一炷香時(shí)分后：
刺史府上關(guān)于陳星的身份，早已吵成了一團(tuán)，眾人紛紛表示，這少年來(lái)意相當(dāng)可疑，必須好好調(diào)查一番。
朱序說(shuō)：“謝安簽發(fā)的吏部文書(shū)不會(huì)有假！你讓我怎么辦？”
參將道：“憑一封文書(shū)，也斷然沒(méi)有提走一名死囚的道理！”
“恐怕是城外派進(jìn)來(lái)的奸細(xì)！”又有人道：“死囚俱是無(wú)惡不作之人，哪怕城破，也決計(jì)不能放他們活路！”
府上客房中：
陳星將那男人放在榻上，坐在門(mén)檻上直喘氣，抹了把臉，出去倒了點(diǎn)水，打開(kāi)腰畔藥囊，取出一丸丹藥。掰開(kāi)那男人的嘴，那人只緊鎖牙關(guān)，不住打顫，竟喂不進(jìn)去。陳星尋思良久，只得嚼碎了藥丸，含了些許冷水化開(kāi)，捏著他下顎，對(duì)著嘴給他強(qiáng)行喂了過(guò)去。
是他嗎？陳星皺眉端詳他臉龐，回憶夢(mèng)中所見(jiàn)，飄滿(mǎn)大雪的襄陽(yáng)城，城中那建筑正是刺史府，沒(méi)有錯(cuò)。方才心燈閃爍了三次，第一次指引他前往地牢，第二次在地牢前閃了下，第三次，則是落在牢房最深處的囚室中。
“你是什么來(lái)頭？”陳星給他擦了下臉，喃喃道：“為什么被心燈選中的人是你？”
外頭有人通傳，朱序要見(jiàn)他，陳星這邊尚未安排穩(wěn)妥，正想讓朱序稍作等候，來(lái)人只不走，固執(zhí)地等在門(mén)外，陳星無(wú)奈，只得匆匆跟了出去。
雪下個(gè)不停，朱序站在刺史府樓臺(tái)第三層高處，眺望襄陽(yáng)全城。
陳星來(lái)到朱序背后，面朝滿(mǎn)城燈火，遠(yuǎn)方若有若無(wú)，響起笛聲，猶如吹笛之人正在哀哭。
“給我解釋清楚。”朱序說(shuō)：“否則不能讓你帶這死囚離開(kāi)，不管你是不是什么驅(qū)魔師?！?br/>
陳星打量朱序，忽然開(kāi)口問(wèn)道：“大人，您相信世間有神仙，有妖怪？您相信我有法力嗎？其實(shí)我猜您是不信的。”
朱序嘆了口氣，不得不承認(rèn)：“今日所為，不過(guò)是為了在他們面前，穩(wěn)定軍心。說(shuō)實(shí)話(huà)罷，莫要再扯謊，你的真正目的，是這囚犯，我猜得對(duì)不對(duì)？誰(shuí)讓你來(lái)提走他？不可能是謝安。你是胡人派來(lái)的？”
說(shuō)著，朱序又嚴(yán)肅起來(lái)，一字一句道：
“給我想清楚了再說(shuō)，說(shuō)錯(cuò)一句，你就要人頭落地。哪怕這城明天守不住，今天我也是城主，隨時(shí)可以斬了你?！?br/>
陳星注視朱序腰畔佩劍，再觀其眼神，知道朱序開(kāi)始察覺(jué)不對(duì)了——在他人眼里，自己不過(guò)是一名裝神弄鬼的少年。先前他在眉眼間蒙著黑布，只為了能更敏銳地感覺(jué)到心燈，這倒不是蓄意欺騙。而事實(shí)上，就連陳星也萬(wàn)萬(wàn)想不到，自己要找的人，偏偏是名死囚。
陳星答道：“行，都告訴你，想拔劍，等我說(shuō)完再動(dòng)手?！?br/>
朱序回過(guò)身，注視陳真雙目，冷冷道：“說(shuō)。我看你編得出什么花兒來(lái)！”
“這事兒真要從頭說(shuō)，當(dāng)真是人生苦短，說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)了。既然刺史大人執(zhí)意要聽(tīng)，告訴您也無(wú)妨，人間法力是有的，就在三百年前?！?br/>
朱序眉頭微皺，不料陳星又開(kāi)始提所謂“法術(shù)”之事。
“三百年前，人間有妖，有法力，也有法力高強(qiáng)的人……”陳星只得假裝看不見(jiàn)朱序臉色，走到一旁，緩緩解釋。
那年漢章帝在位，班超出使西域，定下西域百年之策。神州大地姓安居樂(lè)業(yè)，方士、武士、丹士之業(yè)鼎盛?？诙鄠髦械乃^“妖族”，被強(qiáng)大的驅(qū)魔師們，驅(qū)逐至益州西南與夜郎國(guó)十萬(wàn)大山一帶，布下結(jié)界重重圍困，自生自滅，再也無(wú)法干預(yù)中土。
群妖既除，人類(lèi)就只剩下一個(gè)使命——求長(zhǎng)生。
方士們相信只要與天地溝通，吸取靈氣，修煉法術(shù)，便能長(zhǎng)生不老。但就在某一天里，世間所有的“法力”一夜間盡數(shù)消失了。
消失得毫無(wú)征兆，天底下一切法寶眨眼盡成廢鐵，除妖所用的神器也俱成凡兵。真訣、法術(shù)統(tǒng)統(tǒng)失去了效力，大到移山填海，小到五鬼運(yùn)財(cái)?shù)刃g(shù)，任你如何催動(dòng)，都再無(wú)作用。
“沒(méi)了?！标愋浅煨蜃髁藗€(gè)無(wú)意義的手勢(shì)，說(shuō)：“從此以后，神州大地便再無(wú)任何法力。這也就是驅(qū)魔師們所說(shuō)的‘萬(wàn)法歸寂’。”
“哦？”朱序皮笑肉不笑地說(shuō)：“所以，現(xiàn)在呢？”
陳星遺憾地說(shuō)：“有人說(shuō)，是釋放天地靈氣的‘玄門(mén)’關(guān)上了。”
老子有言“玄之又玄，眾妙之門(mén)”，當(dāng)時(shí)的人，認(rèn)為天地靈氣是從天境虛空中看不見(jiàn)的“玄門(mén)”所釋放出，沒(méi)有法力，興許是玄門(mén)關(guān)上了。于是他們祭請(qǐng)上天，拜祀山川，用盡了一切辦法，統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有用。
幸而妖族未曾大規(guī)模作亂，畢竟在驅(qū)魔師盛行的那些年里，妖怪們都被打殘了，新的飛禽走獸而要修煉為妖，也得吸取天地靈氣。沒(méi)了靈氣，自然就無(wú)法興風(fēng)作浪，畢竟光消耗妖力做壞事而沒(méi)有采補(bǔ)，只出不入也是很累的。
萬(wàn)法歸寂有利有弊，沒(méi)有妖怪，人間自然也不再需要驅(qū)魔師。
但問(wèn)題出在另一處上——妖修煉不出來(lái)，“魔”可未必。
“魔就是世間的怨氣。”陳星說(shuō)：“人間枉死者，是有怨恨的。萬(wàn)物生于天，歸于地，死后入天脈輪回，這怨氣卻不得消弭。說(shuō)白了，就是瘟疫啊，戰(zhàn)亂啊，饑荒啊，死的人越多，就越容易聚集怨氣。”
惠帝年間，皇族司馬家爭(zhēng)奪帝位，共計(jì)八十萬(wàn)人死于內(nèi)戰(zhàn)。關(guān)中大旱連年，饑荒頻發(fā)，餓死、病死二百余萬(wàn)人。
永嘉年間，匈奴人劉淵破壺關(guān)，攻陷洛陽(yáng)、劉曜攻破長(zhǎng)安。關(guān)中、關(guān)隴等地死一百八十萬(wàn)人。晉人衣冠南渡，逃往建康，憑長(zhǎng)江天險(xiǎn)而治。
羯人石勒克晉陽(yáng)，并州一地，百姓死傷逾二百萬(wàn)數(shù)。
鮮卑慕容氏與晉將恒溫一場(chǎng)大戰(zhàn)，死四十萬(wàn)人。鮮卑、匈奴、羯三族于中原大肆劫掠，從不帶糧草，稱(chēng)漢人為“兩腳羊”，沿途充作軍糧。晉廷二十年前所計(jì)量中原人口足有兩千萬(wàn)，及至冉閔滅羯趙之時(shí)，重計(jì)百姓人數(shù)，不足四百萬(wàn)人。
但好景不長(zhǎng)，冉閔城破，被慕容氏所殺，失冀州，百姓再遭屠掠。
“算完再抹個(gè)零?！标愋浅煨蛘f(shuō)：“刺史大人，兩千萬(wàn)總是有的，這里頭一千多萬(wàn)是漢人，死在五胡鐵騎下。數(shù)百萬(wàn)胡人自相殘殺，又加劇了怨氣的誕生。”
哪怕明知陳星在撒謊，朱序仍聽(tīng)得入了神，答道：“天下大亂，人命如草?！?br/>
陳星說(shuō)：“追溯到更久之前，魏、蜀、吳三家分天下，百年間戰(zhàn)事不休，戰(zhàn)死之人以千萬(wàn)計(jì)。所以，神州大地在過(guò)去的三百年中，死了超過(guò)三千萬(wàn)人。這三千萬(wàn)人的怨氣，在天地間徘徊不去，早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了神州能容納的限度，再這樣下去，等不到幾年，很快就會(huì)孕育出‘魔’來(lái)。至于‘魔’是什么來(lái)頭，我也從未見(jiàn)過(guò)，史料記載極少，且先按下不表了罷，揀點(diǎn)重要的說(shuō)。無(wú)非是總得有人，須得提前作好準(zhǔn)備，隨時(shí)提防魔的出現(xiàn)?！?br/>
“我家祖上是晉陽(yáng)人士，父母早逝，苻堅(jiān)與慕容氏壺關(guān)一戰(zhàn)后，遷到華山避世而居?！?br/>
陳星還清楚地記得九年前的那場(chǎng)大戰(zhàn)，哪怕他當(dāng)時(shí)只有七歲。家中大宅起火燃燒，奶奶命一名忠仆將他送到華山深處一名舊識(shí)麾下，研識(shí)天官眾星，修習(xí)驅(qū)魔收妖之術(shù)。不知多少代人傳下的古籍，到現(xiàn)如今萬(wàn)法歸寂的時(shí)代，早已鋪滿(mǎn)塵埃，再無(wú)作用。
就在滿(mǎn)十六歲的這年里，陳星做了一個(gè)夢(mèng)——他夢(mèng)見(jiàn)了一座從未去過(guò)的大城。師父聽(tīng)了以后，尋思良久，懷疑就是襄陽(yáng)城，并告訴他，夢(mèng)是心燈的指引。護(hù)法武神，就在這座城里等著他，必須先找來(lái)護(hù)法，在他的幫助下，才能完成你的使命。
“于是，我來(lái)了，就站在這里?！标愋亲詈笳f(shuō)。
“說(shuō)完了？”朱序緩緩拔出劍：“等了半天，最后你就給我編了這么一個(gè)荒唐無(wú)比的故事？”
陳星沒(méi)有后退，直面朱序的劍鋒，右手放在左胸心臟前，緊接著，他抬起手，手中竟然迸發(fā)出璀璨的白光，朝向朱序！
朱序只以為這少年還打著蒙混過(guò)關(guān)的主意，沒(méi)想到光芒突如其來(lái)，頓時(shí)被晃得睜不開(kāi)眼。
“這……這是什么把戲？”朱序提著劍，一時(shí)無(wú)法下手。
“這就是心燈?！标愋谴鸬?。
朱序震驚道：“你果然是……法師，你能發(fā)光？這光有什么用？”
陳星老實(shí)答道：“沒(méi)有用，只能偶爾發(fā)發(fā)光?！?br/>
朱序：“……”
朱序頓時(shí)疑神疑鬼，陳星無(wú)奈攤手，光芒消退，又解釋道：“我翻閱史籍記載，得知天地將有大難，神州淪亡之際，便有心燈執(zhí)守者與護(hù)法武神相隨相伴，出手驅(qū)魔。心燈忽然現(xiàn)世，昭示著‘魔’的復(fù)生臨近，我須得找到武神，喚醒他的力量，協(xié)助人間抵御天魔降臨的危難。”
“什么胡漢之爭(zhēng)，都是小事，天魔一出現(xiàn)，整個(gè)神州大地便將徹底傾覆，所有生靈都將灰飛煙滅，大地被洗滌，回到洪荒時(shí)代，一切重新開(kāi)始。無(wú)論你是胡人還是漢人，大家都跑不掉?！?br/>
“你……你……”朱序一時(shí)竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)了。
陳星無(wú)奈道：“我也不想好嗎？刺史大人，理解一下，你以為我想來(lái)襄陽(yáng)？”
“師父死后，我趕緊收拾東西，離開(kāi)華山，雇了一輛車(chē)，趕往襄陽(yáng)，混上了一艘船，無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)地進(jìn)了城，找到城主府前，果然就是這兒。偏偏是我得繼承大統(tǒng)，光復(fù)人間驅(qū)魔大業(yè)，我也認(rèn)了。結(jié)果也不知道為什么，放著現(xiàn)成的壯丁不拉，到了地牢里頭，找到一個(gè)癆病鬼，我還在想得怎么出城呢！”
此刻，主簿送上名冊(cè)，朱序劍歸鞘，接過(guò)，看了一眼。
主簿：“囚犯的身份名錄找到了，名喚‘項(xiàng)述’，是一名胡人?！?br/>
朱序眉頭深鎖，對(duì)于“發(fā)光”這件事，暫且相信了陳星。
陳星稍一沉吟，答道：“胡人漢人，對(duì)我來(lái)說(shuō)……也沒(méi)那么重要。好吧，我確實(shí)不大喜歡胡人，這可難辦了，但他也不像啊……胡人？胡人有姓項(xiàng)的？哪一族？”
朱序?qū)?cè)子翻到最后一頁(yè)，那是半年前押送官帶來(lái)的羈押名錄副冊(cè)，第一行映入眼簾的，驀然是“妖人項(xiàng)述”四字。
主簿：“太元元年，建威中郎將本想將此人押送到建康，問(wèn)明底細(xì)后斬首處決，奈何一路上無(wú)論如何嚴(yán)刑拷打，此人始終不開(kāi)口。押送官在途經(jīng)襄陽(yáng)時(shí)，染病不治身亡，項(xiàng)述便被本城收監(jiān)，本想移交建康，死囚太多，一時(shí)便忘了，在牢底關(guān)到如今?！?br/>
“半年前，在關(guān)中大肆屠殺無(wú)辜百姓，血祭上天?！敝煨蛘f(shuō)：“殺了胡人、漢人六個(gè)村莊共計(jì)兩千人，男女老少連著家中雞犬，都不放過(guò)，更大戰(zhàn)我大晉官兵，費(fèi)了好大一番力氣才抓住他?！?br/>
有關(guān)心燈之事，朱序現(xiàn)在是勉強(qiáng)信了，卻帶來(lái)一個(gè)新的問(wèn)題：“你怎么會(huì)選上此人？”
陳星難以置信道：“為什么會(huì)選中他？我也不知道啊！”
陳星被這么一說(shuō)，頓時(shí)也忐忑起來(lái)，難不成眼前的閃光是自己的幻覺(jué)？
陳星接過(guò)名冊(cè)，只見(jiàn)上頭寥寥幾行：項(xiàng)述，屠殺兩千余名百姓，胡人悍將，猜測(cè)是名武官，歸屬部族不明……有這等事？
“我藥都給他吃了，你現(xiàn)在告訴我他身上有幾千條性命？”陳星道。
“我不是讓你別放他出來(lái)嗎？”朱序說(shuō)：“你還是換一個(gè)吧?！?br/>
陳星道：“這能換嗎？換不了吧！等等，這事兒我看還得……從長(zhǎng)計(jì)議。待他康復(fù)后我再詳細(xì)問(wèn)問(wèn)，萬(wàn)一冤枉了他呢？”
陳星心神不寧，匆匆轉(zhuǎn)身離去，朱序眉頭深鎖，轉(zhuǎn)向樓閣下，從城北府上眺往城墻外，遠(yuǎn)方密密麻麻，駐扎著北方秦國(guó)遠(yuǎn)道而來(lái)的大軍。
同一時(shí)間，刺史府客房?jī)?nèi)，那男人驀然一聲深喘，性命回來(lái)了。
陳星回到房中，關(guān)上門(mén)，朝門(mén)外看了看，再回頭看那男人，活了。怎么辦？是不是還得掐死他？可別人說(shuō)歸說(shuō)，總得給他一個(gè)申辯的機(jī)會(huì)吧？而且這是我的護(hù)法！陳星已經(jīng)把這個(gè)叫項(xiàng)述的男人當(dāng)成了“我的東西”，不能掐死。
當(dāng)下決定，待他能開(kāi)口說(shuō)話(huà)再問(wèn)他。于是陳星要來(lái)一盆熱水，給他擦拭身體。
“你叫項(xiàng)述？”陳星觀察男人臉龐，喃喃道：“胡人？”
男人高鼻深目，五官輪廓分明，臉龐因瘦削更顯凹陷，足足半年髭發(fā)未剃，頭發(fā)虬結(jié)雜亂，全身傷痕累累，都是舊傷。
陳星只能簡(jiǎn)單把他擦拭，余下只得待他恢復(fù)后，再令自己洗干凈。擦過(guò)他的身體時(shí)，發(fā)現(xiàn)這人手指修長(zhǎng)，指節(jié)分明，手長(zhǎng)腳長(zhǎng)，腳掌大且兩腿看似健壯有力。
我家護(hù)法看樣子就很能打架，陳星很滿(mǎn)意。
陳星從藥包抽出一根銀針，扎入他腰間穴道，那男人驀然睜開(kāi)雙眼。
陳星馬上朝后稍讓了一讓?zhuān)獒槣惖奖乔奥劇?br/>
“你中過(guò)毒。”陳星試探著說(shuō)：“我給你服下了還魂丹，六個(gè)時(shí)辰內(nèi)，你不能動(dòng)，也說(shuō)不了話(huà)。明天晚上這時(shí)候，你的身體將一切恢復(fù)正常，屆時(shí)吃點(diǎn)東西，就能慢慢恢復(fù)?！?br/>
男人睜著雙眼，注視陳星，一雙眸子卻十分明亮，只是帶著野獸般的危險(xiǎn)眼神，陳星稍稍側(cè)頭，皺眉，腦海中正想著左護(hù)法所言。
“你是被心燈選中的?！标愋钦f(shuō)：“從這一刻起，你就是護(hù)法武神了，我是大驅(qū)魔師，名叫陳星，字天馳。不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)你……殺了不少人？是真是假？”
“不管你從前做了什么?！标愋窍肓讼?，勉強(qiáng)道：“要不是我救了你，你再過(guò)幾天，城若破了，也活不成，這個(gè)總歸是知道的吧？你可不能對(duì)我動(dòng)手動(dòng)腳?！?br/>
男人說(shuō)不出話(huà)，雙眼轉(zhuǎn)向別處，陳星拉過(guò)被子，給他蓋上，稍稍掖好些，尋思著是不是連人帶被褥先來(lái)個(gè)五花大綁，免得這人是個(gè)殺人狂，藥力一過(guò)瞬間暴起，不太好控制。若當(dāng)真如此，想來(lái)自己就是首位被自己護(hù)法殺掉的驅(qū)魔師，實(shí)在太蠢了。
但想來(lái)想去，自己對(duì)他有救命之恩，這人看外貌也不像瘋狗，理應(yīng)不會(huì)手刃恩人才對(duì)……陳星打了個(gè)呵欠，實(shí)在困得不行，坐在桌畔，趴在桌上，側(cè)頭看他。
半月前離開(kāi)華山，跋山涉水來(lái)到襄陽(yáng)，外頭全是圍城的秦軍，光是進(jìn)城就花了不小力氣，連日擔(dān)心受怕，還得想個(gè)辦法盡快離開(kāi)，陳星實(shí)在太累了，甚至提不起力氣找繩子綁這名喚項(xiàng)述的男人，本想稍作小憩，卻不知不覺(jué)就睡著了。
不知睡了多久，一聲巨響頓時(shí)將陳星驚醒。
“秦軍攻城了——”
“城破了——”
陳星睡得迷迷糊糊，直起身，外頭巨響聲，哭聲，喊聲，廝殺聲頓時(shí)響成一片。
不會(huì)吧，這么巧？陳星馬上起身出外，只聽(tīng)喊打喊殺聲已進(jìn)了院內(nèi)，一枚火罐從頭頂掠過(guò)，砸在刺史府屋頂上，爆出烈焰，再出門(mén)時(shí)，驀然瞥見(jiàn)街上男女被烈焰焚燒，在火焰中狂舞亂竄，沖了出來(lái)。
“城破了！”一名兵士沖進(jìn)來(lái)，喊道：“快走！刺史到城南去了！在那里對(duì)敵！走！別耽擱了！”
刺史府坐落于北面，城墻一破，此地便首當(dāng)其沖，遭到騎兵輪番攻擊。