大名府是晚唐五代“河朔四鎮(zhèn)”之首魏博節(jié)度所在地，臨大運(yùn)河，不但是河北路的中心，也是控扼華北的戰(zhàn)略要地。唐僖宗光啟四年，時(shí)任魏博節(jié)度使的樂(lè)彥禎擴(kuò)大城池，建大城、羅城和牙城，大城周八十里，羅城周四十里，成為天下屈指可數(shù)的大城。同光元年李存勖建后唐，以此地魏州為國(guó)都，這座城初步有了都城的規(guī)模。
現(xiàn)在的北京城，即是以樂(lè)彥禎擴(kuò)建后的城池為基礎(chǔ)，廢棄了最外面的大城，以原先的羅城為外城，牙城為皇城。四十里羅城，大名府依然是天下最大的城之一。
趙禎北巡到這里，皇城依然沒(méi)有完工，以東部完工的部分為其駐陛之所。前面時(shí)巡殿為日朝的地方，中間的靖方殿議政，后面的慶寧殿則為其寢殿。徐平等一眾大臣，則在保成門外的衙署視事。外城內(nèi)設(shè)軍營(yíng)，布置約六萬(wàn)禁軍。
那一日點(diǎn)將臺(tái)上接見(jiàn)河北諸將之后，趙禎歇了四五日，才算緩過(guò)來(lái)，開(kāi)始視事。
這里到底不是開(kāi)封府，上朝不如原先頻繁，改為了五日一朝。不上朝的日子，則與宰執(zhí)大臣一起，在靖方殿商議政事。相對(duì)在東京的日子，這里輕松多了。
過(guò)了不到十天，趙禎就覺(jué)得沒(méi)有意思，偷偷派人回開(kāi)封，接了張婕妤來(lái)。此事引起朝臣抗議，皇帝北巡親征，不想正事，竟然讓婦人女子隨軍。最后還是徐平壓了下來(lái)，此次趙禎是北巡，并不是親征，不應(yīng)當(dāng)以軍法要求。接了張婕妤來(lái)也好，讓趙禎安心，在大名府多住上些日子。整編河北禁軍非一朝一夕之功，沒(méi)有一年半載理不出框架。
七月流火，過(guò)了半個(gè)月，天氣就明顯涼爽下來(lái)，朝政慢慢走向正軌?，F(xiàn)在國(guó)政不重要的事情，由在開(kāi)封府監(jiān)國(guó)的呂夷簡(jiǎn)處理，重要事務(wù)飛馬報(bào)大名府。兩京相距四百里，快馬送文書(shū)可以一日到達(dá)，政事并不會(huì)耽擱。
今天不上朝，趙禎在宮內(nèi)擺了筵席，讓徐平和一眾宰執(zhí)赴宴。
到了尚顯簡(jiǎn)陋的皇宮，只見(jiàn)趙禎身穿便服，舒舒服服地坐在院里的樹(shù)蔭下。手中搖著大扇，旁邊案上放著冰水，還有大瓶的葡萄酒，甚是愜意。此時(shí)天下的果酒，北方主要是葡萄酒，南方則是柑酒和荔枝酒。盛夏炎熱，飲用果酒可以去暑。
徐平與一眾大臣上前行禮如儀，趙禎吩咐賜座。待眾人落座，趙禎懶洋洋地道：“前些日子暑氣著實(shí)難挨，這兩日天氣涼爽下來(lái)，與眾卿飲一杯酒?！?br/>
龐籍捧笏：“陛下遠(yuǎn)離京城，到河北重地，非同小可。前些日子接見(jiàn)河北諸將，雖則士氣可嘉，但檢其器甲，多有破損，查其士卒，人有饑色。北方契丹聽(tīng)聞?wù)c(diǎn)集兵馬，揚(yáng)言秋后南下，天下正是多事的時(shí)候。陛下當(dāng)勤于政事，不可縱意享樂(lè)?！?br/>
趙禎聽(tīng)了，先看了看徐平及其他大臣，才道：“我與百官冒酷暑，跋涉數(shù)百里來(lái)此河北重地，正是因契丹有不軌之意。古人云當(dāng)勞逸結(jié)合，閑時(shí)飲一杯酒也無(wú)不可。”
龐籍還要再勸，徐平道：“前些日子正當(dāng)酷暑之時(shí)陛下接見(jiàn)河北將領(lǐng)，身子不適。到現(xiàn)在終于調(diào)理過(guò)來(lái)，此是好事，飲一杯酒就飲一杯酒?！?br/>
龐籍見(jiàn)杜衍和明鎬兩人都斂目低眉，并不說(shuō)話，其他人更加不當(dāng)一回事，只好住口不說(shuō)了。徐平本人雖然對(duì)正事非常認(rèn)真，但對(duì)于日常生活，不管是皇帝還是百官，都采取一種盡量不干預(yù)的態(tài)度。前些日子趙禎接張婕妤來(lái)，龐籍和御史臺(tái)的官員就極其惱怒，最后因?yàn)樾炱街弥峦獾膽B(tài)度，最后不了了之。連接?jì)邋鷣?lái)徐平都忍了，趙禎日常喝幾杯酒徐平更不會(huì)管。皇帝有了宰相的支持，其他人縱然看不慣，也只能憋著。
趙禎吩咐給群臣倒上了酒，隨口問(wèn)道：“我們到大名府也有半個(gè)月了，按理來(lái)說(shuō)消息當(dāng)傳到了契丹。你們說(shuō)，契丹人會(huì)如何應(yīng)對(duì)？”
徐平道：“無(wú)非是點(diǎn)集兵馬而已，至多是以大軍臨易州，還能如何？現(xiàn)在正是秋糧結(jié)實(shí)的關(guān)鍵時(shí)候，一個(gè)照顧不到，秋后就要少收。契丹如果真以大軍臨易州，則山前數(shù)州的民夫必然要被征用，今年他們的秋糧就要耽誤了?！?br/>
喝了一杯酒，龐籍的臉色終于緩和下來(lái)，接口道：“本朝兵馬不預(yù)農(nóng)事，縱然是盛夏調(diào)往河北，也于民間無(wú)礙。如果契丹在這個(gè)時(shí)候點(diǎn)兵，豈不正中我們下懷！”
明鎬道：“由不得契丹不點(diǎn)兵！河北諸將自睹天顏，士氣正盛，不時(shí)耀武揚(yáng)威于拒馬河畔。數(shù)十萬(wàn)大軍前出，要的不就是契丹要隨我們而動(dòng)！”
趙禎連連點(diǎn)頭：“正是如此，正是如此。數(shù)十大軍在河北調(diào)動(dòng)，費(fèi)錢糧不少，盛夏之時(shí)又著實(shí)辛苦。若不能引動(dòng)契丹，可是有些虧了。他們?nèi)舨粍?dòng)，要想想辦法?！?br/>
此次禁軍開(kāi)拔，賞錢來(lái)自于趙禎的內(nèi)庫(kù)，大熱天接見(jiàn)眾將吃苦的也是他。不能夠從契丹那里討些彩頭回來(lái)，趙禎覺(jué)得虧得不行。那一天回到皇宮，趙禎只覺(jué)得自己半條命都沒(méi)有了，好幾天不敢到太陽(yáng)底下，生怕再被曬壞了。
眾臣知道此次北巡，皇帝下了大本錢，頗有些不甘心的意思，心中暗笑。
徐平道：“不需猜，陛下北巡到大名府，在盛夏點(diǎn)將，傳到契丹之后，他們必然會(huì)點(diǎn)集兵馬起來(lái)。如果拒馬河對(duì)面沒(méi)有契丹大軍，眾將必然群起上章，要陛下北伐。到了那個(gè)時(shí)候，朝廷只怕壓也壓不住。這道理是擺明了的，契丹人不會(huì)不明白?！?br/>
龐籍和明鎬連連點(diǎn)頭，經(jīng)過(guò)了前些日子的大場(chǎng)面，河北禁軍的士氣已經(jīng)鼓動(dòng)起來(lái)。如果契丹沒(méi)有應(yīng)對(duì)，眾將就按捺不住，一定會(huì)想方設(shè)法讓兩國(guó)發(fā)生戰(zhàn)事。
一國(guó)之政，不是統(tǒng)治者說(shuō)怎么樣就怎么樣。哪怕是大宋朝廷不想打，對(duì)面契丹沒(méi)有大軍應(yīng)對(duì)，河北的禁軍不會(huì)老實(shí)看著，戰(zhàn)事不知怎么就會(huì)挑起來(lái)。
喝了幾杯酒，徐平道：“契丹的兵馬一定會(huì)來(lái)的，這一點(diǎn)倒不用疑心，大國(guó)不會(huì)跟小國(guó)一樣胡來(lái)。朝廷要準(zhǔn)備的是，契丹在這個(gè)時(shí)候點(diǎn)集兵馬，必然會(huì)擾動(dòng)民間。到了秋后契丹境內(nèi)糧欠收，兩國(guó)再在前線對(duì)峙，百姓不堪，如果逃進(jìn)本朝境內(nèi)來(lái)怎么辦?！?br/>
契丹的農(nóng)業(yè)地區(qū)就在前線，大軍聚集，當(dāng)?shù)匕傩找徽髁朔嬉?。不征民夫，幾十萬(wàn)人根本無(wú)法動(dòng)彈，連吃住問(wèn)題都解決不了。民間青壯一征，就要影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，糧食欠收之后，秋冬季節(jié)百姓過(guò)不下去，逃到宋境幾乎是必然，要想好怎么應(yīng)對(duì)。