孫蓮盯著練習(xí)冊(cè)，好像透過其看見明亮嶄新的未來，眼中放出光芒。

    就好像為自己找打了一條出路，或者抓住了一根救命稻草，孫蓮開始專注地填寫練習(xí)冊(cè)。在她沒注意到的時(shí)候，王桂香推門悄悄望了一眼，回身關(guān)門上了二樓。

    臥室里孫志強(qiáng)正在看電視，見妻子滿臉欣慰的笑容，不免問了幾句。待到夫妻倆并肩坐在床沿，王桂香把見到的事情一說，高興之余也不禁有些奇怪。

    “你說，怎么就突然用功起來了呢？”王桂香說，“看著也比過年前懂事不少。”

    “太陽(yáng)打西邊出來了吧?！睂O志強(qiáng)不以為意?！耙郧皩懽鳂I(yè)都要磨到最后?！?br/>
    “呸！有你這么說自家丫頭的嗎？萬(wàn)一咱家出個(gè)大學(xué)生呢？”

    “看把你美得，要能考上大學(xué)，老子當(dāng)然砸鍋賣鐵也供她上?！?br/>
    “說不定就考上了呢？”

    “要能考上當(dāng)然好，不過全縣城也沒幾個(gè)女大學(xué)生……”

    “那倒也是，不過你看我大姐家二丫……”

    “二丫頭倒是從小就腦子好?！睂O志強(qiáng)倒也承認(rèn)，“他姐笨，二丫頭這是把她姐的份一起聰明去了啊……”

    就在孫家夫婦談?wù)撏豕鹣愦蠼慵业亩畠簳r(shí)，孫蓮也同樣想到這位二表姐。

    雖然印象加深了許多，但不懂的東西依舊不懂。孫蓮練習(xí)冊(cè)寫到一半，被一道數(shù)學(xué)應(yīng)用題難住。自己思考了很久，磕磕絆絆地寫上答案，卻總覺得沒什么底氣。換了語(yǔ)文和英語(yǔ)做了一會(huì)，也不是百分百的全會(huì)。

    想想明天要去外公家，孫蓮將有疑問的題目抄到練習(xí)本上，準(zhǔn)備第二天去問二表姐。

    二表姐叫胡秀，是王桂香姐姐家的二女兒。和孫蓮不同，這位表姐家雖然窮得叮當(dāng)響，卻從小到大都是不折不扣的學(xué)霸。上一世的記憶里，胡秀不但初中高中都考上了譙城最好的一中，連大學(xué)都是提前錄取走的免學(xué)費(fèi)的軍校。上大學(xué)沒花家里一分錢，工作也是包分配，完全是傳說中的別人家孩子。

    如果不是從上大學(xué)后，胡秀就很少回家，工作后更是和家里聯(lián)系淡薄，孫蓮的這位二表姐一定會(huì)成為親戚朋友言談里的完美女兒。

    孫蓮上一世小時(shí)候和表姐的感情還算不錯(cuò)，每年暑假，兩個(gè)人都會(huì)去外公家小住一陣，但長(zhǎng)大后就生疏起來。也許是因?yàn)榧刀?，然后還有更多的不理解。

    那時(shí)的孫蓮堅(jiān)信著女孩就要為家里的男丁付出，雖然知道一些表姐家的事，卻和母親以及其他親戚站在一側(cè)，甚至覺得二表姐為人太過涼薄。

    現(xiàn)在想起來，二表姐卻是比她看得透徹，大約是讀書多的人思想也比旁人深遠(yuǎn)。二表姐的人生堅(jiān)強(qiáng)果斷，而自己則是不見棺材不落淚。

    這一世她就應(yīng)該把二表姐當(dāng)做榜樣，好好向她學(xué)習(xí)才對(duì)。

    一九九七年，胡秀應(yīng)該正在譙城一中上學(xué)，孫蓮的這點(diǎn)題目拿去問她正好。抄完題目，孫蓮把練習(xí)本用鉛筆盒一起拿塑料袋扎好，方便明早一起拎走。然后脫下外套和毛衣，一邊哆嗦一邊鉆進(jìn)被窩里。

    昨天大年夜在老宅睡得不安穩(wěn)，白天又消耗了不少體力。小孩子的精神頭總歸不如成年人，孫蓮腦袋挨上枕頭不久就睡著了。

    這一覺睡得她浮浮沉沉，腦袋里千思萬(wàn)緒全都化進(jìn)夢(mèng)里。弟弟，丈夫，父母，公婆轉(zhuǎn)著圈的折騰她，她就一個(gè)勁的又跑又躲，簡(jiǎn)直像是把上輩子又過了一般累。早上起床，發(fā)現(xiàn)被子被踢到了床腳，自己卻滿頭滿腦的都是汗。

    簡(jiǎn)單洗漱完畢，拿大寶抹了臉，孫蓮鉆進(jìn)廚房幫王桂香張羅早飯。

    早飯吃的是白菜年糕湯。

    冬天易存的白菜掰下新鮮葉子洗凈切絲，再?gòu)南倘馍蟿澫路适菹嚅g的部分切成幾近半透明的薄片。年糕應(yīng)該是年前買的，一直拿涼水浸在搪瓷盆里。當(dāng)?shù)厝艘恢庇眠@種方式儲(chǔ)存年糕，不但能保證年糕短期內(nèi)不會(huì)變質(zhì)，更能完好地保留新鮮年糕軟糯的口感。

    孫蓮很喜歡本地打的年糕，這和后來超市里隨便能買到的真空包裝貨不同。當(dāng)?shù)卮蚰旮庥玫呐疵资潜镜胤N的糯稻，而不是更常見的一年兩熟或三熟的長(zhǎng)糯米。涂縣產(chǎn)的糯稻則是圓溜溜的，一年也只能收一次。這種糯米打出來的年糕，黏性稍遜，但口感筋道米香濃郁。孫蓮百吃不厭的一種做法便是拿清水直接煮了，而后蘸上砂糖，每一口咬下去都是蔗糖與麥芽糖合奏的交響曲。

    王桂香開了煤氣灶，在上面架起小鐵鍋。一會(huì)熱鍋下油，放入咸肉片煸炒，直炒到咸肉白色脂肪部分變得焦黃，整片肉微微向內(nèi)卷曲。肥肉里的豬油大多都被煉出，會(huì)有輕微的油渣的口感。這是便好下入備好的白菜絲，翻炒至軟后再添加溫水。等誰(shuí)滾開放年糕片，就可以轉(zhuǎn)成小火，慢燉到年糕軟糯。

    收鍋也有講究，王桂香的訣竅是拿水淀粉在最后做一次勾芡收汁。這樣收出來的湯汁黏稠，能掛在夾出的每一塊食材上，年糕更是吃起來滑膩綿軟味道濃郁。

    白菜年糕湯端上飯桌，王桂香又從碗櫥里拿出切好的咸蘿卜。蘿卜也是自家切條腌制的，曬干后拿辣椒面拌勻，吃起來清脆爽口。不管是配飯還是佐粥都適合至極。

    孫蓮一夜睡得拳打腳踢，這會(huì)被香味一勾，五臟廟立刻唱起空城計(jì)。比起頭天晚上的貓食，這會(huì)實(shí)實(shí)在在地吃了一大碗，甚至還有點(diǎn)意猶未盡。王桂香見她吃得香甜，又把鍋底剩的一點(diǎn)全倒在她碗里。

    孫志強(qiáng)見此也打趣：“聽說你昨晚用功了，費(fèi)腦子，可要多吃點(diǎn)?！?br/>
    “嗯?！睂O蓮低低應(yīng)了一聲，埋頭喝湯。

    和母親不經(jīng)意的體貼不同，孫蓮對(duì)于父親的打趣，從心底有種微妙的抵觸。

    年糕甜糯，蘿卜咸香，一場(chǎng)早飯三口人連湯帶水吃得暢快淋漓。等吃完飯也差不多到了八點(diǎn)半。

    孫蓮這一餐著實(shí)吃得有點(diǎn)多，肚子撐得簡(jiǎn)直想躺在床上挺尸。不過中午之前還要下鄉(xiāng)拜年，一家人還需要盡早出門。否則趕在飯點(diǎn)才到，會(huì)被親戚指摘不懂禮數(shù)。因此只得一邊打飽嗝一邊端起三人的碗筷回廚房洗。

    孫家夫妻倆則從樓梯間里掏出白酒香煙打包。算了老家的親朋好友，足足提了兩箱十二支白酒外加六條香煙，另外還有大塑料袋裝著的各種零碎，少不得還有各種瓜子糖果。

    一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，孫蓮幫忙提了香煙和零碎，王桂香與孫志強(qiáng)一人提著一箱酒。一家人便急火火地出了大院。

    王桂香的娘家在譙城另一處的鄉(xiāng)下，從涂縣過去要先坐一個(gè)多小時(shí)的中巴，下來再換小三輪顛簸二十分鐘。坐中巴也不用特別去車站，車子開出前都會(huì)繞著縣城帶一圈人。等在路口站了十多分鐘，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看見一輛破舊的中巴順著縣南大路慢悠悠駛來。中巴車門半開著，售票員腰上掛著挎包從里面伸出半個(gè)身子，嘴里一路喊：“譙城，譙城。”

    三個(gè)人趕快招手。

    車停面前，孫志強(qiáng)問：“走逢郢嗎？”

    售票員：“走。”

    孫志強(qiáng)往車?yán)锿搜?，車廂里基本都坐滿了：“還有座嗎？”

    售票員：“有座，肯定有座。”

    也不管孫志強(qiáng)再問，忙不迭地催三人上了車。

    上車后才發(fā)現(xiàn)根本沒有座位，過年來往縣城走親戚的人多，基本車車都是超載。拉客的也自有辦法，第一排靠前的窗口加了一排條凳，便是兩三人的位置。發(fā)動(dòng)機(jī)蓋上墊一層板再拿坐墊鋪了，一左一右剛好又能坐兩個(gè)人。售票員說的有座便是如此，孫家夫婦在發(fā)動(dòng)機(jī)蓋上坐了，留出中間一點(diǎn)縫隙，帶孫蓮掛個(gè)屁股尖。

    車票三塊錢一張，孫家不進(jìn)城里，而是在半途的逢郢下車，便只用付兩塊五一張。孫志強(qiáng)遞了五塊錢過去，售票員指著孫蓮說小孩也要票，被兩口子一人一句我們小孩又沒占座抵了回去。這年代不愿給小孩買票的人是大多數(shù)，售票員也沒糾纏，大概也就是隨口一說碰碰運(yùn)氣，逮到老實(shí)的冤大頭就收一份，逮不到也就算了。

    車子一路走走停停，出了縣城在縣道上又拉了幾個(gè)人。條凳也被坐滿后，售票員又在過道上擺了塑料小凳子，新上來的人便蹲坐在中間。一輛十七座的中巴車硬生生被塞了近三十人，司機(jī)才不再繼續(xù)晃悠拉客，開始全速向著譙城駛?cè)ァ?br/>
    冬天車?yán)锶硕鄽鈵灒瑢O蓮坐了一會(huì)便覺得有些暈車。王桂香從袋子里掏出桔子剝開，桔子瓣三人分食，剩下橘子皮讓孫蓮捂在鼻子上。這一路如同煎熬，孫蓮聞著橘子皮，忍著惡心，好不容易顛簸到了逢郢附近。

    名叫逢郢，其實(shí)是二、三十戶人家組成的小村莊。譙城周邊很多村落都被命名為XX郢，據(jù)說是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期有荊楚之地的人流亡在此定居，為了紀(jì)念故都便以“郢”字命名村子。到了現(xiàn)在，傳說也無(wú)從考證。

    不過這種村子大多都離主路較遠(yuǎn)，基本沒有直達(dá)的車子。而且道路基本屬于土路，最多鋪了一層碎石子。坑坑洼洼不說，有些地方的寬度也只能過拖拉機(jī)。以前想要進(jìn)村只能從進(jìn)城車?yán)镏型鞠聛?，然后自己想辦法穿過田埂土路，走到里面去。到了九十年代，附近有些人家買了摩托車或小三輪，便干起了拉人進(jìn)村的活計(jì)。

    一家三口拎著大包小包下車，立刻有許多輛三輪車圍上來。