?“你讓我起來！”在鄂克什土司官寨中的一間房子內,傳來了葉朔無奈的聲音。
“不讓！”鄂勒哲很堅決的按住他，手上還端著一碗熱氣騰騰的藥。
葉朔看了看他,又看了看那碗藥，本想掙扎一下,又擔心打翻了藥,只能坐在床.上，無奈的道：“鄂勒哲，我的傷口都結痂了，已經可以下床了！”
鄂勒哲瞪了他一眼，嚴肅地道：“不行！軍醫(yī)說了，除非他點頭,否則你只能在床.上乖乖呆著靜養(yǎng)！”他一面說,一面吹著碗里的藥。
葉朔翻翻白眼，不滿地嘟噥道：“不就是條小口子么，以前比這嚴重的傷我都受過，還不是活蹦亂跳的?！?br/>
鄂勒哲聞言，抬起頭來，看了他一眼，皺著眉頭道：“你從前怎樣我不管，”他一邊說，一邊用試了試藥的溫度，覺得可以了，方遞到葉朔的嘴邊道：“可這次，我可是在我阿瑪面前立了軍令狀的，要是我沒照顧好你，讓你在軍醫(yī)沒點頭之前溜下床，那我阿瑪回去就會告訴我額娘，說這次是我把你害成這樣的?！?br/>
他一邊說，一邊看了眼僵在那里的葉朔道：“我說兄弟，你不會這么殘忍，眼睜睜的看著我額娘把我關上兩年不許我出門吧！”鄂勒哲一臉小白菜呀地里黃啊的表情瞪著葉朔。
葉朔霎時無奈了：“行了行了，我知道了，不下床就不下床！”他接過藥，一邊喝一邊嘟噥著：“再這么躺下去，老子都要長蘑菇了！”
鄂勒哲在一旁聽著，也不搭茬，就坐在那兒看著葉朔喝藥，心里偷著樂。
*
乾隆三十八年七月，阿桂、海蘭察等人關于此次木果木之敗的詳細奏報擺在了乾隆的案頭。乾隆仔細看了一遍奏報后，又是雷霆震怒，當即便褫奪了溫福世襲罔替一等伯的爵位，另給了一個三等輕車都尉的世職，并命各路大軍加速前往川西。此次增援阿桂軍的有京師健銳、火器二營兩千人，吉林索倫兵兩千人，陜、荊、湘等地滿洲兵、綠營兵數萬。
八月，鄂克什土司的官寨外，旌旗飄揚，軍營綿延數十里，仍望不到盡頭。中軍大帳內，阿桂坐在長案之后，神情嚴肅，沉靜的眼神自正襟危坐的近百位將官身上一一掃過。過了半響，阿桂輕咳了一聲，說道：“木果木之敗，在座諸位或親身經歷，或有所耳聞，今日大軍重整，各位當齊心協力，早日剿滅叛逆，以不負皇恩！……朝廷對大小金川用兵已不止一日，一直未能徹底平定，諸位有何方略不妨暢所欲言，不用有所顧忌！”
將領們一片沉寂，沒有人敢隨便獻上什么建議，畢竟這場前后持續(xù)了數十年的戰(zhàn)事，諸多一時名噪朝野的勇將都在這里打過敗仗，有的戰(zhàn)死、有的被罷免、有的被皇上處斬。
眼見第一次軍中議事就要陷入冷場，海蘭察猛然站了起來，向阿桂施禮說道：“此次進軍，想來將軍心中當已有定計，末將拋磚引玉獻上一點愚見。大小金川地勢險惡復雜，朝廷對這里歷來無力統轄，番民們心中只知有土司，而不知有皇上，此次進軍當不可輕視對當地潛在力量的防范，對俘獲之番兵可押解往其他土司之地關押，位于要沖之險要關隘須駐以重兵，后路無憂，糧草輜重才能順利達于軍前，將士們才能奮勇殺敵！”
阿桂贊許地點了點頭，說道：“木果木之敗便敗于后防松懈，海蘭察都統所言甚是！”
其他一些將領也紛紛附和。葉朔坐在海蘭察對面，一副沉思的模樣，不知在想些什么。阿桂一眼看到葉朔的模樣，心中一動，問道：“十二阿哥可有什么要說的？”
葉朔一愣，沉吟了一下，站了起來說道：“我倒是有些想法，只是不知是否可行?！?br/>
阿桂笑道：“十二阿哥但說無妨！”
葉朔說道：“如果我沒有記錯的話，歷次對金川用兵，我軍多是由汶川或打箭爐進軍，而大小金川的防御工事也多修建在東、南、北三個方向，此次我軍不知可否考慮派一路人馬自西進攻？”
阿桂臉上露出沉思之狀，片刻后說道：“十二阿哥可知大小金川以西便是大雪山，山勢之險惡遠勝別處，這也是歷位主帥不曾派軍自西進攻的原因。”
葉朔一笑道：“一千余年前，驃騎將軍霍去病奇襲匈奴王庭時，數萬騎兵在沙漠中行進月余，那時的條件惡劣想來不會比大雪山稍有遜色，只要我軍準備充分，再請當地土司多多配合，我想應該可行?！?br/>
“嗯！十二阿哥此言極有道理，待本將軍與各土司商議一番，再決定是否從西路進軍！”阿桂說道。
葉朔猶豫了一下，繼續(xù)說道：“還有就是，我軍目前最大的障礙就是如何攻下番人的石堡，對此我制作了一樣火器，或許會有所幫助！”
眾位將領聞言均滿臉驚訝地望著葉朔，阿桂奇道：“沒想到十二阿哥竟然會制作火器？”
葉朔一笑，向帳外說道：“拿進來吧！”
只見一位侍衛(wèi)拖著一個托盤走了進來，其中放著一個地瓜大小、黑漆漆的東西，在它的上面有一根寸許長的火繩。葉朔拿起黑色地瓜，說道：“此物姑且叫做手雷吧，外面包以生鐵，中間填以火藥，上面有引線，點燃后可擲出，可由石堡下扔上石堡，能有效殺傷躲在堡中的番兵！”
眾位將領不禁站了起來，觀摩著這個被稱為手雷的東西。葉朔說到：“這樣吧，我們去帳外，我為大家演示一下！”
阿桂首肯后，眾位將領走出了帳外，葉朔讓守衛(wèi)的兵丁們遠遠退開，然后接過火種，獨自走到空地上，點燃火繩后，極為熟練地扔向了遠處的空地，然后慌忙往后退去。一陣白煙過后，“轟！”的一聲巨響，地面被炸出一個尺余寬的淺坑；“嗖嗖！”彈片亂飛，有些劃過帳篷，硬生生拉出一道口子。
眾人大驚，贊嘆不已，阿桂點了點頭道：“十二阿哥說的沒錯，這個叫手雷的東西……用來攻堅當真不錯?！卑⒐痤D了頓問道：“不知此物是否便于攜帶，是否安全，是否可以大量裝備我軍？”
葉朔道：“這種東西可以命工匠制作專門的工具用于攜帶，一個人帶上四五個不成問題，至于安全的話……只要不點燃火繩，應該不會爆炸。”葉朔說完，見阿桂的眉毛微皺了一下，便又加了一句道：“當然，為了安全，也可以再做一些防護工具，比如在上面加個蓋子之類的?！?br/>
阿桂一聽，眉毛這才舒展開來，遠遠望著被手雷炸過那一道淺坑，感慨道：“有了此物，我軍攻堅當如虎添翼啊！”他說完，又轉首對葉朔道：“那就有勞十二阿哥指點工匠們制作此物了！”
“是！將軍！”葉朔肅然道。
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葉朔回到自己的房間中，侍衛(wèi)正準備幫他脫下甲胄，就聽見門外傳來了鄂勒哲的聲音：“兄弟！”
葉朔見他進來，便揮退了侍衛(wèi)，伸手倒了杯茶遞給他，笑著問：“你怎么來了？”
鄂勒哲接過茶，端在手里也不喝，就這么站在那兒，前前后后，左左...
右右的打量著葉朔，一邊看，一邊嘴里還發(fā)出嘖嘖的聲音。
葉朔被他看得莫名其妙的問：“你看什么呢？”
鄂勒哲搖頭晃腦地道：“兄弟，真沒看出來你還懂得挺多的，連火器這玩意兒你也的懂……”他說著，湊到葉朔面前，擠了擠眼睛道：“這不會又是那個高人教你的吧？”
葉朔看了他一眼，伸出一根手指將鄂勒哲湊過來的臉推開道：“你猜對了！”他眉毛一揚，笑道：“這算什么，我從前還用過一種火器，數里之外，能打到一枚銅錢！”說完，他順手拿過鄂勒哲手中的茶杯，低頭喝了一口，滿臉笑容的望著鄂勒哲。
鄂勒哲不屑的撇撇嘴道：“你說你胖你還喘上了，噯，這不是我的茶嗎？你怎么喝上了？”他一邊說，一邊伸手想要奪過茶杯。
葉朔敏捷的一讓，坐到了另外一邊道：“剛才倒給你你不喝，現在你自己再去倒一杯吧！”
鄂勒哲翻了個白眼道：“真小氣！”他果真自去倒了杯茶端在手里，蹭到葉朔身旁，剛想說話，葉朔卻放下了茶杯道：“我要去火器營看看，你去不去？”
“去！”