待外面人都走光了，史媽媽進(jìn)了屋，招呼兩人吃飯。

    芳姐兒將飯菜送到床上，看著甘草狼吐虎咽的吃飯，心下安穩(wěn)很多。好歹沒傷著筋骨，也沒有感染的征兆，能吃又開朗，想著不礙事兒了。

    因飯菜合口，自己和史媽媽也各自添了飯。吃飽放下碗筷，給史媽媽遞上茶水，兩人都默默不語。

    “今日飯菜如何？”史媽媽問

    “很是合口味，”低著頭看著茶水愣愣的說：“只是吃著有些腌心?！?br/>
    “你如今也初初領(lǐng)略到那些人的狠毒，我的老臉也只能勉強(qiáng)扛上這么一次，余下的只能靠你自己掙了?！?br/>
    芳姐兒輕輕點(diǎn)頭。

    “你畢竟不是老太太嫡親的外孫女，隔著一層就遠(yuǎn)了很多。一味的指著別人終究不穩(wěn)妥，那些個(gè)高門大院不受寵的庶女們，不受長輩庇護(hù)，都早早的熟練針線活兒養(yǎng)活自己。我看你于書畫文字上頗是精通，只怕在這針線上面是不懂的?！?br/>
    “確實(shí)是一竅不通，還請(qǐng)媽媽教我，愿苦練之。”她很坦誠的點(diǎn)點(diǎn)頭說。

    “針線活豈非一朝一日能練成的，若沒個(gè)一年半載的功底，如何出的了上等針線。你若有心，又肯起早貪黑勤學(xué)苦練，我愿傾囊相授！”

    沐清芳看史媽媽說的鄭重，放下杯子倒身相拜，規(guī)規(guī)矩矩磕了三個(gè)頭。

    史媽媽受了禮，點(diǎn)頭不語。

    如果說有人練針線是為了發(fā)展，那芳姐兒習(xí)針線就是為了生存。因此，她上手非常快。一下午就將平針、回針、十字針、包邊針、鎖邊針等將近十幾種針法要領(lǐng)學(xué)會(huì)，一時(shí)有些得意。晚飯后央求史媽媽再加大難度，渾身上下都寫著得瑟！

    史媽媽并未言語，裁剪了幾雙襪子，讓她試試手。芳姐兒接過活計(jì)頗為興奮，穿針引線，急急上陣。

    史媽媽輕輕搖搖頭，默默拔亮燈盞，悄悄移過去，坐在她的對(duì)面陪著走起針線來。

    一刻鐘后，芳姐兒累的勁脖兒疼，放下針線，直起腰用手捏捏酸疼處，抬頭看見史媽媽身端體正坐在那兒，聚精會(huì)神的飛針走線，桌上放著一雙縫好的襪子。芳姐兒順手拿過來仔細(xì)一瞧：“怎得繡的這樣好！”芳姐兒不由得感嘆到，再看自己手中的針線，活似一條蟲趴在那兒。

    史媽媽停下手中針線，笑道：“只是平整細(xì)密而已，稱不得好?！?br/>
    芳姐兒嘟囔著嘴將自己的送上去給媽媽看：“媽媽，我這水準(zhǔn)，不知道何年何月才能拿的出像樣的繡品?！?br/>
    史媽媽收了針線，到了熱茶遞于芳姐兒說：“很久以前，媽媽的一位親人曾這樣教導(dǎo)說：世人都說琴棋書畫最是修身養(yǎng)性，孰不知這刺繡針線才是女兒家養(yǎng)生修性的好東西。一針一腳皆帶著氣息，猶如字畫中的深淺濃淡，琴聲中的婉轉(zhuǎn)流暢，棋譜中的謀略格局?！?br/>
    史媽媽見芳姐兒瞪著烏溜溜的黑眼珠認(rèn)真聽勸，接著說：“凡做事，要得法，才能事倍功半。針線也講究坐姿，似姐兒那般坐著，不一會(huì)子就該腰酸背痛了?！?br/>
    芳姐兒下意識(shí)地挺直了腰桿。

    “姐兒字寫得好，就該知道：寫好字是要凝神聚氣！針線也是如此，只有靜下心，身安心定，既能練就成好性子，又不會(huì)錯(cuò)了針法，針腳也平整細(xì)密。否則，即使繡得面上嘩眾取寵，終究少些靈氣，登不得大雅之堂，也難有大氣的繡品?！?br/>
    自此以后，芳姐兒收了急功近利之心，斂神聚氣，一坐就一兩個(gè)時(shí)辰，潛心刺繡。史媽媽看她做事聰明中透著伶俐，又有韌勁兒，也拿出十分的力量教她。真?zhèn)€功夫不負(fù)有心人，芳姐兒的刺繡正是一日千里，進(jìn)步飛快，史媽媽喜在心頭，面上絲毫不讓，層層推進(jìn)，確是一天比一天難。

    這一日，芳姐兒一人在閨房中刺繡，做的時(shí)間有些長，便起身出房找史媽媽說話。走近西廂房，卻聽見里面有說話聲，住了腳，正待轉(zhuǎn)身離去，里面一婆子的話便正好落入她的耳中。

    “那芳姐兒怎么就能入你的法眼呢？當(dāng)年老太太請(qǐng)你出山教導(dǎo)她的親孫女，你勉強(qiáng)應(yīng)下來，只教大姐兒幾個(gè)月，后面非說自己身子不好。這回老太太弄個(gè)外頭的丫頭，你倒爽快，象得個(gè)寶貝似的護(hù)著。莫不是褲襠里撒鹽——閑（咸）的蛋疼，或是魔怔住了？”

    “你個(gè)老不死的，這樣編排我，不怕雷打頭?！笔穻寢屢е懒R道。“原先幾年確實(shí)身體不好，若逞強(qiáng)應(yīng)下弄不好會(huì)豬八戒照鏡子里外不是人。這幾年身體漸漸好些了，我在府上白吃白喝這許多年，老祖宗自是不會(huì)計(jì)較這些，我心里畢竟有些愧疚。芳姐兒跟我倒很有些緣分，且她還是個(gè)明白的孩子，少不得要助助她而已。你少亂嚼舌根子，且清凈過幾天安寧日子吧。”

    徐婆子說：“你若膝下清冷，該養(yǎng)個(gè)年歲小些，未記事的孩子，將來能孝順你。那丫頭一棍子都打不出個(gè)悶屁，怎就跟你有眼緣？，除了長的幾分好看，我沒看出其他好，沒得成了白眼狼，可不白瞎你的熱乎乎的心腸了。”

    “想那么多作甚，我也是甘心這樣做，并不圖那孩子怎樣回報(bào)我。有時(shí)候就是命，冥冥之中自有安排吧……”史媽媽說。

    芳姐兒不覺在外間聽怔住，冷不防甘草從外間進(jìn)來，見自己姑娘站在西廂房外，問道：“姑娘怎么在這里站著？”

    這下尷尬，姐兒不覺臉紅，回道：“剛走到這兒，正準(zhǔn)備進(jìn)去問媽媽安了?！闭f完跨入西廂房，史媽媽正用木通泡著腳，給史媽媽見過禮后，對(duì)著一旁的徐婆子說：“徐媽媽也在呢？”

    那徐婆子半欠個(gè)身子，有些訕訕，畢竟剛說完人壞話，還被聽了去，頗有些不自在。起身跟史媽媽告辭說：“我給您帶了些青蘿卜、蒜頭、紅薯、青菜，乘著這些天太陽好，放外面曬上幾天，露個(gè)幾夜，做些小菜零食最是好的。我現(xiàn)磨得麻油也給你稍了一瓶，今年老天給臉，我做的黃豆醬真真的好吃，如今你這人口多，我挑個(gè)大罐子裝的。都放在你院里的柴房里，回頭你記得收起來。我家去了?！?br/>
    史媽媽謝過后，讓甘草送徐婆子出去。

    “媽媽的腳疼的更厲害了嗎？”芳姐兒問。

    “都是陳年舊疾，年歲大了，每到秋冬兩季都犯的，熏熏泡泡好很多，無妨。”

    芳姐兒又陪著史媽媽續(xù)了會(huì)子話才回房。

    日子過得飛快，轉(zhuǎn)眼已到月底。這日天氣陰沉沉，一小會(huì)兒外面就飄起細(xì)雨來。甘草忙完外面的活兒，端了茶送到芳姐兒身邊說：“姐姐歇會(huì)兒，仔細(xì)傷了眼睛?！?br/>
    芳姐兒放下手中的活兒，端起茶杯一仰而盡。望著窗外，喃喃說道：“外面下雨了。這秋天的雨，可是一場(chǎng)比一場(chǎng)涼，也不知道這個(gè)冬天能不能安然的度過?！?br/>
    “甘草，你將我抄的佛經(jīng)收拾好，明早咱們給老太太請(qǐng)安去?！狈冀銉耗曔h(yuǎn)方，有些事不是你不愿意就能繞過去的。

    甘草答應(yīng)一聲，并未動(dòng)。

    芳姐兒詫異的看著她問：“怎么呢？”

    “姑娘，我覺得您說的很對(duì)！我在府上當(dāng)差，花枝招展的小姐也看過不少，可都沒有姑娘您好看。我雖說不上來怎么個(gè)好看，就是看著舒服養(yǎng)眼，哪怕您低著頭做針線，只露一截白皙的頸脖兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著也是讓人憐惜。果然，一纖弱就招人喜歡?！闭f完嘻嘻站在一旁笑，明顯等著自己小姐表揚(yáng)她。

    芳姐兒聽著張著嘴，半天合不上。招著手讓甘草走近些，拉著她的手說：“草兒，你放心！糖醋排骨、小雞燉蘑菇等等，小姐我一定會(huì)給你掙回來?！比缓蠖ǘǖ目粗蛔忠痪涞恼f：“但是，今天這些話，千萬不要再說。”

    “為什么？”甘草問。

    芳姐兒內(nèi)流滿面，若是傳出去，被有心人留意，收了你家小姐做妾，到時(shí)候你連雞屁股都吃不上？！正所謂：甲之蜜糖，乙之砒霜。

    “你只要記?。耗慵夜媚镩L的很平常，既不丑也不好看，明白？”

    甘草雖不明白，卻很聽話的點(diǎn)點(diǎn)頭。

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