在確定了棱堡所在位置，并且把佐渡事務(wù)交由李四知和他的幕僚團(tuán)隊(duì)處置之后，李肇基于七月二十五日，發(fā)起了新一輪的遠(yuǎn)征，此次遠(yuǎn)征集結(jié)了東方號(hào)、佐渡號(hào)、天鵝號(hào)、白鷺號(hào)四艘武裝商船，兩艘平底沙船、四艘日本商船。
按照計(jì)劃，船隊(duì)率先南下，踐行唐沐與對(duì)馬藩的協(xié)議，嘗試從朝，鮮獲得糧米，只不過(guò)，在船隊(duì)出發(fā)前，唐沐已經(jīng)率領(lǐng)白頭鶴號(hào)率先突襲了日本本島附近的群島——隱歧群島。
這些島嶼位于佐渡與對(duì)馬之間，靠近本州島，是出于國(guó)北方海上的群島，包括了四個(gè)大島和一百八十多個(gè)小島。
與佐渡一樣，這里也是日本的流放所在，卻是一個(gè)貧瘠的地方，按照石高計(jì)算，這里只有五千石高，水產(chǎn)品是群島上的唯一吸引外來(lái)人的產(chǎn)物，按照商社從日本商人那里審問(wèn)所得，隱歧群島人口也就三四千人。
按理說(shuō)，商社不值當(dāng)為這么貧瘠的地方發(fā)起遠(yuǎn)征，李肇基自所以把此次遠(yuǎn)征的第一仗選在隱歧，是因?yàn)檫@片領(lǐng)地的主人是松平直政，雖然聽(tīng)起來(lái)和江戶幕府沒(méi)有關(guān)系，但實(shí)際上，松平直政是幕府的親藩大名，其本人更是江戶幕府開(kāi)創(chuàng)者，德川家康的親孫子。
當(dāng)然，這位大名的居城在日本本島的出云國(guó)，抓住他的可能性不大，但對(duì)這里的進(jìn)攻，就是為了表示東方商社對(duì)日本的強(qiáng)硬態(tài)度。
在隱歧群島的主島，島后島上，船隊(duì)與白頭鶴號(hào)產(chǎn)生了目視接觸，在確定安全之后，李肇基親率衛(wèi)隊(duì)，登上了這座島嶼。
島上的村社和港口一如既往，這里已經(jīng)像樣的城市和防御工事，白頭鶴號(hào)上的三十名士兵和武裝水手在凌晨的突襲就占據(jù)了港口，然后橫掃了島上的松平家臣、名主、代官等上層，但繳獲所得并不多，只有高價(jià)值的東西被收繳入庫(kù)，無(wú)法帶走的，全部被唐沐做主分給了島上的平民。
“這里唯一值得稱贊的就是牛，很多的牛，我們的人直接抓來(lái)了一百頭，似乎這里盛產(chǎn)牛。島上的那些有錢(qián)人中，牛的數(shù)量似乎能直接代表他們的資產(chǎn)?！碧沏寮?xì)心的向李肇基介紹著這里的牛，因?yàn)槌伺Ｖ?，這里出產(chǎn)的就是鮑魚(yú)等海產(chǎn)，但任何海產(chǎn)品對(duì)于商社來(lái)說(shuō)價(jià)值不大。
李肇基微微點(diǎn)頭：“一百頭，至少能沖抵此次出兵的費(fèi)用，你立刻安排人，盡可能深入內(nèi)地，抓來(lái)更多的牛，我調(diào)配兩艘日本商船給你，把母牛和小牛送去佐渡。公牛挑選幾頭壯碩的，其余全部做成腌肉。”
咸肉是遠(yuǎn)洋商船的主要食物之一，但在東方，肉永遠(yuǎn)是奢侈品，不論牛肉和豬肉都是如此。此次北航，東方商社的腌肉桶里，更多的是鹿肉。沒(méi)有肉，對(duì)于遠(yuǎn)航船隊(duì)來(lái)說(shuō)非常不利，畢竟水手是重體力消耗的職業(yè)。
“好，我立刻安排人去做?！碧沏寤卮鹫f(shuō)。
李肇基問(wèn)：“對(duì)馬藩那邊有消息來(lái)嗎？”
“就在昨天的下午，我派去的船回來(lái)了，帶回了長(zhǎng)船嚴(yán)七郎的親筆信?！碧沏逭f(shuō)。
“親筆信？”李肇基打開(kāi)了書(shū)信，發(fā)現(xiàn)全是日本文字，他說(shuō)：“我可看不懂這些，把你的手下叫來(lái)，讓他告訴我長(zhǎng)船嚴(yán)七郎是如何答復(fù)的?！?br/>
“他們沒(méi)有見(jiàn)到那位長(zhǎng)船嚴(yán)七郎?！碧沏迥樕幊恋恼f(shuō)道：“似乎對(duì)馬藩的態(tài)度有些猶豫，不似一開(kāi)始說(shuō)好的那般堅(jiān)決。”
李肇基呵呵一笑：“對(duì)馬藩是日本的藩屬，而日本一國(guó)強(qiáng)于我們一個(gè)商社，對(duì)馬藩的態(tài)度有變化是理所當(dāng)然的，我們要做的就是盡可能的爭(zhēng)取他。”
松下富明被叫到了這里，他代替李肇基閱讀了長(zhǎng)船嚴(yán)七郎的書(shū)信，說(shuō)道：“大人，那個(gè)長(zhǎng)船嚴(yán)七郎耍了手段，這根本就不是他的親筆，只是看起來(lái)差不多。”
把當(dāng)初在對(duì)馬時(shí)，長(zhǎng)船嚴(yán)七郎留下的信件一對(duì)比，果然發(fā)現(xiàn)了不同。
“而且，他在書(shū)信中并未表明自己的身份，是以商賈的態(tài)度與您交談，顯然........對(duì)馬藩退縮了，一定是發(fā)生了什么?！彼上赂幻髡f(shuō)道。
李肇基微微點(diǎn)頭：“沒(méi)關(guān)系，我們?nèi)?wèn)一問(wèn)就知道了。”
“怎么問(wèn)？”唐沐小聲問(wèn)道，長(zhǎng)船嚴(yán)七郎的信件耍手段他一點(diǎn)也沒(méi)有看出來(lái)，這件事他辦砸了。
李肇基立刻手寫(xiě)了一封命令，交由一個(gè)親隨，那人立刻前去東方號(hào)上報(bào)信了，很快，四艘武裝商船在港口起航，西去了對(duì)馬。
四天后，陳六子的船隊(duì)把長(zhǎng)船嚴(yán)七郎帶到島后島上。
陳六子的辦法很簡(jiǎn)單，他率領(lǐng)船隊(duì)出現(xiàn)在了對(duì)馬島，然后在白天直接發(fā)起了一場(chǎng)登陸，進(jìn)入了對(duì)馬一個(gè)漁村，搶走了一些禽類和鐵器，然后離開(kāi)，駛往了雙方約定好的鴻島，在當(dāng)天，長(zhǎng)船嚴(yán)七郎就出現(xiàn)在了鴻島交涉，然后陳六子不由分說(shuō)，連船帶人抓來(lái)了隱歧。
“舉起手來(lái)，長(zhǎng)船嚴(yán)七郎！”在李肇基居住的館舍前，唐沐手持佩刀，對(duì)長(zhǎng)船嚴(yán)七郎命令說(shuō)。
長(zhǎng)船嚴(yán)七郎看到唐沐，眼神略有躲閃，而唐沐和兩個(gè)凱達(dá)格蘭士兵，開(kāi)始對(duì)他進(jìn)行搜身，身體的每一個(gè)角落都粗暴的掠過(guò)，弄的長(zhǎng)船嚴(yán)七郎齜牙咧嘴。
“主君就在房間內(nèi)，你最好老實(shí)一些?！彼上赂幻鞲陂L(zhǎng)船嚴(yán)七郎身后，他手里的倭刀露出一半，鋒利的刀刃閃爍寒芒。
在這破破爛爛的隱歧島上，這館舍是唯一像樣的建筑，李肇基正在房間里吃飯，見(jiàn)長(zhǎng)船嚴(yán)七郎進(jìn)來(lái)，他問(wèn)道：“新燉好的牛肉，里面有蘿卜和白菜，你要嘗一嘗嗎？”
“多謝殿下?！痹谒上赂幻骺谥信靼琢死钫鼗囊馑己?，長(zhǎng)船嚴(yán)七郎覺(jué)得李肇基倒是一個(gè)好說(shuō)話的人，連忙點(diǎn)頭。
一大碗米飯澆了鮮美的牛肉湯汁，讓一路忍受饑渴的長(zhǎng)船嚴(yán)七郎得以飽腹。
李肇基指了指房間的角落，唐沐抱刀靠在屏風(fēng)上，看向長(zhǎng)船嚴(yán)七郎的眼睛里滿是怨毒，李肇基說(shuō)道：“那個(gè)年輕人上次與您在對(duì)馬訂立了合作條約，對(duì)貴我兩方都很有利。
現(xiàn)如今是踐行的時(shí)候了，按理說(shuō)，我只需要派遣并不扎眼的船只停泊在鴻島，您就應(yīng)該帶船來(lái)交易，讓后在我的船艙里塞滿來(lái)自朝，鮮的糧食，對(duì)馬？”
“原則上是這樣的?！遍L(zhǎng)船嚴(yán)七郎小心應(yīng)對(duì)著，他感覺(jué)自己一個(gè)說(shuō)不好，就會(huì)被側(cè)后的唐沐一刀劈死。
李肇基笑了笑：“與你們的達(dá)成合作，是這個(gè)年輕人的得意之作，我對(duì)此非常滿意。但你們的態(tài)度似乎發(fā)生了轉(zhuǎn)變，讓他那顆驕傲的心墜落到了谷地，他很年輕，只有十六歲，還不知道喜怒不形于色，心事勿讓人知。
長(zhǎng)船大人，您應(yīng)該看的出來(lái)，唐沐很生氣，您要給我們一個(gè)合理的解釋，才能消弭他的怒火?！?br/>
“是的，殿下?！遍L(zhǎng)船嚴(yán)七郎說(shuō)：“我有足夠的理由說(shuō)服您與唐將軍，請(qǐng)見(jiàn)諒，為了對(duì)馬的安全，我沒(méi)有敢在那封信里表明?！?br/>
李肇基點(diǎn)頭，對(duì)唐沐說(shuō)：“唐沐，給長(zhǎng)船大人倒一杯茶來(lái)?！?br/>
唐沐端著茶盞過(guò)來(lái)，卻似乎意外遺落了茶盞的底座，咔噠一聲，在長(zhǎng)船嚴(yán)七郎面前摔碎了，唐沐撿起幾個(gè)瓷片，在長(zhǎng)船嚴(yán)七郎面前比劃了一下，那意思很明確，你若說(shuō)不出個(gè)道理，就是這瓷片都可以劃破你的喉嚨。
長(zhǎng)船嚴(yán)七郎與李肇基對(duì)坐，說(shuō)道：“上一次，唐將軍和陳大人的船在我們對(duì)馬?？?，才有了我們之間合作的緣分。藩主對(duì)合作非常滿意，并且暢想了貴我兩方的美好未來(lái)。
但問(wèn)題在于，在那之后不到五天時(shí)間，發(fā)生了變化，有江戶來(lái)的使者前來(lái)問(wèn)詢有關(guān)南蠻船?？繉?duì)馬的事，并且就此開(kāi)始調(diào)查，為了保住雙方的秘密，我甚至殺死了幾個(gè)當(dāng)時(shí)的見(jiàn)證商人?！?br/>
“僅僅是調(diào)查，就把你們嚇倒了嗎？”李肇基問(wèn)。
長(zhǎng)船嚴(yán)七郎搖搖頭：“不，當(dāng)然不是，新任長(zhǎng)崎奉行在對(duì)馬諸島上安排了人手，進(jìn)行監(jiān)控，隨即集中了九州諸藩的水軍在平戶，我們對(duì)馬藩因?yàn)閯?shì)單力微，所以沒(méi)有被征召，但幕府要求我們提供前期預(yù)警。
他們認(rèn)定，您的船隊(duì)如果南下，必然經(jīng)過(guò)對(duì)馬海峽，到時(shí)候可以從平戶出擊，截停你們?！?br/>
“就這么簡(jiǎn)單，你們僅僅提供情報(bào)嗎？”李肇基盯著長(zhǎng)船嚴(yán)七郎，問(wèn)道。
長(zhǎng)船嚴(yán)七郎堅(jiān)定的點(diǎn)點(diǎn)頭，但當(dāng)他迎上李肇基的眼眸，還是不由自主的躲避了。
李肇基呵呵一笑，若有所思，長(zhǎng)船嚴(yán)七郎端起茶，掩飾自己的尷尬。
事實(shí)當(dāng)然沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，江戶幕府派人興師問(wèn)罪，抓住當(dāng)初玫瑰號(hào)出現(xiàn)在對(duì)馬的事情不放，無(wú)奈之下，長(zhǎng)船嚴(yán)七郎和對(duì)馬藩主只能選擇兩頭騙，他們沒(méi)有說(shuō)與東方商社達(dá)成的合作協(xié)議，而是說(shuō)受到了東方商社的脅迫。
東方商社以炮艦要挾對(duì)馬繳納金銀，才放過(guò)對(duì)馬。
而江戶使者順勢(shì)要求對(duì)馬藩提供協(xié)助，即東方商社船隊(duì)再來(lái)對(duì)馬勒索的時(shí)候，想辦法留住他，然后從平戶派出船隊(duì)，一網(wǎng)打盡。
唐沐對(duì)松下富明攥拳，示意不要翻譯自己的話，他對(duì)李肇基說(shuō)：“大掌柜，我覺(jué)得這廝沒(méi)有說(shuō)實(shí)話，肯定還有內(nèi)情?！?br/>
李肇基微笑說(shuō)道：“當(dāng)然有，但究竟是什么，很難說(shuō)?！?br/>
“或許可以用些手段?！碧沏暹?，發(fā)出咔咔聲音。
李肇基搖搖頭：“不可以，通過(guò)對(duì)馬藩，獲得與朝，鮮的貿(mào)易機(jī)會(huì)更為重要?！?br/>
李肇基略微思索，說(shuō)道：“對(duì)馬藩態(tài)度的轉(zhuǎn)變，與江戶幕府的應(yīng)對(duì)有關(guān)，或許他們想要坐山觀虎斗，看一看我們是否真的能戰(zhàn)勝日本水軍?！?br/>
“那怎么辦？”唐沐問(wèn)。
李肇基呵呵一笑，讓松下富明問(wèn)長(zhǎng)船嚴(yán)七郎：“長(zhǎng)船大人，幕府的水軍就停泊在平戶嗎？”
“是的，殿下?！?br/>
“您去過(guò)平戶嗎？”
“當(dāng)然，殿下，每一次我們的藩主其江戶，或者我們護(hù)送朝，鮮的使者去江戶，都要在平戶上岸?！?br/>
李肇基點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好，我手下俘虜里也有去過(guò)平戶的，這一次，我們一起去?！?br/>
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