蕭爾站在北城門(mén)外，望向北方，正式就任禮部部主的納茉什以及近衛(wèi)軍首領(lǐng)十花分立在左右稍后一些的地方。
“九原城”蒂博隆剛剛下過(guò)一場(chǎng)大雨，此刻天空露出幾抹清藍(lán)，陽(yáng)光參差地投落大地。這個(gè)時(shí)候應(yīng)當(dāng)不會(huì)再忽降大雨，正是適合出城迎客的時(shí)機(jī)。
之所以要來(lái)迎客，乃是因?yàn)閮扇罩?，伊薩瑪爾發(fā)來(lái)文書(shū)，聲稱(chēng)“猴城”特瑪什的索主納蒙·切爾已經(jīng)從伊薩瑪爾出發(fā)，大約三日之內(nèi)便能抵達(dá)聯(lián)盟都城蒂博隆。
“……所以說(shuō)，這次莫的葬禮，切爾家族只會(huì)有一名主要成員前來(lái)參加？”十花問(wèn)道。
納茉什回答說(shuō)“嗯，是的，根據(jù)使團(tuán)的回報(bào)，恐怕所謂的‘奇金切爾’城邦遠(yuǎn)非我們想象中那樣是一座像特科城那樣隱匿深林中的美好城市，反而不過(guò)是占據(jù)著新建不久的恰瓦卡城，但周邊的居民都并不認(rèn)可切爾家在當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治。
“莫的弟弟昆·切爾雖然貴為奇金切爾城邦的真人，但其權(quán)力，恐怕還沒(méi)有現(xiàn)在阿金切爾城邦六城的索主大。
“昆給我們的答復(fù)倒是得體，充分地表達(dá)了對(duì)其兄長(zhǎng)莫的死亡所感到的悲痛，只是因?yàn)槭聞?wù)纏身，無(wú)法遠(yuǎn)行，不能前來(lái)吊唁，為此深感遺憾?！?br/>
十花似是因這些名字而有些發(fā)懵，但也評(píng)論道“畢竟還是親兄弟，而且昆大概并沒(méi)有受到舒潘發(fā)動(dòng)的情報(bào)戰(zhàn)的影響，并不認(rèn)為是我們將莫迫害死的?！?br/>
納茉什聳了聳肩，苦笑道“誰(shuí)知道呢？庫(kù)茨也同樣是莫的親兄弟，但他對(duì)我們瑪雅潘聯(lián)盟、對(duì)蕭爾陛下采取了極端敵對(duì)的態(tài)度。
“至于他對(duì)莫的死亡到底持有怎樣的感情我們不得而知，畢竟傳達(dá)到我們這兒的，唯有憤怒罷了?！?br/>
十花對(duì)此感到贊同“確實(shí)如此，昆的那種表態(tài)才是一般人在失去至親之后的態(tài)度，悲痛與遺憾才是人之常情。至于阿金切爾城邦另外幾位索主，多半都是將外交局勢(shì)和利益考量放在了首位?！?br/>
納茉什則感慨“所以說(shuō)，在這種時(shí)候，我們自會(huì)體會(huì)到人情冷暖。像蕭爾陛下這樣寬厚、仁慈、體恤他人之人，在這樣的亂世之中反而是罕見(jiàn)的。
“如今身為禮部部主，我也相當(dāng)支持陛下的做法。無(wú)論是盟友、合作者或者是臣屬，甚至是遭受過(guò)強(qiáng)迫的俘虜和人質(zhì)，與至高領(lǐng)主交往的過(guò)程中都能感覺(jué)到舒服，自然就有利于聯(lián)盟的統(tǒng)治?！?br/>
蕭爾被納茉什忽然提出的褒獎(jiǎng)弄得有些不好意思，呵呵地笑了笑。
聽(tīng)著她們的討論，蕭爾倒也覺(jué)得很有意思，女性會(huì)比男性更偏向于使用基于情感的視角去看待問(wèn)題，的確不像很多男性領(lǐng)主那樣只會(huì)想到冷冰冰的利益。
十花似是想到了什么，也小聲地低嘆“如果在納科城的時(shí)候，我有蕭爾或者納茉什女士在我身旁，大概也不至于此?！?br/>
蕭爾聽(tīng)見(jiàn)了，轉(zhuǎn)過(guò)身，摸了摸十花的頭，和煦地說(shuō)“現(xiàn)在，我們也在你的左右，不是嗎？”
正好這天他們考慮到可能會(huì)下雨，都沒(méi)有戴著羽冠——盡管如此，蕭爾的衣袍與裝飾也盡顯奢華，足以展現(xiàn)地位。
十花一時(shí)間如同小貓一樣輕輕瞇眼，神色很是愉快，“嗯呢，這段時(shí)間能一直跟你們?cè)谝黄?，我前所未有地感覺(jué)到安心和快樂(lè)。盡管不再是位高權(quán)重的話事人，但我感覺(jué)這樣的生活是我更想要的。”
納茉什這時(shí)說(shuō)道“好像來(lái)了?！?br/>
蕭爾回過(guò)身，朝白道盡頭望去，只見(jiàn)確實(shí)一支隊(duì)伍朝南走來(lái)。
十花馬上命令兩位近衛(wèi)前去了解。
近衛(wèi)回來(lái)后，報(bào)告道“他們確實(shí)是來(lái)自于切爾家，是前來(lái)蒂博隆參加葬禮的！”
“很好?！笔挔枒?yīng)道。
“猴城”特瑪什的索主納蒙·切爾果然言而有信，在切爾家族其余成員全部拒絕前來(lái)的情況下，依然堅(jiān)持踐行給使者的答復(fù)。
蕭爾原先答應(yīng)了愿意與納蒙先單獨(dú)談話，因而專(zhuān)門(mén)出城迎接。
想必納蒙心里很明白，這次的葬禮邀請(qǐng)不只是葬禮本身，而是一次投誠(chéng)——整個(gè)切爾家族大概都明白這點(diǎn)——所以他必須要在葬禮之前與蕭爾談好條件，而不是傻乎乎地將自己送上門(mén)來(lái)羊入虎口。
為此，蕭爾已經(jīng)與阿依塔和納茉什閉門(mén)討論過(guò)這個(gè)問(wèn)題，到底要給出怎樣的條件以拉攏納蒙。
入住蒂博隆集宮也即“百慧宮”，恐怕并不是來(lái)自獨(dú)立城邦的納蒙所愿，那么蕭爾很可能需要以“結(jié)盟”的態(tài)度與納蒙建立關(guān)系。
不過(guò)這樣一來(lái)，聯(lián)盟軍也足以繼續(xù)將陣線向北推進(jìn)，一旦旱季戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，失去縱深的阿金切爾城邦恐怕不會(huì)支撐太久。
如何破解舒潘“三面包圍”的策略，蕭爾已經(jīng)交給新成立的軍政院去做更多的研究。
只是先前對(duì)庫(kù)盧卜·庫(kù)普爾，蕭爾也非常大度地同意了對(duì)方的結(jié)盟意愿，誰(shuí)知庫(kù)盧卜卻將自己耍了一道。
所以這一次蕭爾也不敢說(shuō)對(duì)方是不是真的愿意結(jié)盟。
隨著對(duì)方的隊(duì)伍走近，蕭爾可以更清晰地看見(jiàn)一位年輕的領(lǐng)主正帶領(lǐng)著數(shù)量不多的侍衛(wèi)和奴仆，其中奴仆還背著麻袋和木匣，不知是不是裝著什么獻(xiàn)給葬禮的儀式禮品。
納蒙原來(lái)是這么年輕有活力的人，這倒是出乎蕭爾的意料。
“等等，陛下……”納茉什似乎發(fā)現(xiàn)了蹊蹺，“來(lái)者不是納蒙，納蒙·切爾我是認(rèn)識(shí)的，不可能是一副年輕人的模樣！”
十花與其他近衛(wèi)紛紛拿起武器，迅速警惕起來(lái)！
蕭爾也皺起眉頭，“那他們?yōu)槭裁匆e稱(chēng)來(lái)自切爾家？”
“蕭爾，納茉什，你們先退后，我去問(wèn)問(wèn)他！”十花說(shuō)道。
蕭爾同意了十花的建議，十花便帶上更多的近衛(wèi)走上前去。
來(lái)者見(jiàn)狀，停下腳步，大聲喊話“至高領(lǐng)主蕭爾陛下不會(huì)用斧頭和大劍來(lái)迎接參加葬禮的客人的吧？”
十花厲聲道“放肆，你不是納蒙·切爾，我們?cè)缫炎R(shí)破！”
來(lái)者身旁的侍衛(wèi)們感受到十花的態(tài)度，也紛紛要拿下武器！
來(lái)者卻連忙伸手制止了他們。
“誰(shuí)說(shuō)我們切爾家只有納蒙會(huì)來(lái)參加葬禮了？我先前已經(jīng)給過(guò)陛下的使者表過(guò)態(tài)，一旦做好決定，我會(huì)親自告訴陛下的?！?br/>
蕭爾聞言，似乎馬上明白了對(duì)方的身份。