yǎng)鬼之術。
就是通過這種方法。
生前用盡各種手段狠狠折磨活人，使之懷有滔天恨意，死后就有極大幾率孕育厲鬼。
然后再來駕馭、控制，為其所用。
“九哥，皇覺寺的僧人再過幾日就來了，何苦……”
李嚴忍不住勸說道。
以氣血化烘爐，煉化濃郁陰煞。
對自身全無好處，反而有可能損傷根基。
“就當是積德行善了，這些紫河車被封于壇中，日夜不得超度，怨煞之氣越積越深。
早一日解脫，好過被繼續(xù)折磨。”
紀淵氣血雄厚，透發(fā)皮膜，烈若赤光。
肌體表面，更是泛出一層淡金之色。
盤坐于密密麻麻的陰陽紫河車，彷如一尊面容慈悲的佛像。
識海之內，皇天道圖微微抖動。
【積善功一刻】
【積善功兩刻】
【積善功三刻】
……
，