占了就占了吧，只半年的功夫，從金陵城下直到東海邊，這州城府縣，不是一個(gè)個(gè)都讓長毛給這么占了么？

    不過精疲力竭的難民和城里人幾乎沒有人打算再踏上新的逃難旅程：往哪兒逃呢？北面是長江，江北到處在鬧捻子（1），東面是茫茫大海，西面南面，蘇州府、嘉興府的大部分州縣，都已是長毛的天下了，還是待在這兒吧，至少這兒還有洋人，還有洋炮和洋船。

    非我族類，其心必異，這洋人八成也靠不住，且不說他們跟長毛都拜那個(gè)什么上帝，前不久，幾十萬洋兵不是把大沽也給破了，把天子的圓明園也給焚了么？依學(xué)生愚見，指望洋人幫忙守城，那才是‘獨(dú)坐窮山，放虎自衛(wèi)’呢！

    這些士紳都和官府有往來，他們也聽說，英吉利國、法蘭西國都已答應(yīng)薛撫臺(tái)（2），如果長毛來攻城，就幫著官兵守城，可是他們也知道，這兩國的兵馬大多在北邊跟天子打仗，眼下能調(diào)動(dòng)的不過六百來人，兩艘小戰(zhàn)船罷了，就這一點(diǎn)點(diǎn)本錢，能擋得住幾十萬長毛得勝之師么？

    如今被稱作人民公園的所在，當(dāng)時(shí)剛剛被英國人從一片墳塋推作平地，打算建一座跑馬場(chǎng)，不過眼下大難臨頭，這跑馬場(chǎng)也自然成了練兵的操場(chǎng)。此刻幾百名荷槍實(shí)彈的洋人正汗流浹背地在場(chǎng)子里操演著。這些洋人不是士兵，而是租界里的僑民，為了守住租界和上海城，臨時(shí)組建了這支叫做萬國商團(tuán)的人馬

    雷因，你覺得怎樣？

    這些人從十五歲到七十一歲都有，操十一國語言，百分之八十沒摸過槍，甚至還有女人參加，恕我直言，上校，這樣的兵就算再練一年，最多也只能在敵人射程之外當(dāng)當(dāng)哨兵。

    雷因姓羅納德，原本是荷蘭海軍上尉，剛辭去軍職、以及軍方委派的日本幕府軍顧問的職位。此刻雖然一身便服，但腰板筆直，依然一副標(biāo)準(zhǔn)的軍人身姿。

    倪爾又看了雷因一眼，輕輕嘆了口氣：

    如果萬國商團(tuán)里多幾個(gè)像你這樣的人，我何至于愁成這樣！其實(shí)不需要太多，只要幾十個(gè)訓(xùn)練有素的職業(yè)軍人就行，只要有符合要求、足夠數(shù)量的軍官、軍士，這支烏合之眾就能在戰(zhàn)場(chǎng)上頂些用場(chǎng)。

    雷因的眼睛不由地一亮：

    如果是幾十個(gè)人倒不難找到，各國商船上的水手，還有來東方碰運(yùn)氣的冒險(xiǎn)家，當(dāng)中有不少都當(dāng)過兵，有些還當(dāng)過軍官，可是，他們來這里為的是錢，如果……

    錢不是問題！倪爾不由地叫出聲來：租界外面那些清國的官吏，還有城墻里那些中國富人，為了他們自己的財(cái)產(chǎn)和性命，是決不會(huì)吝惜錢財(cái)?shù)?。雷因，這件事就拜托你去辦，去想辦法招募些管用的家伙來，越多越好，越快越好！

    我？

    對(duì)，你，倪爾不容置辯地一揮手：你是軍人，懂九種語言，而且又是東方通，辦這事再方便沒有——你不是連中國話都學(xué)會(huì)不少，還起了個(gè)中國名字叫什么‘萬世德’的么？

    上?？h城，小東門里。

    連綿的兵荒馬亂讓這座縣城的居民總數(shù)陡然翻了幾番，原先不值錢的蝸居草屋，也一下變得金貴無比，街上的鋪戶買賣也多了起來，生意也好了許多。

    本來么，打仗歸打仗，日子歸日子，再怎么著急上火，這飯總是要吃，茶總是要品，書場(chǎng)里的評(píng)彈也總是要聽的。

    眼下這場(chǎng)子也好，市口也好，可長毛要是真的進(jìn)城來，我們祖孫倆怕是真的要喝西北風(fēng)了，唉！

    一間不大的書場(chǎng)里，柳老頭一面彈著三弦，一面不由自主地胡思亂想著。鳳兒抱著琵琶坐在他身側(cè)，咿咿呀呀唱著開篇《杜士娘》，在他們對(duì)面，幾張八仙桌邊圍滿了人，十幾條散長凳也擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    柳老頭想的失神，手中弦子也不免走了幾個(gè)音，臺(tái)下卻毫無察覺，他們的眼睛，差不多都盯在鳳兒的臉上身上。

    今天客人怎么這么多。

    饒是久歷江湖，給這么多人這樣一直盯著，鳳兒也不免有些發(fā)毛，說起來，這還是他們祖孫倆第一次從茶館挪到這偌大書場(chǎng)里開場(chǎng)呢。

    好在就一個(gè)開篇，鳳兒草草唱完，趕忙抱起琵琶起身施禮謝場(chǎng)。書場(chǎng)的規(guī)矩，收錢是票房的事，一場(chǎng)唱完，各家藝人再按場(chǎng)面輕重、名頭大小分頭寸，她這個(gè)開篇是開場(chǎng)小唱，后面說揚(yáng)州評(píng)話的孫先生還等著登臺(tái)呢。

    雖說票錢不貴，肯花錢買閑聽書的，大抵多少是有些體面的人，穿綢衫的，戴鑲玉小帽的頗有那么幾個(gè)，人堆里影影綽綽，竟還晃動(dòng)著幾個(gè)西洋人的身影。

    也難怪，這里是洋行遍布的地方么，前些日子不是還有客人說，如果仗打得緊了，可以挪到洋租界里去唱呢。

    柳老頭見孫女兒磨蹭著久不下臺(tái)，不由狠狠瞪了她一眼。人前是非多，初來乍到的，顯什么顯呢？那些流著涎水的紳商不去說，柱邊抱臂站著的那個(gè)卷頭發(fā)洋人，一雙褐眼珠子賊溜溜的，就決沒打什么好主意。

    瞧他胳膊上的刺青，就算在洋人堆里，他怕也是頂壞的一個(gè)，哼。

    注釋：

    1、捻子：當(dāng)時(shí)江北的一種半公開民間反清武裝，捻就是集聚不散的意思。捻子出則為捻，居則為民，組織性和紀(jì)律性都遠(yuǎn)不如太平軍；

    2、薛撫臺(tái)，當(dāng)時(shí)清署理江蘇巡撫薛煥。