這條密道里的油燈還剩下不少，說明這條密道最近還有人打開過，從密道的鑿痕來看，這個密道是新挖的，時間應(yīng)該不超過三年，薛從嘉默默想著。趙鐵牛指著前方說：“如果我沒記錯的話，前面就是樓梯了?！?br/>
    三王手上的刀架在趙鐵牛的脖子上，低聲說：“你可不要耍什么花樣?！?br/>
    薛從嘉也下意識摸向自己隨身攜帶的匕首，卻摸了空，這時才想起那把小刀送給初桃了。一想到初桃，薛從嘉也有些走神了。

    果然如趙鐵牛所說，前面出現(xiàn)了十幾層的石梯，三王嘟噥道，你們村的人可真閑，這么個長樓梯得鑿多久，這底下不會是你列祖列宗的牌位吧？是的話老子現(xiàn)在就殺了你。

    趙鐵牛也不說話，只是嗤笑了一聲。底下的視野越來越昏暗，三人手頭又只有一個火折子，所以三個人都擠在一起。三王接火折子時無疑觸碰到薛從嘉的手心，不禁大吃一驚，薛從嘉看起來也不過十七八歲的樣子，手上卻結(jié)了厚厚一層繭，這么厚的繭子，是常年拉弓留下的印記，只是他小小年紀，為何有快十多年的繭子？

    “到了。”趙鐵牛說道，黑暗中他指了指四周，說：“這附近都有油燈?！贝蜔舳键c上，三王和薛從嘉才看清整個密室的布局，這個密室的面積看起來比整個祠堂還要大，但它不是完全密封的，周圍有許多通往外界的出氣口，所以環(huán)境并沒有一般密室潮濕陰冷。

    最引人注目的是中間立了一個大鍋爐，旁邊零散堆了些礦石，一個巨大的風箱上連著氣孔通往地面，遠處的空地堆著大量黑乎乎的煤炭。三王譏笑道：“呵，你們趙家村的人可真不要命，這要是爆炸了，你們老祖宗的排位都要被炸飛了?！?br/>
    薛從嘉也看明白了，這是一個規(guī)模不算小的民間煉鐵的秘密基地，但是現(xiàn)場并沒有看到一些成品，于是他問說：“原來你們在這里冶煉生鐵，難怪——難怪你有閑錢去賞石?！?br/>
    趙鐵牛小聲說：“官府的人不知道，我們村盛產(chǎn)鐵礦，表面上我們一個村都是普通農(nóng)戶，可實際上田里的莊稼都是掩飾，我們靠冶煉生鐵換銀票。”

    “我們沒有搜到銀票，難道是有人見財起意了？”三王問薛從嘉。

    薛從嘉沉思一會，揀起一塊鐵礦石仔細觀察起來，又圍繞著這個密室轉(zhuǎn)了一圈，最終搖搖頭說：“不是見財起意，如果真的見財起意直接斂財即可，不用費這么大勁把人全都殺了。”他把火折子靠近煤炭堆邊，引來趙鐵牛的數(shù)落：“你把火折子拿遠一點！這么多煤炭燒著了就完了！”

    薛從嘉若無其事道：“既然這里是冶煉私鐵，那為何只見工具不見成品呢？”

    “對哦！以前這里可是堆滿了鐵塊，去哪里了呢？”趙鐵牛恍然大悟。

    “無論是密室內(nèi)還是密道，燈油都很足，說明不久前有人進來換過，你們看煤炭灰上印了許多凌亂的鞋印，這些鞋印都是一樣的紋路，說明進來的人穿著一樣的鞋子，他們搬走了所有成品，卻又沒有銷毀煉鐵的工具，這很奇怪……”薛從嘉沉吟道。

    “對，這就好像一個賊來了你家，發(fā)現(xiàn)你家的東西很不上檔次，他看不上所以他隨便拿走了幾個蘋果，仿佛在跟你……”三王的比喻格外新奇，但是他一時間找不到合適的詞語來形容這種感覺。

    “在炫耀，也在警告。我知道你在做什么，但是你拿我無可奈何的感覺?！毖募窝a充道。

    三王瞥了薛從嘉一眼道：“對，本王就是想表達這個意思?！?br/>
    薛從嘉的臉完全沉浸在陰影之中，三王無法看到他的表情，此刻，三王已經(jīng)徹底被薛從嘉的聰明和勇氣所折服，如果不是地位上有差距，三王現(xiàn)在就想和薛從嘉拜個把子、歃血為盟了。

    “你們的生鐵賣給誰？”薛從嘉終于拋出了一個最重要的問題。

    趙鐵牛這一路走來，對薛從嘉崇拜得五體投地，所以現(xiàn)在幾乎對薛從嘉言聽計從，他趕忙說：“你們也看到了，我對這個場子并算很熟，我只是有時候去幫忙挖礦填坑，具體的事宜都是家族中的一些長輩來商議和對接，要不是我姓趙，恐怕連這個密室都進不來呢！”

    薛從嘉扶額：“知道了，說重點。”

    “總之我爹說，跟我們做這筆生意的人，是一個普通人一輩子也接觸不到的權(quán)貴，在他眼里，我們就是一群小螞蟻，人家一個小拇指也能把我們?nèi)磕笏?，我們根本惹不起他。他從來沒有露過面，我們只知道他很厲害，但是沒人知道他的身份?！壁w鐵牛說，他這話有點沖著三王去的——你不是牛逼哄哄的嘛，也比不上這位權(quán)貴呢！

    三王踹了趙鐵牛一腳：“搞半天你也不知道買主??！”

    “看來，確實是位大人物?！毖募涡πΓ骸斑@就對了，一般人要生鐵又有何用呢？”

    三王臉色陰沉下來，薛從嘉這么一說提醒他事情不對勁了，因為生鐵的用途不算很廣，要么就是煉制農(nóng)具或者生活上的器具，要么就用做兵器，所以，對于一些鐵礦稀有的小藩國而言，鐵是很重要的東西。

    趙鐵牛十分認真地對三王說：“三王爺，我知道的就這么多了，我知道私賣生鐵是死罪，先前刑部和大理寺的人一直在找我，我遲遲不敢現(xiàn)身，因為我害怕那個大人物和刑部和大理寺的人是一伙的，我知道的這么多足夠我被判下絞刑了。再說了，我們村里的人也是迫不得已才為他辦事的，如果不替他煉鐵，我們會死得更慘。三王爺您之前答應(yīng)過我要保我的命，您可不能食言?！?br/>
    三王心煩意亂，胡亂答應(yīng)：“算你小子還算聰明，這個時候知道抱你爺爺我大腿了??？”他轉(zhuǎn)而對薛從嘉說：“可如果真的是這個大人物滅了你們?nèi)?，那他為什么這么做？”

    “怕東窗事發(fā)唄?！壁w鐵牛不假思索道，他自認為和三王他們是一條繩上的螞蚱了，漸漸地也沒那么害怕了，膽子也大了起來。

    聽起來是很合理，買主為了某種目的私煉生鐵，害怕東窗事發(fā)殺人滅口，合情合理。但是薛從嘉總覺得哪里不對勁，腦子里一團線繞在一起，一時間找不到頭緒。

    三王說：“今日已有重大突破，本王也好回去述職了。今天就查到這里，我們先回去，剩下的我們明日再做商量?！?br/>
    薛從嘉頗為好笑地反問道：“王爺打算如實向皇上匯報嗎？都說了這件案子背后是一個大人物，可你想想什么樣的人才叫大人物呢？他的身份就一定比你低嗎？”

    三王琢磨著薛從嘉話中有話，一拍大腿道：“那可不是！我雖然是個王爺，可我又不得器重，比我混得好的人比比皆是。我斷不可打草驚蛇。”

    “不僅如此，這件案子有可能就是沖著你來的，三王，你還是謹言慎行吧。”薛從嘉幽幽開口。

    薛從嘉出去查案的這幾天，初桃過得非常無趣，除了念書就是和小紅小紫踢蹴鞠，要么和麻花拌嘴，偶爾也和尚佳公主下下棋。小紅說：“咱們小姐得伴讀到幾時??？”

    小紫五個手指頭上全是鳳仙花的汁子，正舉著手臭美呢，她說：“等到禧樂公主出閣呀！”初桃拿著布條正要往小紫的手指頭上包，腮幫子鼓得像河豚一樣，一提到禧樂她就不樂意了，自從兩個人打過架，就針鋒相對到現(xiàn)在。

    禧樂無非是拿婚約、禮數(shù)啊什么的約束初桃，初桃根本就不在乎，總之兩人時常拌嘴，薛自成時常被她倆吵得頭疼，不禁說道：“你倆這些天吵的架，已經(jīng)遠遠超過一對成親八十年的夫妻了?！?br/>
    禧樂“呸”了一口：“我就是娶一頭母豬也比娶她強?！?br/>
    初桃“哼”一聲：“全天下人都死光了我也不會和這種人在一起?！?br/>
    這日格外反常，禧樂破天荒地來邀請初桃打馬球。小紅說：“太陽打西邊出來了呀，禧樂公主還有主動求和的時候呢?！?br/>
    小紫笑嘻嘻的：“那也得分人啊，她對著薛從嘉就很有耐心啊，小姐小姐，你去不去啊？”

    初桃撓撓腦袋，說：“去吧，人家都主動邀請我了我還能不去嘛，再說了我可不是那種心胸狹窄的人，就算她扯了我三十七根頭發(fā)，我也還是可以原諒她的?！?br/>
    “小姐就是宰相肚里能撐船！”小紅忙拍著馬屁，其實初桃就是這兩天憋壞了，早就想出去活動活動了，所以禧樂給的臺階她也就順勢下了。

    到了馬場，突然刮起一陣妖風，卷來一陣沙塵把初桃的眼睛迷住了，弄得初桃眼睛紅彤彤的，她在馬場轉(zhuǎn)悠了幾圈，問道：“我的小莎莎呢？”小莎莎是初桃最喜歡的一匹小馬駒，特別有靈性，一見到初桃總要仰著脖子嘶叫幾聲表示歡迎。