纏綿病榻多日的皇帝終于強(qiáng)撐著來上早朝。
朝會(huì)上第一樁大事，便是都察院僉都御史張圭彈劾京畿衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)林鶴草菅人命?；实鄱挷徽f，一力壓下朝上的眾說紛紜，將林鶴停職，又命刑部徹查此案。
而刑部新任尚書是皇帝一手拔擢上來的。
“陛下的用心昭然若揭。他這是鐵了心要立齊王為儲(chǔ)，怕陳黨魚死網(wǎng)破直接造反，要先捏住軍權(quán)?！迸徼巴逊e如山岳的烏云，濃云裂隙間重重雪花墜下，喟嘆道，“帝都今年的雪，格外的大?！?br/>
楚識(shí)夏蹲在雪地里，堆了個(gè)白白胖胖的雪兔子，合起雙手哈氣。楚識(shí)夏粉白的耳垂被凍得通紅，像是兩粒珊瑚珠子，綴著閃閃發(fā)光的蝴蝶耳環(huán)。
“陛下用心太急了?！背R(shí)夏說。
“你覺得白煥會(huì)反嗎？”
“他一定會(huì)反，只是時(shí)間早晚問題。”楚識(shí)夏用紅色的野果點(diǎn)綴在雪兔子的眼睛上，漫不經(jīng)心地說。
“你胸有成竹？”裴璋一愣。
“白煥此人，最擅長(zhǎng)扮演普度眾生的活菩薩，其實(shí)私心用甚。但他對(duì)于某個(gè)人而言是真菩薩。他若要起兵造反，一定會(huì)將此人置身事外?！背R(shí)夏眸光雪亮，道。
裴璋吃了個(gè)定心丸，肯定道：“白煜?！?br/>
白煥一旦造反，白煜必受牽連。
若是白煥贏了，白煜自然是大周尊貴無匹的秦王；若是白煥輸了，皇帝難說不會(huì)殺白煜泄憤。以白煥的心性，要么把白煜送到帝都千里之外藏起來，要么光明正大地將他遣到封地上，明面上與他撇開關(guān)系，等待這場(chǎng)豪賭結(jié)束再定奪白煜的來去。
“我已經(jīng)派人盯住白煜，白煜什么時(shí)候消失，白煥什么時(shí)候準(zhǔn)備造反。羽林衛(wèi)都是我們的人，禁軍也盡在掌握，只須防住京畿衛(wèi)和山鬼刺客即可?！背R(shí)夏慢條斯理道。
“可陛下已經(jīng)將林鶴停職，想來新的京畿衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)很快就會(huì)走馬上任。有這個(gè)必要嗎？”
“軍權(quán)有時(shí)不是這么算的?！背R(shí)夏搖頭道。
——
秦王宅。
白煥走進(jìn)房門，一腳踩在花瓶碎片上。白煜頹喪地坐倒在傾覆的桌椅、屏風(fēng)中間，像是在籠子里徒勞撕咬撲殺，最后卻只是傷了自己的小獸。白煜抬頭看見哥哥，嘴角一撇就要哭。
“這么大的人了，怎么發(fā)起脾氣還是喜歡亂砸東西？”白煥輕聲細(xì)語，全無責(zé)怪之意，眼中全是心疼。白煥伸手把白煜拉起來，拍去他身上的塵土，撫摸他手腕上的傷痕——那是孫鹽擒住他的時(shí)候攥出來的淤青。
“你去找白子澈做什么，難道他死了，父皇就會(huì)改立我為儲(chǔ)君嗎？”白煥苦澀地笑笑，說，“你還是不明白，東宮只要不是我，是誰都可以。其實(shí)霍文卿一案時(shí)，他就想殺了我。”
白煜痛苦而疑惑，難以理解地問：“為什么？就算父皇和母后的婚事是被迫的，我們也是他的兒子?。槭裁此麑?duì)出身卑賤的白子澈都能和顏悅色，卻厭惡、憎恨我們到如此地步？他就這么恨母后，母后是他的發(fā)妻??！”
白煥不知道怎么和白煜解釋。
白煥從懂事起就被宮人們惋惜的目光所注視，盡管他是大周儲(chǔ)君、皇后所出的嫡長(zhǎng)子，也要活在一個(gè)連名分都沒有的女人的陰影下。直到那個(gè)女人無聲無息地死去，宮中關(guān)于她的話題全部變?yōu)榻?，白煥以為可以有絲毫喘息的空間，卻又直面父親怨恨的目光——仿佛他搶了某個(gè)人的位置。
容妃僅僅是某些角度、轉(zhuǎn)瞬即逝的神情有五六分肖似那個(gè)女人，便得以榮寵不衰至今；白子澈只是畫了一幅畫，皇帝便就此注意到這個(gè)早已被忘卻的兒子。
有時(shí)候白煥覺得那個(gè)女人根本就沒死，她的靈魂游蕩在空曠的宮廷中，對(duì)著掙扎痛苦的白煥發(fā)出冷冷的嗤笑。
“父親，只是被迷惑了?！卑谉O力掩飾殘酷的事實(shí)，說，“他其實(shí)也疼愛我們的?！?br/>
白煜卻出奇地清醒，堅(jiān)定地?fù)u頭道：“不，他恨我們。如果不是外祖還在，我們也許早就死了?！?br/>
白煥無言以對(duì)，白煜猛地抓住他的手腕，急迫地問：“哥，父皇要立白子澈為儲(chǔ)君，你要怎么辦？如果白子澈真的繼承大統(tǒng)，他一定會(huì)殺了我們的！”
白煥不說話，白煜咬牙道：“既然父不慈，那——”
“阿煜，”白煥打斷他，“哥哥送你走吧?！?br/>
白煜愣愣地看著他。
“等一切結(jié)束，我再接你回來。如果我輸了，你就再也不要回帝都。就當(dāng)你沒有父親，也沒有過哥哥，去過自由自在的生活?！卑谉厝岫鴪?jiān)定地說。
白煜眼前泛起水霧，不住地?fù)u頭。他重重地抹去眼淚，說：“我不走，我死也不會(huì)走的！從小到大，我從來沒有離開過你。我才不要走！”
“聽話?！卑谉ㄏ癖『⒆铀频陌阉г趹牙铮瑩崦念^發(fā)，說。
——
未央宮。
“欽天監(jiān)說，今年會(huì)是十年以來最大的雪。天氣寒冷，父皇要珍重身體?！卑鬃映赫疹櫺『⒆雍苡幸皇?，照顧病人自然也不在話下，輕手輕腳地為皇帝侍奉湯藥。
皇帝床尾的畫像已經(jīng)取下，多年以來微弱的僥幸被打碎之后，他反而想通了似的?；实鄄≈袕牟唤右娀首?，白子澈是為數(shù)不多的例外，接到旨意時(shí)，白子澈也有些意外。
“手怎么了？”皇帝喝了一口藥，盯著白子澈用白紗布包裹起來的手心問。
“不小心摔了。”白子澈面不改色道。
“你身邊的親衛(wèi)比你誠實(shí)，分明是白煜傷的，卻要扯謊騙朕?！被实蹏@息道，“是朕這些年對(duì)你不好，才讓你打落牙齒和血吞。旁人的錯(cuò)，也要委曲求全地?cái)埖阶约荷砩?。?br/>
“三哥只是一時(shí)沖動(dòng)?！卑鬃映夯鹕蠞灿偷靥姘嘴限q解。
皇帝冷哼一聲，“白煜是被白煥慣壞了，有恃無恐，這天底下怕是沒有他不敢的事。莫說戕害兄弟，就算他把天捅出個(gè)窟窿來，也有白煥給他補(bǔ)?！?br/>
白子澈沒接話。
“子澈，你以為徐硯如何？”皇帝問。
徐硯如今在翰林院供職，皇帝交給他的差事樣樣做得漂亮。徐硯本是新科狀元，又有得圣上眷顧，理應(yīng)光彩奪目。只是朝中近來風(fēng)起云涌，反而是都察院的張圭身處風(fēng)言風(fēng)語的中心，徐硯便不起眼了。
“徐硯是霍氏門生，品行端方，才華橫溢?！卑鬃映郝晕⒊烈?，道，“是天下大才?！?br/>
“那你覺得，朕為何要放他在翰林院摔打？”
白煥愣住了，倒不是回答不上來，只是皇帝問得微妙。
歷來被放到翰林院任職的進(jìn)士，要么是被人算計(jì)，在里頭做一輩子經(jīng)筵講官；要么是積攢資歷，為進(jìn)入內(nèi)閣做準(zhǔn)備?；实蹖覍倚斐庪S侍左右，霍氏又名滿天下，徐硯顯然是后者。
但這個(gè)問題，皇帝本不該問皇子。
“朕要將他留給你。”皇帝虛虛地指了一下白子澈，道。
白子澈一放藥碗，就要誠惶誠恐地跪下去?；实垡话逊鲎∷母觳玻钏诖查角罢局?。
“墨雪那天來探望朕，有句話說得很好，天下萬民都是朕的子女。倘若朕所牽掛的人再世為人，生在大周的疆土上，朕希望這個(gè)位置上是個(gè)好皇帝，希望大周的官員個(gè)個(gè)清正廉潔、愛民如子，百姓安居樂業(yè)、平安幸福?！?br/>
皇帝將枕邊的木盒懸在白子澈手上三寸的位置，白子澈觸手可得，他目光殷切道，“子澈，你是個(gè)吃過苦的孩子，更能苦他人所苦。你會(huì)不負(fù)朕的囑托的，對(duì)嗎？”
白子澈緩緩半跪下，高舉雙手，一字一句道：“兒臣定不負(fù)所托?！?br/>
皇帝鄭重地將木盒放在白子澈手心，盒中是太子冊(cè)寶。
——
長(zhǎng)信宮。
皇后親手將燃盡的殘燭換下，用火折子點(diǎn)亮新的蠟燭。佛龕前燈影憧憧，皇后仰頭望著寶相莊嚴(yán)的佛像，心里只有無邊的孤寂與茫然。佛堂中向來不留人伺候，皇后一人跪佛時(shí)，總是聽見窗外漫步過宮墻縫隙的風(fēng)聲，悠長(zhǎng)又寂寞。
“你父親不是不許你們?cè)龠M(jìn)宮嗎，你來做什么？”皇后表情淡漠地問。
白煥掀開遮掩容貌的風(fēng)帽，身上穿的分明是宦官服飾。
“母親，陛下要立白子澈為儲(chǔ)君了?！卑谉ǖ?。
“我知道?！被屎舐晕⒋鬼?，自嘲般笑笑，“我早就知道會(huì)有這么一天。二十一年了，這個(gè)糾纏我無數(shù)個(gè)日夜的噩夢(mèng)終于降臨。原來神佛真的沒有饒恕我的罪過。”
白煥心里橫生一股怒氣，卻又不忍對(duì)她說重話，只說：“母親有什么罪過？是白子澈枉顧您的養(yǎng)育之恩，是父皇背棄嫡庶尊長(zhǎng)，這么多年，您一直隱忍、退讓，外人嘲笑您不得盛寵，就是這樣的結(jié)果，您真的甘心嗎！”
皇后轉(zhuǎn)頭看向白煥，她衣著素凈，唯有發(fā)間一支鑲嵌夜明珠的銀簪熠熠生輝，在燭火映襯下仿佛月光的一滴眼淚。
“我對(duì)白子澈有養(yǎng)育之恩，是因?yàn)樗哪赣H在宮廷爭(zhēng)斗中死去；陛下棄嫡長(zhǎng)子而立庶次子，是因?yàn)槟沣藓羰闲置?，失德失賢；”皇后悲愴道，“我退居佛堂，是為陳氏不忠不義之舉贖罪，為陛下因我而死的妻兒贖罪?！?br/>
“你才是大周的皇后，你才是他的妻！”白煥咆哮出聲，“那個(gè)女人，什么樓蘭神女，只是一個(gè)來歷不明、禍亂君心的禍水！”
皇后失望至極地垂下眼，說：“時(shí)至今日，你仍然不覺得自己有錯(cuò)，對(duì)嗎？”
“我有什么錯(cuò)？東宮的位置本就該是我的！”
皇后像是從白煥戾氣橫生的話語中察覺了什么，哀求道：“阿煥，不要步你外祖的后塵。陳氏已經(jīng)淪為弄權(quán)亂政的佞臣，難道你要后世史書也指你為弒君殺弟的不義之君嗎？”
白煥雙眼猩紅，狂悖而瘋癲地宣稱：“若我為帝，史書便由我來寫?！?br/>
皇后痛苦地閉上了眼。
“母親，政變那日我會(huì)派人帶你走。待我得勝，你、我、阿煜一家人自當(dāng)團(tuán)聚。你有多少年沒有回家？你不想家，不想外祖嗎？”
“你走吧?！?br/>
皇后不再看他，轉(zhuǎn)身跪在蒲團(tuán)上，對(duì)神佛垂首。
白煥咬牙離去。
——
鐵匠巷。
楚識(shí)夏在空地上鋪開一張巨大的帝都地圖，用墨線勾勒，精確到每一個(gè)坊市、每一扇城門，就連宮城的布局結(jié)構(gòu)也清晰可見。白子澈、程垣、裴璋、孫鹽、徐硯、沉舟幾人圍著這張地圖坐下，裴璋和徐硯不約而同地流露出震驚的表情。
“你哪里來的城防圖？”徐硯有點(diǎn)緊張道，“偷盜帝都布防圖是大罪！”
裴璋緊張的點(diǎn)則完全不一樣，“你什么時(shí)候畫的，你摸進(jìn)京畿衛(wèi)里去了？”
沉舟沒所謂道：“好多字，好多畫，看不懂?！?br/>
“這還用摸進(jìn)京畿衛(wèi)嗎？”楚識(shí)夏很不屑，“多走兩遍就能畫明白了。而且這只是地圖，并沒有兵力部署，算不上城防圖。”
闋北四州的地圖每隔兩年就要重新畫一次，尤其注重水文、山林、偏僻小道的改變，以求精確無誤。前世，北狄人安分老實(shí)的時(shí)候，楚識(shí)夏會(huì)親自跟著軍中繪制地圖的軍官跋山涉水，切身感受地形的差異不同。與擁雪關(guān)、鎮(zhèn)北王府中珍藏的地圖比較，這張地圖堪稱粗制濫造。
“京畿衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)林鶴已經(jīng)被停職，但他在京畿衛(wèi)中深耕多年，軍中到處都是他的心腹。所以白煥若要起兵造反，一定會(huì)調(diào)動(dòng)京畿衛(wèi)。”楚識(shí)夏用朱砂在帝都四面城門上打了個(gè)叉。
“京畿衛(wèi)負(fù)責(zé)帝都守衛(wèi)，如果京畿衛(wèi)造反，我們只能固守宮城?！背淘谋砬椴淮蠛每础?br/>
“好消息是，帝都重守不重攻，京畿衛(wèi)沒有如投石機(jī)、犀角沖一般的大型破城器械。而離帝都最近的大型軍事堡壘有一百多里，若要從此處調(diào)動(dòng)，一則時(shí)間來不及，二則興師動(dòng)眾。所以京畿衛(wèi)想拿下宮城，只有借云梯攀爬城墻?！?br/>
楚識(shí)夏侃侃而談，孫鹽半跪在白子澈身后，眼睛亮晶晶的，都是欽佩與仰慕。
裴璋點(diǎn)點(diǎn)頭，適時(shí)提問：“若白煥先造反，后調(diào)宮城器械，你又待如何？帝朝忠心勤王之輩不多，見風(fēng)使舵之輩不少啊！”
“所以要速戰(zhàn)速?zèng)Q?！?br/>
楚識(shí)夏說起軍事調(diào)動(dòng)信手拈來，說，“我算過，從最近的地方調(diào)攻城輜重到帝都，刨開地面結(jié)冰、車輪卡在雪中的因素，少說也要三天?！?br/>
“以羽林衛(wèi)和禁軍的能力，要在京畿衛(wèi)攻勢(shì)下守宮城三天不現(xiàn)實(shí)。”程垣聽得直搖頭，“羽林衛(wèi)這些年還好些，禁軍中有一部分曾駐守東宮，都是白煥親信?！?br/>
“不用守三天，”楚識(shí)夏打斷道，“守到白煥死即可。”
追隨白煥起兵逼宮之人，無一不是期待他繼承大統(tǒng)，自己一躍而成從龍之臣。但白煥若是死了，他們的算盤就落空了。沒有皇子做借口，即便攻陷宮城，也只是在帝都中坐以待斃，等著云中楚氏名正言順地勤王討逆。
眾人一聽這條計(jì)策，便明白此戰(zhàn)勝負(fù)的關(guān)鍵在“刺殺”二字，紛紛抬頭看向沉舟。
“沒問題，”沉舟漠然道，“他不難殺。”
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