太后面上笑容凝固了幾分，沈淑昭依舊不慌不忙，“臣女此舉是經(jīng)過深思熟慮的并非一時(shí)沖動(dòng)，不是因?yàn)槌寂辉敢忾L久伺候陛下和天子，而是臣女為了沈家甘愿放棄入宮的機(jī)會(huì)?！?br/>
不遠(yuǎn)處，宮人皆屏息不敢喘氣，皆在心底暗叫不好。
女御長卻抬了抬眉頭，她算是確信了，今日午后高德忠向太后稟告對僅有一面之緣的三姐妹的評價(jià)了——那對面跪拜著的少女，絕非溫善一類。
一番沉默后，太后終于道：“你乃哀家侄女，哀家怎會(huì)怪罪于你？只是你口中所言不想為妃是為了沈家究竟何意？”
話雖如此，但她也絲毫沒有讓沈淑昭起來的意思。
故而沈淑昭仍跪拜著答：“朝堂之上，蕭陳世家相互勾結(jié)，糜爛淫奢，形成結(jié)黨營私的不正風(fēng)氣；后宮之中，蕭皇后專寵六宮，打壓宮妃，使其皇上鮮有皇子。這是江山的不幸，是衛(wèi)氏的悲哀。太后為了皇家綿延子嗣，所以才擇臣女三姐妹入宮，這實(shí)乃臣女三生之幸。
然三姐妹中，長姐最為姿色出眾，想必定會(huì)招致皇后妒忌，所以只選她入宮鋒芒太過畢露。但如若再添一人，恐怕會(huì)令皇后更怒火中燒，太后原意本是想平衡后宮和輔佐皇上，這樣一來反而與太后所愿背道而馳。
沈家三女入宮，朝中蕭陳勢力肯定頗有微議，小女子思來想去，決定率先做出行動(dòng)來讓朝中減少對太后的爭議，待風(fēng)平浪靜后，太后才可適時(shí)將長姐安排入宮。
太后是沈家的支柱，太后過得舒心，沈家人才過的安穩(wěn)，淑昭與太后同為一族，因太后而得以有生之年入宮，本就感激涕零，若能在入宮伺候太后之時(shí)為太后分憂，淑昭定當(dāng)義不容辭，所以才斗膽進(jìn)言，望太后息怒?！?br/>
說完這段話，沈淑昭緊張得手心里已經(jīng)出不少細(xì)汗，并非因?yàn)槲窇?，而是出于激?dòng)。因?yàn)榇蟛糠值脑捛笆览锒家呀?jīng)說過，現(xiàn)在只是隨手拈來一用。
而此刻太后老謀深算的眸子里不知道在沉思什么，過了好一會(huì)兒，直到沈淑昭愈來愈不安時(shí)，太后才深深吸了一口氣，隨后冷眸一轉(zhuǎn)，目光似射出一把犀利的劍般，直直盯向她道：“你——果真是好大的膽子。”
沈淑昭料到她必定會(huì)這般說，于是連連埋頭，“臣女不敢！”
停頓片刻，太后冷冷聲音從頭上方傳來，“把頭抬起來。”
她抬起頭來，不敢吭一聲。
這時(shí)太后先道：“朝堂與宮廷之事，你倒是懂得挺多。哀家聽聞你久居偏院的親母阮氏是個(gè)懂得不爭的柔婉之人，沒想到她的女兒也是這樣不爭的好性子?！?br/>
一聽太后提起娘親，沈淑昭心里突然生起一股無名的暗火，那間小院是她唯一能夠保護(hù)的干凈地方，無論被誰提起，也猶似被人用臟手觸碰過一般。
于是她立即回道：“臣女雖然與世無爭，但若有人觸犯到太后與沈家的利益，心內(nèi)必不容忍，愿太后能夠體會(huì)臣女的拳拳之心。如果能為太后鏟除奸人，臣女愿甘居太后身后，不為己身私欲爭一絲一毫?！?br/>
她明白太后最不信任的就是私欲太多的人，所以首先先要獲取信任，就是表明自己并無太多貪念。
自己只不過一個(gè)未出閣的庶女，比不了前世里是后宮寵妃又干政的身份，再有一些貪念，又能大到哪里去？
聽罷太后仔細(xì)打量著沈淑昭，語氣稍微放平和了些，“你起來吧，你的心意哀家已明了。”
“謝太后?！?br/>
沈淑昭終于站起了身，微微松了一口氣，她知道自己第一劫已經(jīng)過去了，太后在后宮之中最想要的是棋子，而她的身份與心計(jì)，就是最適合的棋子。
“難得你對哀家有如此孝心，日后只要你在哀家的長樂宮里，哀家便不會(huì)虧待了你。”
“承蒙太后憐愛?！?br/>
“好了，你聽好，近些日子宮中會(huì)有一件大事?！?br/>
沈淑昭聽她提起大事二字，不由得想起了之前長公主大婚一事，于是凝神細(xì)聽。
“那便是我朝北方勝仗軍隊(duì)歸來的大典，興許是下旬左右，那大典上最得意之人出自我們沈家的宿敵——蕭氏?！?br/>
說到最后幾字時(shí)，太后面容忽而罩了一層陰霾。
“以及，還有哀家長女去國寺為國祈福歸宮一事，至?xí)r你們就會(huì)見到她，她人不善言辭，可心地不壞，若是能聊上幾句，你們大有可能通過她見到皇上。這也是哀家為甚會(huì)挑你們今日入宮之緣由，不過早，也不太晚。”
當(dāng)太后說完后，深知其因的沈淑昭腦中立馬閃過了一個(gè)名字——蕭夢如！這個(gè)在前世里敗在她手下的女人，也是當(dāng)今還穩(wěn)坐于中宮的皇后。
此女子乃傲梅一般，高貴在上，氣勢懾人，六宮大多時(shí)候都被她管得服服帖帖。若今生她們早幾天入宮，恐怕只會(huì)被鬧得連生辰宴都去不了。
她溫順道：“臣女知道了。”
“你下去罷，喚孝昭進(jìn)來，不必在這候著了?！?br/>
她行了一個(gè)禮后恭敬退了下去。
待她離開大殿，女御長走至太后身后，“恭喜太后。”
太后看著沈淑昭愈走愈遠(yuǎn)的背影，“高德忠果然會(huì)看人。”
“是啊。”女御長笑了起來，“平常人見到他哪一個(gè)不是拘謹(jǐn)?shù)模上慈搜奂?，再端著禮儀之人，細(xì)微處便能讓他瞧見本質(zhì)?！?br/>
太后笑而不語。
另一邊，走出殿外的沈淑昭很快見到候在門口的其他人。
當(dāng)三妹看到她出來的時(shí)候，眼神瞬間發(fā)亮，似乎想要開口問什么。
而沈淑昭站在門口只平淡掃過她們，此時(shí)的長姐婷婷立足于一群宮女與三妹之間，挺立的背部呈現(xiàn)優(yōu)美的線條，單這一幕就已經(jīng)足以讓人覺得有種鶴立雞群之美。
那般美又自信的人，太后怎會(huì)舍得讓她不為宮妃？所以前世到底是出了甚么陰差陽錯(cuò)？
沈淑昭離開大殿，走至石子路時(shí)，綠蓉和王獻(xiàn)早早等在階梯下，二人各自手執(zhí)一盞蓮花燈，看起來久候多時(shí)。
他們一齊前往返回清蓮閣之路，途中望見遠(yuǎn)處有一排長燈經(jīng)過，明亮了經(jīng)過的每一處地方，很是引人矚目。
“那看上去像梅嬪娘娘的人，”王獻(xiàn)看著沈淑昭所望的方向，解釋道：“許是給太后娘娘送禮的，快到太后生辰了，梅嬪娘娘時(shí)不時(shí)就會(huì)備點(diǎn)兒禮過來?！?br/>
梅嬪。
聽到這個(gè)名字的她心里一緊。
此人乃她入宮后孤苦數(shù)載，相識的遠(yuǎn)離宮中紛擾的女子。她們同為太后麾下妃子，不過梅嬪非京都人，而來自豫州小官家，家室清白，自己起初時(shí)常受到那人關(guān)照，遂熟絡(luò)起來，她敬梅氏作長姐。
宮中有了經(jīng)歷相似又可交談之人，著實(shí)解了不少乏悶。
人無情不至凄涼，無知己便實(shí)糟透。
那年桃花微風(fēng)拂過，云鬢散亂，她蹲身拾落紅?；覊η逑?，樹蔭底下，年紀(jì)相仿的友人就在身后默視。
然臨別關(guān)頭，此人卻背叛了自己。
錯(cuò)信人，于她這種性子還是頭一次。
即便自己自私至此，不曾令其知曉過任何秘密，但這種不明其由的背叛，仍是傷害至了她。
想不通透，她輸在太后手下心服口服，可道是生不逢時(shí)，出身與無寵已注定有一半的輸局，她能贏到那一步，已然不錯(cuò)了。
但被這等不起眼的人背叛，她想不通。
而且那人也沒有必須背叛的理由，這件事猶如自己前世被選為妃一樣，充滿了無盡迷霧——
也罷，自己是被棄棋子，人往高處走水往低處流，既然此人對改變結(jié)局不大，就不多想了，望她好自為之。
“與我們無關(guān)之事便不看了，早些回去?！?br/>
“是?！?br/>
其實(shí)怎會(huì)無關(guān)，送禮為何偏偏挑選在她們?nèi)ッ嬉娞蟮臅r(shí)間來？
不過是想借著這名由來這里打探情況罷？
真夠有意思。
路上的風(fēng)聲很輕，蟬鳴很重，她路過清荷池之時(shí)，忽然停下了腳步，只覺得人世無趣，轉(zhuǎn)頭對跟著的兩人道：“不急著回去，在此處賞一會(huì)兒景吧?！?br/>
二人稱是，陪她慢慢走至池旁亭子里，月色投影在湖藍(lán)的湖面上，泛起粼粼波紋，螢火蟲在水芙蓉其間來回穿梭，一時(shí)飛高，一時(shí)降低，一時(shí)四散而開。
空氣中彌漫著水芙蓉沁人的芳香，她坐在亭內(nèi)，漸覺舒意，“此地夜景甚好，除了未央宮的靜人園，許久未曾來過會(huì)這般能排憂解難的景色之地?！?br/>
脫口而出，她意識到犯錯(cuò)，遂輕描淡寫改口：“書上從來都將靜人園描繪成仙人妙境，兒時(shí)讀來極為向往，入宮后便更想了?！?br/>
王獻(xiàn)笑回：“未央宮的確是人間少有的好去處，不比長樂宮差，二小姐閑情逸致，只是奴婢們整日忙于勞務(wù)，有時(shí)都沒好好看過幾回路過的絕色佳景，若是往日，這時(shí)候早就守在屋里了?！?br/>
她理了理鬢發(fā)上的珠花，“總這樣忙，說明平日里你很受太后所用，好事。”
王獻(xiàn)立刻躬身答曰：“為太后效力是小人榮幸，即便不被關(guān)注也是本職所在?！?br/>
手從發(fā)鬢間垂下，她道：“王宦官如此賣力，太后定是放在心上的。若是我，也會(huì)很欣賞你的能力?！?br/>
聽到這樣的話，他謙遜起來，“二小姐謬贊?！?br/>
沈淑昭見他低下頭，笑了笑，她知道他會(huì)聽得懂她的意思，于是她站起身子，“走了，該回去?！?br/>
望向前方道路，回去的路還很長，她卻毫無畏懼，路要一步步走，更何況重生后的她，來日方長。