兩日后，和水金等人傳來(lái)消息，說(shuō)是找到關(guān)押秋千跟梅雪的地方了，看守的人業(yè)已買(mǎi)通，只請(qǐng)江崖霜夫婦象征性的打發(fā)人過(guò)去“搶”人，免得看守不好交代。

    江崖霜派了些人去了，果然輕輕松松把人領(lǐng)了出來(lái)，但——

    被“搶”出來(lái)的兩人換了個(gè)別院安置好后，蘇合奉秋曳瀾之命過(guò)去安撫，沒(méi)多久卻跑回國(guó)公府稟告：“少夫人，人搶錯(cuò)了！那兩個(gè)人根本就不是秋姑娘、梅姑娘！”

    秋曳瀾先吃了一驚，復(fù)是大怒：“你去三房一趟，給我問(wèn)問(wèn)到底是怎么回事？！”

    這時(shí)候她們主仆還道是江天驁與江天騏狡兔三穴，擺了媳婦們一道。但蘇合去三房一問(wèn)和水金，那邊查了大半天，卻傳回一個(gè)叫人生疑的消息：“當(dāng)初大伯和父親派的人，從別院那邊劫出來(lái)的就是這兩個(gè)人，絕無(wú)虛假！”

    也就是說(shuō)，人在別院里就被掉了包！

    知道這說(shuō)辭秋曳瀾這邊未必肯信，和水金在婆婆和嫂子們的掩護(hù)下親自過(guò)來(lái)了一趟，當(dāng)面解釋：“大伯跟我們父親的人也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那兩位姑娘，只知道住在那別院里的就是了，所以去了之后看到兩個(gè)穿戴齊整的年輕女子便直接帶了走——我已經(jīng)分別問(wèn)過(guò)當(dāng)初去劫人的人，所有人都指認(rèn)現(xiàn)在那兩位就是當(dāng)初住在別院里的人！”

    又提議，“或者可以盤(pán)問(wèn)她們一番，到底是從哪里來(lái)的，又是什么人讓她們冒充秋姑娘與梅姑娘？”

    秋曳瀾冷笑：“我倒是想盤(pán)問(wèn)，可蘇合說(shuō)那兩位壓根就不會(huì)說(shuō)話！原還以為是裝聾作啞，命人拷問(wèn)時(shí)才發(fā)現(xiàn)兩位伯父早有預(yù)備，竟命人直接割了她們的舌頭！給她們筆墨又搖頭，合著也不識(shí)字！”

    和水金一驚：“大伯跟父親這兩日被纏得脫不開(kāi)身，沒(méi)去審問(wèn)?。　?br/>
    “動(dòng)刑也要兩位伯父親自動(dòng)手？”秋曳瀾冷冷的反問(wèn)。

    “……我回去再查一查！”和水金心頭一沉，起身道，“咱們家里的人……萬(wàn)望高抬貴手，終歸給你們個(gè)交代！”

    秋曳瀾不置可否道：“什么你們家里的人？同我有什么關(guān)系？”

    打發(fā)走了和水金，秋曳瀾喚進(jìn)一人，“你把事情經(jīng)過(guò)與我再說(shuō)一遍！”

    這人卻是之前軟禁秋千和梅雪那個(gè)別院里的下仆之一——江天驁跟江天騏打發(fā)心腹去劫人時(shí)，因?yàn)閻篮匏姆?，把那別院里看守的人幾乎都?xì)⒐饬?，這下仆還是鉆狗窩才逃了一命。

    此刻把事情經(jīng)過(guò)一五一十的說(shuō)來(lái)，末了少不得哭著求秋曳瀾給他跟他那些死了的同僚做主。

    “這個(gè)不用你說(shuō)，我們也不會(huì)放過(guò)大房與三房的！”秋曳瀾皺眉問(wèn)，“但現(xiàn)在弄回來(lái)的兩個(gè)人出了問(wèn)題，你看到底問(wèn)題出在了什么地方？”

    那人聞言卻語(yǔ)塞，僵了一會(huì)才小心翼翼的表示，他因?yàn)槭悄衅?，?fù)責(zé)灑掃的地方又不是秋千跟梅雪的經(jīng)?；顒?dòng)區(qū)域，實(shí)在說(shuō)不上來(lái)：“小的看到那些蒙面人進(jìn)門(mén)之后，見(jiàn)人就殺，別院中人毫無(wú)防備，一片兵荒馬亂的，小的平常就不熟悉兩位姑娘住的地方，黑夜之中更難以辨認(rèn)方向，胡亂跑著出了別院，然后……”

    “蒙面人嗎？多少人你可知道？”秋曳瀾忽然覺(jué)得腦中靈光一閃，問(wèn)道。

    那人遲疑著搖頭：“小的無(wú)能，只聽(tīng)喊殺聲四起，實(shí)不知道到底有多少人！”

    “好了你先下去吧！”秋曳瀾擺了擺手，揮退忐忑的下仆，她轉(zhuǎn)頭對(duì)周媽媽、蘇合等人道，“你們說(shuō)，會(huì)不會(huì)是秋聶派人夾在兩位伯父的人手里，把人給掉包帶走了？”

    周媽媽與蘇合異口同聲問(wèn)：“少夫人相信十四少夫人的話？”

    “她親弟弟在我們手里，縱然猜到十九要借此行挑撥離間之計(jì)，但主要目的還是要回秋千和梅雪，人要不回來(lái)，我們也就下不了臺(tái)！”秋曳瀾若有所思，“到那時(shí)候想不對(duì)那些人施以懲戒都難了！”

    畢竟人是江崖霜下令劫走的，這些日子又一直好吃好喝招待著，倘若秋千跟梅雪這事沒(méi)個(gè)交代，就把人好端端的送回去……這不是搞笑嗎？

    礙著面子江崖霜也只能翻臉，不說(shuō)打殺幾個(gè)，好歹也要讓那些人吃足苦頭，方能圓場(chǎng)！

    和水金向來(lái)就是個(gè)明白人，怎會(huì)不知道這個(gè)道理？

    而且照那幸存下仆的話來(lái)看，別院遇襲是在深夜，來(lái)人黑巾蒙面——正給人混水摸魚(yú)提供了機(jī)會(huì)！

    “派人去之前別院的附近打探一下，最近是否有什么住戶忽然搬走或更換？”秋曳瀾思忖了會(huì)，這樣吩咐，“如果是在別院那邊就掉包的話，多半是秋聶的手筆！我看他不見(jiàn)得能把耳目安插到兩位伯父的身邊，恐怕是在別院附近有窩點(diǎn)，一直盯著梢！兩位伯父的動(dòng)手倒是給了他契機(jī)！”

    這么一查還真是——傍晚時(shí)候蘇合就回來(lái)復(fù)命：“別院東南方向只隔兩條街的一處三進(jìn)宅子，據(jù)說(shuō)是去年下半年被人買(mǎi)下來(lái)的，新主對(duì)四鄰說(shuō)要用來(lái)娶親，所以即使房子還新著，仍舊打算要好生修繕一番再入??！有這個(gè)說(shuō)辭的緣故，即使鄰居經(jīng)?？吹缴顺鋈耄瑑?nèi)中又不似尋常住家的聲響，也認(rèn)為是匠人在收拾。但這兩日內(nèi)中忽然悄沒(méi)聲息了，婢子讓人從后院尋了個(gè)地方，翻進(jìn)去一看，里面隨便扔了點(diǎn)修繕?lè)孔拥臇|西，卻有很多人住過(guò)的痕跡！”

    “人呢？”

    “空無(wú)一人！”

    秋曳瀾臉色難看起來(lái)：“繼續(xù)查！”

    這事她沒(méi)打算告訴和水金，當(dāng)然也沒(méi)打算隱瞞她。所以次日和水金通過(guò)對(duì)蘇合的跟蹤也得知了消息，上門(mén)來(lái)試探口風(fēng)：“看來(lái)咱們都是白操心了一場(chǎng)！大伯跟我們父親也是被騙了！”

    “也許吧！”秋曳瀾不打算跟和家等幾家結(jié)下死仇，所以一邊端架子一邊透口風(fēng)，“但也只是覺(jué)得那宅子的新主可疑，到底是不是，現(xiàn)在都還不好說(shuō)！”

    這話里看似為難，其實(shí)卻是暗示和水金，想要四房這邊放人的話，單憑目前的線索還不夠，必須有更重要、更廣為人知的證據(jù)出來(lái)，以免四房被認(rèn)為虎頭蛇尾，底氣不足。

    和水金自然能夠聽(tīng)出來(lái)，回到三房就尋了和氏、施氏、張氏商議：“人十之八.九是被秋聶救走了，問(wèn)題是這事現(xiàn)在知道的人不多，如果四房就這么放人的話，恐惹恥笑！所以……”

    “他們殺了夫君，劫了咱們娘家人，如今倒還要咱們?yōu)樗麄兊拿孀涌紤]嗎？”和氏跟張氏尚能默默聽(tīng)著，施氏卻受不了了，悲憤的啜泣起來(lái)，“這樣的日子沒(méi)辦法過(guò)下去了！”

    和水金一皺眉，旋即松開(kāi)——怨不得施氏這么講，她之前就因故沒(méi)了親生兒子，如今江崖情也死了，往后還能有什么指望？

    與和氏、張氏對(duì)望一眼，婆媳一起安慰了施氏良久，見(jiàn)她還是流淚不止，和水金便打發(fā)自己的大丫鬟娟兒送她回房：“嫂子身上不好，回房歇一歇吧，這里的事情交給咱們就好！”

    等施氏走后，剩下的婆媳才開(kāi)始談?wù)?，決定把秋千、梅雪脫離軟禁的過(guò)程說(shuō)成是秋聶劫人、江天驁跟江天騏的麾下恰好經(jīng)過(guò)附近打算攔阻，但因?yàn)榇胧植患笆　?br/>
    至于說(shuō)各家被江崖霜劫走的人，則對(duì)外宣稱是他們集體去遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方游山玩水了。原本有打發(fā)下人回家稟告，奈何下人出了意外，竟遲遲沒(méi)能把消息送到！這才傳出各家子弟被劫持的“謠言”。

    “這樣應(yīng)該差不多能夠交代過(guò)去了！”和水金深思半晌，嘆息道。

    事實(shí)上這時(shí)候四房這邊已經(jīng)查到了更多證據(jù)，證明秋千跟梅雪確實(shí)是被秋聶的人救走——所以接下來(lái)和水金又跑了幾趟，江崖霜也就吩咐城外別院放人，一起出去“游山玩水”的子弟們結(jié)伴而歸，讓各家可算放下了提著的心！

    這一場(chǎng)風(fēng)波過(guò)去后，濟(jì)北侯一行人也終于抵達(dá)京中！

    原本他們才入京畿時(shí)，大房跟三房就按捺不住想要迎上去問(wèn)個(gè)究竟。但濟(jì)北侯那邊早早傳了書(shū)信回來(lái)，要求所有人都不許迎接！等回了國(guó)公府后當(dāng)場(chǎng)說(shuō)個(gè)明白！

    因此眾人不管心里怎么想的，也只好聚集在國(guó)公府外翹首以盼。

    “怎么瘦成這個(gè)樣子？”濟(jì)北侯在信里說(shuō)他一入京就會(huì)帶人到國(guó)公府說(shuō)個(gè)明白，所以侯府迎接他的人也只能先來(lái)國(guó)公府門(mén)口一起等——?dú)W老夫人牽掛老伴也到了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)黑瘦了許多、面相甚至蒼老了十幾年的濟(jì)北侯，不禁皺眉輕喃，但隨即又醒悟，“兩個(gè)嫡出侄孫！唉……”

    老夫人看出濟(jì)北侯的憔悴蒼老，其他人自然也看得出來(lái)，一時(shí)間氣氛都有些悲愴。

    “都在這里做什么？”到了近前，濟(jì)北侯掃視了一圈人群，朝老妻微微頷首，完了跳下馬，淡淡道，“進(jìn)去說(shuō)吧！”

    眾人答應(yīng)著讓開(kāi)路卻沒(méi)動(dòng)腳，目光都看向他馬后跟著的隊(duì)伍——尤其是特特前來(lái)表演四房什么都不知道的莊夫人，由江崖霜、秋曳瀾一左一右扶著，才見(jiàn)濟(jì)北侯就滿眼淚水，跟著墊腳朝后頭的幾駕馬車(chē)頻頻而望，顫抖著的語(yǔ)氣問(wèn)：“我的女兒呢？我的女兒呢？是在哪里？我可憐的孩子?。?！”

    江綺箏又沒(méi)死——濟(jì)北侯之前就隱瞞了這消息，這會(huì)更不好當(dāng)眾說(shuō)出這話，但眼下他最著緊安撫大房和三房，哪有心情來(lái)理會(huì)得了便宜還賣(mài)乖的莊夫人？所以什么都沒(méi)說(shuō)就從她身畔走進(jìn)了國(guó)公府！

    倒是歐老夫人不明就里，特意走過(guò)來(lái)低聲安慰莊夫人：“人肯定帶回來(lái)了，你也有這點(diǎn)年紀(jì)了，千萬(wàn)穩(wěn)住！你想想你還有小八和十九、還有孫兒孫女外孫子不是？”

    這話頓時(shí)把全心演繹“一個(gè)可憐的失去女兒的母親”的莊夫人提醒了，不由大驚失色：“對(duì)！小八，小八呢？他怎么沒(méi)回來(lái)？！”

    ——江綺箏此刻不露面還沒(méi)什么，濟(jì)北侯不是說(shuō)了，進(jìn)府后去說(shuō)？興許那會(huì)再讓她出現(xiàn)。但江崖丹如果回來(lái)了，早就該躥到莊夫人跟前請(qǐng)安了好不好？！可現(xiàn)在跟著濟(jì)北侯回來(lái)的隊(duì)伍都快全部進(jìn)入國(guó)公府了，也不見(jiàn)江崖丹的影子！

    這下連江崖霜跟秋曳瀾也變了臉色：“對(duì)?。“烁缒?？他總不會(huì)被留在了沙州吧？！”