宋太祖命令翰林學(xué)士講求舊制，竇儀說："現(xiàn)在皇弟任開封尹、同平章事，正是宰相的職任。"
宋太祖下令簽署權(quán)賜給趙普，趙普任宰相后，皇上把他看作左右手，事情無論大小，都向他咨詢以后決斷。
當時，趙普兼任監(jiān)修國史，太祖命令薛居正、呂余慶為參知政事以輔助趙普，不能宣布皇帝的詔諭，位次列在宰相之后，不掌印，不參預(yù)上奏議事，朝會時不領(lǐng)班，只是奉令制作敕令而已。
原先，宰相副署敕令，都用內(nèi)制，趙普任宰相后只有敕，不是原來的典章制度。
宋太祖常常便裝出行經(jīng)過功臣之家，趙普每次退朝，不敢隨便穿戴。一天，傍晚時下大雪，趙普以為宋太祖不會出來。
過了一段時間，聽見叩門聲，趙普急忙出門，宋太祖站在風(fēng)雪中，趙普惶恐迎拜，宋太祖說"已經(jīng)約好晉王了。"
一會兒后**義來到，趙普鋪設(shè)厚墊子在地上請他們坐在堂中，在熾紅的爐火上燒肉吃。
趙普的妻子敬酒，宋太祖稱她為嫂，于是與趙普商議攻伐太原，趙普說：
"太原地當西、北二面，太原如果攻下，則我國須單獨抵擋這兩面，不如等削平諸國以后，則太原這一彈丸黑子之地，能夠哪里逃得掉呢？"
宋太祖笑著說："我的意思正是這樣，特地來試試你罷了。"
這番談話表明在確定所謂"先南后北"的方針上，趙普襄贊有功，關(guān)于先南后北決策的核心，主要是統(tǒng)一北漢，奪取燕云十六州是以后的事情，就這樣，宋太祖先南后備的統(tǒng)一戰(zhàn)略得以制定。
乾德五年春，加封趙普為右仆射、昭文館大學(xué)士，突然母親去世，趙普守喪，皇帝詔令繼續(xù)到到職辦公，趙普就全太祖派遣使者到各個要道，征召壯丁戶籍姓名送到京師，以作為守衛(wèi)的預(yù)備。
在每個州府設(shè)置通判，令其負責錢糧事宜，自此后兵精糧足，府庫充實。
開寶二年冬趙普生病，宋太祖乘車親自到中書省看望，次年春，再次到趙普的府邸安撫慰問，賞賜錢財，增加其俸祿。
開寶六年宋太祖又一次造訪趙普府第，正好**王錢俶派人送信和禮物，單子上說是"海物十瓶"，放在堂屋的左廊下。
正好宋太祖的車駕到了，趙普匆忙出去迎接，來不及遮擋禮物，宋太祖看見，問是什么東西，趙普回答是海物。
宋太祖說："錢俶送來的海物，一定很好。"
就命人打開，結(jié)果發(fā)現(xiàn)瓶里裝的全是金瓜子，趙普很緊張，叩首道歉說：
"我還沒有打開書信，實在不知道里面是什么，如果知道，一定會上奏皇上，拒絕掉這些東西。"
宋太祖笑著說："盡管收下，不要過慮，他還以為國家大事都是你擬定的呢。"
趙普收下金子，趙普在東京汴梁的府宅都是用這些金子修建的，趙普輔政是相當專制，其他的朝臣非常忌憚他。
當時官府禁止私人販賣陜西、甘肅的大木料，趙普曾經(jīng)派遣小吏到市場去買木材，連成巨大的木筏運到京城蓋房子。
這個小吏就趁機偷竊木材，打著趙普的旗號在京城賣，權(quán)三司使趙玭廉知道了又稟告給宋太祖，宋太祖非常生氣，督促下令追查此事，想要下旨驅(qū)逐趙普，幸好有**上奏求情才解決了這件事情。
依照以往的舊制，宰相、樞密使每次在長春殿等候召問，一起在廬中等候。
趙匡胤聽說趙普的兒子趙承宗娶樞密使李崇矩的女兒為妻，于是命令他們分開等候。
趙普又用空閑地私自換取皇家菜地來擴建自己的住宅，又經(jīng)營客店謀利。
盧多遜任翰林學(xué)士，趁著趙匡胤召見時多次攻擊趙普的短處。
正好雷有鄰敲響登聞鼓，告發(fā)堂后官胡贊、李可度受賄枉法以及**偽造代理官職文書而得官，王洞曾經(jīng)收受李可度的賄賂，趙孚除授西川官卻稱病不到任，都受到趙普的庇護。
宋太祖大怒，下令御史府審查訊問，他們都受到處罰，任命雷有鄰為秘書省正字。
宋太祖對趙普的恩寵漸漸疏淡了，開始下詔參知政事與趙普交替掌印、領(lǐng)班、奏事，來分奪趙普的權(quán)力。
不久，把趙普調(diào)出京師任河陽三城節(jié)度、檢校太傅、同平章事。
開寶九年十月，宋太祖駕崩，**義繼位，是為宋太宗。
太平興國二年三月趙普自河陽入朝，遷太子少保留京城奉朝請，趙普常被盧多遜詆毀，在朝廷任官幾年，郁郁不得志。
遇到柴禹錫、趙镕等人告發(fā)秦王趙廷美驕奢恣肆，將會發(fā)生陰謀。
宋太宗召問，趙普表示希望在機要部門來觀察事變，退朝后又上書宋太宗，自陳參預(yù)知道宋太祖、昭憲皇太后臨終顧托之事，言辭非常懇切。
太宗感動醒悟，召趙普加以慰諭，不久任趙普為司徒兼侍中，封為梁國公。
原先，秦王趙廷美位次在宰相之上，到這時，因為趙普是勛舊大臣，又任宰相，趙廷美上表請求位次在趙普之下，宋太宗聽從了。
到涪陵事敗，盧多遜遷往南方，都是趙普的功勞。
太平興國八年趙普外調(diào)任武勝軍節(jié)度、檢校太尉兼侍中，宋太宗作詩給他餞別，趙普捧詩而哭說：
"陛下賜臣詩，應(yīng)當刻石，與臣朽骨一并葬在地下。"
宋太宗被他感動了，第二天，宋太宗對宰相宋琪說：
"趙普對國家有功，朕先前與他同游，現(xiàn)在牙齒頭發(fā)都衰落了，不能用樞務(wù)政事煩擾他，選擇善地來安置他，因此作詩篇來表達我的本意，趙普感激得哭泣流涕，朕也為之淚下。"
宋琪回答說："昨天趙普到中書省，手拿御詩哭泣，對我說：'此生余年，無法報答皇上，希望來世能為陛下效犬馬之力。';
臣昨天聽到趙普的話，今天又聽到皇上的宣諭，君臣之間善始善終的情份，可以說是兩全??！"
雍熙三年春，宋太宗為報高梁河之辱而伐遼，親征幽薊，戰(zhàn)事遷延，久未班師。