張居正剛回到家，正在用晚飯，游七稟報(bào)：山東巡撫梁夢(mèng)龍急足到。

    “傳請(qǐng)！”張居正爽快地說(shuō)。

    急足送來(lái)的，卻是胡槚的書函。張居正展讀，不禁撫掌而笑，吩咐游七，“叫曾侍郎來(lái)見?！?br/>
    “太岳兄，何事這么急？”曾省吾一見張居正，就問。張居正并不言語(yǔ)，帶他一同進(jìn)了書房，把胡槚的書函遞給曾省吾。

    “哈哈哈！”曾省吾大笑，“果不出所料！就算他胡槚是不隨眾以為是非的人，一到山東，恐怕也只有隨梁、王二人以為是非了?！?br/>
    “胡槚必是怕玄翁雷霆之怒，方先投書給我的?！睆埦诱呥戎柽叺?。

    “哈哈哈！”曾省吾又是一陣大笑，“胡槚自知，一旦踏勘結(jié)論是膠萊河開不得，必激怒高相，不能再做高相的腹心之徒矣！這回，他要死心塌地跟定太岳兄了！”

    “哪來(lái)那么多廢話！”張居正呵斥了一句，“以三省之見，當(dāng)如何區(qū)處？稟報(bào)玄翁？”

    “萬(wàn)萬(wàn)不可！”曾省吾斷然道，“當(dāng)回書給胡槚，讓他上疏，一旦上疏，開河之議就算胎死腹中了！”

    張居正略一思忖，提筆回書：

    新河之議，原為國(guó)計(jì)耳。今既灼見其不可，則亦何必罄有用之財(cái)，為無(wú)益之費(fèi)；持固必之見，期難圖之功哉！幸早以疏聞，亟從寢閣。

    胡槚接閱張居正函示，當(dāng)即將早已備好的奏稿拜發(fā)。

    “叔大！”這天一早，高拱在文淵閣前下了轎，正看見張居正往里走，便在后面叫了一聲，待張居正回身，高拱皺眉道，“胡槚去了十好幾天了，怎么音訊全無(wú)？”

    “喔！玄翁，此事體大，胡給諫必是細(xì)細(xì)踏勘，不敢馬虎?！睆埦诱貞?yīng)道。

    “虜患都能消弭，難道漕運(yùn)這個(gè)難題破解不了？”高拱拉了張居正一把，示意他邊走邊說(shuō)。

    “虜患能不能弭，實(shí)則取決于識(shí)見與魄力，”張居正道，“漕運(yùn)則不然。

    “漕運(yùn)難題不能破解，何嘗不是囿于識(shí)見？”高拱一揚(yáng)手道，“總在老路上修修補(bǔ)補(bǔ)，勞而無(wú)功，終歸不是辦法。”

    張居正默然，跟在高拱身后，進(jìn)了中堂。剛一落座，高拱端起茶盞，邊用盞蓋輕輕撥拉著，邊掃視著書案上的文牘，一眼看見胡槚的奏疏，不覺一驚，忙放茶盞，滾燙的茶水灑在手腕上，他輕聲“呦”了一下，顧不得擦拭，就抓過(guò)閱看：

    臣細(xì)察勘分水嶺，皆流沙善崩，雖有白河一道，徒涓涓細(xì)流，不足注灌。至如小膠河、張魯河、九穴，都泊稍有洪淤，亦不深廣。膠河雖有微源，然地勢(shì)東下，不能北引……

    高拱從開頭行文的語(yǔ)氣中，已覺察結(jié)論不妙，忙先省過(guò)中間，直接閱看結(jié)論：

    茍率意出內(nèi)帑百萬(wàn)之費(fèi)，以開三百里無(wú)用之渠，如誤國(guó)病民何？臣請(qǐng)亟罷其事，并令所司明示新河必不可開之端，勿使今人既誤而復(fù)誤后人也。

    “這……”高拱頹然地癱坐在座椅上，良久無(wú)語(yǔ)。

    張居正走過(guò)去，關(guān)切地問：“玄翁這是……”高拱指了指書案上的文牘，張居正拿起閱看，匆匆閱罷，道，“喔呀，胡給諫踏勘的倒是細(xì)致，只是如此一來(lái)，膠萊河工，恐要……”

    高拱重重地吐了口氣，陷入沉思。

    “玄翁，此疏批交工部題覆？”張居正請(qǐng)示道。

    高拱一揚(yáng)手：“開膠萊河，罷議！”說(shuō)著，起身往外走，“這會(huì)兒腦子有些亂，好好理理思路再說(shuō)。”

    張居正也跟了出來(lái)，一臉愧色道：“玄翁，居正亦未料到胡槚會(huì)上疏反對(duì)開河，早知如此，當(dāng)初不該建言差他去?！?br/>
    “與你叔大何干？”高拱硬邦邦地說(shuō)。

    張居正又道：“胡槚直接上疏，當(dāng)是怕誤了事機(jī)，也是體認(rèn)玄翁辦事高效之意，玄翁不必生氣?！?br/>
    高拱一揚(yáng)手道：“這個(gè)我倒是沒想過(guò)?！?br/>
    “胡槚疏言什么‘誤國(guó)病民’，什么‘今人既誤’云云，委實(shí)有些刺耳，心還是好的。他是玄翁的門生，諒不會(huì)故意譏諷玄翁，玄翁不必介懷?！睆埦诱^續(xù)勸慰道。

    “膠萊河之議罷，漕運(yùn)難題如何破解？被困死？！”高拱煩躁地大聲道。他一心為漕運(yùn)難題無(wú)解而憂慮，并未想那么多，是以對(duì)張居正的勸慰便生出幾許反感。

    張居正聽出高拱的語(yǔ)氣不對(duì)，便噤口不復(fù)再言。

    高拱驀地扭過(guò)臉來(lái)，問：“叔大，行海運(yùn)，如何？”

    “海運(yùn)？！”張居正一下子沒有反應(yīng)過(guò)來(lái)，只是重復(fù)了一句，隨高拱進(jìn)了朝房。待高拱坐定，張居正走過(guò)去，坐在書案旁的一把椅子上，“玄翁，開膠萊河不就是為行海運(yùn)嗎？既然膠萊河不可開，海運(yùn)恐不敢冒然行之?！?br/>
    “由淮入海，如何？”高拱又問。

    “喔呀！”張居正驚訝地說(shuō)，“海運(yùn)風(fēng)險(xiǎn)大，為避險(xiǎn)方有開膠萊河之議，今膠萊河之議罷，再議海運(yùn)，豈不又回到原點(diǎn)啦！”

    “無(wú)論如何，必破解漕運(yùn)難題！”高拱說(shuō)著，一只拳頭重重地砸在書案上。

    張居正忙道：“玄翁既有此議，居正必仰贊，不妨付諸廷議。”

    高拱連連擺手：“不議就可預(yù)知其果，必是反對(duì)聲一片?！?br/>
    “邇來(lái)為漕運(yùn)事，居正也是憂心如焚，遍詢?cè)L于諸名家，”張居正緩緩道，“聞得潘季馴又有新法，謂之‘束水攻沙’，倘若此法可治黃河之患，則漕河淤塞之憂自可解之?！?br/>
    高拱仰面望著天花板，道：“看來(lái)，國(guó)朝非進(jìn)士不入翰林；非翰林不入內(nèi)閣之制，當(dāng)改！”

    張居正驚得向后驀地一仰，楞住了。

    高拱嘆口氣道：“我輩登進(jìn)士就在翰林院，一直到入內(nèi)閣，都是御用文人那套尋章摘句的活計(jì)，書讀的委實(shí)不少，可對(duì)地方情形、對(duì)江河湖海，太不諳熟。遇到像漕運(yùn)這般難題，就很難決斷了。”

    張居正默然，心里暗忖著：玄翁竟說(shuō)出改“非翰林不入內(nèi)閣”之制，委實(shí)令人震驚！

    “待棘手的事打理停當(dāng)，再說(shuō)改政體。”高拱顧自說(shuō)著，“漕運(yùn)之事，待多方咨訪后再定?！闭f(shuō)著，起身往外走，長(zhǎng)嘆了一聲，“閣務(wù)不能停??！”

    張居正跟在高拱身后往中堂走，望著高拱的背影，他像是突然發(fā)現(xiàn)，眼前的高拱，已然蒼老了！他虛齡只有四十六歲，正當(dāng)年，是大展鴻猷的時(shí)候了！從罷阻開河之議一事看，中玄兄還真不如小弟老練嘞！這樣想著，恐有疏漏，坐在中堂，又梳理一遍，提筆給胡槚修書：

    疏至，言其不可成之狀，即過(guò)玄翁，玄翁慨然請(qǐng)罷。蓋其初意，但憂運(yùn)道艱阻，為國(guó)家久遠(yuǎn)計(jì)耳。今既有不可，自難膠執(zhí)成心。蓋天下事，非一人一家之事，以為可行而行之，固所以利國(guó)家；以為不可行而止之，亦所以利國(guó)家也。此玄翁之高爽虛豁，可與同心共濟(jì)，正在于此，誠(chéng)社稷之福也！

    又給梁夢(mèng)龍修書：

    膠萊新河，始即測(cè)知其難成，然以其意出于玄翁，未敢遽行祖閣，故借胡掌科一勘。蓋以胡為玄翁所親信，又其人有識(shí)見，不隨眾以為是非。且躬履其地，又非臆料遙度者，取信尤易也。今觀胡掌科奏疏，明白洞切，玄翁見之，亦慨然請(qǐng)停。不必阻之而自罷矣！

    與張居正的輕松暢快相比，這一天對(duì)高拱來(lái)說(shuō)，卻格外漫長(zhǎng)，又格外疲憊。晚上，在吏部衙門下了轎，往里走了幾步，頓感步履沉重，轉(zhuǎn)身正欲登轎回家，梁夢(mèng)龍的急足閃身喚了聲：“元翁，請(qǐng)留步，胡科長(zhǎng)有書來(lái)?！闭f(shuō)著，把胡槚的書函呈上。高拱拿在手里，突然有了精神，快步進(jìn)了直房。燈下展讀，方知胡槚是解釋反對(duì)開河原因的，不惟開河委實(shí)不可行，亦不必行，以海運(yùn)代河運(yùn)，同樣可解漕運(yùn)難題。

    高拱終于露出一絲笑容，自言自語(yǔ)道：“嗯，還算是明白人，凡事不能只說(shuō)不行，要說(shuō)怎么辦才行，這樣的人，還是可用的！”說(shuō)著，提筆給胡槚回書：

    新河之議，本出仆意，然非有成心也。今執(zhí)事查勘詳悉，明示不可，不循仆意，亦可謂無(wú)成心矣！愿即題止可也。蓋可開則開以濟(jì)運(yùn)，所以為國(guó)也；不可開則止，以免無(wú)利之害，亦所以為國(guó)也。而我何與焉？其初獻(xiàn)議之人，亦須善慰遣之，無(wú)讓其失策，恐阻將來(lái)任事者之心。至于海有可通之路，聞之甚喜。但不知事果何如，殊切懸企。倘有下落，愿早示知，若得諧此，則于國(guó)有萬(wàn)分之利，而又無(wú)一毫之勞費(fèi)，縱使新河可開，亦不及此，而況云不可耶！執(zhí)事忠于謀國(guó)，委曲明盡，而又不依違顧望，徒事迎承，仆實(shí)心服之。

    人回，草草布意，以安執(zhí)事之心。撫、藩二員，亦乞告以仆意，恐其不喻，謂與初議相左，而意或有不暢也。

    寫畢，即喚張四維來(lái)見，囑咐道：“督河工之職，不再任命；漕運(yùn)總督之任，亦暫緩呈奏?！?br/>
    “怎么，玄翁，情形有變？”張四維吃驚地問。

    高拱一笑：“或可謂之因禍得福，也未可知嘞！”似不愿再言，忙轉(zhuǎn)移話題道，“宣大開市在即，不會(huì)有甚閃失吧？”

    “家舅言，已暗中戒備，以防不測(cè)?！睆埶木S道。