寒雨裹挾著冷風(fēng)，將殿門外小太監(jiān)尖利的語聲，拂得四散。
仁壽宮東暖閣中，便此有了一陣詭異的寂靜，四下里鴉默雀靜，便連那瑞獸香爐上升騰的青煙，仿佛亦于這一刻凝成了煙柱。
一息之后，太后娘娘面上的笑容，便已盡數(shù)斂去。
她面無表情地坐了片刻，方抬了抬手，啟唇吐出一個(gè)字：“宣?！?br/>
侍立于側(cè)的掌事宮女見狀，立時(shí)躬下腰，低低應(yīng)了個(gè)“是”，便自退了出去，想是去傳話去了。
紅藥的眉心蹙了起來，順手將畫簿擱在小幾上，復(fù)提起帕子，向唇角拭了拭。
帕子上余了些清冷殘香，淺淺淡淡、似有若無。
她恍惚記起，這是徐玠昨兒晚上才幫她熏的一種新香，名字叫作“飛霜”，據(jù)說是梅氏百貨最搶手的好物兒，一兩金子十滴。
霜華重、秋露濃，這滿庭風(fēng)雨，到底還是侵襲而至了。
紅藥想著，心下生出了些許不安。
誠王妃求見，想來“無事不登三寶殿”。
聽人說，誠王殿下如今正在內(nèi)皇城小住，已有好些日子未曾回王府了。卻不知，王妃娘娘來此，是否為著此事？
此念一生，紅藥便有些坐不住，捏在手里的帕子好似有千斤重。
誠王這一家子，又有哪個(gè)是省油的燈？
非是紅藥膽小，實(shí)是“天皇貴胄”四字，分量太沉、干系太大，倘或竟涉及秘辛、丑聞之屬，紅藥覺著，自個(gè)這小身板兒，可不大扛得住。
就算加上徐玠那壯實(shí)身板兒，也一樣不夠瞧。
忖及此，紅藥越發(fā)心神不寧，下意識(shí)便掃了靖北侯老夫人一眼，卻見對(duì)方正半低著腦袋，似在出神，又似在打量手指甲。
您老倒是吱個(gè)聲兒啊。
紅藥簡直恨不能推她一把。
此時(shí)不走，再遲走也來不及了。
只可惜，滿屋里就屬她品級(jí)最低，請(qǐng)辭這等事，是斷斷由不得她來做的。
然此間情形，卻又是非走不可，紅藥倒也想給靖北侯老夫人遞個(gè)暗號(hào)，可人家根本瞧都不瞧她一眼，她這媚眼又拋給誰去？
正自一腦門兒的汗，紅藥忽覺衣袖輕動(dòng)，忙轉(zhuǎn)過頭，便見三公主沖她呶了呶嘴兒，以口型比出了“放心”二字。
紅藥一怔，旋即知曉其意，不由得大是感動(dòng)，眼圈兒也跟著紅了。
三公主彎了彎眼睛，便直起身來，一小步、一小步地行至李太后座旁，捧起案上的一只果碟兒，奶聲奶氣地道：“皇祖母，吃點(diǎn)心?！?br/>
李太后冷淡的面容，瞬間變得柔和起來，探手便將她攬進(jìn)懷里，憐愛地道：“真是個(gè)好孩子，都知道心疼祖母了。”
三公主彎著月牙眼，將果碟子往前遞了遞，笑容甜甜地，直引得李太后也跟著笑了起來，拿手點(diǎn)她的鼻尖兒，故意嗔道：“你呀，真真是個(gè)小機(jī)靈鬼兒?！?br/>
三公主也不言聲，乖乖巧巧地，頂聽話的模樣。
李太后心都快化了，輕輕摸了摸她的頭發(fā)，緩聲道：“罷了，你這便回去吧，我讓你紅藥姑姑送你。”
紅藥直是如蒙大赦，心里暗念了句佛，起身屈膝，老老實(shí)實(shí)地道：“妾遵命?！?br/>
李太后沖她擺了擺手，又轉(zhuǎn)向旁坐的靖北侯老夫人，和聲道：“你也與她兩個(gè)同去罷。這也不是我不留客，實(shí)是如今年紀(jì)大了，見不得人太多，你多擔(dān)待?！?br/>
相較于紅藥，李太后對(duì)靖北侯老夫人的態(tài)度更為客氣，算是給足了面子。
靖北侯老夫人聞音知雅，知道太后娘娘這是要把人都清出去，好單獨(dú)與誠王妃說話，不由得有些失望。
如今的靖北侯府，也就只剩下個(gè)爵位了，兒孫盡皆平平。
老太太原想著，趁今日進(jìn)宮，開口向太后娘娘討句話，給她那不成器的小兒子要個(gè)閑差，也算有口飯轍，如今看來，卻是不成的了。
無法之下，她也只能堆出滿臉的笑，起身道：“娘娘折煞妾身了?！?br/>
她那點(diǎn)兒小心思，李太后豈會(huì)不知？便笑道：“過幾日天氣好了，哀家叫人請(qǐng)你來吃酒聽?wèi)?，那班小戲兒正有新曲目呢?！?br/>
聽得此言，靖北侯老夫人當(dāng)即大喜過望，忙笑道：“妾身在此謝過娘娘厚愛?！?br/>
李太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，再溫言安慰了她幾句，方命她們?nèi)チ恕?br/>
因要送三公主回噦鸞宮，一行人在暖閣外便分作了兩路，喜孜孜的靖北侯老夫人徑往宮門而去，紅藥則陪著三公主，由垂花門轉(zhuǎn)北直入噦鸞宮，卻也省了與誠王妃碰面。
將三公主送回宮，略敘些別情，三公主也不敢深留紅藥，紅著一雙免兒眼，依依不舍地送她離開了。
離宮時(shí)，紅藥卻是留了個(gè)心眼兒，沒敢從正門走，而是從角門悄悄踅了出來。
大丫鬟芰月因是頭一回進(jìn)宮，見狀便有些不解，小聲地道：“夫人作甚走角門兒呢？這路上好些水洼子，不及正門那條道兒好走，萬一濕了裙子和鞋，可怎么著呢？”
紅藥淺笑不語，一旁的魯媽媽瞥她一眼，不緊不慢地道：“路好不好走不要緊，碰不碰見人才要緊?！?br/>
此言深得個(gè)中三昧，紅藥不由掩袖笑道：“知我者，媽媽也?！?br/>
設(shè)若自正門而出，萬一撞見請(qǐng)安回轉(zhuǎn)的誠王妃，或是某位給太后娘娘問好的貴主兒，多為難不是？
從角門走，便沒這些麻煩了。
芰月略一思忖，便也想得明白，當(dāng)下羞愧萬分，漲紅了臉道：“夫人恕罪，奴婢想得太淺了。”
紅藥自不會(huì)怪她，只笑著提點(diǎn)：“這地方規(guī)矩大、麻煩多，咱們能省則省，往后你多來幾次，也就懂了?！?br/>
此乃紅藥肺腑之言，前世吃的那些苦、咽的那些淚，總不能白白荒廢才是。
芰月忙應(yīng)是，一行人出了角門，在紅藥的指引下，擇僻靜的小道去往宮門。
說起來，紅藥此番進(jìn)宮，依照規(guī)制只能帶兩名婢仆，原先她是想帶著荷露的，只荷露最近感染風(fēng)寒，正在外養(yǎng)病，芰月這才補(bǔ)了上來。
主仆三個(gè)閑閑說著話，不消多時(shí)，便出了內(nèi)皇城，芰月先去前頭找郡王府的車，魯媽媽陪著紅藥立在墻根下相候。
也就在這個(gè)當(dāng)兒，一道人影忽自墻角轉(zhuǎn)出，快步往這個(gè)方向而來，須臾便至眼前。
魯媽媽眼力極好，一眼便認(rèn)出，來者不是旁人，正是靖北侯老夫人身邊的大丫鬟——紅線。
便在大半個(gè)時(shí)辰前，紅線被荀貴妃叫去說話，過后又獨(dú)自回來，魯媽媽對(duì)她印象頗深，是故認(rèn)了出來。
紅藥此時(shí)亦瞧見了紅線，心下不免有些疑惑。
這好端端地，紅線跑來作甚？
難不成是來敘舊的？