?一百二十五回不可謂直乎

    這一天是千秋節(jié)，也就是小皇帝載淳的四歲生辰。照例，宮中要舉行盛大的朝會與慶祝活動，原本在大朝時候帶領(lǐng)宗室站班的應(yīng)該是輩分最高的老五太爺綿愉，可是今年這個人卻變成了恭親王奕訢，這在宗室們當(dāng)中引發(fā)了一陣不大不小的議論。

    七爺奕譞一到太和門外，就四下打量，用目光搜尋著六哥的身影，現(xiàn)，連忙興高采烈地跑過去，叫了一聲“六哥”。奕訢擠出一絲微笑，敷衍道：“老七又長高了?！鞭茸X笑嘻嘻地抬起腳來，給六哥瞧他那雙內(nèi)聯(lián)升的靴子：“不是兄弟高了，只是靴底變厚了，六哥真好眼力！”奕訢嗯了一聲，背過身去不說話了。奕譞忍耐不住，纏著他問道：“六哥，六哥，什么時候再派差事給兄弟做？”奕訢微微皺眉，反問道：“你那銀元局的差，當(dāng)著不好么？”奕譞搖搖頭，答道：“寶鋆他們把什么都料理好了，兄弟實(shí)在無用武之地，無聊得很?！?br/>
    奕訢一笑，道：“你倒有志氣。不過你想當(dāng)什么樣的差？”奕譞眼睛轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，機(jī)靈鬼黠地道：“全憑六哥吩咐?！鞭仍D正要答話，只聽丹陛樂作，鳴鞭三陣，鴻臚卿走上前來，引著諸王、貝勒魚貫而前，依次行拜舞之禮。奕譞無法，只得暫且等候，打算禮畢之后，再去尋六哥癡纏，好歹要他派自己一個好玩有趣的差事來干干。

    就是這行禮的個把時辰，奕訢已經(jīng)打定了主意，拿什么來打發(fā)這個少不更事的七弟。今年恰好是選秀之年，雖然小皇帝距離能夠娶老婆的年齡還早得很，可是宗室王公已經(jīng)有好幾個到了指婚的歲數(shù)，譬如這位七弟奕譞，就該給他娶福晉了。奕訢本來就討厭干這選秀的勾當(dāng)，索性一股腦推了給他去，憑他如何折騰，總不妨事。

    禮畢之后，便與他并肩而行，道：“別說六哥不給你優(yōu)差，今年的選秀，回頭我委了你當(dāng)欽差王大臣，去跟禮部他們一同會辦?！庇行崦恋匦α诵?，道：“看中誰家姑娘，不妨悄悄告訴六哥，總有你的好處。”奕譞正中下懷，興致勃勃地應(yīng)了聲“是”，旋即道：“六哥別凈說兄弟，前幾天還聽著六嫂子說要給六哥尋個好人家女兒，做我小六嫂呢?！鞭仍D微一皺眉，苦笑道：“你嫂子總怕我絕后，死命的想法逼我生兒子。好了，你去罷，六哥還要尋別人說幾句話?！笨粗茸X答應(yīng)了告辭，這才轉(zhuǎn)回頭去叫住寶鋆，道：“戶部庫帑尚有多少？”寶鋆看看周圍閑人，伏在奕訢耳邊，低聲說了個數(shù)目。奕訢出了口長氣，道：“徐繼畬又遞折子要錢，你再撥給他五十萬元。本王回頭就叫軍機(jī)處擬旨?！睂氫]應(yīng)了聲是，忽然想起來什么，道：“王爺，士官學(xué)堂的學(xué)址已經(jīng)選好了，是買了宣武門外將軍校場口附近的一片民房，下官已經(jīng)募集民夫修繕房屋，平整校場，預(yù)計(jì)月內(nèi)就可以完工?！?br/>
    奕訢搓搓手，點(diǎn)頭道：“好。前兩天葉名琛奏報(bào)，說郭嵩燾聘任的幾名普魯士退役軍官，如今已經(jīng)抵達(dá)香港，正覓船準(zhǔn)備取道上海北上。等人一到位，咱們這頭就開士官學(xué)堂，現(xiàn)在的人手實(shí)在是太緊張了！”寶鋆摸了摸下巴，猶豫道：“王爺打算如何招募生徒？”奕訢想也不想地答道：“當(dāng)然是不分滿漢，各地公開招募?！睂氫]不置可否地?fù)u搖頭，沉默不語。奕訢反問道：“怎么，有什么不妥？”寶鋆道：“倒沒甚大紕漏，只是王爺可曾聽說過各旗的貝勒、貝子們議論些什么？”奕訢冷冷一笑，道：“他們除了說我偏袒漢人，還能說什么？好罷，既然如此，本王就叫他們瞧瞧我是怎么偏袒漢人的?！?br/>
    過不幾天，京師士官學(xué)堂的招生條例便由兵部行文，發(fā)了下去。這條例著實(shí)讓人大跌眼鏡，因?yàn)檗仍D把士官學(xué)堂給附在了神機(jī)營的管轄之下，所謂的“招生條例”也幾乎是一部徹頭徹尾的兵役法，把招募生徒的范圍完全限制在旗人之中，規(guī)定凡是在旗人等家有十六歲以上、三十歲以下男子三人的，必須出一人接受甄選，有五人的須出二人，五人以上的須出三人，甄選合格者必須入士官學(xué)堂受訓(xùn)。不論是皇親國戚，還是貝勒宗室，抑或朝廷大員，地方督撫，誰也不能例外。入學(xué)的費(fèi)用每人一百元，全要生徒自備。這條例一出，立刻弄得朝野大嘩，旗人們當(dāng)中但凡有些手腕的，紛紛上下打點(diǎn)，詐病裝瞎，逃避服役，那些家徒四壁，既無權(quán)勢，又無錢財(cái)?shù)?，膽小些便哭哭啼啼地替親人預(yù)備起行裝來，膽子大些的索性叫家里在歲數(shù)的男子連夜逃出京師去了。

    這些天來朝中不少人上表指摘新學(xué)堂動搖國本，恭親王府上也沒斷過說情的人，奕訢專門會客的書房，連門檻都幾乎要給踏平了。這么兩天下去，胡林翼就坐不住了，連夜來見奕訢，第一句話便道：“王爺，再這么下去，要出亂子了！”

    奕訢笑了笑，順手拿起案頭的一份手稿，要他看過了再說。胡林翼有些疑惑地翻開第一頁，只見上面寫著一行隸體標(biāo)題，道是：，再往下看，卻與前幾日兵部頒發(fā)的那個版本大相徑庭，非但把招生的范圍從單純的旗人擴(kuò)大到了只要是年在十六以上三十以下的男子，不分旗漢都可以報(bào)名接受遴選，而且入學(xué)以后的待遇也大大提高，不光不要半個子的束脩，由學(xué)校包吃包住，而且還比照神機(jī)營編制軍銜，發(fā)給俸祿津貼。

    胡林翼看到這里，禁不住會意一笑，合上那條則草稿，由衷地道：“這一招確實(shí)妙得很！”他心里明白王爺一心想要消除軍隊(duì)之中的滿漢畛域，提拔有才能的漢人起來掌兵，可是這話卻不能明著說出來，只好先叫旗人自己不樂意從軍，這才好光明正大地把他們排除在新軍之外。士官學(xué)堂將來必是新軍的中流砥柱，倘若成立之初就是漢人居優(yōu)的話，將來的軍中旗人式微，已經(jīng)不問可知。胡林翼自己身為一個漢人，自然是樂于看到這一點(diǎn)的；可是他也不能不略有擔(dān)憂，這樣下去會不會動搖到宗室、覺羅們對恭親王的支持呢？須知原本恭王之所以能夠擊敗肅順，很重要的一個原因就是肅順一味重用漢人，而弄得旗人的上層離心背德，大家都不向著他。滿漢界限的打破雖是勢在必行，但是萬一弄不好重蹈了肅順的覆轍，那可就得不償失了。再者說，現(xiàn)在追隨恭王的許多都是滿人，像文祥寶鋆，還有他的老丈人桂良，這些全都是他左膀右臂式的人物，如果冷了他們的心，怕也不好收場。

    他雖然沒把自己的心思說出來，可是奕訢卻也猜出了七八分，當(dāng)下道：“你是兵部尚書，你來說說看，現(xiàn)如今的兵制，最大的弊端是什么？”胡林翼躊躇片刻，并不便答，卻聽奕訢自己回答道：“乃是重滿抑漢。開國以來，從未有以漢人為統(tǒng)兵大將者，難道是漢人當(dāng)真不中用么？要照我看，如今的旗人怕是更不中用。戰(zhàn)場上刀槍相搏，比不得朝中做官，可以尸位素餐，胡亂敷衍，將帥之權(quán)，唯有能者掌之而已，還分什么旗人漢人？我也知道這么干要惹得許多人不高興，可是潤之你想，旗人大多虛驕難制，假若現(xiàn)在聽任他們混入新軍中來，莫說以后再不能剔除出去，就是他們那些好逸惡勞的惡習(xí)，要把新軍給糟蹋成何等德行？本王寧可冒天下之不韙，給許多人戳脊梁骨罵，也不能把這一支新軍壞在自己的手里。強(qiáng)兵強(qiáng)國，此乃子孫萬代之業(yè)！何況咱們的時間實(shí)在是不多了，再過兩年……”說到這里，驀然打住，搖搖頭，道：“總之本王主意已定，不單是新軍里，往后慢慢就連朝廷官員當(dāng)中也要滿漢平等，一視同仁。潤之你敢不敢，肯不肯同本王一起干這件事？”胡林翼有些生硬地點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻想滿漢平等一視同仁，難道真的可以實(shí)現(xiàn)么？

    于是次日一早，新的招生則例便由兵部行文送達(dá)各地，命令各省城、府、州、縣都要張貼榜文，只要是家世清白、品行端正、年在十六歲以上，三十歲以下的，不分旗漢，皆可在當(dāng)?shù)馗h衙門報(bào)名，由府縣官甄選身子強(qiáng)健、手腳靈活、粗識文字者送入京師進(jìn)行再選。再選是奕訢本人親自主持，選拔合格的便可進(jìn)入京師宣武士官學(xué)堂學(xué)習(xí)。如果在再選過程中發(fā)現(xiàn)哪個地方官濫竽充數(shù)，一定重重懲處，絕不寬貸。

    這一下堵住了許多人的嘴巴，奕訢自有他的一番道理：你不準(zhǔn)我偏袒漢人，我便強(qiáng)制旗人從軍應(yīng)募；你既然不想當(dāng)兵打仗，那就不能攔著我招收漢人。也有幾個不知趣的再次進(jìn)言聲稱學(xué)堂有違祖制，奕訢理也不理，在每本折子后面批了幾句嚴(yán)厲斥責(zé)之語，即予擲還。

    不出他的所料，前來報(bào)名的果然是以京畿一帶的窮家子弟為最多，其次便是祖父輩曾經(jīng)從軍為武職的，再就是一些屢試不第，有棄文從武之志的鄉(xiāng)下童生、秀才。至于出身書香門第的世家大族之子，那是鳳毛麟角，幾乎一個都沒有。

    看看報(bào)名的人數(shù)漸多，奕訢又發(fā)一道詔書，準(zhǔn)許神機(jī)營各營官兵、文員自愿向營務(wù)處申請入學(xué)，在學(xué)期間仍照原先在營標(biāo)準(zhǔn)發(fā)給餉貼。比照晉銜制度，凡經(jīng)宣武士官學(xué)堂肄業(yè)，再入軍隊(duì)服役者，可以折合縮短晉銜期限半年。

    奕訢的所有努力看似一帆風(fēng)順，直到御史吳可讀干出那件誰也沒有想到的事情為止，朝廷里除了死心塌地支持他的恭王黨，與絕大部分雖不以他為然但卻懂得明哲保身官僚之外，不協(xié)調(diào)的音符是并不多的。畢竟大家都清楚現(xiàn)在的恭親王才是真正的實(shí)權(quán)派，得罪他的結(jié)果跟得罪皇帝沒什么區(qū)別。能有幾個人為了充大瓣蒜把自己往狼窩里推呢？

    可是偏偏就有這種不知死字怎么寫的人，認(rèn)準(zhǔn)了恭王是再世王莽，非要跟他斗個你死我活不可。這人就是吳可讀，他幾番上表，都給軍機(jī)處直接駁回，心知軍機(jī)里都是恭王的人，自己這么奏來奏去，永遠(yuǎn)也不可能被深宮之中的皇太后給看到，可恨朝中諸臣，不是給他拉攏過去助紂為虐，便是明哲保身，怒而不言，他一個人獨(dú)木難支，愈琢磨愈是忿恨不已，漸漸鉆了牛角尖，要學(xué)前朝的海剛峰，抬棺進(jìn)諫。

    轉(zhuǎn)念一想，就算是抬棺，也沒法抬到皇太后的面前，若是趁著大朝的機(jī)會罷，又沒可能光明正大的把棺材給抬到午門去，想來想去，總是行不通的。月色慘淡，吳可讀一人枯坐中庭，望著老樹斜影，禁不住喃喃自語道：“名器敗壞，何以生為？”兒子之桓走了上來，恭恭敬敬地垂手道：“父親大人，夜晚天涼，請回房安歇吧?！眳强勺x自顧自地垂淚慨嘆，壓根就沒留意他。吳之桓又請了一遍，他才回過神來，怔怔地道：“兒啊，記住為父今日所言：但出薊州一步，即非吾之死所也！”吳之桓大驚，結(jié)結(jié)巴巴地道：“父……父親何出此言？”

    吳可讀揮揮手叫他下去，看著他一步一回頭的背影，禁不住目中流淚，長嘆道：“吾非樂死，實(shí)不得不死耳！”叫人取過筆墨來奮筆疾書，這一夜寫了涂，涂了寫，到得天明，終于寫就奏折一道，揣在袖里，站起身來捋平衣襟，昂首挺胸地走了出去。

    奕訢從皇太后恩旨準(zhǔn)許在府理事之后，終于不必每日受那四更即起之苦了，他把辦事的時間定在每天卯時以后，凡是送到軍機(jī)處去的奏折，都先經(jīng)其他幾位大臣閱看，擬出辦法，然后由當(dāng)值章京親自送到王府上來，給他過目用印。

    昨夜他睡得出乎意料地好，竟然一覺就到了天明，直到易得伍隔著窗戶叫他起床，這才醒了過來。瞧瞧窗外天色，已經(jīng)有些發(fā)亮，當(dāng)下伸個懶腰，披衾坐起，叫易得伍進(jìn)來。

    易得伍捧著他的衣帽走了進(jìn)來，一面侍候他穿衣服，一面道：“爺，曹大人在外面等了半天了?！鞭仍D有些訝異，心想今天值班的原來是曹毓英，卻怎么來得這么早？匆匆穿好衣服，胡亂洗漱一番，早點(diǎn)也不吃，就到書齋去見客。曹毓英給下人引著進(jìn)來，面色十分凝重，第一句話便道：“王爺，糟糕了！”

    奕訢略略一驚，問道：“怎么了？”一面示意他在對面坐下說話。曹毓英斜簽著坐了，氣急敗壞地道：“御史吳可讀在先帝陵前尸諫！”奕訢要愣了一愣，才能反應(yīng)過來，不禁脫口驚問道：“死了？”

    曹毓英點(diǎn)點(diǎn)頭，從袖中抽出一本奏折來，雙手遞給奕訢。奕訢一把奪過，打開來翻了一翻，但見其中無非全是攻詆自己的言語，末尾寫道：“臣死矣！唯愿我皇太后、我皇上體圣祖、世宗之心，調(diào)劑寬猛，養(yǎng)忠厚和平之福，任用老成；毋爭外國之所獨(dú)爭，為中華留不盡；毋創(chuàng)祖宗之所未創(chuàng)，為子孫留有馀。罪臣言畢於斯，命畢於斯，謹(jǐn)以上聞?！笨吹健拔銧幫鈬?dú)爭，毋創(chuàng)祖宗之所未創(chuàng)”兩句，忍不住氣不打一處來，用力把奏折往桌上一丟，罵道：“一派胡言！”

    搓搓臉頰，讓自己冷靜下來，問道：“朝中大臣都知道這消息了？皇太后知道不知道？”曹毓英搖頭道：“眼下還不知道。幸好管陵的總管是蒙王爺恩惠謀得這一份差事的，清早起來發(fā)現(xiàn)了吳可讀的尸首，當(dāng)即叫人秘密看管起來，把他的奏折送給胡大人處置。胡大人也嚇了一跳，偏生又抽不開身，便令章京趕著送來，請王爺拿個主意，該怎么辦才好？”

    奕訢皺著眉點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身來踱了個圈子，忽然道：“你告訴潤之，要他把吳可讀下吏部給予優(yōu)恤。他兒子不是已經(jīng)成年了么？也賜他一個出身。順便請他代本王寫一道挽聯(lián)送給吳家去?！辈茇褂⒂行┮苫?，忍不住問道：“吳可讀如此叫囂，王爺為何還要加以優(yōu)恤？”奕訢笑道：“他做初一，我卻未必要做十五。如今朝廷里多半是人人都在觀望，瞧我如何應(yīng)付。若是氣急敗壞，自己亂了陣腳，豈不給人趁虛而入？我偏要寬以示人，他罵我是賊心竊國，我還給他封典加恤，旁人心里要做如何想？只不過要是單這么著，怕是又要有些不知趣的，以為本王聽幾聲喇喇蛄叫就不種地了。讓兵部保薦吳之桓，把他安插在士官學(xué)堂里吃份干俸，差事就不要給他辦了?！辈茇褂㈦p掌一拍，十分欽佩地道：“王爺真是高見！章京這就回去轉(zhuǎn)達(dá)?！?br/>
    他已經(jīng)走到門口，忽又聽王爺在背后喚道：“等一等！”回過頭來，只聽奕訢道：“這種事情，還是別叫皇太后知道的好，免得叫她老人家吃不下飯去?！辈茇褂⑿念I(lǐng)神會地應(yīng)了一聲，匆匆告辭離去。

    曹毓英的足音消失在門外，奕訢起身走到窗前，順手推開了窗。一陣春日早晨的氣息撲面而來，他對著空曠的花園喃喃自語道：“你想做史鰍嗎？你的蘧伯玉是誰？”

    一片冰冷的東西卷在春風(fēng)里飛進(jìn)窗來，粘在他的臉頰上，轉(zhuǎn)瞬間便融化得無影無蹤。下雪了。