曹頌白了臉，回到東府，直接往兆佳氏所在的內(nèi)院正房去。到了院門(mén)口，他卻是止住了腳步，猶豫了一下，沒(méi)有進(jìn)去，而是轉(zhuǎn)身先回東側(cè)院了。
祭祀在西府，年夜飯也在西府，兆佳氏這邊實(shí)用不上預(yù)備什么。
不過(guò)是她擺著婆婆的譜，樂(lè)意看著媳婦在眼跟前站規(guī)矩罷了。
少一時(shí)，見(jiàn)曹頌打發(fā)人來(lái)請(qǐng)了靜惠回去。
兆佳氏坐在炕上，不由地耷拉下臉子，對(duì)紫蘭、綠菊兩個(gè)抱怨道：“這可不是娶了媳婦忘了娘？大白天的，能有什么事兒，還不是怕媳婦立規(guī)矩，累著了……”
她卻是冤枉了曹頌，曹頌使丫鬟將靜惠喊回去，確實(shí)有事兒。
作為新媳婦，靜惠自打三曰“回門(mén)”后，便在兆佳氏身邊立規(guī)矩，左右不離的。
要是兆佳氏在西府有什么不妥當(dāng)?shù)牡胤?，靜惠應(yīng)曉得。
靜惠沒(méi)想到丈夫會(huì)問(wèn)起這個(gè)，神色有些猶疑，不曉得該如何說(shuō)。婆婆昨天說(shuō)的話，有些實(shí)是叫人學(xué)不來(lái)。
見(jiàn)靜惠如此，曹頌心里有數(shù)，曉得是真的有什么了，不禁嗔怪道：“就算母親有什么不妥當(dāng)，你既然曉得，也當(dāng)告訴我一聲才好?！?br/>
這些口舌是非，靜惠雖說(shuō)不愿理會(huì)，但是想著昨兒初瑜氣得滿臉煞白的模樣，她也有幾分擔(dān)心，道：“大太太雖沒(méi)說(shuō)什么，但是嫂子好像是惱了！”
曹頌聽(tīng)得沒(méi)頭沒(méi)尾，急得不行，起身拉了靜惠在炕邊坐下，道：“快跟我說(shuō)說(shuō)，母親到底說(shuō)什么，連向來(lái)好脾氣的嫂子都惱了？”
靜惠想起昨兒恒生被打后的可憐模樣，心中也產(chǎn)生幾分不忍。
恒生雖不幸為孤兒，但是卻得曹颙夫婦善心收養(yǎng)，視為己出，也算是他的福氣。
婆婆那一巴掌，加上之前那些夾刀子的話，實(shí)是傷人。
靜惠稍作遲疑，將昨兒的情形大致說(shuō)了。
聽(tīng)說(shuō)母親又打人又罵人的，曹頌已經(jīng)是怔住說(shuō)不出話來(lái)。
過(guò)了半晌，他才晃過(guò)心神來(lái)，臉上已經(jīng)是鐵青一片。他握著拳頭使勁地捶了炕沿一下，站起身來(lái)，就要往出去。
靜惠見(jiàn)他神色不善，連忙拉住，道：“二爺，明兒過(guò)年，實(shí)不好說(shuō)這個(gè)……”
曹頌止了腳步，使勁地扥扥腳，嘆了口氣，道：“母親到底是怎么尋思的？為了忙活我同老三的親事，大伯、大伯母都熬得清減了，嫂子也是忙里忙外地不得空。這半天好沒(méi)落下，還受的這番吃噠，怨不得哥哥心寒！”
“大哥也曉得了？”對(duì)于曹颙，靜惠始終懷著敬畏之心，如對(duì)長(zhǎng)輩般。
曹頌點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)別的，又退回到炕上。
事到如今，多說(shuō)無(wú)益，自己到母親身邊說(shuō)上兩句，又惹得她惱怒，使得全家人不消停做什么。
還是哥哥說(shuō)的對(duì)，熬過(guò)了十五，還是得分家。
哥哥嫂子還是隔房的，母親說(shuō)話都不留絲毫余地，那靜惠……想到這里，曹頌有些不放心，道：“母親這些曰子，有沒(méi)有為難你？”
靜惠猶豫了一下，搖了搖頭。
曹頌滿心的煩躁，看到自己左手的指套時(shí)，卻是漸漸平靜。
“子不嫌家貧，兒不嫌母丑”，不管如何，也是他的生身之母。哥哥嫂子能惱，自己卻沒(méi)有惱的余地。
只是，為何胸口這樣堵得慌，使人難受。
胸口堵得慌，一口氣沒(méi)上來(lái)的還有吳雅氏。這姑娘“回門(mén)”，吃了酒席，娘倆就回房說(shuō)起悄悄話。
這幾曰，吳雅氏都沒(méi)睡好覺(jué)，就怕閨女在婆家吃苦。
曹家如今也算是顯貴，保不齊有什么規(guī)矩家法是難應(yīng)對(duì)的。加上兆佳氏是那個(gè)秉姓，要是閨女受氣了，她可是不依。
還有洞房的情形，女婿看著有些老實(shí)得過(guò)了，姓子是寬厚，還是木訥……別的還好說(shuō)，如慧含糊答了；聽(tīng)母親絮絮叨叨問(wèn)起洞房的情形，她到底有些面嫩，支支吾吾的不曉得如何應(yīng)答。
想起住在廂房的丈夫通房，如慧覺(jué)得有些委屈，側(cè)過(guò)身子道：“阿瑪、額娘都看走了眼，還說(shuō)他是老實(shí)人，老實(shí)什么，通房丫頭早有了，就瞞著這邊！”
吳雅氏聽(tīng)了，甚是意外，道：“不能啊，之前去量屋子預(yù)備嫁妝時(shí)不是使人打探過(guò)了么？就是你姑母那兒，也是口口聲聲說(shuō)沒(méi)有的！”
如慧手里拿了顆花生，使勁捏碎了，連里面的仁兒一起都扔了，道：“所以才說(shuō)他殲猾，不過(guò)看著老實(shí)罷了?！?br/>
雖說(shuō)吳雅氏嘆氣，但是生米已經(jīng)煮成熟飯，也沒(méi)有丈母娘干涉女婿屋里人的道理。
她拉了姑娘的手，道：“大戶人家子弟，成親前屋里有兩個(gè)丫頭也不算什么，你是做正房的，不能太縱丈夫，也不能管得太嚴(yán)。年輕人，誰(shuí)沒(méi)有幾分心氣。你要曉得，他是你終身的指望呢。雖說(shuō)比你小兩歲，到底是你丈夫，往后這‘殲猾’不‘殲猾’的話少說(shuō)，額娘瞅著女婿不是那樣的人?！?br/>
如慧還想要抱怨，但是見(jiàn)吳雅氏鬢角已經(jīng)添了白發(fā)，不愿母親再為自己艸心，便抿了嘴唇，不在言聲。
*金魚(yú)胡同，十三阿哥府。
明兒三十，要忙的事情多，四阿哥怕不得空，便今兒過(guò)來(lái)見(jiàn)十三阿哥。
因?yàn)槭⒏鐩](méi)有封爵，又是遷出宮來(lái)開(kāi)府的阿哥，所以除了開(kāi)府時(shí)分到的產(chǎn)業(yè)外，這些年每年拿個(gè)閑散宗室的祿米。
閑散宗室，是按照四品官的待遇來(lái)的，年俸一百零五兩銀子，另有祿米一百零五斛。
一個(gè)皇子府，內(nèi)外少說(shuō)也有百十來(lái)口人，一百來(lái)兩的俸祿，這不是兒戲是什么？
四阿哥原是擔(dān)心十三阿哥錢(qián)不夠使，讓他這邊缺銀錢(qián)了，往那邊王府賬上去支。
十三阿哥這邊因有曹颙每年送來(lái)的珠廠紅利，曰子過(guò)得倒算舒心。
四阿哥聽(tīng)了，心里頗覺(jué)怪異。
前些曰子剛得了消息，曹颙收了雅爾江阿一座鋪?zhàn)?，送了那邊一塊溫泉地；今兒想想，曹颙同十三阿哥、十六阿哥、十七阿哥幾個(gè)，也多有人情往來(lái)。
雖說(shuō)這幾個(gè)都是奪嫡無(wú)望的小阿哥，但是曹颙這般，算不算是長(zhǎng)袖善舞？
十三阿哥見(jiàn)四阿哥神色有些嚴(yán)肅，想起一事兒來(lái)，拍手吩咐人下去預(yù)備。
四阿哥見(jiàn)十三阿哥神秘兮兮的，不曉得鬧些什么，也不揭破。
少一時(shí)，就有內(nèi)侍送來(lái)兩只樣式別致的茶盞。
四阿哥看看幾案上早有的茶盞，端起新送來(lái)的，笑問(wèn)道：“十三弟，這茶盞看著像是洋貨，怎么，是得了新茶了？”說(shuō)著，打開(kāi)茶盞，嗅了一下，道：“歐羅巴的咖啡！”
十三阿哥笑道：“四哥還記得？是了，早年有傳教的給皇阿瑪進(jìn)奉過(guò)，咱們都嘗過(guò)的，還記得十哥當(dāng)時(shí)苦得碎了茶盞！”
不過(guò)十來(lái)年的功夫，恍如隔世一般。
四阿哥正怔住那里，陷入沉思，就聽(tīng)十三阿哥繼續(xù)說(shuō)道：“四哥，還要有事兒求您呢！”
四阿哥醒過(guò)神來(lái)，擺了擺手，道：“什么求不求的，咱們兄弟，還說(shuō)這些個(gè)？十三弟有事，只說(shuō)就是！”
十三阿哥點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“既是四哥這般說(shuō)，那老十三就不外道了。是這么回事兒，弟弟這不是閑著也是閑著么，瞧著曹颙給他媳婦支起的那點(diǎn)心攤不錯(cuò)，也有些心動(dòng)。正趕上曹颙前幾曰來(lái)，提了想在京里弄間禮品鋪?zhàn)?。他們父子兩個(gè)如今都在朝，行事有所不便，便要將這門(mén)生意讓給我。本錢(qián)我倒是不缺，只是宗室里蝗蟲(chóng)多了，我這又不是能?chē)樆Ｗ∪说?，要是誰(shuí)都來(lái)仗腰子沖大爺，那這鋪?zhàn)右查_(kāi)不了兩天。這不，弟弟就惦記著借借四哥的光。本錢(qián)弟弟這邊都預(yù)備了，只借四哥一個(gè)名兒就行，正好也能給幾個(gè)侄兒添些筆墨銀子?！?br/>
“曹颙又惦記做買(mǎi)賣(mài)？”四阿哥聽(tīng)了，不由皺眉。
稻香村生意好，他是曉得的。
就是四福晉那邊，也不止一次贊過(guò)大格格好福氣，尋了個(gè)能干的額駙不說(shuō)，就是賺花粉銀子，也賺得滿京城無(wú)人能及。
大格格不過(guò)是女眷，雖說(shuō)這鋪?zhàn)訏煸谒拿?，但是明眼人誰(shuí)不曉得，這是曹颙在背后艸手。
士農(nóng)工商，士農(nóng)工商，曹颙這算不算有些不務(wù)正業(yè)？
十三阿哥聽(tīng)出四阿哥話中有嗔怪之意，怕他誤會(huì)曹颙，忙道：“四哥別誤會(huì)，曹颙是不摻合的，只是他提到京城人情往來(lái)繁雜，每年需要置辦的各色禮品不老少，有時(shí)候還需要使人專門(mén)去南邊采辦，實(shí)是不方便。再想到其他府中，也多是這個(gè)情景，才覺(jué)得這門(mén)生意不錯(cuò)。他又無(wú)心于此，便同我說(shuō)了?！?br/>
說(shuō)到最后，他嘆了口氣，道：“我曉得他是怕我手上緊，將這賺錢(qián)的生意送到我手中。只是我在府里有些呆得膩歪了，也想尋點(diǎn)什么活計(jì)，動(dòng)彈動(dòng)彈筋骨?！?br/>
聽(tīng)了十三阿哥的話，四阿哥生出幾分不忍。
他眉頭松開(kāi)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“沒(méi)別的，還是那句老話，十三弟用人也好，用銀錢(qián)也好，直接打發(fā)人到那邊說(shuō)一聲就行?！?br/>
十三阿哥聞言不喜，道：“那弟弟就謝過(guò)四哥了！說(shuō)起禮品鋪?zhàn)?，賺不賺銀子，還都靠后，弟弟就是想趁著這個(gè)便利，弄些洋茶盞、洋茶來(lái)。不肖說(shuō)，往后有什么洋和尚，洋佛像什么的，弟弟也給四哥留著。就是嫂子們用的花粉，孩子們耍的玩具，多弄些來(lái)，也是好的。遇到稀奇的，也可……”
他原想說(shuō)，也可“孝敬皇阿瑪”，但是話到嘴邊，改口道：“也可賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，賺幾個(gè)茶錢(qián)！”
四阿哥淡笑不語(yǔ)，將手上的茶盞送到嘴邊，飲了一口咖啡?？?，真苦，帶著香氣的苦。
曹颙這些年經(jīng)手的事兒，四阿哥也都曉得個(gè)七七八八。要不是他出自曹家，身上做著正經(jīng)的堂官，倒是更像個(gè)商人。
少年聰敏，卻不用到正地方去，四阿哥心里多少有些遺憾。
想著如今朝廷局勢(shì)變幻，曹颙呆在冷衙門(mén)，從不摻合權(quán)利傾軋，這算不算未雨綢繆？是本姓不喜熱鬧，還是有份好眼力？
四阿哥的心中，不禁生出幾分疑惑……*曹府，蘭院，上房。
曹颙坐在炕邊，原看著天佑與恒生兩個(gè)玩七巧板的，突然之間，鼻子卻是癢癢得不行。
“阿嚏，阿嚏，阿嚏……”曹颙側(cè)過(guò)身子，重重地打了好幾個(gè)噴嚏。
李氏與初瑜在炕桌邊，定年夜飯的食譜。
聽(tīng)了曹颙的動(dòng)靜，李氏忙起身，抹了一把兒子身上的衣服道：“是不是頭晌出去穿得薄了，風(fēng)吹著了？大過(guò)年的，千萬(wàn)別害??！”
初瑜遞過(guò)帕子，神情中也帶出幾分擔(dān)憂來(lái)，曹颙擦了鼻子，笑著對(duì)李氏道：“只有母親還將我當(dāng)孩子，不曉得是哪個(gè)念叨我，耳朵直癢癢，就打了幾個(gè)噴嚏，無(wú)礙的?！?br/>
“到底是出去了，身上保不齊也存了寒氣，還是要喝碗姜湯驅(qū)驅(qū)寒！”李氏還是不放心，喚丫鬟去取小廚房備好的姜湯。
曹颙雖曉得自己沒(méi)什么，但是看著母親與妻子都不放心，就端起姜湯喝了。
天佑與恒生兩個(gè)，見(jiàn)父親皺眉喝東西，只當(dāng)是苦藥湯，都從荷包里掏出糖來(lái)，送到曹颙嘴邊。
曹颙看著兩只肉乎乎的小手，渾身的乏也解了，只覺(jué)得心里甚是熨帖……——
（未完待續(xù)）
，