?父母年紀(jì)太小，生出兒女不易成活，此事已為世人所知。因此，大晉的女子多在十六至二十歲之間出嫁，若是富貴人家，還要再多養(yǎng)女兒幾年，婚期會(huì)更拖后。
太子妃蘇氏十九歲嫁入東宮，是年太子已是二十三歲“高齡”，而跟在太子身邊一直照顧他起居的四名宮人都已二十五歲開(kāi)外了。
按照大多數(shù)人的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，太子是個(gè)十分稱(chēng)職的丈夫，成婚兩年來(lái)，始終歇在太子妃的寢宮，身邊也沒(méi)添任何新人。
大晉也和天朝一樣，講究“修身齊家治國(guó)平天下”，后院不寧，最起碼也要惹人非議；若為官員，寵妾滅妻更是要遭到御史上本，上峰申斥的。
值得一提的是，大晉不禁男風(fēng)，達(dá)官貴人養(yǎng)個(gè)男寵，皇帝封個(gè)男妃屢見(jiàn)不鮮。正因?yàn)槎嗔四腥?，后院里人際關(guān)系的復(fù)雜程度，以及爭(zhēng)寵難度都創(chuàng)了歷朝新高，而與之相應(yīng)的是內(nèi)帷女人們的眼界、斗爭(zhēng)手段不僅高超，也更傾向于不動(dòng)聲色、一擊致命。
所以當(dāng)太子妃知道她夫君與小叔子之間曖~昧~難~言之時(shí)，什么也沒(méi)表露出來(lái)。
在丈夫心里有了足夠位置之前出手，顯然不怎么明智，退一步想，太子與親生弟弟糾纏不已總比被外面狐媚子勾走要強(qiáng)得多。
今天，太子要借用蘇家，太子妃才顯出副不遺余力的模樣。三天后，一封密信經(jīng)由蘇家的“特快專(zhuān)遞”傳到云國(guó)公嫡長(zhǎng)子手中，竟比他那受了欺負(fù)的弟弟訴苦信來(lái)得更快。
初夏時(shí)節(jié)，書(shū)房依舊沒(méi)撤去火盆，云國(guó)公嫡長(zhǎng)子看著擺在案頭的幾封密信，不由長(zhǎng)嘆一聲：也曾想過(guò)勸父親向皇帝交出云地三省之中的兩省，以保全全家性命，但父親與弟弟皆是貪婪且無(wú)遠(yuǎn)見(jiàn)之輩……他已經(jīng)能猜到自己去世后，父親、弟弟和妹妹會(huì)是怎樣的悲慘結(jié)局。
思及此處，一股厭煩感襲上心頭，他合上眼枯坐良久，才定住了神：罷了，當(dāng)一天和尚撞一天鐘，活一天便為他們謀劃一天吧。
云國(guó)公嫡長(zhǎng)子取了張花箋剛提筆寫(xiě)完，便氣喘不已，貼身丫頭忙趕上前來(lái)拍起后背，迭聲叫著快請(qǐng)大夫。此時(shí)窗外日薄西山，“朝不保夕么？”云國(guó)公嫡長(zhǎng)子心中如此思量，不免苦笑，只是這表情出現(xiàn)在他因氣喘而通紅的臉上真是說(shuō)不出的扭曲。
京城牡丹園，哪怕當(dāng)天下雨，由太子和太子妃主持的“文武匯聚相親會(huì)”依舊準(zhǔn)時(shí)召開(kāi)。太子夫婦高坐在主位，兩側(cè)坐著三個(gè)尚未成婚的弟弟，下首便是文臣武將家的各位公子小姐。
徐家和唐家都因?yàn)槌鲞^(guò)皇后而排在蘇家、崔家之前。徐家如今正有嫡長(zhǎng)女與嫡次女待選，而蘇家在座的只有個(gè)嫡次子，分量完全無(wú)法和崔、唐、徐三家相比。
大家坐在一處用過(guò)些酒菜后，便可自由行動(dòng)。崔琰跟著二哥上前，向太子與太子妃，以及諸位皇子敬過(guò)酒，便回了席。但凡天冷一些，崔琰就不甚自在。崔珩最是心疼，略略與眾人應(yīng)酬一番，便回來(lái)守著妹妹不肯挪窩。
也許在頂尖世家眼中不算什么，但二皇子喬仲樞在絕大多數(shù)世家閨秀眼中乃是標(biāo)準(zhǔn)的“金龜婿”人選，于是在被或溫婉或嬌羞或爽朗的小姐們輪番截住、閑談的時(shí)候，二皇子頻頻以目光向崔珩求救。
崔珩笑了，一望便知喬仲樞的意思：替我解圍，咱們下棋吧。
崔琰身子不舒坦，人卻容易心軟，輕推了下二哥，“不好視而不見(jiàn)啊。”
二哥出馬，只花了一盞茶的功夫就把喬仲樞從水深火熱中解救了出來(lái)。口干舌燥的二皇子剛坐下吃了口茶，四皇子喬季桓也湊了過(guò)來(lái)——崔琰乃是為救他而落下的病根，無(wú)論于公于私都要來(lái)問(wèn)候一二，甚至親手照拂。
大家還沒(méi)說(shuō)上幾句，聽(tīng)說(shuō)崔琰略有不適的唐家兄妹又親來(lái)探問(wèn)……崔家兄妹所在的涼亭三面雖然都掛上了竹簾，但并不怎么影響視線，至少看清亭內(nèi)來(lái)人與言談時(shí)的神情還是綽綽有余的。
不過(guò)亭里的一團(tuán)和氣在某些有心人眼里卻是另一番模樣了。
太子此時(shí)正與徐家姐妹說(shuō)話，太子妃的弟弟，蘇家的二公子目光掃過(guò)崔家的亭子，微微一笑，“姐姐就放任崔家人左右逢源？”
太子妃手中酒盞只略略沾了唇，便盈盈一笑道：“不急?！?br/>
太子妃自然不是無(wú)的放矢。因?yàn)橐晃环至坎惠p且與崔、唐兩家都有干系的小姐已然妒火中燒了。這位小姐正是崔珩與崔琰的正經(jīng)表妹，唐夫人親哥哥的嫡女。
話說(shuō)崔珩與崔琰的親舅舅乃是現(xiàn)今定國(guó)公的堂兄，因戰(zhàn)功卓著而成為東軍，也就是大晉海軍的大都督。三十多年前大晉正逢風(fēng)云飄搖之際，上代國(guó)師果斷廢帝迎立太子，當(dāng)時(shí)正是唯才是舉，不太在意門(mén)第的時(shí)期，若非如此，皇家怎可能讓南軍與東軍的大帥都出自唐家？
崔琰的舅舅倒是個(gè)通透人，就任東軍大都督之后，明里暗里都與崔家、唐家再無(wú)瓜葛，只忠心于皇室，最終也得以善終?？上Т巳舜蠹s心思都放在了朝堂與軍營(yíng)，疏于管教兒女。在他去世后，年近四十的嫡長(zhǎng)子居然想首尾兩端，待價(jià)而沽，最后竟惹得皇家、崔家、唐家全都不待見(jiàn)，靠著老子的威名和積累的人脈也只混成了個(gè)雜號(hào)將軍。而妹妹生得個(gè)好顏色，卻眼高手低，偏偏還想靠著她與皇子聯(lián)姻，以圖再進(jìn)一步，恢復(fù)當(dāng)年父親在世時(shí)的輝煌……
面對(duì)這樣異想天開(kāi)的親表哥和親表妹，崔家的兄妹的態(tài)度始終都是……少來(lái)往。而唐韻和唐歆兄妹也實(shí)在對(duì)這樣太過(guò)野心勃勃的堂妹親近不起來(lái)。
如今三皇子喬叔權(quán)將迎娶徐家的小姐幾成定局，表妹姑娘和她哥哥前些日子都得了云國(guó)公嫡長(zhǎng)子的暗示，相中四皇子喬季桓，又因?yàn)闆](méi)能參加前幾次由喬季桓做東的武勛世家聚會(huì)，并不知道國(guó)師喬湞曾向崔琰坦誠(chéng)心意，而平白把表姐當(dāng)成了勁敵——還光榮地列在她應(yīng)該最先干掉的那批人里。
就在她忍耐不住，招呼貼身侍女想和表哥表姐聊聊天、探探口風(fēng)時(shí)候，就見(jiàn)云國(guó)公一雙嫡出兒女風(fēng)風(fēng)火火地沖進(jìn)了崔家的涼亭，她也就此停住了腳步。
亭里，云國(guó)公的寶貝兒子一手拉著小臉通紅的妹妹，惡狠狠地瞪著崔珩和唐韻，咬牙切齒道：“你們等著，看我大哥怎么對(duì)付你們！”說(shuō)完，扭頭就走。
眾人無(wú)言，目送這對(duì)兄妹遠(yuǎn)去，崔琰才試探著道：“這是……打不過(guò)就找家長(zhǎng)？虧我還以為他想揍二哥你一頓，給他妹妹出氣呢?！?br/>
崔珩笑道：“如真是如此，我倒還能佩服他一二——至少還是個(gè)男人?！?br/>
不遠(yuǎn)處的表妹將一切看在眼里，本來(lái)火熱的心瞬間冷卻。只是已經(jīng)來(lái)到門(mén)外，不進(jìn)去說(shuō)說(shuō)話也說(shuō)不過(guò)去。她硬著頭皮與親戚們以及皇子們寒暄幾句，分明地感受到自己格格不入，她也預(yù)感到了當(dāng)前情況下，自己完全沒(méi)法融進(jìn)這個(gè)圈子，便也很有眼色的主動(dòng)告辭。
大家又說(shuō)了會(huì)兒閑話，唐家兄妹也暫且告辭，回去繼續(xù)應(yīng)酬。好不容易自在了會(huì)兒，三皇子喬叔權(quán)又慢悠悠地踏了進(jìn)來(lái)。
喬叔權(quán)是崔琰第一世的丈夫。她曾經(jīng)多次設(shè)想有朝一日再次相見(jiàn)，究竟該以何種面目面對(duì)他，等到了這一刻，她才發(fā)覺(jué)自己竟然能心如止水，就像與喬季桓往來(lái)一樣，已經(jīng)不會(huì)再多少摻雜前世的記憶與情緒，無(wú)論愛(ài)還是恨，快樂(lè)、憤怒或著悲哀。
喬叔權(quán)指指對(duì)面樹(shù)下正一臉憤恨地與人交談的云國(guó)公兒女，“這是怎么說(shuō)？”
除了三皇子，在場(chǎng)所有人的目光全都集中到了喬仲樞身上。二皇子想脫離太子的掌控，那么最好和兩個(gè)嫡出弟弟都拉好關(guān)系，于是便將得罪云國(guó)公兒女的原因、經(jīng)過(guò)說(shuō)了個(gè)清楚。
部分前因以及難以宣之于口的細(xì)節(jié)則由四皇子喬季桓跟他親哥附耳低語(yǔ)。喬叔權(quán)也震驚了，那表情也不比喬季桓當(dāng)時(shí)強(qiáng)上多少。
目睹皇子精彩變臉，崔家兄妹十分默契且不厚道地心情舒暢。
喬叔權(quán)揉了把臉，感覺(jué)面部不再僵硬的時(shí)候，走到二哥身前，輕輕拍了拍他的肩膀，“苦了你了，二哥?！?br/>
喬仲樞鼻子一酸，“我就希望以后不這么苦就行了?！?br/>
情緒醞釀得差不多，本想再安慰二皇子一番的眾人聞言，要么變得面無(wú)表情，要么干脆哭笑不得。
亭外某位有心之人看來(lái)，三個(gè)弟弟公然與崔家兄妹言談甚歡，十分融洽。太子只覺(jué)得十分礙眼，太子妃則在桌下牢牢地拉住了丈夫的手。
只是和太子想法一致的人卻非大多數(shù)，因?yàn)榇掮鼘⒊蔀閲?guó)師夫人，也就是皇子們的長(zhǎng)輩。坦白說(shuō)，在場(chǎng)所有女子中，三位皇子也只有和她親近才最為保險(xiǎn)，不會(huì)讓有資格嫁給皇子的世家小姐們產(chǎn)生什么誤會(huì)。
回到秦國(guó)公府，管家先迎了出來(lái)，“二少爺，二小姐，國(guó)師大人來(lái)了，如今正在廳堂里……”
崔琰一算，喬湞閉關(guān)才半個(gè)月，看來(lái)此次進(jìn)階天機(jī)還算順利。
崔珩雖然依舊不喜喬湞，但看在他能替妹妹紓解病痛上而對(duì)這位國(guó)師大人相當(dāng)和氣。
彼此見(jiàn)過(guò)禮，閑話幾句過(guò)后，崔珩便先回書(shū)房去處理那堆剛收到的情報(bào)。
喬湞眼下有對(duì)兒“明晃晃”的黑眼圈，但精神極好，“云國(guó)公家那兩個(gè)……你想如何？”
崔琰閉著眼，享受著國(guó)師的獨(dú)家頭部按摩，隨口道：“我想啐他們?！?br/>
“哦？”喬湞笑了笑，也不管崔琰看不看得見(jiàn)，“上一世你可是親口說(shuō)過(guò)‘我不跟快死的人置氣’啊。你那時(shí)的風(fēng)姿讓我依舊記憶猶新?！?br/>
上輩子的自己確實(shí)更鋒芒畢露，崔琰也笑了，“難道那時(shí)候你已經(jīng)……”
“對(duì)，可惜當(dāng)時(shí)我實(shí)力和勢(shì)力都損失了不少，不然我定會(huì)讓你們和離的。”
帝后和離，您可真敢想……崔琰頓感無(wú)力，扶著額頭心想：剛才我還覺(jué)得我表妹想嫁喬季桓純粹是異想天開(kāi)，如今看來(lái)，她跟您一比實(shí)在什么也不是！
喬湞顯然猜到了崔琰的心思，“當(dāng)時(shí)為了得到你我居然有這種念頭，你得相信我對(duì)你確實(shí)是情根深種?！?br/>
我就是想不明白你為什么突然這么愛(ài)我！崔琰無(wú)奈道：“進(jìn)階天機(jī)之后，您能說(shuō)會(huì)道了不少。”
“確實(shí)?！眴虦潖澫卵?，雙手從后環(huán)住崔琰的身子，“我不擅長(zhǎng)甜言蜜語(yǔ)，你只要看我怎么做就好，總有一天你會(huì)相信我所說(shuō)的?！?br/>