進財回到家時，燕兒已從越虎家坐佃回來了。看到進財從院門里走進來，燕兒紅著眼睛放下手里正納著的鞋底子一把撲到他懷里，她兩只手捶著男人的胸脯狠狠罵道：“你個天殺的狼食，還知道回來！”

    最近一個月村中發(fā)生的這些事，燕兒在越虎家就已得知，她心痛地摸著進財厚實的肩膀和黝黑的臉，流著淚埋怨他不該做這個帶頭人，他要是有個好歹，她和娃娃們還咋活？進財紅著眼睛把燕兒扳到眼前看了又看親了又親，燕兒一走兩年多，他終于把她盼回來了，他們一家人又可以像從前一樣在一起好好過日子了。燕兒比離家時白了許多，這都是窩在越虎家里不出門的緣故。進財握著燕兒的手反復看著，看她是不是真得像越虎說得那樣沒受啥委屈。燕兒的手原本就結了一層厚繭，進財也看不出啥名堂，他高興地把燕兒拉到她平時織布的邊窯里，指著油光锃亮的織布機說：“你看這織布機我給你保存的好好的，每天都要擦洗一遍！”接著他又把燕兒拉到牛圈里說：“你看，圈里也添了犢子了！”

    燕兒流著淚說：“我早看到了！”

    進財還要讓自己的女人再看一遍，不容燕兒分說，他又把她拉到院門口的豬圈邊指著兩只半大的伢豬說：“這是我新喂的兩只豬！”

    菊花在一旁聽到了噘著嘴不滿地說：“爹，是我喂的豬！”

    這兩只豬一直都是菊花在割草喂食，進財摸著菊花的頭笑著說：“這兩只豬是咱花花喂下的，我不能搶功！”

    進財在山里鉆了十幾天回到家里連臉也顧不得洗一把，拉著燕兒東看西看。他從柜子里找出劉金大給他的那些地契，一把擺到燕兒面前說：“我還給家里置下了十幾畝地！”

    置地的事燕兒在越虎家就已聽說了，她盡管不識字還是把地契拿到手里津津有味地看起來，看了半晌都舍不得放手。進財憔悴黑瘦的臉讓燕兒鼻子一酸眼淚又流了出來，她哽咽著把地契交到進財手里說：“這兩年，你和娃娃們過得不容易！”

    進財紅著眼睛說：“你能回來比啥都強！”

    敢為也從學堂回來了，進財一把把他拉到燕兒面前說：“看看咱娃娃長高了沒有？”

    敢為不高興地說：“爹，我娘都回家?guī)滋炝?，早把我看了幾遍了！?br/>
    進財吸溜著鼻子說：“再讓你娘多看幾眼嘛！”

    敢為在王秀才身邊做了大半年的書僮，經過先生長時間的熏陶，他的言談舉止就像是從書香門第走出來的公子斯斯文文，再也沒有了原先在家里時的那股莽撞習氣。他已完全脫骨換胎，無論說話還是做事都溫文爾雅彬彬有禮?？吹降χ湍镎f話，他懂事地避開他倆，說：“爹，我到圈里給牛添一槽草料！”

    “不急！”進財拉住敢為，說：“給你娘背一句你跟先生學下的文章！”

    燕兒離家時敢為連字也不認識，如今他的《論語》都快學完了。敢為兩只手放到身后學著王秀才教他讀書時的樣子，搖頭晃腦地給娘背誦道：“子在川上曰：逝者如斯夫！不舍晝夜。”

    進財幫忙解釋著：“娃娃是在跟你說，一寸光陰一寸金！只有把時間抓緊，才能把光景給過好！”

    燕兒高興地摸著敢為剛留起來的只有尺八長的辮子說：“我娃真是懂事！”

    家里隨便什么事都讓燕兒感到新鮮和滿意，讓她稍感遺憾的是菊花已經七、八歲了卻沒有裹腳。她的兩只小腳已長大了不少，再裹怕是來不及了。進財安慰著她：“不裹有不裹的好處，將來走路比別人穩(wěn)！”

    燕兒發(fā)愁地說：“腳沒裹，怕是將來找不到好婆家！”

    進財用王秀才的話開導著她：“以后的世道，怕是還不興女人纏腳哩！”

    這話出乎意料地被進財言中了，在后來的日子里，干革命黨成功的王秀才做了縣知事后干的第一件事，就是廢除舜地女人裹腳的陋習。

    隨著抗稅事件的結束和燕兒從越虎家回來，進財的日子又回到了正常的生活軌道上。他躲在麻姑山中的這段日子，老天爺也落了場透雨，村人把該種的全都種上了。趁地里還有墑，進財準備把所有的地全都種成大煙。當他吆喝著黃牛肩上扛著犁杖和燕兒往田間疾走的時候，王秀才攔住他問道：“孫兄，準備種啥？”

    進財轉過頭用眼神示意了一下燕兒手里裝煙籽的布袋說：“還種大煙！”

    “孫兄，不妨思謀一下全種成糧食！”

    “種大煙來錢快！”

    王秀才笑著說：“你只看到眼前一步，沒看到將來！來年糧食必然大漲，獲利不甚于大煙！”

    先生肚里裝滿了學問又見多識廣，是不會胡亂說話的。進財索性把犁杖放下來，聽他詳細道起其中的緣由來。

    年初王秀才在去太原府趕考的途中，所經之處莫不種滿了這種饑不可食寒不可衣的煙苗?？粗奖橐半S風搖曳的罌粟花，王秀才愁緒如麻?；栌垢瘮〉某榱藬控斠巡活櫚傩諅兊乃阑盍?，好好的莊稼地種成這東西能吃還是能喝？如今十有八九的土地都種成了罌粟，人們眼下吃的都是前些年的存糧，當存糧吃完后，怕是要鬧大饑慌哩！王秀才把其中的擔憂給進財敘說了一番。進財明白過來后立刻把煙籽全都換成了麥種，所有種煙的土地全都改種了麥子。到了第二年糧食果然大漲，他的十幾畝麥子獲利甚厚。

    到了第二年打夏收麥子的時候，一個令村人歡欣鼓舞的消息突然間傳得紛紛揚揚，縣內有好幾家大煙館已接二連三地被土匪們燒了個精光。據傳干下這事的，是盤踞在望賢山上的土匪們所為。他們的大掌柜綽號叫“匪三石”，這人一不謀財二不害命，專燒令百姓痛恨的煙館。這件事被人們傳得神乎其神，有人說匪三石長著一幅肉身卻能刀槍不入，就連手握洋槍的官兵也拿他沒辦法。還有人說匪三石走起路來就像是在天上飛，官兵們就是布下天羅地網也休想抓住他。柳樹崖一戶人家半夜去茅廁拉屎親眼看到，土匪頭子匪三石騎著一匹大白馬燒了村里的煙館。官兵們圍住他連開了幾十槍，他毫發(fā)無損地帶著土匪們大搖大擺地走了。舜地上了檔次的煙館已被匪三石燒掉了一大半還多，銀子也被他劫走了不少。村人聽到這個消息無不拍手稱快，他們盼著他把狗旦的煙館也燒掉。這一年多又有幾個光景殷實的后生因抽大煙而敗了家，還有一個年輕媳婦上了吊。

    土匪進村燒煙館的消息讓狗旦坐臥不安，他不得不操心起自家煙館的安全來。煙館是他全部的身家性命，要是一把火給燒了，他啥都沒了。面對殺人不眨眼來去無蹤的土匪，狗旦顯得束手無策。土匪們飄忽不定說來就來說走就走就連官兵也拿他們沒辦法，何況他一個平頭百姓。狗旦每天不是燒香就是磕頭，時刻提防著土匪們的到來，這種生不如死的日子讓他如坐針氈。不過讓狗旦高興的是，自從土匪燒煙館的消息傳開，生煙膏子的收購價也因此落了下去。

    土匪們燒起煙館后，煙價一落千丈麥價卻呼呼地漲了起來。土匪們燒煙館是導致這次煙價下跌的根本原因，正值割煙的時節(jié)，村里除了進財，家家戶戶都種著大煙。眼看這一季的收成要打水漂，村人在期盼土匪到來的同時又不由得怨恨起他們來。是土匪讓他們破滅了發(fā)大財的美夢，讓他們買頭牯置田產的錢化作了泡影。村人因煙價的下跌而對匪三石這股土匪怨聲四起，趁村人怨恨土匪的時機，狗旦雇了十幾個后生在煙館四周日夜巡邏。一到夜里他就命人在煙館門口燃起大火并讓后生們準備好鑼鼓，一旦發(fā)現土匪就敲鑼打鼓示警。這種風聲鶴唳的日子一直熬到入了秋，村人連根土匪的毛也沒見著。狗旦開始相信村人私下里傳著的土匪不吃窩邊草的話，匪三石從來都不打劫自己地盤上的煙館，他心想自己的煙館也許能躲過這一劫。一天雇著十幾個后生要花費不少銀錢，狗旦看到土匪確實沒有來村里的跡象，趁家戶里都忙著種秋莊稼他遣散了所有的后生。他剛一打發(fā)完這些后生禍事緊跟著就來了，暗處似乎有雙眼睛在偷偷察看著他的一舉一動。

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