卻說新任東江鎮(zhèn)知府陳啟新昏死之后，是被人抬回府中的。到了府邸后，方才救醒過來(lái)。醒了之后，陳啟新嚎啕大哭，開始召集妻妾子女，準(zhǔn)備后事。
也并非陳啟新喪氣，每年死于遼事的文官武將多不勝數(shù)，更何況他此趟去的還是最兇險(xiǎn)的遼東？！
陳啟新與妻兒們?cè)拕e許久，家中財(cái)產(chǎn)也都分配好，收拾了行裝后，許多帶不走的衣物用品，陳啟新都命人裝箱埋在院中，說若是他客死遼東，尸身回不來(lái)，便用這些立個(gè)衣冠冢云云。
陳府上下哭鬧折騰半宿，闔府上下一片愁云慘淡，派去溫體仁府上打聽的人也回來(lái)了，帶回來(lái)的消息依然是，圣意已決，難以轉(zhuǎn)圜，好自為之。
陳啟新徹底死心，安心準(zhǔn)備身后之事，就連棺材都命人備好，頗有抬棺赴遼的悲壯。
子時(shí)過后，夜已至深，忽有后院家丁來(lái)報(bào)，直說后門來(lái)人，自稱是陳啟新新任同僚，有事關(guān)生死之事相商。陳啟新一愣，登時(shí)喜出望外，急忙道：“請(qǐng)他書房?jī)?nèi)相見！命人守好書房?jī)?nèi)外，閑雜人不得靠近！”
昏暗的竹燈之下，陳啟新打量著面前這位大明朝年輕的總兵官，他雖然年輕，但身上卻散發(fā)出一種令人畏懼的威嚴(yán)來(lái)。陳啟新不由得心頭惴惴不安，鄭沖深夜造訪會(huì)是為了什么事呢？他與鄭沖甚至是鄭氏、閩黨都素?zé)o來(lái)往，難道純粹是因?yàn)榻窈笞约撼鋈螙|江鎮(zhèn)巡撫，因此他便來(lái)結(jié)交一番？
“陳大人，只是北上遼東而已，不必這么悲觀。”鄭沖端著茶杯抿了一口，淡淡笑著說道：“遼東雖是險(xiǎn)地，但非死地?！?br/>
陳啟新干笑兩聲略略拱手道：“鄭總兵，下官并非懼怕北上，雖遼事艱險(xiǎn)，但我等為人臣子者，當(dāng)替皇上、朝廷分憂。既然旨意已下，便是死地下官也當(dāng)慷慨赴死。”
鄭沖哦了一聲，淡淡說道：“原來(lái)如此，那算是本將多事了，今晚就當(dāng)本官?zèng)]來(lái)過。”說罷起身便打算離開。
陳啟新見狀吃了一驚，急忙起身道：“鄭總兵留步?！编崨_停下腳步，回頭不耐煩的說道：“陳大人，本將還有許多事未做，沒工夫與你軟磨硬泡，今夜來(lái)此本是打算給陳大人指條全身而退之路，既然陳大人決意慷慨赴死，那本將也不多言?！?br/>
陳啟新聞言心頭一喜，急忙道：“鄭總兵且慢?！鳖D了頓他期期艾艾的說道：“雖說為國(guó)赴死，并無(wú)怨言，但若能保住性命，繼續(xù)為國(guó)盡忠那就更好了，愿聞鄭總兵高見。”
鄭沖微微冷笑一聲道：“本將也沒什么高見，在遼東，咱們東江鎮(zhèn)孤懸海外的確兇險(xiǎn)，但我鄭氏水師廣有舟船，一旦陸上接戰(zhàn)不利，可乘海船遁走，保住性命有何難事？”
陳啟新聞言點(diǎn)點(diǎn)頭道：“鄭總兵所言甚是?！备悊⑿乱惑@，似乎想到什么，急忙道：“鄭總兵，水師皆為鄭總兵執(zhí)掌，您的意思是”
鄭沖微微笑道：“不錯(cuò)，海船容納有限，搭乘也有先來(lái)后到，到時(shí)候什么人能上船，什么人不能上船，本將說了算！而且遼東之地，女真人、朝鮮人、咱們遼東漢人許多部族雜處，民風(fēng)彪悍，胡賊也多，一言不合就是拔刀相向，若無(wú)精銳將士護(hù)衛(wèi)，稀里糊涂丟了性命也不稀奇。”
陳啟新面色大變，急忙道：“下官明白了，到了遼東之后，鄭總兵有何差遣，下官無(wú)不遵命?！?br/>
鄭沖滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭又道：“其實(shí)也不必等到遼東，今夜便請(qǐng)陳大人做一件事。”
陳啟新是個(gè)明白人，作為一個(gè)言官，察言觀色是基本保命技能，他急忙道：“鄭總兵但說無(wú)妨，只要下官能辦的，一定盡心辦理?！?br/>
鄭沖微微一笑道：“此事陳大人一定能辦到！我想連夜拜會(huì)溫首輔！”
半個(gè)時(shí)辰之后，陳啟新與鄭沖已經(jīng)安坐在溫體仁偏院之內(nèi)。作為大明首輔，溫體仁明白崇禎不喜朝中結(jié)黨，但是問歷屆哪個(gè)大明首輔會(huì)沒有結(jié)黨經(jīng)歷呢？溫首輔也不例外，但他做得足夠聰明，因此瞞了崇禎很久。
此處偏院乃是溫體仁特意安置的一處院落，遠(yuǎn)離溫府，只是為溫黨商議要事時(shí)，心腹干將聚會(huì)使用。像這樣的院落，溫黨還有好幾處，除非有重要事，平素也都不會(huì)聚攏會(huì)面。在崇禎朝，溫黨的活動(dòng)搞得和敵后特務(wù)活動(dòng)很像，這是沒辦法之事，雖然錦衣衛(wèi)失勢(shì)，東廠威風(fēng)不再，但崇禎想要知道什么事，還是有他的辦法，只是看他想不想知道而已。所以，溫黨盡可能的小心，以免被朝中政敵抓住把柄。
茶喝了三泡后，溫體仁方才匆匆到來(lái)，大明九門巡城司、順天府知府也是溫黨人物，溫體仁夜間活動(dòng)并沒有什么阻礙。
見得鄭沖時(shí)，溫體仁微感意外，陳啟新約他會(huì)面帶的口信是有遼東大事商議，溫體仁還道是陳啟新想通了，心甘情愿的去遼東，而他也想插手遼東事務(wù)，因此巴巴的趕來(lái)相見，想交代陳啟新一些事。但沒想到，來(lái)到偏院后，堂上與陳啟新喝茶聊天的卻是鄭沖。
才錯(cuò)愕的神情之中，溫體仁和鄭沖見禮，大明首輔很快定下心來(lái)，各自落座后，溫體仁開口道：“鄭總兵何故如此安排？須知外將結(jié)交首輔，傳到皇上耳朵里，你我都落不得好?！?br/>
鄭沖微微笑道：“溫首輔執(zhí)掌朝政，什么話能傳到皇上耳朵里，什么話不能傳，相信首輔大人定有辦法。”
溫體仁微微皺眉，這鄭氏龍須兒才智果然不凡，并不像一般武將那樣腦袋糊涂，就連許多文官都沒有他這等頭腦。當(dāng)下溫體仁換了副笑臉道：“鄭總兵言過了，溫某何德何能，有這么大的本事？”
鄭沖道：“溫首輔掌朝多時(shí)，圣眷正隆，當(dāng)?shù)么苏Z(yǔ)?！鳖D了頓鄭沖續(xù)道：“深夜請(qǐng)陳大人安排與溫首輔會(huì)面，乃是拜望首輔。小將初至京城，按慣例還是要孝敬些的?！?br/>
溫體仁哦了一聲，擺擺手笑道：“你父親鄭芝龍每年都命人送冰敬碳敬過來(lái)，已經(jīng)很承鄭家的情了，也不必你這里再破費(fèi)?！?br/>
鄭沖微微一笑道：“家父那份乃是福建的孝敬，小將這份乃是遼東的孝敬，自然是不同的?！闭f罷，命人抬上兩口箱子來(lái)，打開之后，里面都是白花花的銀子。天津衛(wèi)收到的孝敬，鄭沖在這里轉(zhuǎn)手就孝敬了溫體仁。
溫體仁見了面色古井不波，只是淡淡說道：“鄭總兵有心了，卻之不恭、受之有愧?！?br/>
鄭沖接著說道：“溫首輔放心，此數(shù)每年都有，只要小將在遼東，遼東的這份孝敬就不會(huì)斷。”
溫體仁這時(shí)候才微微動(dòng)容，笑道：“承情，多感。但不知鄭總兵有何所求？”
鄭沖道：“溫首輔手段，小將是佩服的。小將出征在外，可不想朝中無(wú)人，辦事艱難。因此還請(qǐng)溫首輔格外看顧，有關(guān)遼東的軍政大事，在朝廷這里，還望溫首輔多多費(fèi)心?！?br/>
溫體仁看了看鄭沖，起身來(lái)踱了幾步，而后伸手拿了箱中的一錠銀子在手中，撫摸了幾下后道：“如今朝中閩黨勢(shì)大，非我所能保的?！?br/>
鄭沖道：“我鄭氏雖是閩黨，但溫首輔可曾想過，閩黨大多在京外為官，其實(shí)朝中勢(shì)力并不及首輔之勢(shì)。若閩黨能與首輔共損榮辱，閩黨主外，首輔主內(nèi)，聯(lián)手壓制其他東林、魯黨等，何樂而不為？”
溫體仁哦了一聲，略略沉吟后道：“洪督師也是這個(gè)意思么？”
鄭沖微微笑道：“洪督師的心思末將不知，但至少我鄭氏是這個(gè)意思?！?br/>
溫體仁點(diǎn)點(diǎn)頭，將銀子扔回箱中道：“我明白了，鄭總兵放心，閩黨之內(nèi)，鄭氏之外，敵我能辯?！?br/>
鄭沖躬身謝了，隨后又道：“小將還有一件事想請(qǐng)首輔幫忙?！睖伢w仁道：“但說無(wú)妨?！?br/>
鄭沖道：“天津衛(wèi)參將盧柏謙想要留在任上，還請(qǐng)溫首輔周旋?！?br/>
溫體仁啞然一笑道：“天津衛(wèi)的事，你當(dāng)去拜會(huì)洪督師才是?！?br/>
鄭沖搖搖頭道：“洪督師要著手整頓軍務(wù)，他是不會(huì)答應(yīng)的。此事還是溫首輔出面為好，區(qū)區(qū)一個(gè)參將，首輔大人定然有辦法保住。事成之后，盧柏謙那里定有重謝。”
溫體仁尚在沉吟，陳啟新忍不住插口道：“盧柏謙之事，下官此前也略有耳聞，他在京城中走的是定國(guó)公府的路子，但徐國(guó)公似乎不想與洪督師為難，是以一直沒有答允此事。溫首輔出面雖然可保下此人，但只怕代價(jià)不菲?！?br/>
鄭沖道：“三萬(wàn)兩銀子，臨來(lái)時(shí)盧柏謙已經(jīng)承諾小將，但有路子，愿花費(fèi)三萬(wàn)兩銀子消災(zāi)?！?br/>
溫體仁點(diǎn)點(diǎn)頭嗯了一聲道：“也罷，盧參將我是知道的，他祖上本是定國(guó)公府家將，成祖爺開鎮(zhèn)天津衛(wèi)后，他盧家就一直鎮(zhèn)守天津衛(wèi)，他祖上于國(guó)有大功，而且世代鎮(zhèn)守天津衛(wèi)，去歲擊敗孔、耿二賊也是有功的，又沒什么大錯(cuò)，略加敲打就是了，這世職官位還是能保住的?！?br/>
說完后，鄭沖起身謝了，隨后那幾口箱子便交給溫體仁家丁護(hù)衛(wèi)帶走。
臨走時(shí)，溫體仁道：“鄭總兵，陳大人在遼東多望你拂照。”鄭沖應(yīng)道：“這是自然。”
溫體仁又道：“東江鎮(zhèn)總兵本當(dāng)是黃龍侄子黃蜚承襲，既然皇上旨意下了，黃蜚也無(wú)話可說，但此等事定然還是會(huì)令你鄭家與黃家交惡。鄭總兵不妨上書保奏黃蜚出任登萊總兵，示好黃家，也算解一個(gè)冤仇。將來(lái)兩家水師也當(dāng)能互有往來(lái)，于朝鮮之事大有裨益?！?br/>
鄭沖聞言一愣，溫體仁果然老謀深算，一眼看出鄭氏水師的一個(gè)隱憂來(lái)，雖然鄭氏水師不懼登萊水師，但畢竟登萊水師是官軍又掌控整個(gè)山東沿海港口，與登萊水師交惡的確不智。
當(dāng)下鄭沖躬身謝了，溫體仁又道：“你時(shí)日無(wú)多，當(dāng)盡快回遼東去，京中六部府院、許多衙門，你也不必一一前去拜望，將孝敬送來(lái)我這里，我自會(huì)替你安排。”
向來(lái)外官入京，照規(guī)矩是每座廟都要去打點(diǎn)的，有時(shí)候不小心漏了哪一座都不好。時(shí)下京中百官皆是以溫體仁為首，他如此說了，鄭沖當(dāng)下便應(yīng)下。鄭氏在京中是有辦事的人，落腳之處在泉州會(huì)館，每年鄭氏打點(diǎn)京中人物都是他們辦理，稍后交代泉州會(huì)館多敬一份遼東孝敬便可。
說完后，溫體仁便乘轎子離開，鄭沖送至轎前，溫體仁上轎后掀開轎簾看著與陳啟新拜辭的鄭沖，喃喃自語(yǔ)道：“閩黨鄭氏聲勢(shì)正旺，此刻的確不宜與其爭(zhēng)鋒啊”