“我有個(gè)壞消息.”蘇綾開(kāi)門(mén)見(jiàn)山.
鶯居的兩姐妹眼睛腫脹，像是很久沒(méi)睡過(guò)一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，收了槍?zhuān)K綾進(jìn)了屋子，開(kāi)始問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。
“BOSS去了哪兒？”
“為什么那么久沒(méi)消息？”
“你究竟是誰(shuí)？”
“還有信鷹上說(shuō)的......”
白鴉拉開(kāi)一張卷好的小便簽，正是喬治-莫里蒂當(dāng)日用信鷹送回來(lái)的最后遺言.
黃鸝的聲音打著顫，眼中的淚水要奪眶而出.“讓Ailin當(dāng)下一個(gè)BOSS.”
蘇綾拉上門(mén)，依著雙姝杯弓蛇影的緊張情緒，她問(wèn)：“你們要我先回答哪個(gè)？”
“BOSS......”
“BOSS.”
蘇綾不緊不慢，從衣袋中掏出金牙.那G與I首尾兩個(gè)字母，證實(shí)了老師的死訊.
原本蘇綾認(rèn)為妹妹的情緒會(huì)更加脆弱，可她沒(méi)想到的是，鶯居的兩姐妹都很平靜.小黃鸝也不過(guò)強(qiáng)咽下淚，捏著拳頭，除了那幾天幾夜未能合眼的糟糕臉色以外，仿佛她們?cè)缬袦?zhǔn)備.
蘇綾意識(shí)到的是，她不再是個(gè)過(guò)客，或許這在《森羅萬(wàn)象》的游戲流程中，只不過(guò)是悠悠歷史的滄海一粟，就像是聽(tīng)見(jiàn)尼雅-莉莉絲所述那三萬(wàn)年的漫長(zhǎng)旅途時(shí)，所感受到的失真與虛浮和不切實(shí)際的奇妙情愫.
可現(xiàn)在，她覺(jué)得自己有必要認(rèn)認(rèn)真真來(lái)對(duì)待這個(gè)“噩夢(mèng)”級(jí)難度的晉升劇本.
她扶正了鹿角帽，以一位風(fēng)帽領(lǐng)袖的視角來(lái)看待這個(gè)問(wèn)題.
“告訴我，我們公司還有多少資金？”
白鴉正襟危坐，仿佛找到了主心骨的感覺(jué).
“能拿到手里的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)有四萬(wàn)鎊，在傳出斯坦利和威廉伯爵的死訊時(shí)，皇家已經(jīng)停止了經(jīng)費(fèi)供應(yīng).我們快沒(méi)錢(qián)了.”
不出蘇綾所料，作為商業(yè)公司的皮包保險(xiǎn)企業(yè)，風(fēng)帽的收入實(shí)然幾乎為零，斬妖除魔可賺不到什么錢(qián)，你不能祈求一個(gè)讓亡靈騷擾的農(nóng)場(chǎng)主給你幾個(gè)銅子兒，風(fēng)帽的資金來(lái)源依托于教廷與皇室，他們的主業(yè)便是呼喊著圣名，宣揚(yáng)宗教權(quán)威多于獵殺惡魔.
蘇綾：“軍工方面呢？”
“獵人的槍彈大多都是私人訂制，要向?qū)I(yè)廠商采購(gòu)，渠道與英軍無(wú)關(guān)，這個(gè)沒(méi)問(wèn)題，只要有錢(qián)，我們就還有戰(zhàn)斗力.”白鴉眼中依有希望的火焰。
蘇綾：“叫上長(zhǎng)老會(huì)的人，我們要開(kāi)個(gè)會(huì).就在今晚，我還得去一趟貝克街，晚上你們有消息了用信鷹通知我.”
接著蘇綾將龍女巫贈(zèng)予的錢(qián)財(cái)扔到這兩姐妹面前.吩咐道：“把它們賣(mài)了.給我采購(gòu)八百磅煙葉.剩下的整備武器，我們還有多少人？”
“煙葉？”白鴉不明白蘇綾的意思，不過(guò)......這位新BOSS看起來(lái)不像在開(kāi)玩笑.“加上長(zhǎng)老會(huì)的老獵人，風(fēng)帽現(xiàn)在不過(guò)三百來(lái)人，大多散布在全國(guó)各地執(zhí)行任務(wù)，還不知道皇室已經(jīng)拋棄了我們。”
蘇綾震聲道：“這是敲山震虎！咱們的老板要咱們聽(tīng)話(huà).小白鴉，你明白嗎？我們是血族的苗床，殺之可惜，留之無(wú)用，加上莫里蒂先生作為獵犬居然敢反咬主人一口，自然會(huì)斷了經(jīng)濟(jì)來(lái)源。這時(shí)候如果服軟......向某位財(cái)政官員示好獻(xiàn)媚，說(shuō)不定就能重歸于好.但是......”
蘇綾一揮手，緊緊握成了拳頭.
“BOSS不允許！”
“BOSS不認(rèn)同！”
“BOSS要讓你們從胎房中站起來(lái).”
“從嗷嗷待哺的乳犬，變成擇人而噬的蒼狼.”
“Boss......”白鴉和黃鸝看蘇綾的眼神變得亮晶晶的，仿佛這位異邦的旅客一言一行中有著驚人的說(shuō)服力.
白鴉想知道更多旁捎末節(jié)：“你要怎么做？BOSS......長(zhǎng)老會(huì)大多是使用過(guò)失譽(yù)之血的老獵人，他們偏向吸血鬼.你要拿什么說(shuō)服他們？”
蘇綾：“我要去賣(mài)書(shū).”
“賣(mài)...書(shū)？”白鴉仿佛聽(tīng)見(jiàn)了不可思議的事，“賣(mài)書(shū)？”
顯然新BOSS的點(diǎn)子有點(diǎn)兒不太靠譜，如果說(shuō)賣(mài)書(shū)就能養(yǎng)活風(fēng)帽上上下下三百多人的日常開(kāi)銷(xiāo)和槍彈保養(yǎng).在白鴉心中是天方夜譚.
蘇綾：“沒(méi)錯(cuò)！手邊有現(xiàn)金嗎？”
白鴉心生狐疑.
“有...八千鎊.”
蘇綾眉飛色舞說(shuō)：“就今天下午，我要去買(mǎi)下樸次茅斯南海市的一幢房產(chǎn).它會(huì)給風(fēng)帽帶來(lái)巨額的利潤(rùn)！”
白鴉懷疑蘇綾這家伙想要卷款落跑，放心不下，索性吩咐妹妹去召集長(zhǎng)老會(huì)的獵人們，自己則是作為管家看著錢(qián)，不想讓這“新BOSS”有機(jī)可乘.
“我看起來(lái)像那種招搖撞騙的人嗎？”蘇綾滿(mǎn)臉無(wú)辜，帶著白鴉走在貝克街大道.
白鴉不講話(huà)，眼中仿佛寫(xiě)著.“是啊是啊.”
五個(gè)小時(shí)之后，白鴉像是監(jiān)視犯人一樣，跟隨蘇綾下了火車(chē).來(lái)到了樸次茅斯南海城.
這里是全英人口第二的城市，第一為倫敦.
而蘇綾此行要尋找的關(guān)鍵人物，在1887年12月于南海城生活，他的名字叫做柯南-道爾，也正是《血字的研究》的作者，神探夏洛克的創(chuàng)造者.
蘇綾此行前來(lái)，就是為了買(mǎi)下柯南道爾第二本著作《福爾摩斯探案全集》發(fā)行權(quán).
雖然《血字的研究》已經(jīng)落戶(hù)于比頓圣誕年刊，但出版社背后的華德?洛克公司且處于籍籍無(wú)名的狀態(tài)，在倫敦總部的價(jià)值也只算創(chuàng)辦三十年的小書(shū)商.以風(fēng)帽的財(cái)力能輕松收下.也花光了剩余資金，
蘇綾在一家私人診所找到了這位游戲中的柯南-道爾先生，簡(jiǎn)單打過(guò)招呼，便專(zhuān)門(mén)為他花了一千八百鎊買(mǎi)下了一間工作室.
對(duì)方也很樂(lè)意將剩下寫(xiě)作計(jì)劃中的《四個(gè)簽名》與《冒險(xiǎn)史》的發(fā)行權(quán)賣(mài)給了蘇綾.收取百分之五的版稅價(jià).
這幾乎算是《福爾摩斯探案集》最為暢銷(xiāo)的前半部.
說(shuō)起來(lái)其中的過(guò)程也極其簡(jiǎn)單，若要說(shuō)和蘇綾這厚顏無(wú)恥精打細(xì)算的家伙去談價(jià)，二十六歲的柯南道爾還屬于一心當(dāng)個(gè)好醫(yī)生，寫(xiě)作只為創(chuàng)業(yè)夢(mèng)的狀態(tài)，若有人肯為他的文字買(mǎi)單，那是再好不過(guò)了.
商談不過(guò)短短的兩個(gè)小時(shí)，那神秘的女士戴上鹿角帽，留下了一個(gè)Ailin的簡(jiǎn)單簽名，便敲下了合同，匆匆離開(kāi)了柯南的診所.
結(jié)果對(duì)方那咄咄逼人，談吐粗俗又不失風(fēng)度，幽默中帶著些冷峻的奇妙性格，讓這個(gè)艾琳，成了柯南先生日后筆下的一位重要角色.
返程的火車(chē)上。
白鴉看著窗外飄散的蒸汽，問(wèn)著：“Boss，我們?yōu)槭裁匆@么干？花了那么多錢(qián)，再這樣下去咱們要餓肚子啦.”
蘇綾挑著眉，以問(wèn)代答:“小白鴉，你覺(jué)得呢？”
白鴉努努嘴：“我?guī)缀跽J(rèn)為你是那家伙的情婦，是為了把風(fēng)帽財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)移到他名下才這么干的.”
“那你為什么還相信我呢？”蘇綾盯著白鴉的眼睛，盯得那小姑娘漲紅了臉，仿佛不敢與之對(duì)視，仿佛蘇綾的眼睛會(huì)說(shuō)話(huà)，會(huì)吃人.
白鴉唯唯諾諾道：“你......你很像老師......老師做事情也從來(lái)不和我們解釋那么多，因?yàn)樗偸悄茉谏酪痪€做出正確的判斷.”
蘇綾翹著食指，另一只手輕輕扣著桌.
“這就對(duì)了.”
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