長(zhǎng)安城中。
先帝駕崩后，王妃便從平南王府搬去了宮里。
新帝的登基大典還在籌備中，但人人都已經(jīng)開(kāi)始稱呼她為“皇后”。
皇后入主后宮的第一件事，便是安置先帝留下的太妃們。
先帝駕崩前曾給皇帝和沈相留下口諭，要求后宮的妃嬪們都為他殉葬。
但這些太妃的年紀(jì)從十四歲到六十幾歲的都有，且數(shù)量眾多，身份牽涉甚廣，許多官員的家眷都在其中。
是以和沈相商議之后，皇帝還是決定瞞下先帝口諭，以登基大赦的名義，將太妃們送去行宮安度余生。
因?yàn)橄鹊墼鲞^(guò)的事情，皇帝并非多么孝順的人，更不會(huì)僅因先帝一句話就不顧后果地抹殺如此多人的性命。
皇后要做的，便是擇一處合適的行宮，再命人將太妃們送過(guò)去妥帖安置。
看著已經(jīng)由人提前整理過(guò)的名單，皇后身邊的嬤嬤不解道：“娘娘，這些太妃怎的都沒(méi)有子嗣？”
皇上還是平南王時(shí)，便只有前太子一個(gè)兄弟。
皇后瞥了她一眼，并未解釋，只說(shuō)：“讓小廚房把煲好的湯溫著，二皇子今日應(yīng)該會(huì)進(jìn)宮來(lái)?！?br/>
祝尋在孝期內(nèi)不能食葷腥。擔(dān)心他整日待在軍營(yíng)里身體會(huì)吃不消，皇后便特意命人用藥材給他煲了些補(bǔ)湯。
待嬤嬤退出去，皇后才細(xì)細(xì)回憶起自己剛嫁給祝南川做續(xù)弦時(shí)曾聽(tīng)過(guò)的傳言——
先帝的發(fā)妻在她產(chǎn)下次子祝南川后還不滿一月便病逝了。先帝登基時(shí)追封發(fā)妻為皇后，多年來(lái)，即便后宮年年都會(huì)進(jìn)新人，后位也一直空懸。
先帝的女人很多，但據(jù)說(shuō)自進(jìn)宮第一日起，她們便都被喂了絕嗣藥，是以先帝膝下只有兩個(gè)兒子。
幸得如此，祝清死后，便也省去了祝南川再和其他兄弟爭(zhēng)奪皇位的麻煩。
思及這些往事和傳言，皇后不由得想到，祝家的男人和他們的發(fā)妻之間似乎都沒(méi)有好結(jié)果。
先帝的發(fā)妻早逝，祝清的發(fā)妻死在他自己手上，祝南川的發(fā)妻則是被先帝毒殺。
像是一個(gè)非得以女子的性命填補(bǔ)的，逃不開(kāi)的詛咒。
就連下一輩里，祝隱洲的妻子也要同他和離。
皇后很喜歡沈晗霜那個(gè)孩子。情愛(ài)是獨(dú)獨(dú)會(huì)困住女子的牢籠，與天潢貴胄做夫妻更會(huì)讓人身心俱疲，沈晗霜決定從中抽身，皇后也替她覺(jué)得欣慰。
她這個(gè)續(xù)弦如今雖成了皇后，卻還不知最后會(huì)是什么下場(chǎng)。
但無(wú)論如何，她都會(huì)為自己的兒子祝尋挑一門好親事，為他選一個(gè)能同他琴瑟和鳴，情投意合的妻子。
嬤嬤再進(jìn)殿來(lái)時(shí)，向皇后提起：“娘娘，二皇子正在向陛下稟報(bào)軍務(wù)，過(guò)會(huì)兒便應(yīng)來(lái)您這里了?！?br/>
“好，”皇后神色柔和，吩咐道，“讓小廚房做幾道他愛(ài)吃的菜備著吧?！?br/>
“是。”
皇后等了沒(méi)多久，祝尋便過(guò)來(lái)向她請(qǐng)安。
祝尋進(jìn)殿時(shí)狀似無(wú)意地去看母后的臉色，見(jiàn)她似乎并無(wú)不悅，他才放心了些。
祝尋今日進(jìn)宮后才知道，雖說(shuō)父皇沒(méi)有別的侍妾，待他正式登基后，母后會(huì)是名正言順的皇后，但父皇想追封已故的發(fā)妻為端靜皇后。
他是小輩，不好議論父母之間的感情關(guān)系。父皇追封端靜皇后一事，祝尋雖覺(jué)得合情理，卻難免有些心疼母親——
任誰(shuí)知道自己的夫君數(shù)年如一日地記掛著前人，心里應(yīng)都會(huì)有些不舒服。
擔(dān)心母后會(huì)情緒低落，祝尋一忙完便趕了過(guò)來(lái)。
“母后，我好餓，您這兒有吃的嗎？”他態(tài)度如常道。
看穿祝尋試探的眼神，皇后失笑道：“怕我正在氣頭上，不給你飯吃？”
見(jiàn)母后將話挑破，祝尋便也不遮遮掩掩，一面走近一面道：“父皇追封端靜皇后一事，您……”
“我沒(méi)有生氣，”皇后笑著打斷祝尋的話，同他解釋，“你不必?fù)?dān)心?！?br/>
“你兄長(zhǎng)是太子，端靜皇后是陛下的發(fā)妻，她自然應(yīng)該被追封。若我連這一點(diǎn)都想不清楚，便白同你父親做這十幾年的夫妻了。”
“她還在世時(shí)受了那么多罪，是個(gè)苦命人?！被屎舐曇羧鐕@。
見(jiàn)母后不似在說(shuō)違心話，祝尋這才松了一口氣，神色輕松了許多。
他一身玄色外袍，眼里含著明亮的笑意。雖成日待在城外的軍營(yíng)中歷練，但他從未染上任何粗野習(xí)氣，一看便知還是個(gè)心思簡(jiǎn)單赤誠(chéng)的少年郎。
見(jiàn)兒子把什么都寫在臉上，皇后語(yǔ)重心長(zhǎng)地叮囑道：“你已經(jīng)十六歲了，別整日都記掛著我這里的事。要多同你兄長(zhǎng)學(xué)，為國(guó)為民，心性堅(jiān)定?！?br/>
“我和你們的父皇總是會(huì)先走一步的，到時(shí)你要盡心輔佐你的兄長(zhǎng)，做他最得力的忠臣良將，同他一起建功立業(yè)?！?br/>
祝尋認(rèn)真應(yīng)下：“兒臣明白?！?br/>
從小到大，他都一直十分崇拜自己的父親，敬佩自己的兄長(zhǎng)。
軍中有人居心叵測(cè)，曾在先帝病重時(shí)鼓動(dòng)他與兄長(zhǎng)爭(zhēng)太子之位，但祝尋對(duì)皇位并不感興趣。他只想做個(gè)將軍。
當(dāng)年父親會(huì)被封為平南王，便是因?yàn)樗谀戏搅⑾铝撕蘸諔?zhàn)功。
祝尋也想靠自己掙得軍功，做個(gè)將軍，當(dāng)個(gè)王爺，為兄長(zhǎng)鎮(zhèn)守邊疆。
他原本有些擔(dān)憂母后會(huì)對(duì)自己有更高的期望，如今見(jiàn)母后的想法同他不謀而合，心底便也沒(méi)了負(fù)擔(dān)。
祝尋留下和母后一同用了膳，又陪她說(shuō)笑、消食后才離開(kāi)。
他們一家同先帝之間的關(guān)系并不親近，是以孝期內(nèi)他們雖會(huì)遵循守孝的各種禮儀規(guī)矩，卻無(wú)法發(fā)自內(nèi)心地覺(jué)得悲痛。
只是一旦走到人前，為免惹人非議，還是得換上另一副神情才行。
祝尋知道輕重，卻仍然不是很習(xí)慣在人前擺出偽裝的嚴(yán)肅面孔。所以他一路都有些不自在。
看見(jiàn)自己的兄長(zhǎng)正從不遠(yuǎn)處走來(lái)，祝尋臉上立馬便有了笑意。
他后知后覺(jué)地收斂了些，快步走近，語(yǔ)氣輕快地同兄長(zhǎng)道：“哥，你今日也進(jìn)宮了，是有什么事嗎？需要我?guī)兔幔俊?br/>
祝隱洲搖了搖頭，言簡(jiǎn)意賅道：“有些事要同父皇商議?！?br/>
已經(jīng)習(xí)慣了兄長(zhǎng)的少言，祝尋并未在意，隨即同他分享起了自己近來(lái)在軍營(yíng)中的發(fā)現(xiàn)：
“林遠(yuǎn)暉已經(jīng)離開(kāi)軍營(yíng)好幾日了，還是和以前那幾回一樣，無(wú)人知曉他的去向。林遠(yuǎn)溪也只說(shuō)他是臨時(shí)有私事要處理?！?br/>
林遠(yuǎn)暉的父親是鎮(zhèn)西將軍林尚，他的長(zhǎng)子林遠(yuǎn)溪和次子林遠(yuǎn)暉都在軍中。
當(dāng)初祝尋說(shuō)想去軍營(yíng)歷練，父親便將他交給了林尚，讓他同林遠(yuǎn)溪和林遠(yuǎn)暉一起磨礪心智和武藝。
幾個(gè)年輕人都不服輸，一直以來(lái)，年紀(jì)最小的祝尋都以打敗他們兄弟倆為目標(biāo)，是以他格外注意林遠(yuǎn)暉的動(dòng)向。
那日林遠(yuǎn)暉匆匆離開(kāi)軍營(yíng)后沒(méi)再回去，祝尋很快便發(fā)現(xiàn)了。
這已不是林遠(yuǎn)暉頭一回如此，祝尋一直覺(jué)得這很可疑。他之前也同兄長(zhǎng)提起過(guò)。
見(jiàn)兄長(zhǎng)似乎對(duì)此不感興趣，祝尋又轉(zhuǎn)而提起了別的事情。
祝隱洲安靜地聽(tīng)著祝尋滔滔不絕地說(shuō)起他在軍營(yíng)中的種種見(jiàn)聞，思緒卻不自覺(jué)停在了他最開(kāi)始說(shuō)起的那件事上。
祝尋找不到癥結(jié)所在，但祝隱洲很清楚，包括這一次在內(nèi)，林遠(yuǎn)暉每次消失蹤跡，都正好是沈晗霜要回洛陽(yáng)的時(shí)候。
祝隱洲曾讓斷云查過(guò)沈晗霜以前的經(jīng)歷，他知道林遠(yuǎn)暉的心思，也大概能猜到林遠(yuǎn)暉忽然消失是去了何處。
他以前并不在意此事，因?yàn)樽ｋ[洲感覺(jué)得到，沈晗霜的心思放在他身上，林遠(yuǎn)暉做什么都是徒勞。
但這回，不知為何，直到同祝尋分別，又和父皇商議過(guò)禁軍營(yíng)中的事務(wù)后，祝隱洲心底都還在回想此事。
離宮之前，皇帝再次提醒祝隱洲別忘了同沈相說(shuō)明太子妃的冊(cè)立禮要暫緩至沈晗霜返京后一事，祝隱洲便徑直去了沈府。
只是，聽(tīng)他說(shuō)明來(lái)意后，沈相放下手中的茶盞，聲音溫和卻直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)：“殿下不曾看見(jiàn)晗霜留在王府的和離書嗎？”
祝隱洲心神微頓，卻面上毫無(wú)破綻道：“近來(lái)禁軍營(yíng)中事務(wù)繁多，我還不曾回府?！?br/>
沈相沉著的眼神在他臉上凝了幾息，沒(méi)說(shuō)信或不信，只是提起：“晗霜離京前說(shuō)，你們大婚那夜，殿下曾給了她一紙和離書，言是若她想分開(kāi)，殿下不會(huì)強(qiáng)留?！?br/>
祝隱洲靜了一瞬，搭在膝上的長(zhǎng)指不自覺(jué)地微微蜷了蜷。
他頷了頷首，神色如常道：“的確如此?！?br/>
沈相緊接著便說(shuō)：“既然如此，還請(qǐng)殿下同皇上說(shuō)明，晗霜與殿下已經(jīng)和離，不再是夫妻?！?br/>
聞言，祝隱洲終是眼神微動(dòng)：“祖父……”
“殿下，”沈相溫聲打斷他的話，“晗霜已不是您的妻子，這一聲‘祖父’，微臣不敢擔(dān)?！?br/>
孫女堅(jiān)持要和離，說(shuō)明這樁婚事已經(jīng)讓她無(wú)心留戀。是以即便沈相再欣賞太子殿下的才能德行，也不會(huì)拎不清。
他替孫女解釋道：“有些不便帶走的東西，晗霜都換成銀錢拿去賑濟(jì)百姓了，還望殿下不要怪罪?！?br/>
“不會(huì)?！弊ｋ[洲穩(wěn)聲道。
那些東西，既然他已經(jīng)送給她了，她想賣便賣了，他不會(huì)在意。
話已說(shuō)開(kāi)，沈相便沒(méi)繼續(xù)在此事上逗留，轉(zhuǎn)而同祝隱洲談起了一些朝堂上的公事。
待祝隱洲離開(kāi)沈府，看著他頎長(zhǎng)清瘦的背影，沈相還是忍不住輕嘆了一口氣。
兒孫自有兒孫福。
他不會(huì)干涉，卻不由得為他們擔(dān)憂。
祝隱洲沉默著騎上馬走遠(yuǎn)，無(wú)人能看出他在想什么。
直到馬自己停下，祝隱洲才意識(shí)到，他本該回王府去拿那張和離書，再進(jìn)宮同父皇說(shuō)明內(nèi)情，卻竟是忘了馭馬，一路出神，任由身下的馬匹像往常一樣帶著他回到了禁軍營(yíng)外。
沒(méi)想到自己竟會(huì)神思恍惚至此，祝隱洲蹙了蹙眉，斂回心神后翻身下馬，往禁軍營(yíng)中走去。
沒(méi)多久他便遇見(jiàn)剛練完兵的林止。
林止一見(jiàn)著他便說(shuō)起以陳蘭霜為餌誘捕叛軍余孽的事，祝隱洲似乎還聽(tīng)他說(shuō)有誰(shuí)受了傷，卻沒(méi)往心里去。
因他看見(jiàn)林止正拿著一塊玉佩往腰帶上系。
只一眼，祝隱洲便認(rèn)出來(lái)，那是沈晗霜曾送給他的玉佩。
他從未佩戴過(guò)，如今已被賣到了別人手里。
祝隱洲心里堵著某種難言的情緒，陌生的，艱澀的。
這份未知讓他有些不安。
他驚覺(jué)自己想錯(cuò)了。
沈晗霜賣了他們互送給彼此的禮物，他其實(shí)并非毫不在意。
林遠(yuǎn)暉那些藏了許多年卻仍未消失的心思，他也無(wú)法從容待之。