韓秋云把上吊的繩子系好，踮起腳扯了兩下，很結(jié)實(shí)，然后就從老桐樹枝丫上爬下來，靠著樹根喘氣。韓秋云尋思上吊已經(jīng)有些日子了，但在先前都只是念頭，是想死給他們看看。這一次，她是動真的。人家看不看，于她已是無所謂，她反正是活不下去了。要她嫁給梁大牙，那是死也不能干的。

    梁大牙何許人也？

    梁大牙是藍(lán)橋埠富紳朱二爺?shù)男』镉?jì)，其實(shí)多出的那顆大牙并不大，眼大耳大手大腳大倒是真的，到十七八歲的年紀(jì)，就長成了敦敦實(shí)實(shí)的一條精壯漢子，闊臉濃眉，膀大腰圓，坯子其實(shí)不差，按當(dāng)?shù)卣f法，腳大手大可以走四海鎮(zhèn)五岳，命中主貴。只因?yàn)樽筮叾嚅L了一顆虎牙，生出幾分邪氣，福態(tài)像有點(diǎn)破損。藍(lán)橋埠好心的老輩人慫恿梁大牙把那顆多余的虎牙拔了，梁大牙的老掌柜朱二爺朱惲軒卻執(zhí)意不讓，說是父精母血，命里帶來的物件，不是輕易可以糟踐的。倘若他日遇到貴人，或有別的法子破賤取貴。因了自幼爹娘雙亡，梁大牙是在朱二爺一手調(diào)教下長大的，對朱二爺自然言聽計(jì)從。如此，那顆有礙尊容和福祿的虎牙就得以茍存下來，草民的日子還得先過著。

    這種門戶的孩子，自然不太可能去上正經(jīng)的學(xué)堂，但是梁大牙腦子不笨，閑暇時(shí)聽爛眼圈龔二說古，《三國》、《水滸》的故事過耳不忘。在朱二爺?shù)暮浅庀?，斗大的字也認(rèn)得幾籮筐，且又頗識眼色，干活精明，有點(diǎn)少年老成的架勢，在瑞泰米莊出出進(jìn)進(jìn)可以包攬一面，深得朱二爺?shù)囊兄亍?br/>
    可是別人倚重沒用，韓秋云偏偏看不上他。在韓秋云的眼睛里，梁大牙卻不是什么正經(jīng)人物。自從那回看見梁大牙同水蛇腰坐在一條船上撈菱角且嬉嬉鬧鬧，她的心口就堵得慌。水蛇腰是個(gè)什么東西？提起水蛇腰的名，頂風(fēng)都要臭十里，藍(lán)橋埠方圓十幾里，怕是沒有誰不曉得水蛇腰的不正經(jīng)。她跟賀瘸子都鉆老河灣的林子，梁大牙小小年紀(jì)就跟這樣的人在一起廝混，想必也干凈不了。

    韓秋云自然是不情愿嫁給梁大牙的，雖說她只讀過三年私塾，可也算是個(gè)讀書人呢。父母沒撒手的時(shí)光，開了一爿染坊，她不算大家閨秀，也差不多能算上個(gè)小家碧玉，如今要她嫁給梁大牙，去過那種不干不凈的日子，那是她連想都不敢想的。糟心的是，朱二爺卻偏偏相中了她。

    梁大牙七歲那年，爹娘讓土匪姚葫蘆給殺了，他就被瑞泰米莊的老掌柜朱二爺收去當(dāng)了學(xué)徒，后來又拜朱二爺為干爺，在瑞泰米莊一干就是十多年。近年朱二爺已是藍(lán)橋埠數(shù)一數(shù)二的富戶，倒是沒有為富不仁一說，后生的事很放在心上，眼看梁大牙虛齡十九還光棍一條沒個(gè)家，干爺?shù)哪樏婢秃苡行┻^不去，也擔(dān)憂老打光棍收不住后生的心，尤其今年春上東洋人打進(jìn)了中國地面，朱二爺更加忐忑，怕兵荒馬亂夜長夢多，就每月給梁大牙幾塊大洋，明明白白地交代，要他置辦家產(chǎn)再盤纏個(gè)媳婦。梁大牙卻沒那份心思，把那成家立業(yè)的大洋多數(shù)打了水漂，時(shí)?？犊恻c(diǎn)小囊，窮光蛋狐朋狗友倒是交了不少——梁大牙自有他自己的主意，大丈夫縱天下橫也天下，走四方吃四方，那幾塊破洋錢連卵子大的天也買不了。再說，辦田產(chǎn)娶媳婦還有朱二爺呢，用他操什么心？

    梁大牙除了有副盤死蛤蟆踢死猴的玩劣相，還有一身張牙舞爪的打人功夫，那功夫不知是跟哪個(gè)江湖藝人學(xué)的，打起架來，三五條漢子近身不得——這也是朱二爺之所以喜愛他的原由之一。有了這身功夫，看家護(hù)院果真能夠抵擋一陣子。韓秋云的窮表叔賤表嬸就是看中了朱二爺?shù)腻X財(cái)和梁大牙的武功，給自己的兒子娶親拿不出聘禮，便把無爹無娘的韓秋云往朱二爺手里賣，軟纏硬磨逼她嫁給梁大牙。成了這門親事，不僅能落下大洋，還能靠上朱二爺?shù)膭萘?。這對于表叔表嬸來說，實(shí)在是一舉兩得的事。

    韓秋云有一回明著跟梁大牙說過：“有錢你能買我的人，可是你買不了我的心?！?br/>
    梁大牙仰起腦袋，把兩塊紫龍銅錢拋到頭頂上，當(dāng)當(dāng)兩響又穩(wěn)穩(wěn)落入手中。梁大牙瞇起眼睛，鬼里鬼氣地斜睨著韓秋云，陰陰地笑：“嘿嘿，老子不買你的人，也不買你的心，老子有錢買你的……那個(gè)?！?br/>
    這龜孫日子是沒法過了。

    韓秋云抬起頭，看了看在微風(fēng)中悠悠蕩蕩的上吊繩子。那是她的褲腰帶，十八條粗花布條編成的，顏色很雜，也很結(jié)實(shí)。有年夏天到井臺提水，一憋氣，嘎叭一聲斷了蠶絲繩，露出了紅花褲頭不說，還差點(diǎn)讓水桶閃了腰。一惱之下，韓秋云就編了這條花辮子褲腰帶。

    藍(lán)橋埠地處僻壤，是個(gè)雞鳴三省而三省都不大管得著的地方。此處山峻水明，滋養(yǎng)陰陽兩極，男人大多剽悍勇猛，妮子則又生得水靈標(biāo)致。山里人沒啥樂子玩頭，晚飯后街頭巷尾滿是閑人，有拉胡琴唱京戲哼漢劇黃梅調(diào)的，也有搖蒲扇乘涼嚼芡實(shí)的，更多的人則匯聚在東頭的壩場上，聽爛眼圈龔二唱大鼓書。其實(shí)盡是胡謅，多是褲腰帶以下內(nèi)容，男女老少皆習(xí)以為常，以此填補(bǔ)勞作之余的無聊。

    這塊地面上，男女風(fēng)化算不得什么大事，山鄉(xiāng)民風(fēng)質(zhì)樸，偷情野合時(shí)有發(fā)生，老婆養(yǎng)漢男人自然不悅，但是沒有見過誰家因?yàn)闋庯L(fēng)吃醋或者捍衛(wèi)家風(fēng)而動刀動槍的。撞見了打幾耳光賠幾個(gè)錢，換個(gè)法子就是賠上一桌好酒好菜，紅臉漢子們沒準(zhǔn)會因此結(jié)成好友，共同的女人為他們提供了共同的酒后話題。要是撞不見呢，撞不見大家都是相安無事。你在這里養(yǎng)漢，我在那里偷人，兩下扯平實(shí)惠互補(bǔ)，大家都不算太吃虧。民風(fēng)鄉(xiāng)俗既是如此，打情罵俏也就更不算事了，連大姑娘的屁股也不金貴，鬧上勁了摸上一把還不興惱，惱了就是小家子氣，就不是個(gè)玩藝兒。

    韓秋云跟街前街后那些工匠和種田人家的妮子自然又有些不同，雖然娘老子死了跟著表叔表嬸當(dāng)丫環(huán)使，可是，在夢里她還是個(gè)讀書人，是個(gè)小姐。小姐的面子薄，屁股是不能隨便讓人摸的，于是就編上這條結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的褲腰帶，預(yù)備急眼時(shí)嗖一聲扯出來抽人家一鞭子。不過，這個(gè)用場暫時(shí)還沒派上。

    自從東洋人占了洛安州，藍(lán)橋埠就息了往日野鬧，有糧的挖窖深埋，有閨女的趕緊出閣。這當(dāng)口，偏偏讓韓秋云攤上了梁大牙。一想起梁大牙那副皮笑肉不笑的邪相，韓秋云就想上吊。寧肯便宜東洋鬼子，也不嫁給梁大牙，這話也明著跟梁大牙說過。自然，這是氣話。與其讓東洋鬼子作踐了，還不如自己把自己殺了。

    韓秋云站起來，再一次將脖頸子伸進(jìn)圈套，往下一拉，半個(gè)身子便懸了起來。閉上眼睛，以為自己正在死，腦子里就亂了，看見成了鬼的娘老子，歡天喜地來接她。懸了好大一會兒，才覺得不大對勁兒，睜眼看看，自己還沒死。原來打的是個(gè)老虎結(jié)，光掛住了下巴頦，卻勒不住脖子。這樣上吊，一份活罪要受到啥時(shí)辰？

    再爬上樹，取下那條索命的繩子，牙咬手摳，費(fèi)了很大的勁方才解開。打了一個(gè)死疙瘩，重新掛上去，然后坐在樹椏上往藍(lán)橋埠里看。隔得不遠(yuǎn)，能看見一些人走動。

    初夏前晌的天，藍(lán)得鮮明透亮，沒有一星半點(diǎn)雜質(zhì)。太陽光落在山坡的桐樹葉子上，水靈靈的綠。樹叢里有一些紫色的野木槿，一簇簇像是動著跳著?；ò啉F就在不遠(yuǎn)處咕咕地叫，叫得韓秋云心里亂亂的。叫啥，哭喪么？我韓秋云自個(gè)都沒一滴淚，你倒來撩我傷心了。

    這時(shí)候就恨爹恨娘。

    爹娘只生下她一個(gè)，自然是掌上明珠，可是嬌慣沒幾年，十二歲上來了一場大水，娘老子心貪，帶著伙計(jì)一起到河里撈浮財(cái)，不知撈了多少，大約是高興得昏了頭，從此一去不回來。沒爹沒娘的韓秋云哭了天又哭了地，然后就搬到表叔表嬸家里，生生當(dāng)下人使。表叔表嬸家生了七個(gè)娃，韓秋云抱大老四抱老五，田里的活計(jì)一樣不落下。

    自己雖然是個(gè)無家無當(dāng)?shù)墓履葑樱炔坏贸抢锏慕鹬τ袢~，可自己也是個(gè)讀過書的黃花閨女啊。對著小河照照，身子條兒勻勻稱稱高高挑挑，圓臉盤子亮亮的眼，且又有一身好皮肉，三伏天田水曬得燙死人，叔扶犁，她拉繩，牛一樣地出老力氣，卻怪得很，白凈的臉盤子就是曬不黑，越曬反倒越白，白得嫩得像是削了皮的雪花梨。藍(lán)橋埠大姑娘小媳婦百十個(gè)，誰不曉得她韓秋云是個(gè)美人坯子？這副好身子咋能讓梁大牙給作踐了？

    又恨陳克訓(xùn)。

    那還是好些年前的事了。那時(shí)候家道尚好，還能供養(yǎng)她念私塾。雖然陳克訓(xùn)比她大幾歲，但拜的都是一個(gè)先生，坐的是一條板凳。她跟陳克訓(xùn)的三弟陳墨涵年紀(jì)相仿，入館也差不多前后，可是她卻不大愛跟陳墨涵在一起，眼睛老是落在陳克訓(xùn)的身上。后來再往大里長，那份心思就有些亂亂地讓人羞。陳克訓(xùn)的爺是清末舉人，當(dāng)過段祺瑞北洋政府的縣長，北洋政府垮臺后回歸故里置田經(jīng)商，是凹凸山一帶屈指可數(shù)的首富。陳克訓(xùn)卻不像一般的紈绔子弟，讀書極是用功，待人通情達(dá)理。

    韓秋云至今還記得，她輟學(xué)后不久，陳克訓(xùn)和弟弟陳墨涵就到洛安州讀國立中學(xué)了，放假回來還找她玩。夏天她去老河灣林子里采桑葉，陳克訓(xùn)也瞞著家人跟了去，兩個(gè)人一同采桑葉一同吃桑椹，還一起下河捉蝦摸螃蟹，就是那一次在河里捉蝦時(shí)，她看見腳邊有幾滴紅紅的東西……一想到那件事，她的心里就噗噗亂跳。

    可是再過幾年陳克訓(xùn)就變了，聽說在洋學(xué)堂里加入了個(gè)什么團(tuán)體，就變成了闊少爺。又過了一年，學(xué)還沒上完，就先離開了學(xué)堂，到廬州蔣文肇的軍隊(duì)里做了事。去年回到藍(lán)橋埠，一頂轎子還抬回了個(gè)藍(lán)褂黑裙的女學(xué)生。那天晚上她蒙著被子把眼睛都哭腫了。

    想來想去，人世間當(dāng)真沒啥值得留戀的。

    韓秋云這一次不再猶豫了。踮起腳尖，一夠沒夠著，于是跳起來抓住繩圈，小腿粗的桐樹枝立馬弓了一個(gè)弧。狠了狠心，叫一聲娘老子，便把脖頸子往上掛。身子頓時(shí)往上長了一節(jié)，腳卻依然沾地。繩子勒住脖頸子，委實(shí)不是個(gè)滋味。這才嚇得牙巴骨打顫，這才知道上吊不是搞著玩的。早知道這樣難受，不死也罷。好死不如賴活著，賴死就更不如賴活著了。可是轉(zhuǎn)念一想，不死就得嫁給梁大牙，就得跟那賴人做那賴事，那樣的賴活著還真不如好死拉倒。

    此念一生，就屈了雙腿，閉緊雙眼單等那根繩子牽著上天。

    閉著眼睛，韓秋云覺得過了好幾十年，好幾十年之后她聽到一聲脆響。沒等她回過神來，已經(jīng)重重地跌在地上，隨即有幾片樹葉掠在臉上，剮了個(gè)血糊糊的口子。她怔了好大一會兒，抹了一把臉上的血，紅紅的，粘粘的，是真血，血口子火辣辣地疼。心里就犯開了嘀咕，這龜孫枝椏好生奇怪，騎著它它不斷，結(jié)實(shí)得要命，吊住它它就斷了，像根冰凌沒筋骨。敢情是小命太嫩閻王爺嫌棄？

    也不解那繩子，索性坐在地上發(fā)呆，終于呆出兩條淚河，哇的一聲嚎哭，像是開了閘，哭天哭地哭娘老子，哭得山林子亂抖野斑鳩亂飛。

    正哭得昏天黑地，忽然聽見近處一陣咕哇喊叫。

    趕緊打住，睜眼細(xì)看。這一看，渾身的汗毛便豎了起來——花姑娘的有?；ü媚锏拇蟠蟮摹?br/>
    呀呀——支那美人——這里的有。

    韓秋云打了一個(gè)冷戰(zhàn)，忽地一下站了起來——這回她看清楚了，藍(lán)天白日下面，真真切切地站著六七個(gè)穿著黃皮的東洋人。