?一百九十三回外事再起

    “拜托啊……你別這么嚇唬我成不成？”那個(gè)蒼白的笑容映入眼簾，一瞬間奕訢覺得自己渾身的力氣都被抽空了。他的臉色大約不會(huì)比病榻上的德卿要好看多少，惱怒地回身喝道：“易得伍！給我滾出來(lái)！”

    他平時(shí)待太監(jiān)宮女都甚和氣，絕少如此呼喝斥罵，今天實(shí)在是給嚇去了半條性命，一時(shí)抑制不住，竟?fàn)柺B(tài)起來(lái)。喝了數(shù)聲，并不見易得伍“滾出來(lái)”，愣得一愣，這才想起自己乃是一路飛馬而來(lái)，易得伍的兩條腿就算再快，此刻也絕不可能趕到，不由得苦笑一聲，在宮女取來(lái)的繡墩上坐了下來(lái)，沖侍立一旁的王寶兒一招手：“怎么回事？”

    “回皇上，今兒個(gè)皇上剛出宮，主子就忽然氣急胸悶，臉都憋紫了，奴婢一看，趕忙去請(qǐng)洋大夫，給主子用了藥，這會(huì)總算是安定下來(lái)了?！?br/>
    “唔。合信怎么說來(lái)著？”奕訢伸手捏著眉心。

    “這……洋大夫說了許多話，奴婢也聽不大明白……”王寶兒偷眼瞥著側(cè)身臥在病榻上的皇后，囁嚅著搖了搖頭。

    “行了，這沒你事了，跪安下去罷。以后再有風(fēng)吹草動(dòng)，立刻報(bào)我知道。記得了？”奕訢揮手命宮女全都離去，欠身握住德卿的手，輕聲道：“還好吧？”

    “多累皇上掛心，臣妾有罪……”

    “罪什么？丈夫擔(dān)心老婆，那是天經(jīng)地義的事情，有什么可罪的？近來(lái)你可跟我疏遠(yuǎn)得很啊，就算我做了什么叫你不開心的事情，在這兒跟你賠罪還不行么？你不高興我把長(zhǎng)壽罷職，明天我便在禮部給他安排個(gè)職位去做?！?br/>
    “不……皇上不可為臣妾壞了國(guó)家法度?！?br/>
    “國(guó)家法度，又是國(guó)家法度！”奕訢忽然沒來(lái)由地一陣煩躁，卻沒在臉上表現(xiàn)出來(lái)，只是點(diǎn)頭道：“好，你說怎么著就怎么著。”

    他想了想，笑道：“你累了罷，好好歇著，我去隔壁看折子?！闭f著低頭在德卿額上一吻，起身要去，袖子卻給一把抓住了。只聽德卿細(xì)聲道：“皇上……”

    “怎么？”

    “不，沒什么，臣妾恭送皇上。”

    “……”奕訢眨眨眼，坐回床沿：“不去了，哪也不去了，在這陪老婆！”他一面說，一面替德卿掖好被頭：“整天公事公事，今兒個(gè)也叫我放肆一把?！?br/>
    話音剛落，便聽執(zhí)事太監(jiān)進(jìn)來(lái)通傳道：“主子，胡中堂和曹大人在外頭候旨?！?br/>
    “啊？呃，呃……”奕訢驚訝地看了梳妝臺(tái)上的小座鐘一眼，發(fā)現(xiàn)居然已經(jīng)下午四時(shí)，正是他每日固定的召見政務(wù)處大臣的時(shí)刻。他瞧瞧德卿，揮手對(duì)執(zhí)事道：“叫他們等?！?br/>
    “著！”太監(jiān)應(yīng)了一聲，起身要去，卻被德卿叫?。骸盎噬希瑖?guó)事要緊。”

    “可是你……”奕訢有些猶豫。不知道是不是因?yàn)閯偛疟灰椎梦樘擉@一場(chǎng)，他今天總有些心神不寧，老覺得只要一離開了體順堂，就會(huì)發(fā)生什么大大不好的事情。至于是什么事情，他卻不敢去想。

    “臣妾不要緊，皇上快去吧。不然這君王不早朝的名聲，臣妾可擔(dān)待不起?；噬蟿偛挪皇沁€說，臣妾說怎么著就怎么著嗎？現(xiàn)下臣妾請(qǐng)皇上先去召見兩位大人。”德卿勉力微笑著握了握奕訢的手，一時(shí)卻又氣急起來(lái)，接連咳嗽不止，一張毫無(wú)血色的臉也憋得通紅。

    “好，好，依你就是?！鞭仍D著急起來(lái)，囑咐王寶兒細(xì)心照料，這才對(duì)執(zhí)事太監(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人一前一后地走了出去。德卿望著他的背影，一時(shí)凝噎無(wú)語(yǔ)。

    胡林翼帶來(lái)一個(gè)令奕訢很是意外的消息：英法美三國(guó)政府聯(lián)合發(fā)出照會(huì)，表示堅(jiān)決支持大清剿平兩湖的亂黨，同時(shí)要求再度對(duì)盧溝條約進(jìn)行修訂，加入在北京設(shè)立常駐大使館、全面降低廣州、上海、南京、福州、臺(tái)灣、鎮(zhèn)江等十幾處口岸的稅率、裁撤長(zhǎng)江、淮河沿岸厘卡、準(zhǔn)許外國(guó)人在內(nèi)地成立公司、承包礦山、傳布宗教等等總共八條內(nèi)容，下面的署名乃是英國(guó)駐華公使額爾金、法國(guó)公使布爾布隆、美國(guó)公使華約翰。

    “這……洋鬼子也太會(huì)趁火打劫，不是才對(duì)他們?cè)偃俗專谏虾：ｊP(guān)增加了洋員么？”奕訢頗感惱怒地把照會(huì)往桌上一摔。

    “他們是后悔當(dāng)初太平天國(guó)造反的時(shí)候不曾撈個(gè)夠本，現(xiàn)在瞧著內(nèi)亂再起，要補(bǔ)上這一課嗎？哼，哼！當(dāng)年怕他，如今可未必怕他！”奕訢屈起食指在桌面上敲了敲，點(diǎn)手指著胡林翼：“胡林翼，你說！”

    “唔……”胡林翼干咳了幾聲：“皇上，臣說不好?！?br/>
    “說不好？這什么話？”比這份照會(huì)本身更叫奕訢大跌眼鏡的是胡林翼模棱兩可的態(tài)度。

    “皇上，與其問臣等，不如反躬自問，究竟是想戰(zhàn)，還是不想戰(zhàn)？”胡林翼跪在地下，并不抬頭，語(yǔ)聲卻無(wú)比清晰。

    “這話怎么講？哦，都起來(lái)，起來(lái)說話?！鞭仍D一面叫胡曹兩人起身，一面問道：“想戰(zhàn)如何，不想戰(zhàn)又如何？”

    “皇上，連水師在內(nèi)，神武軍現(xiàn)下的兵力總共有一十四萬(wàn)，軍械方面也都有連發(fā)步槍和八至二十四毫米的各種火炮，只是水師船艦略嫌不足。臣妄自揣度，如果定要一戰(zhàn)的話，御敵于國(guó)門之外不敢斷言，但彼軍遠(yuǎn)來(lái)少援，我大清占據(jù)地利人和，要想經(jīng)久而勝，絕非不能?！焙忠盹@然并非說不好，而是早有成竹在胸，只等奕訢問他。

    “嗯。那你的意思，是不必理會(huì)這份照會(huì)，決心與之一戰(zhàn)了？”奕訢皺眉，露出不以為然的神色。

    “皇上若是不怕勞民傷財(cái)，大可以破釜沉舟，放手一戰(zhàn)?！焙忠砀┦椎?。

    “一十四萬(wàn)大軍，一日軍食耗費(fèi)菲淺，加上炮彈火藥，月費(fèi)支出非數(shù)百萬(wàn)不可。萬(wàn)一與三國(guó)同時(shí)開戰(zhàn)，我軍速勝無(wú)望，只能靠一拖字決，然而拖將下去，卻是兩敗俱傷之勢(shì)?；噬先f(wàn)望慎重啊?！?br/>
    “兩敗俱傷么……”奕訢眉心皺得更緊：“可是這條約絕不能答應(yīng)，此堤一決，后患無(wú)窮，北京常駐大使倒是無(wú)關(guān)痛癢，其余幾條降稅、裁厘、開礦、辦公司諸條，無(wú)一不是在斷朝廷的財(cái)源，單只裁撤厘金一項(xiàng)，每年就要損失近千萬(wàn)元，至于開礦諸條，更是禍害千載，此事斷斷不可！”

    “皇上，臣恐怕這次的事情，已經(jīng)不是外交手腕可以了卻的了?！焙忠淼目谖菐狭藥追殖林?，讓奕訢的心頭也是一緊。

    “唔，不論如何，先叫外交部回覆，說朕躬奉篤睦，會(huì)認(rèn)真考慮幾位公使的要求，請(qǐng)各國(guó)公使安心在本國(guó)使館等候消息，暫時(shí)不必上京！”奕訢想起了上次三國(guó)聯(lián)合強(qiáng)迫修約，開著軍艦來(lái)到大沽口，現(xiàn)在雖然已經(jīng)不怕，但如果再出現(xiàn)這種局面，開戰(zhàn)便成了不可避免之事。

    “嗯，還有，這照會(huì)給朕傳抄各部，以及崇文宣武兩大學(xué)堂和國(guó)子監(jiān)，不論官員還是士子，限七日一律給朕交一篇策論上來(lái)，不交者官吏罰俸，學(xué)生除籍。”

    “皇上是想大造輿論？”

    “有那么點(diǎn)意思吧！一旦真打起仗來(lái)，總要國(guó)民同仇敵愾才好?！鞭仍D已經(jīng)做好了最壞的打算。

    “著?！焙忠泶饝?yīng)著，一面卻對(duì)曹毓瑛使了一個(gè)眼色，輕輕咳嗽一聲。

    曹毓瑛會(huì)意，摘下大帽子，屈膝跪了下來(lái)，磕了個(gè)響頭，道：“皇上，臣有一事要奏。”

    “甚么事，可有折子？”奕訢沒大在意，隨口問道。

    “皇上，臣斗膽，請(qǐng)皇上冊(cè)立太子！”

    “……”

    “這話是你自己要說，還是誰(shuí)教你說的？”奕訢盯著曹毓瑛。

    “回皇上，是臣自己要說。然而滿朝文武，心里想的也無(wú)不是這句話?！辈茇圭幕卮鸷苁腔^。

    “按說皇上的家事，咱們做臣子的本來(lái)不當(dāng)多嘴，但現(xiàn)下國(guó)家多事，人心思定，皇上既然已經(jīng)有了兩位龍子，不妨便冊(cè)立太子，以安官民之心。”胡林翼也在一旁幫起腔來(lái)。

    “本朝從康熙以后，便沒明詔冊(cè)立過太子，你們?cè)摬粫?huì)不知道吧?！鞭仍D有點(diǎn)不高興。知他如胡林翼，居然跟曹毓瑛串通起來(lái)，給他來(lái)這么出其不意地一下，真教他有些反感。

    “立太子是國(guó)初的祖宗成法，御書封匾是圣祖之后的成法，皇上取哪一種都是可以的。更何況，治世不一道，便國(guó)不法古，這不是皇上的圣訓(xùn)么。”胡林翼俯首侃侃而談。

    “為何現(xiàn)在突然要朕立儲(chǔ)？若能說出個(gè)道理來(lái)，朕便應(yīng)允你等善加思量此事?！鞭仍D冷靜地想了想，覺得胡林翼此言必有來(lái)由，雖說前段時(shí)日朝中要求立儲(chǔ)的輿論頗高，不過打從新年大朝的時(shí)候自己表明過暫無(wú)此意，后來(lái)也就漸漸沒人提起，今天胡林翼又來(lái)說這話，卻又是什么意思呢？而且還不是自己開口，是拐彎抹角地叫曹毓瑛當(dāng)了那個(gè)開炮的。

    “皇上，溫親王年紀(jì)漸長(zhǎng)，雖然有徐中堂的教誨，可是難保小孩子心性，不會(huì)誤入歧途?！焙忠磉€是老樣子，說話總說半截。

    “這個(gè)朕知道，上個(gè)月有個(gè)陳翰林在上書房亂說話，朕已經(jīng)把他革了。”

    “皇上，革一個(gè)陳翰林乃是治標(biāo)，立儲(chǔ)方為固本之策啊?！?br/>
    “固本嗎？你是要朕早立儲(chǔ)君，斷了他們的念想？可是朕曾經(jīng)誓于天地祖宗，說等自己百年之后，要將皇位傳回給先帝一脈，現(xiàn)在若又反悔，豈不被天下恥笑？”奕訢不置可否地?fù)u頭。

    “皇上，成大事者向來(lái)笑罵由人，皇上此刻威權(quán)在手，早已不比當(dāng)日，一旦立了儲(chǔ)君，天下只有畏服，決無(wú)一人敢有二話?！?br/>
    “曹毓瑛，你也是這么說？文祥寶鋆他們，想來(lái)早就通同一氣，商量好的羅？當(dāng)初朕匆迫即位，是石景文那廝給朕下了個(gè)絆子，如今你們又來(lái)逼朕立儲(chǔ)嗎？”奕訢確有幾分惱怒：“胡林翼，你剛才說朕要立儲(chǔ)，必定天下畏服，無(wú)人敢有異議；如今朕說了，暫不立儲(chǔ)，你可敢有異議？”

    他絕少對(duì)首輔大臣說這么重的話，胡林翼一時(shí)有些發(fā)呆，很快叩頭道：“臣不敢，臣該死?！?br/>
    “算了算了，你不該死，都下去吧，朕要一個(gè)人想點(diǎn)事情。”看了尚跪在地下不敢動(dòng)彈的兩人一眼，奕訢揮手道：“朕今兒個(gè)有些心緒煩亂。立儲(chǔ)的事情，容朕再想數(shù)日。都去罷！”

    打發(fā)走了胡曹兩人，奕訢擰著眉毛站起身來(lái)，踱了個(gè)圈子，忽地在案頭拍了一掌，喝道：“來(lái)啊，擺駕，去太后那兒！”