楚老夫人的宅院裝扮的向來素凈大雅，門外便是一汪引自山上的活水匯聚成的池塘，密密種了些荷花。秋天微寒，蓮花早已凋落，蓮葉也只稀稀疏疏的還挺立著幾片，看著甚是蕭條。

    池上修了一座窄橋，上好的桐木鋪的，為了取曲徑通幽之意，特意修的只容一人通過。楚忻韻察覺到身后姜昕冉帶著怒氣的步伐，在姜昕冉經(jīng)過自己身邊的時(shí)候，腳底一滑，向后摔落水中。

    這個(gè)事情發(fā)生的突然，水花濺起的時(shí)候大家都沒來的及反應(yīng)。寫意最快反應(yīng)過來，尖叫了一聲，“快來人！大小姐被三小姐推入水中了！快來人?。〈笮〗懵渌?！”

    楚老夫人在屋里頭坐著小寐，屋子點(diǎn)點(diǎn)著輕柔的荷花香，林嬤嬤在一旁低頭繡著花樣子。很是安祥。忽然聽到外面逐漸而起得喧鬧聲，老夫人不由得皺了眉頭，對(duì)身邊的婢女吩咐道，“去看看外頭出了什么事，這么吵吵鬧鬧的?！?br/>
    婢女低頭出去，沒多久匆匆進(jìn)來，“回老太太的話，外頭三小姐將大小姐推入水中。”

    楚老夫人微瞇著的眼睛一下子睜開，“反了她！”

    林嬤嬤手里的針線活也放下，說，“奴婢覺得，三小姐的脾氣近日是越發(fā)大了。昨兒您壽宴，三小姐不顧嫡庶尊卑搶著出風(fēng)頭，已是讓外人看了我們楚家笑話。今兒，奴婢適才聽聞三小姐想著爬到大小姐頭上去，當(dāng)楚家嫡長女?！痹捯粑绰洌咸刂匾慌淖雷?，怒道，“反了她不成！也不看看自己什么身份！容她進(jìn)楚家已是恩澤，要不是看在我那可憐表妹面子上，早把她趕出去。還癡心妄想些什么！有朝一日是不是想自己坐我這個(gè)位置把楚府改姓姜??！”

    “老夫人息怒?！绷謰邒叩椭^看著自己袖子中繡著一朵蘭花的手帕，收斂神色，遞上一杯茶。楚老夫人接過，掀開茶蓋，卻是再氣不過，“過幾日宮里賞梅會(huì)，韻丫頭要是這時(shí)候病了怎么辦！”把茶蓋一摔，“去，把那姜氏給我叫來！”

    姜氏被老夫人召見，慌慌張張從院里跑到老夫人的宅院，見氣氛甚是凝重，下人垂頭站在一旁連大氣都不敢出一個(gè)，自己閨女有些狼狽的跪在地上，堂上坐著面色凝重的老夫人。

    二房的幾位都來了。站在一旁也不說話。

    她悄悄的詢問老夫人屋里和自己關(guān)系好的婢女，可那人連個(gè)眼神都不給自己。

    她心底一下慌了神。

    二老爺從內(nèi)屋出來，對(duì)著老夫人耳語了幾句，老夫人的面色不見好轉(zhuǎn)。二夫人眼眶一下子紅了，站起身徑自走到姜昕冉面前揚(yáng)起一巴掌狠狠甩過去。

    姜氏尖叫一聲，撲過去護(hù)住自己的女兒，“二嫂你瘋了！”

    “我可擔(dān)不起你這一聲二嫂。”二夫人冷笑道，“你女兒想害死大房韻兒自己取代，我是不是以后還要喚你一聲主母啊?！?br/>
    姜昕冉面色慘白，止不住顫抖著，一個(gè)勁的搖頭否認(rèn)，“不，不是我，是她自己摔下去的。和我沒關(guān)系?！?br/>
    “不是你？難道我家小姐這么冷的天氣自己跳下去的啊?！睂懸饧t了眼眶，也顧不得什么主仆之別，瞪著姜昕冉，“若不是你從后面撞了我家小姐，我家小姐也不會(huì)落水。你明知道窄橋只夠一人走，卻還要硬擠過來?！?br/>
    “是她自己太慢，對(duì)，這一切都是她，是她故意的，奶奶，你要相信冉冉，冉冉?jīng)]有錯(cuò)的。是姐姐自己掉下去想要陷害我的?！苯咳降?。

    “夠了！”老夫人喝到，“姜氏，我看在我表妹面子上收留你，讓你嫁給老三，雖說是妾室，卻也好生養(yǎng)著，讓你代把持中饋，你倒好，生下這個(gè)女兒不知感恩，妄想爬到嫡長女的位置。今天下手害自己自己姐姐，明天是不是就要來害我！”

    姜昕冉面如土色。

    姜氏聽聞老夫人這一番話心頭猛地一跳，臉色刷的一下慘白，她哆嗦著跪在地上不敢出聲。

    “看在我死去表妹的面子上給你們兩條路，要么繼續(xù)留在楚家安安分分老老實(shí)實(shí)的當(dāng)你的庶小姐，年紀(jì)到了我自會(huì)給你許配一門好親事，要么帶著你們所有的家當(dāng)，給我滾回你的南州當(dāng)你姜家大小姐。你們選一個(gè)吧?！?br/>
    姜氏被老太太的威嚴(yán)壓的腿軟，可她知道，自己要是回了南州，那這輩子真的沒有往上爬的希望了。她好不容易攀上楚家，她還沒有成為楚家主母。現(xiàn)在忍一時(shí)，等到楚老爺回來一切都會(huì)好轉(zhuǎn)。

    她眼珠子一轉(zhuǎn)，心下有了計(jì)較，眼眶一紅，看著甚是梨花帶雨楚楚動(dòng)人，姜氏委屈的抬頭看著楚老太太，抽泣道，“妾身知道，自己出身卑微，承蒙老祖宗厚愛才能達(dá)到今天的地位。妾身已經(jīng)知足不敢奢求太多。今日知錯(cuò)，全在妾身對(duì)冉冉教養(yǎng)不嚴(yán)，老祖宗向來心慈，還望老祖宗念在冉冉年幼的份上，網(wǎng)開一面。”

    二夫人冷笑一聲，道，“網(wǎng)開一面的意思是讓老祖宗不要責(zé)罰你們么？那感情這冷天的我韻兒就活該被推下去還險(xiǎn)些溺死么？老祖宗，”二夫人轉(zhuǎn)頭對(duì)著老夫人，跪下，“家法斷不可不從，庶害嫡可是大事，要是哪天不小心傳出去了，只怕外人會(huì)嘲笑我們楚家管教不嚴(yán)，家德不修，做出縱容庶女謀害嫡女之事。楚家乃京都名門望族，樹大招風(fēng)，自當(dāng)小心謹(jǐn)慎。還望老祖宗三思?！?br/>
    老夫人面色凝重，把玩著手里昨天子墨送上來的文雕桃核，一言不發(fā)。氣氛有些凝重。大伙都不敢出聲，只有姜氏母女偶爾的抽泣聲。

    小孩子稚嫩的哭聲由遠(yuǎn)及近，楚子墨的乳娘抱著楚子墨慌慌張張的往這里來?！袄戏蛉粟H罪，少爺哭鬧著要找夫人，奴婢……”

    “好了，你下去吧?！背戏蛉瞬荒蜔┑臄[擺手，林嬤嬤上前從乳娘手里接過哭得滿臉通紅的楚子墨。

    “小少爺，怎么了？”林嬤嬤問道。楚子墨哇的一聲大哭起來，掙扎著往老夫人懷里撲，“墨兒要姐姐。嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚他們說姐姐要死了，墨兒不要姐姐死嗚嗚嗚嗚嗚?！笨薜酶文c寸斷，眼淚鼻涕糊了一臉。老夫人安撫的拍拍他的背，好聲問道，“墨兒聽誰說的？”

    “他們說的?！背幽笱劬︵咧鴾I水指了指一旁的下人，哇的一聲又哭出來，“墨兒要韻姐姐。奶奶，墨兒要韻姐姐?！背幽薜纳蠚獠唤酉職?，打了個(gè)嗝，二夫人心疼的連連抱過自己的孩子安慰道，“好孩子不哭了，你韻姐姐吉人自有天象，會(huì)沒事的?！?br/>
    楚子墨在老夫人心中分量極重，如今這一哭一鬧，怕是自己不會(huì)好過。姜氏能從一個(gè)小妾爬到今天代把持中饋?zhàn)匀徊皇莻€(gè)傻子，論起討老夫人歡心，可沒有誰更懂老夫人的喜好。姜氏跪著往前爬幾步，就在老夫人面前一步的地方狠狠的給老夫人磕頭。

    “老祖宗慈悲，妾身知錯(cuò)了。還望老祖宗不要將冉冉遣回南州，她還小，無依無靠，怎么說也是老祖宗的孫女，楚家血脈不可流落在外。妾身愿束發(fā)清修一年，給老夫人祈福，給大小姐祈福?！?br/>
    青石磚上咚咚作響，姜氏額角很快青了一塊，還是執(zhí)意磕著。

    她大著膽子抬眼瞅了一樣楚老夫人臉色，老夫人垂著眼把玩著手里的桃核，突然開口問，“老二家的，你怎么看?！?br/>
    二夫人看了一眼惺惺作態(tài)先把委屈唱罷的姜氏，心底冷哼一聲，道，“妾身認(rèn)為，楚家血脈不可流落在外，三姨太既然表態(tài)了，妾身也不好再說什么。妾身但求老夫人一事?！?br/>
    “你說?！?br/>
    “請(qǐng)?jiān)试S妾身帶著韻兒瑤兒還有墨兒到別莊修養(yǎng)身子。”二夫人說著紅了眼，“韻兒受了驚，自當(dāng)需要一個(gè)人照顧，妾身擔(dān)心下人照料不周，主宅人多嘈雜不利于靜養(yǎng)。妾身想著，離這不遠(yuǎn)的那處別莊甚是清凈，還望老夫人答應(yīng)。”

    楚子墨好容易收回眼淚，打了一個(gè)嗝，怯生生的看了地上跪著的姜氏一樣，水汪汪的大眼睛直直望著老夫人，小聲道，“墨兒要和姐姐在一起?！?br/>
    四周沒有人敢出聲，楚子墨都老老實(shí)實(shí)窩在他娘親懷里一聲不吭，水汪汪的眼睛只看著老夫人。林嬤嬤在一旁盡心的替老夫人揉肩。只有姜氏還在一下一下的磕著頭。

    過了一盞茶，老夫人頭疼的揉揉太陽穴，“罷了，三房的收拾收拾，趕明兒就送到京郊的別莊好生反思去吧。什么時(shí)候想明白了什么時(shí)候回來。中饋全部交還給二房的負(fù)責(zé)。林嬤嬤，等韻兒醒了讓人送回屋去吧。再讓老二那頭上點(diǎn)心，好藥好物的養(yǎng)著，缺什么就走我私庫。趕在賞梅會(huì)之前將人養(yǎng)好了，不要落下什么病根。寒秋入骨，半生痛苦。”

    “謝老夫人。”姜氏終于停下，額角只是淤青一片，看著甚是恐怖，配上那微紅的眼眶，弱柳般的身姿，理應(yīng)惹人憐惜。可楚老夫人連看都不看一眼，姜氏做戲半天卻沒人搭理自然落了顏面。

    姜氏費(fèi)盡苦心不至于讓自己被遣回南州，在后頭跪著的姜昕冉看到母親跪著不?？念^最后換來自己要被送到別莊，哪里受過這種氣，不管不顧的叫嚷起來，“老祖宗孫兒不服！為什么是孫兒被送走而不是楚忻韻那個(gè)病秧子！她受了風(fēng)寒難道不該隔離開，免得傳染其他人嗎！”

    話已出口，姜氏急忙回頭想止住姜昕冉已是來不及。

    只見老夫人原本稍微緩和的面色又沉了下去，喝到，“你可知道自己在說什么！”

    二夫人眼淚當(dāng)時(shí)就下來，撲通一聲給老夫人跪下，聲淚俱下的給老夫人磕頭，“母親，還請(qǐng)母親聽妾身一番話。妾身和姐姐嫁入楚家，雖說沒有大功，卻被并無大過，姐姐去的早，留下韻兒這么一嫡女，這是大哥唯一的血脈。韻兒自幼懂事乖巧，孝順長輩，受了委屈也不曾說道。姜妹妹把持中饋之后，韻兒那處時(shí)常缺銀少糧的，這些韻兒從不和妾身提起，莫大的委屈也自管自己咽下，如今，確實(shí)連在家養(yǎng)病的資格都沒有，這讓外出的大哥聽聞?dòng)卸鄠?，連庶女都能爬到韻兒頭上指手畫腳。我韻兒受委屈是小，只怕以庶欺嫡傳出去丟我楚家顏面是大。妾身不求其他，但求老祖宗為我韻兒做主，以正家風(fēng)。母親，我不求韻兒富貴，但求她安穩(wěn)平安。若是姜妹妹容不下我韻兒，我自當(dāng)領(lǐng)著韻兒歸我蘇州林家。從此和楚家再無瓜葛?！?br/>
    “二房的！你在說什么胡話！”老夫人重重拍了桌子。

    二夫人跪在地上，掩面痛哭，“妾身從不說渾話。妾身自問和姐姐把持中饋的時(shí)候，向來公平，三房那處，雖說姜妹妹是妾，可念在小叔房里沒有其他人，也是照著三房主母的份例給的。好東西韻兒一份，姜妹妹那必然也是有一份的。妾身從未欺著她們母子，交代下人對(duì)三房也要敬重有加。可未曾想到，姜妹妹把持中饋以來，韻兒飽受欺凌，房中短虧不說，姜妹妹那處三天兩頭前來欺辱韻兒，不是咒韻兒早死便是要廢了韻兒嫡女之位。妾身自知，林家不過是蘇州一商戶人家，自當(dāng)比不上姜妹妹的南州姜家，雖說姜家家道中落，到底瘦死的駱駝比馬大。老祖宗，倘若真對(duì)韻兒有千方不滿也請(qǐng)沖著妾身來，若是覺得韻兒不配當(dāng)楚家嫡女，妾身懇請(qǐng)老夫人請(qǐng)來族中長老，將韻兒除出族譜，早早的扶了三姨太，立了姜昕冉，也省的外人說我們楚家嫡庶不分。

    妾身和姐姐嫁入楚家是三生有幸，不敢奢求其他，但求替夫家開枝散葉。如今有了孩子，便只求孩子健康將來好光宗耀祖。倘若......倘若老夫人容不下我們，妾身愿和老爺和離，縱使千般不舍，妾身也不忍看著孩子受人欺辱活不下去?！?br/>
    “真有此事？”老夫人面色冷凝，冷眼瞧著下方跪著的姜氏。