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    九

    隨著由外地遷入的人戶漸次減少，因這類(lèi)事引起的議論漸漸止息?？删驮谘煤蠼值木用褚詾樵俨粫?huì)有什么新情況發(fā)生時(shí)，一戶人家的遷來(lái)又在坊間產(chǎn)生了一場(chǎng)不大不小的震蕩：蔡立民的夫人、那個(gè)在縣文化館工作的標(biāo)致女人潘艷萍也將家搬進(jìn)了衙后街。與他人不同的是，鎮(zhèn)上房管會(huì)給她家安排的房子不僅較一般人家要大得多，而且在她家搬進(jìn)前還給用心翻修了一遍。

    目睹房管會(huì)技術(shù)員喬大興領(lǐng)著工匠們頻繁地進(jìn)進(jìn)出出，打量著一堆堆建筑材料不斷運(yùn)進(jìn)宅子，尤其是看著在施工隊(duì)的忙活中，新居日趨完工，衙后街的居民又有話題了。

    “你們說(shuō)說(shuō)，她為什么搬到這里來(lái)，難道縣政府家屬宿舍沒(méi)有她住的地方？再說(shuō)她與這里沒(méi)有任何淵源啊！”由于事起突然，平時(shí)很少參加坪場(chǎng)聊天的中年男人榮德韶遠(yuǎn)望著就要成為蔡宅的院子，發(fā)提出了疑問(wèn)。

    “搬來(lái)也就算了，可這樣個(gè)修法，過(guò)去可沒(méi)有過(guò)”聽(tīng)著榮德韶的話語(yǔ)，與他一樣平素不探閑事的施壽保亦忍不住了。本也是，盡管鑒于衙后街有很多房子是明清時(shí)期留下來(lái)的古建筑，房管處斷不了給予修繕，但對(duì)房子這樣大興土木，在衙后街卻是第一次。不講別的，單是庭院前，就新起了花臺(tái)，種上了月季、薔薇等多種花卉。至于住房?jī)?nèi)新鋪的實(shí)木地板，更是錚明瓦亮、光可鑒影。

    “所以吧，當(dāng)官的就是當(dāng)官的?！甭?tīng)著施壽保發(fā)出的不平之聲，斜刺中，不知是誰(shuí)很不以為然地“哼哼”連聲了。

    “住在財(cái)政局好端端地，卻要搬到這里來(lái)，就是房子再好，也難得折騰啊！”有人感嘆起來(lái)。

    “這你就錯(cuò)了，只要能沾到脈氣，再費(fèi)心盡力也是值得的?！边@次說(shuō)話的是個(gè)女人。熟悉那聲音的一聽(tīng)就知道是和鄭文淑一個(gè)院子住著的晁嬸。

    “你怎么知道這家人到這里是為了沾脈氣？”有人提出疑問(wèn)了。

    “這家的女主人對(duì)相好的說(shuō)過(guò)，丈夫前妻生的大女兒去年只考進(jìn)了二中。如果以前在衙后街住，早就進(jìn)一中了。所以，為自己所生的小兒子前途著想，怎么也要來(lái)個(gè)亡羊補(bǔ)牢?！?br/>
    原來(lái)如此！聽(tīng)著這話，眾人恍然大悟，但馬上又覺(jué)得不對(duì)勁了：所謂脈氣，也就那么一說(shuō)，還真當(dāng)那么回事??？要知道衙后街讀書(shū)的孩子不老少，可并非個(gè)個(gè)成績(jī)都好。到底能不能上學(xué)，還是要看個(gè)人的天資如何、勤奮不勤奮的。如果以為沾著脈氣便能上進(jìn)，那衙后街的學(xué)生伢子個(gè)個(gè)都成了大學(xué)生了。

    但街坊們還有想不到的，那就是無(wú)論他們?cè)鯓幼h論，潘艷萍不講不知道，就是知道了也不會(huì)當(dāng)回事。憑借丈夫的地位、聲望尤其是權(quán)力，她不僅過(guò)上了較一般百姓要滋潤(rùn)得多的日子，還養(yǎng)成了傲視他們的脾氣。這不，搬來(lái)衙后街已一個(gè)月了，她從未主動(dòng)和街坊們搭過(guò)話，好幾回有人沖她微笑，她都像沒(méi)看見(jiàn)一般。她才不管他們?cè)鯓涌创约?，只要自己活得舒坦就行?br/>
    “艷萍，我說(shuō)你是不是對(duì)街坊們客氣點(diǎn)，既然做了鄰居，那就要和諧相處。”

    這天早上起來(lái)，看著妻子一邊梳著頭發(fā)，一邊哼哼唱唱的，顯得心情很好，蔡立民開(kāi)口勸說(shuō)起來(lái)。對(duì)于搬到衙后街，蔡立民原本是不太同意的：在以往任職的財(cái)政局家屬宿舍住得不是好好的嗎，為什么要這樣折騰，但挨不過(guò)妻子執(zhí)撓的性子，又聽(tīng)人說(shuō)這里確實(shí)是塊風(fēng)水寶地，便同意了。只是搬過(guò)來(lái)后，方發(fā)現(xiàn)街坊們對(duì)自己和家人竟是敬而遠(yuǎn)之，除了居委會(huì)主任閔蘭珍和縣委辦副主任洪達(dá)軒的老婆羊瓊?cè)A外，再無(wú)其他鄰居串門(mén)，真有點(diǎn)門(mén)庭冷落的味道。經(jīng)過(guò)一番觀察，他認(rèn)為與妻子潘艷萍的行為舉止有很大的關(guān)系。這女子，仗著自己長(zhǎng)得漂亮，又在機(jī)關(guān)工作，一舉手一投足總端著個(gè)架子，對(duì)旁人愛(ài)理不理，誰(shuí)敢親近？

    “我對(duì)他們?cè)趺床豢蜌饬?？”?tīng)到丈夫這樣說(shuō)，剛才還很高興的潘艷萍馬上拉下臉來(lái)，“依你的，要拿自己的熱臉去貼他們的冷屁股？”

    “你怎么這樣說(shuō)？”蔡立民覺(jué)得她很有點(diǎn)不可理喻，而且話也說(shuō)得很粗鄙。

    “那你要我怎么說(shuō)？”潘艷萍拿著做工精致的牛角梳子敲著梳妝臺(tái)，顯得很不耐煩。

    “好好，算我多嘴，你就等著自作自受吧?！敝肋@一爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)又會(huì)像以往那樣沒(méi)個(gè)完，便選擇了休戰(zhàn)。

    看到丈夫又一次退避三舍，潘艷萍很是得意了。說(shuō)實(shí)在的，盡管蔡立民大了她很多，但她卻覺(jué)得跟著他還是頂劃算的。這不僅是為著他給她帶來(lái)了過(guò)去想都想不到的物質(zhì)生活，還為著他脾氣很好，極少不依她的。不講別的，單是同意她搬進(jìn)衙后街，就很遂她的心愿。要知道這里的房子不僅面積大、起居方便，格式也很對(duì)自己的情調(diào)。不講單門(mén)獨(dú)戶的住起來(lái)自由自在，單是看著院中那蒼翠的樹(shù)木、鮮艷的花朵，心里就甭說(shuō)有多愜意了。

    想著這些，潘艷萍禁不住偷偷地樂(lè)了。打扮停當(dāng)，又吃了點(diǎn)老公給端上的早點(diǎn)后，她掏出手絹擦了擦紅潤(rùn)的小嘴，嗲著聲音對(duì)他說(shuō)道：“我今天要和吳副書(shū)記的愛(ài)人出去辦點(diǎn)事，中飯你就帶著兒子去縣政府食堂吃?！闭f(shuō)畢，一扭柔軟的腰肢，走了出去，臨出房門(mén)，還不忘記用那綿軟白皙的小手再次整理一下自己那頭烏黑的秀發(fā)。

    看著她那令自己又愛(ài)又恨的樣子，坐在餐桌邊的蔡立民不由得搖了搖頭。他不知道自己娶了這個(gè)漂亮妻子究竟是好事還是壞事。為了她，他在家鄉(xiāng)背了個(gè)陳世美的罵名，以至離開(kāi)老家十多年了都不敢回去探視日益見(jiàn)老的雙親。

    怎么會(huì)出現(xiàn)這樣的事情？這在同事和上級(jí)都是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的。這不僅是因?yàn)椴塘⒚裨诤颖崩霞矣衅奘?，而且平素生活作風(fēng)很正派，人們從未聽(tīng)說(shuō)他有什么緋聞。當(dāng)然，這事蔡立民自己是清楚的，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是自己經(jīng)不起美色的誘惑，栽倒在了潘艷萍的石榴裙下。他一輩子都不會(huì)忘記，自己是怎么和這個(gè)年紀(jì)不大但心機(jī)頗深的女子睡到一起的。

    蔡立民清楚地記得，那還是一九五二年七月六日的事情。由于頭天晚上開(kāi)會(huì)到半夜才回屋上床，這天早上七點(diǎn)他才醒來(lái)。就在他睜開(kāi)惺忪的雙眼時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)房外的堂屋內(nèi)有人說(shuō)話——

    “姆媽?zhuān)憧匆?jiàn)我曬在屋頭的內(nèi)衣沒(méi)有？”

    “我好像替你收在你的衣柜里了?！?br/>
    “沒(méi)有啊?！?br/>
    “那到哪里去了？”

    蔡立民聽(tīng)出來(lái)了，這是十七歲的潘艷萍和她四十來(lái)歲的媽媽在說(shuō)話。雖然在潘家住了近兩月有余，但他對(duì)這個(gè)俊俏女子的了解并不多，只聽(tīng)鄉(xiāng)上的干部簡(jiǎn)單提到過(guò)：她出嫁不滿一年，因丈夫病死被夫家以“克夫”的名義攆回了娘家。由于她念過(guò)三年私塾，又生得標(biāo)致，再加上沒(méi)有孩子，故此斷不了有人來(lái)提親，但不知什么原因，都被她拒絕了。說(shuō)實(shí)話，對(duì)這些情況，蔡立民不感興趣，他著急的是這個(gè)村的農(nóng)民由于土改不久，對(duì)名下的土地格外珍惜，在成立初級(jí)社這件事上積極性不高，致使工作進(jìn)度很慢。但他沒(méi)有想到的是，他不去關(guān)注潘艷萍，可潘艷萍卻注意上了他。自他入住的第一天起，她就有意拉近二人的關(guān)系，不是主動(dòng)給他洗衣做飯，就是央著替他跑腿送信，即便他在文件、整理筆記的時(shí)候，亦坐在一旁，不時(shí)飛給他一個(gè)媚眼，搞的他很不自在。他有時(shí)覺(jué)得這樣不行，想和她談?wù)?，但一轉(zhuǎn)念又覺(jué)得自己很可笑：別人并沒(méi)有對(duì)你表示什么，有什么可談的，你這不是自作多情、自找麻煩么？好在幾個(gè)月下來(lái)，工作就要結(jié)束了，只等上面一驗(yàn)收，自己就可以離開(kāi)這里了。

    可蔡立民沒(méi)有想到的是，該來(lái)的還是來(lái)了。這天早上，潘艷萍對(duì)她媽媽說(shuō)，內(nèi)衣不要你管了，我自己四下里找找看，你還是趁早趕集去。

    聞聽(tīng)潘艷萍這樣說(shuō)，剛從睡夢(mèng)中醒過(guò)來(lái)的蔡立民起先還不太在意，但一尋思，便覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁了：四下里，那不也包括自己住的房間么？而且還催著她媽媽去趕集！可未等他回過(guò)神來(lái)，便發(fā)現(xiàn)一個(gè)輕盈的身影飄進(jìn)了房間。在往大柜內(nèi)搜尋一番之后，這個(gè)身影便直奔木床，撩開(kāi)蚊帳，俯身在了他的軀體上，往枕頭邊摸索開(kāi)來(lái)。

    怎么會(huì)這樣？蔡立民有點(diǎn)懵了，跟著便臊熱起來(lái)。（此處省略........）此情此景，任是柳下惠亦撐持不住，更何況長(zhǎng)期和妻子分居的蔡立民。血?dú)饪簥^之際，理智蕩然無(wú)存。在不可遏止的沖動(dòng)之中，正當(dāng)而立之年的他不惟沒(méi)有推開(kāi)緊抱住自己身軀的潘艷萍，相反……

    以后便是荔川縣黨政界很多干部都知道的故事：為了應(yīng)對(duì)潘艷萍的脅迫利誘，蔡立民費(fèi)盡周折，與河北老家大自己四歲的妻子離了婚，而潘艷萍則不僅如愿以償?shù)丶蘖艘粋€(gè)當(dāng)官的，還依仗他的力量，最終進(jìn)了城，當(dāng)了干部。當(dāng)然，蔡立民為此也付出了代價(jià)，不僅被知曉內(nèi)情者歸于了喜新厭舊、道德有虧的一類(lèi)人，思來(lái)想去，他覺(jué)得自己完全是中了潘艷萍的套，但由于對(duì)方一被提及此事便一哭二鬧三撒潑，他始終沒(méi)能弄清此事的始終原委。弄到最后，存留在他心中的只有一個(gè)疑問(wèn)：她即便嫁過(guò)一次人，當(dāng)時(shí)亦只有十七歲，怎么會(huì)有那樣的心計(jì)和膽量，難道就一點(diǎn)都不害怕自己不吃她那一套，相反會(huì)聲嚴(yán)厲色地予以呵斥？

    不過(guò)，蔡立民對(duì)自己當(dāng)年的舉動(dòng)怎么想，早已不是潘艷萍要考慮的問(wèn)題。至于剛才他提到的要她善待衙后街的街坊，更不會(huì)為她接受。此時(shí)此刻，她想的只是如何同吳副書(shū)記的夫人一道往清江市走一趟，面見(jiàn)一中的夏校長(zhǎng)，看看他答應(yīng)的事情進(jìn)行得怎樣。但她沒(méi)有想到的是，剛剛走到院門(mén)口，便遇上了專(zhuān)來(lái)拜訪的居民組長(zhǎng)江一貞及鄭文淑。

    “有什么話請(qǐng)快講，我還要和縣委吳書(shū)記的愛(ài)人去清江市辦事。”潘艷萍不想在街道干部身上浪費(fèi)時(shí)間，直直地說(shuō)道。

    看到她拉大旗作虎皮的樣子，江一貞很不以為然了，心想你神氣什么，丈夫比你家老公官大得多的女人我也見(jiàn)過(guò)，沒(méi)一個(gè)像你。但她不想和對(duì)方置氣，便長(zhǎng)話短說(shuō)：“我們檢查過(guò)了，你家還差一口大缸、五十個(gè)沙包。”

    “檢查過(guò)了，什么時(shí)候？”潘艷萍有點(diǎn)懵然了。

    “你不在?！苯回懨榱艘谎墼簝?nèi)。

    “大缸，還有沙包，干什么？”潘艷萍仍有疑問(wèn)。

    “鎮(zhèn)上消防辦規(guī)定每個(gè)院子至少要設(shè)置一口裝滿水的大缸，五十個(gè)沙包，防范火災(zāi)?！苯回懩椭宰咏忉尩?。

    原來(lái)如此，潘艷萍這才意識(shí)到普通居民區(qū)也有自己的規(guī)矩。但她不愿意承認(rèn)自己無(wú)知，便撒了一個(gè)慌：“消防的事情我早就想到了。諾，我已購(gòu)置了滅火器，商店明天下午就會(huì)送到?！?br/>
    “是嗎？”江一貞不太相信。畢竟，滅火器是很貴的，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)私人買(mǎi)那玩意。

    “我會(huì)騙你？”見(jiàn)江一貞這樣認(rèn)真，潘艷萍不快了。但就在此時(shí)，她發(fā)現(xiàn)江一貞身邊的鄭文淑正靜靜地注視著她，雖然一直不曾開(kāi)口，但那對(duì)黑白分明的眼睛蘊(yùn)含的卻是一種沉穩(wěn)得令她不能無(wú)視的神情。

    “這位是——”

    “她叫鄭文淑，是人民小學(xué)岑校長(zhǎng)的愛(ài)人，也是我們這個(gè)居民片消防小組的成員?！?br/>
    鄭文淑？對(duì)了，潘艷萍想起來(lái)了，就是那個(gè)兒子去年考上了復(fù)旦大學(xué)的家庭婦女。在搬進(jìn)衙后街的時(shí)候，她就聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，而且知道她的小兒子也很會(huì)讀書(shū)。

    “哎呦，原來(lái)是鄭大姐?！毕氲竭@些，潘艷萍的臉上難得地浮上了笑容，“聽(tīng)說(shuō)你的兒子很會(huì)讀書(shū)啊?！?br/>
    “哪里，”鄭文淑沒(méi)想到這女子臉色變得這樣快，口中謙虛了一句，并順著她的話說(shuō)道：“要說(shuō)會(huì)讀書(shū)，還是江組長(zhǎng)的兒子，一個(gè)是南開(kāi)大學(xué)畢業(yè)的，現(xiàn)在中國(guó)科學(xué)院工作，一個(gè)正在西北工業(yè)大學(xué)學(xué)習(xí)?！?br/>
    是嗎？潘艷萍這會(huì)可開(kāi)了眼界了：隨便碰上兩個(gè)家庭婦女，兒子都會(huì)讀書(shū)，工作也干得這么好，看來(lái)這衙后街還真如人們傳說(shuō)的那樣，是文脈所在啊，自己果然是搬對(duì)家了。想到這里，她立刻換了一副神情，滿臉堆笑地說(shuō)：“佩服佩服，我這回算是搬對(duì)地方了。”

    什么，敢情她搬到這里就是為了孩子讀書(shū)，真像人們說(shuō)的沾點(diǎn)衙后街的脈氣？聽(tīng)著這話，江一貞和鄭文淑不由得互視了一眼。

    潘艷萍何等機(jī)巧之人，立地從對(duì)方表情上讀出了她們的所思所想。但她不愿和她們閑聊，便說(shuō)道：“還真是對(duì)不起，今天我確實(shí)有事，就暫不相陪了，以后少不了要向二位取經(jīng)的?！?br/>
    “你忙吧。”看著她前倨后恭的樣子，江一貞覺(jué)得真有點(diǎn)莫名其妙，便隨口應(yīng)了聲。

    “好的好的，咱們回頭見(jiàn)?！迸似G萍揮了揮手，腰肢一扭，裊裊婷婷地向著通往縣城北大道的巷口走去。

    看著這女人不無(wú)夸張的姿態(tài)，江一貞無(wú)語(yǔ)了。有頃，方似是自言自語(yǔ)又似是說(shuō)給鄭文淑聽(tīng)的咕嚕道：“就是這種官太太名堂多，辦什么事反不如老百姓利索?！?br/>
    江一貞的話鄭文淑當(dāng)然聽(tīng)見(jiàn)了，但沒(méi)有往心里去。她之所以會(huì)陪江一貞上潘艷萍家，除了江說(shuō)不習(xí)慣一個(gè)人與官太太打交道，還在于在邀會(huì)的問(wèn)題上這個(gè)好姐妹幫了自己的大忙。說(shuō)實(shí)在的，為了全家人的生活，她有操不完的心，更何況最近還有鬧心的事情，那就是牛厚懷在“四清”中的表現(xiàn)雖然很積極，揭發(fā)了若干他認(rèn)為“四不清”的同事，但最終只在供職的商業(yè)局提了個(gè)副股長(zhǎng)，黨還是沒(méi)入成，為此不少在司徒惠敏面前埋怨，道是岳父影響了他的進(jìn)步。

    “都是媒人害的！”每每被丈夫尤怨繼父，司徒慧敏便很不愉快。她也知道繼父的資本家出身確實(shí)影響了一家人。不說(shuō)別的，單是大弟弟務(wù)實(shí)當(dāng)年參與招飛體檢，盡管是一等一的好身體，可就是政審過(guò)不了關(guān)，眼睜睜地與當(dāng)飛行員的夢(mèng)想擦肩而過(guò)。但她一點(diǎn)都不埋怨繼父，因?yàn)槔^父從小將她養(yǎng)大，視如己出，而且委實(shí)是個(gè)老實(shí)人。她因此只能抱怨當(dāng)年的介紹人、繼父同事上官正的妻子。如果不是嫁給牛厚懷，即便家里生活與時(shí)下相比沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)的不同，至少夫妻間不會(huì)摩擦不斷，話總是難得說(shuō)到一塊。

    “如果抗美援朝時(shí)我參軍走了，只怕是另一種活法了?！庇幸淮?，司徒慧敏對(duì)母親說(shuō)道，“只怪外婆楞不準(zhǔn)我去?！?br/>
    聽(tīng)女兒這樣說(shuō)，鄭文淑沒(méi)有吱聲。她知道此事并非那么簡(jiǎn)單：表面上看外婆是舍不得外孫女，實(shí)際上是老人家怕政審不過(guò)關(guān)，被刷下來(lái)后一家人面子不好看。故此，時(shí)下的她唯一希望的就是全家尤其是老岑不要再遇上什么不測(cè)的事情，平安度日。不是老岑平日里謹(jǐn)言慎行，再加上當(dāng)時(shí)主管教育的副縣長(zhǎng)龔和平為人正派、做事公道，還真不知會(huì)不會(huì)給戴帽子。

    鄭文淑所想何事，剛剛與她有過(guò)一面之晤的潘艷萍是怎么也想不到的。但對(duì)她這個(gè)人，太太卻記住了。這天晚上，在自清江市一中回到衙后街的家中后，她不僅美滋滋地將夏校長(zhǎng)的肯定答復(fù)告訴丈夫，而且對(duì)他說(shuō)，她聽(tīng)了他的勸說(shuō)，注意改進(jìn)了與鄰里的關(guān)系，因?yàn)樗c上門(mén)拜訪的鄭文淑和江一貞進(jìn)行了很友好的談話，她了解到，她們的孩子都很會(huì)讀書(shū)，而且鄭文淑的丈夫是人民小學(xué)的校長(zhǎng)岑華年。

    岑華年？蔡立民的腦筋略一轉(zhuǎn)動(dòng)，便想了起來(lái)，是有這么個(gè)人。記得有一次聽(tīng)縣教育局長(zhǎng)提起過(guò)，道是人民小學(xué)不僅是縣里辦得最好的小學(xué)，而且在地區(qū)都很有名氣，可校長(zhǎng)岑華年卻是縣里唯一的非黨校長(zhǎng)。

    “非黨的怎么啦？只要會(huì)辦學(xué)，就不錯(cuò)。”聽(tīng)丈夫簡(jiǎn)單地談到岑華年的情況，潘艷萍有點(diǎn)不以為然了，“我今后肯定要和他們打交道，看他們是怎樣培養(yǎng)自己的孩子的?！?br/>
    “我不過(guò)是就我知道的告訴你，也沒(méi)說(shuō)要怎么嘛。”看到妻子這樣，蔡立民覺(jué)得有點(diǎn)莫名其妙了。不過(guò)，他覺(jué)得她說(shuō)的也不是沒(méi)道理，便順著她的話語(yǔ)說(shuō)道：“你愿意和他們打交道，我會(huì)有什么意見(jiàn)？聯(lián)系群眾總是好事?！?br/>
    丈夫說(shuō)什么，潘艷萍并沒(méi)有聽(tīng)清楚。她是個(gè)情緒化的人，從來(lái)只是順著自己的思路想問(wèn)題。由于跑了一天，她感覺(jué)有點(diǎn)累了，故此上得床后拒絕了丈夫的求歡，將后背留給了此刻因欲望無(wú)法滿足而很難受的他。

    看著妻子曼妙動(dòng)人的身姿，嗅著她若有若無(wú)的體香，心里像被蝦子節(jié)肢撓動(dòng)一般。他想用強(qiáng)，卻又怕她鬧，一時(shí)間憋得真是難受。一想到自己在夫妻生活上毫無(wú)主動(dòng)權(quán)，而她則是要他他就得服務(wù)，不要他他就得滾到一邊去，他就感到憋屈。這些年來(lái)，他越來(lái)越為當(dāng)年的一時(shí)沖動(dòng)感到后悔，覺(jué)得至今仍在老家侍奉公婆的前妻難能可貴。不講別的，單是兩口子之間的那種事，她就從來(lái)沒(méi)有拂逆過(guò)他的心愿，盡管他的一些言語(yǔ)動(dòng)作使她羞得不行。而她之所以如此，用她的話說(shuō)，誰(shuí)叫自己是他的女人呢？

    又一次要度過(guò)難眠之夜了，而且不知道以后還有多少這樣的日子。