再度回到楊樹(shù)村時(shí)，周蕓蕓只覺(jué)得恍如隔世。

    第一次是作為出嫁女離開(kāi)了村子，后來(lái)為了看望胖喵，她再度回到了這個(gè)熟悉的小山村。又過(guò)了好些年，她跟著周家阿爹、周大金一起，將已逝的阿奶送回家入土為安。

    而如今，又過(guò)去了二十年。

    她回來(lái)了，跟孟謹(jǐn)元一起攜手歸來(lái)，并且已不打算再離開(kāi)了。

    離開(kāi)不過(guò)及笄妙齡，歸來(lái)時(shí)卻已經(jīng)滿頭華發(fā)，唯有這依山伴水的小山村，仍是那樣的寧?kù)o、熟悉。

    顫顫巍巍的下了馬車，可還沒(méi)等她站穩(wěn)，提前得了消息的三囡早早的等在了村道上，一看到她立馬顛顛兒的奔上前去：“阿姐??！”

    周蕓蕓遲疑的看了過(guò)來(lái)。

    “阿姐你可算是回來(lái)了，這回再也不走了吧？好好，我牙還能動(dòng)，趕緊做好吃的去！走！”

    三囡盼了一輩子，可先前兩次回鄉(xiāng)，待的時(shí)間短不說(shuō)，一次送走了小八姐倆和胖喵倆口子，一次卻是將阿奶送回落葉歸根，她就算再缺心眼兒，也不可能在那檔口提出做好吃的。

    幸好，這次阿姐回來(lái)后，就不會(huì)走了，她們姐倆終于可以像小時(shí)候那般，天天頓頓都做好吃的。

    彼時(shí)，周蕓蕓也終于認(rèn)出了又二十年沒(méi)見(jiàn)的妹子，心下一嘆：“沒(méi)想到一別那么多年，三囡你一點(diǎn)兒都沒(méi)變，還是當(dāng)年的你呀，可真親切……”

    “那是那是，我一直覺(jué)得阿姐你是我親姐！”三囡上前挽住周蕓蕓的胳膊，一疊聲的道，“走，我先領(lǐng)你在村里逛逛。這么久沒(méi)回來(lái)了，好多人都不認(rèn)得了吧？”

    周蕓蕓心道，說(shuō)的就好像我以前就認(rèn)得一樣，她除了自家人，也就只剩下當(dāng)初關(guān)系比較近的三奶奶家還熟悉點(diǎn)兒了。

    可惜，三奶奶走得比阿奶還要早，還有大伯大伯娘、二伯二伯娘，他們也都走了。倒是她阿爹看著悶悶的不愛(ài)說(shuō)話不愛(ài)動(dòng)彈，身子骨倒還是挺硬朗的。這回聽(tīng)說(shuō)孟謹(jǐn)元要告老還鄉(xiāng)，還鬧著非要一道兒回來(lái)，好在最終被大金給勸住了，只答應(yīng)等京城里的生意都交給阿福媳婦兒后，他們倆口子陪著他回鄉(xiāng)來(lái)。

    對(duì)了，大金最終也沒(méi)能完成阿奶的心愿，生下五個(gè)兒子繼承福祿壽喜財(cái)這五個(gè)充滿了阿奶最美好期盼的名字。事實(shí)上，大金只有三兒一女，福生、祿生、壽生，至于最小的女兒則叫周喜娘。

    同樣沒(méi)能完成遺愿的還有大發(fā)，在他爹過(guò)世之后，他婆娘倒是又懷了兩胎，生的卻都是小閨女。

    劉春花格外的喜歡這兩個(gè)跟她幾乎一個(gè)模子刻出來(lái)的孫女，特地花錢(qián)請(qǐng)人幫著取了據(jù)說(shuō)極有福氣的名字，全然忘卻了三山子當(dāng)初的遺愿。

    大發(fā)倒是記得，可一來(lái)擰不過(guò)親娘，二來(lái)他琢磨著他爹當(dāng)初是叫他再生個(gè)兒子繼承周翰林這個(gè)飽含深意的名字，閨女自然就不合適了。又因著誰(shuí)也不敢保證他下一胎就不是兒子，所以就這么一拖再拖，直到他和媳婦兒再也生不出來(lái)為止。

    這樣的結(jié)果，當(dāng)初又有誰(shuí)能想得到呢？

    隨三囡一道兒走在既熟悉又陌生的村道上，看著兩旁或是剛翻修，或是早已破舊不堪的房舍，周蕓蕓好一陣唏噓。

    怎么形容這種感覺(jué)呢？就仿佛，穿越還是昨個(gè)兒的事情，一轉(zhuǎn)眼大家都老了。再看看跟自己并肩而行的小老太太，早已沒(méi)了活潑靈動(dòng)，只能在眉宇之間努力尋找，才能依稀看到當(dāng)年那個(gè)小丫頭的模樣。

    “唉，咱們都老了?！敝苁|蕓輕嘆道。

    不曾想，三囡卻道：“不老不老，我的牙口可好了。阿姐，要不咱們回去把小時(shí)候吃過(guò)的所有好吃的全都再做一遍？對(duì)了，孟家的房子又重新修過(guò)了，你說(shuō)你想要兩畝田也沒(méi)問(wèn)題，只是你想干啥？”

    “謹(jǐn)元說(shuō)，咱們這是告老還鄉(xiāng)，歸隱田園?！?br/>
    三囡奇道：“你和我姐夫哪個(gè)會(huì)種田？”

    剛準(zhǔn)備對(duì)著遠(yuǎn)方郁郁蔥蔥的山林感概一番的周蕓蕓，深深的被噎住了。種地什么的，她年輕時(shí)候都不會(huì)，指望年紀(jì)大了無(wú)師自通？做夢(mèng)都?jí)舨坏侥敲聪『钡氖聝?。至于孟?jǐn)元，只怕還不如她呢，好歹她也曾經(jīng)在農(nóng)忙時(shí)節(jié)給地里送過(guò)飯菜湯水，沒(méi)吃過(guò)豬肉還沒(méi)見(jiàn)過(guò)豬跑嗎？

    所以，兩個(gè)對(duì)農(nóng)事一無(wú)所知的人，要田來(lái)做啥呢？

    “三囡啊，你還是跟小時(shí)候一樣耿直。”沒(méi)給三囡發(fā)問(wèn)的機(jī)會(huì)，周蕓蕓直接道，“走吧，去你家，咱們做好吃的去?！?br/>
    “走！”

    她家的傻妹子啊，還是那個(gè)一提到吃就瞬間丟開(kāi)一切的吃貨。

    只這般，孟謹(jǐn)元和周蕓蕓就這樣再度回到了楊樹(shù)村，住進(jìn)了修繕一新的孟家新居里。

    孟家的老房子，早在他倆成親之前就已經(jīng)塌了一多半。哪怕后來(lái)周家這邊也有照看著，可這都幾十年過(guò)去了，又沒(méi)人住在里頭，早已徹底壞了。

    幸好這次告老還鄉(xiāng)前，周蕓蕓事先叫人送了信捎了錢(qián)回來(lái)，讓三囡幫著雇人將孟家的房子重新蓋起來(lái)，且最好是依著老樣子蓋的。

    說(shuō)真的，孟家的老房子長(zhǎng)什么樣兒，周蕓蕓是真的不記得了。她未出閣前，幾乎一直宅在家里陪著一缸子魚(yú)祖宗，唯一一次去孟家，還是幫著送了回飯，完全不曾停留就離開(kāi)了。

    三囡也不大清楚，好在她哥是個(gè)明白人。

    她哥周三河，好歹曾經(jīng)跟著孟謹(jǐn)元做過(guò)學(xué)問(wèn)，進(jìn)進(jìn)出出的一年有余，依著當(dāng)時(shí)的記憶，跟匠人們說(shuō)了個(gè)大概，勉勉強(qiáng)強(qiáng)弄了個(gè)七八分相像。

    周蕓蕓沒(méi)什么感覺(jué)，孟謹(jǐn)元倒是挺滿意的。只是事后問(wèn)他，原來(lái)他也已經(jīng)忘了小時(shí)候的家究竟是什么樣子的。再一想，她好像也忘了，只記得自己的房間是南面朝向最好的一間，再有就是阿奶獨(dú)自一人住在后院里，緊挨著的就是糧倉(cāng)。

    新蓋的孟家小院，真的很小，別說(shuō)跟京城里的四進(jìn)大宅子相比了，就是單單在村里頭看，也是屬于很小的。

    一個(gè)不大的院子，兩間正房?jī)砷g偏房，還有一個(gè)灶間和一個(gè)茅廁。

    等看到那個(gè)茅廁的時(shí)候，周蕓蕓和孟謹(jǐn)元對(duì)視一眼，都感受到了對(duì)方的無(wú)可奈何。

    怎么就忘了鄉(xiāng)下村里的茅廁有多可怕呢？不單可怕，還沒(méi)有浴室。對(duì)了，這里還沒(méi)水暖，有的只是燒炭的暖炕。

    告老還鄉(xiāng)仿佛有些太沖動(dòng)了。

    幸好在經(jīng)過(guò)半個(gè)月的適應(yīng)后，最關(guān)鍵的是，他們離開(kāi)京城時(shí)還是帶了下人的，將茅廁拆掉重新改裝成便所和浴室后，幸福感徒然增加。

    而此時(shí)，孟謹(jǐn)元也向村里宣布，他將免束脩教導(dǎo)村中孩子功課，不過(guò)只招收六到十歲的孩子，且若是沒(méi)有讀書(shū)天賦，他會(huì)負(fù)責(zé)勸退。

    得虧三山子已經(jīng)過(guò)世了，沒(méi)有聽(tīng)到這番話，要不然得多氣?。〔皇钦f(shuō)，只要功夫深，鐵杵也能磨成針嗎？怎么他都那么努力了，還要被無(wú)情傷害呢？

    這個(gè)問(wèn)題若是由周蕓蕓來(lái)回答的話，她一定會(huì)告訴他，有些人需要將鐵杵磨成針，而另一些人他們天生心中就有針，兩者孰優(yōu)孰劣，還需要比較嗎？

    幸好，三山子什么都不知道，也許此時(shí)此刻他早已轉(zhuǎn)世投胎，得到了前世最想要的讀書(shū)天賦。

    而村里，有著跟三山子同樣夢(mèng)想的孩子并不少，哪怕不求功名利祿，多認(rèn)識(shí)幾個(gè)字興許就能去鎮(zhèn)上、縣城里找個(gè)賬房的活兒。興許還能跟周三河似的，干啥都賺錢(qián)，還帶著全家老小一道兒賺錢(qián)。

    加上孟謹(jǐn)元又著重強(qiáng)調(diào)了他不要束脩，回頭但凡年歲合適的孩子都被送到了孟家。

    可惜的是，孟家地方也不大，堂屋被歸整出來(lái)當(dāng)了課堂，饒是如此，等擺下桌案后，最多也只能收下十名學(xué)生。好在這年頭的私塾、村學(xué)規(guī)模都很小，十幾二十人已經(jīng)算是數(shù)量不少的了，一般的秀才只要能招到七八個(gè)學(xué)生，就足以體面的維持生計(jì)了。

    最終，孟謹(jǐn)元收了十名學(xué)生，其中一人就是三河家的重孫子。至于大河二河并三囡，他們都一致表示自家專出蠢貨，就不勞妹夫/姐夫費(fèi)心了。

    周蕓蕓覺(jué)得自己有理由相信，他們都是被當(dāng)年三山子的事兒給嚇到了，以至于索性不叫兒孫們念書(shū)了。不過(guò)這年頭，念書(shū)的到底還是少數(shù)，且周家最奇葩的地方在于，他們雖然不教識(shí)字，卻一個(gè)個(gè)天生對(duì)算籌格外敏感，反正比周蕓蕓是強(qiáng)多了。

    而在招滿了學(xué)生之后，孟謹(jǐn)元就帶著一幫小伢子們天天念三字經(jīng)。

    在村里辦個(gè)學(xué)堂，也算是歸隱田園的一種吧？

    比起孟謹(jǐn)元的高雅，周蕓蕓這頭更簡(jiǎn)單，她只見(jiàn)天的跟三囡待一塊兒，倒不是經(jīng)常動(dòng)手做好吃的，事實(shí)上多半時(shí)間她都是在指點(diǎn)三囡的兒媳、孫女們。至于三囡，她只負(fù)責(zé)吃。

    偶爾倆人皆得閑了，比如十天一次的休息日，他們會(huì)一道兒坐上老周家的牛車，或是往鎮(zhèn)上逛逛，或是干脆去縣城里看望大房那幾家人，對(duì)了，還有大囡。

    他們都過(guò)得很好，包括再嫁的大囡，盡管離大富大貴還有很大的差距，可至少衣食無(wú)憂兒孫繞膝。

    頭一次去縣城時(shí)，還沒(méi)有什么風(fēng)波，可等他們第二次去時(shí)，有關(guān)于他倆尤其是孟謹(jǐn)元的消息，卻早已傳遍了大街小巷。

    “那位就是孟閣老吧？聽(tīng)說(shuō)是個(gè)大官！”

    “咱們縣城出去的，當(dāng)年中了探花郎，還聽(tīng)說(shuō)他進(jìn)過(guò)翰林院呢，后來(lái)才去了內(nèi)閣，都是真正的讀書(shū)人才能去的地兒！”

    “邊上那個(gè)是他發(fā)妻吧？”

    “是呀，夫妻恩愛(ài)幾十年，生的兒子各個(gè)都成了才，最能耐的已經(jīng)當(dāng)上了戶部尚書(shū)。知道這是啥嗎？大官，特別厲害的大官！咱們縣太爺見(jiàn)了，立馬噗通跪下來(lái)給人家磕頭！”

    “真有那么厲害??？喲，還真別說(shuō)，縣太爺來(lái)了！”

    “快看快看，那是縣太爺?。?！”

    小地方的人甭管聽(tīng)了多少流言，對(duì)于官階一類終還是一知半解的，尤其對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)，這輩子見(jiàn)過(guò)最大的官兒，就是縣太爺了。

    等親眼目睹了縣太爺帶著一幫子官吏、鄉(xiāng)紳，恭恭敬敬的上前給孟謹(jǐn)元行禮問(wèn)安，先前那些猜測(cè)才仿佛終于落到了實(shí)處，看得周遭的老百姓那叫一個(gè)嘖嘖稱奇。

    能不稱奇嗎？甭管孟謹(jǐn)元告老之前是多大的官兒，關(guān)鍵是他已經(jīng)告老還鄉(xiāng)了，沒(méi)了那身官服，只著青布長(zhǎng)衫，這不就是個(gè)普通的糟老頭嗎？怎么就能讓縣太爺跟個(gè)孫子似的上前問(wèn)安呢？

    其實(shí)他們不知道的是，若真能當(dāng)孟謹(jǐn)元的孫子，縣太爺做夢(mèng)都能笑出聲來(lái)。

    官拜正一品的內(nèi)閣大學(xué)士啊！

    若不是他一再堅(jiān)持要告老還鄉(xiāng)，圣上還不肯放行呢。再說(shuō)了，他是歸隱田園了，可他那些能耐至極的兒子、孫子們卻還在朝堂上，若能攀上關(guān)系，那絕對(duì)是一步登天的好事兒。

    可惜呀，人家不吃這套。

    別看孟謹(jǐn)元最終還是入了內(nèi)閣，簡(jiǎn)在帝心?？墒聦?shí)上他在京城的人緣特別差，怪只怪他為人太耿直，又在御史臺(tái)待了小半輩子，基本上把能得罪的，不能得罪的，都統(tǒng)統(tǒng)得罪了個(gè)遍兒。而他之所以能得圣上重用，也就是因?yàn)樗麖牟焕瓗徒Y(jié)派，是個(gè)徹頭徹尾的皇黨。

    在這種情況下，指望他去拉拔一個(gè)七品縣令？他連自家兒子孫子都懶得管，才沒(méi)那么閑情逸致呢。

    又來(lái)過(guò)幾回縣城后，孟謹(jǐn)元就不愛(ài)來(lái)了，他覺(jué)得神煩，那些人就跟蒼蠅似的嗡嗡叫著往他跟前湊，動(dòng)不動(dòng)就鞠躬作揖喚先生。單這樣也就罷了，偏還有看不懂眼色非要送上重禮的，他若真缺那么點(diǎn)兒錢(qián)，何苦早早的退下來(lái)呢？沒(méi)勁兒透了。

    回頭，孟謹(jǐn)元就不來(lái)了，只老實(shí)待在楊樹(shù)村孟家，或是泡一壺清茶焚香品茗，或是索性帶著學(xué)生們高聲朗誦三字經(jīng)、百家姓，再不然他偶爾也會(huì)跟著老妻往山上走走，只是一般都走不了太遠(yuǎn)，就會(huì)被堵個(gè)睜著。

    胖喵倆口子的兒孫們啊，莫說(shuō)周蕓蕓和孟謹(jǐn)元了，連三囡都搞不清楚誰(shuí)是誰(shuí)了，反正算下來(lái)都是胖喵的孩子，他們一代又一代的給老周家捎野味，若是聞到了周蕓蕓的氣息，還會(huì)叼著野雞野兔就將人堵在山腳下。

    到了后來(lái)，也不知哪個(gè)聰明的家伙認(rèn)準(zhǔn)了孟家的門(mén)，時(shí)不時(shí)的就能在院子里撿到些吃食，野雞野兔占了多數(shù)，有一次卻直接給送來(lái)了一整頭的大野豬。

    就和最開(kāi)始一樣。

    一模一樣。

    賺眼，他倆回鄉(xiāng)已有數(shù)年了。

    在歸鄉(xiāng)后的第二年，大金依著承諾帶著媳婦兒和老爹回來(lái)了，至于京城里的買(mǎi)賣(mài)全交給了他的孩子們。只是沒(méi)過(guò)一年，周家阿爹還是去了，就葬在周家祖墳里，跟阿奶，跟大伯、二伯他們作伴。

    再往后，就到了孟謹(jǐn)元八十大壽之日。

    早在一月前，孟家所有的兒孫都齊齊的趕到了楊樹(shù)村，為老祖宗慶賀壽辰。

    最叫人意外的是，就在壽宴當(dāng)日，圣上派人送來(lái)了壽禮，千里迢迢一路從京城送到了村里，敲鑼打鼓的扛著牌匾扎著紅花，抬著一口口奢華的箱奩，叫所有人都看得失了魂。

    所以說(shuō)，還是要好好念書(shū)??！

    除了會(huì)念書(shū)還得娶對(duì)媳婦兒，沒(méi)見(jiàn)孟閣老非但是寒門(mén)出身，還無(wú)親無(wú)故孤身一人走上仕途，卻因著媳婦兒特別能生，生出來(lái)的還都是格外能念書(shū)的，愣是在短短幾十年間，一下子蹦出了好多個(gè)姓孟的官員。

    這才是最大的福氣??！

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