直到戌時，段鵬才看到路邊有塊不大的空地，進而下令歇息。

    這一趟，累的人仰馬翻的，有幾個段家營的子弟甚至癱倒在了地上。段鵬沒有絲毫的猶豫，立即喚來王新榮，要他在后面稍遠的地方觀察。

    此時，錦衣衛(wèi)的人還未趕到。

    而段家營的子弟們卻在段鵬的命令下，除了自己埋鍋造飯外，還替錦衣衛(wèi)的人弄好了這一切。

    一炷煙的時間后，錦衣衛(wèi)的人才趕到，老遠就能聽到罵罵咧咧的聲音。且，他們對段家營子弟們所做的這些似乎并不是很領(lǐng)情。

    段鵬也沒在意。

    又一個時辰過去后，王新榮方才摸了回來，在段鵬的小棚里，他說道：“少爺，后面的人跟上來了，有不少的人。天黑，看不清具體的數(shù)量?！?br/>
    “嗯。新榮，你先去休息吧?！倍矽i安撫道。

    待王新榮走后，段鵬轉(zhuǎn)身對著棚內(nèi)的段興道：“今晚的哨位減少一個人。要更加的小心，我們的人今晚不要睡覺！咬牙頂過去，后面的人跟我們一樣的困乏。錦衣衛(wèi)那邊不用管他們了。你把婉晴姑娘，韋勝，陳定遠安排到我們中間的棚子周圍?！?br/>
    “阿鵬，這樣不太妥吧？”段興有些疑慮。

    “不用管他們。即使你去通知他們，他們也不會做的。”段鵬這樣解釋道。

    今夜注定是個不眠之夜。按段鵬的理解，如果后面是敵，那昨晚可以說是不相知，有不動手的可能。而今天就不同了，可以說是相知相識了。如果動手，那我段家營的人就多休息過了，在體能上占優(yōu)。而且，主動權(quán)我自己也占一半，至少白天我可以自由安排是前行還是休整。

    但，一夜又無事。

    天亮的時候，段鵬意外的發(fā)現(xiàn)昨晚馬幫駐扎的地方居然離上次幫楊倩兒療傷的地方非常的近。他不由得心中一動，趕緊吩咐休息后，在段興和段天宇的陪伴下，又去了那個令人回味的地方。

    呆呆的，坐了整整近一炷香的時間方才回來。這令段天宇大為的不解。

    回去后，段鵬與所有的段家營子弟一道，歇息了。而正好醒來的錦衣衛(wèi)們，則充當了白天的警戒工作。

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    午時，段鵬及馬幫其他人醒來，吃完午飯后馬幫來到了那座已破損了的義亭，周圍的硝煙依稀可見，還有骨骸散落在四處。

    段鵬吩咐眾人收斂時，他取了兩個袋子下來，領(lǐng)著王家兄弟，段興，段天宇和李校尉緩步的走向了十幾天前的那條生死之路。。。。。。

    還是那條隱蔽草叢中，一副架子靜靜的爬在那里。

    段鵬沒有說話，小心翼翼的收斂好，裝進一個袋子里，眼浸淚水。

    然后，退出，開始步履沉重的沿著那條曾經(jīng)用手開出的小路。一些新草已經(jīng)長出，踩上去，是那樣的松軟。

    路的盡頭，一副骨骸背靠著一棵大樹，雙手反背著，腿骨只剩下了一條，段鵬再也抑制不住自己，眼淚唰的一下流了下來。他仔細的搜索了下四周，在草叢中發(fā)現(xiàn)了另外的一根腿骨。依然是如前一般，小心翼翼的都收攏起來，裝好。

    然后用腰刀挖了兩個不大的坑，把布袋放在前面，跪了下來。在磕了三個響頭后，段鵬站了起來，似乎用盡了其所有的氣力大喊了一聲，“兄弟！入土為安啦?。。。　?br/>
    剎那間，四周的山谷響徹回響，遠遠的傳去。

    宣泄完后，段鵬又重新跪下，輕輕的把兩布袋分開放入兩個坑中，邊培土邊說道:“我的兩個兄弟。李翰海和張強，我和段興的命是他倆換來的。張強是湖北嘉魚人，他還有個妹妹。如果各位有緣見到了，請善待之，算我段鵬欠的。”說完，再次重重磕了三個頭，起身。這才發(fā)現(xiàn)，同來的人都跪在了自己的身后，而段興和李校尉也是滿面淚痕。

    待幾個人重新回到義亭，下面的人已經(jīng)把骨骸都是收拾完畢了，立了一座小墳在那里。

    馬幫繼續(xù)趕路，沒有人言語，也沒有人喧嘩，氣氛顯得沉重而壓抑。

    直到兩個時辰后休息時，段天宇好奇，問及了此事，段興才詳細的敘述了十幾天前的經(jīng)過，眾人感慨不已。

    馬幫是在一個時辰后方才接近段家營。其實段家營離路還很遠的，需要拐下一條岔路進去，再轉(zhuǎn)一個山頭才能到。但這已經(jīng)讓這些段家營的子弟興奮不已了，畢竟是自己的家啊。

    “阿鵬，你看！”段興說著并用手一指，段鵬順著段興的手指一看，只見一個身穿白色衣服的女人，遠遠的站在那邊的土坡上，望著這邊。

    “要不停下一會？”段興問道。

    “不必了，你知道現(xiàn)在的情形。告訴眾弟兄，趕路！”段鵬轉(zhuǎn)頭直視前方，快步前行，只是在快轉(zhuǎn)彎時，他忍不住回了下頭，那個白色的身影，依然在那里。

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    隨后的日子，馬幫似乎有些平淡，后面尾隨的也未有多加的舉動，段鵬也就再也沒有在意這些了。

    這樣，停停走走的日子持續(xù)了八天，終于在第八天的下午來到了鐵壁關(guān)。

    鐵壁關(guān)，云南八關(guān)之一。

    明萬歷二十二年，云南巡撫陳用賓為鞏固邊防，在騰越州西北至西南邊界筑八關(guān)，防止緬軍騷擾入侵所建。

    還未至鐵壁關(guān)，段鵬既感慨其雄壯及精巧的構(gòu)建思想。

    只見，兩座陡峭的山巒中央被生生劈開了一條筆直的道路，一座石架橫臥在兩山的中間，上有一寬大的城垣，高二丈八尺，樓高五丈四尺。與城垣左右相連的臺周垣墻連綿長達有近百丈，沒隔數(shù)丈就就一個箭垛子，如同兩雙巨人般的手臂，拱衛(wèi)著鐵壁關(guān)。城樓下是兩扇厚重的石門，在石門的后方則是大量由石砌的房屋。

    “段興，鐵壁關(guān)何以會有如此之多的石屋？”段鵬問道。

    “戰(zhàn)爭。與現(xiàn)任的緬王作戰(zhàn)思路不同，上任的緬王莽應(yīng)里則是將其戰(zhàn)爭的方向定在我大明朝。即使是當年陳巡撫修筑了騰越八關(guān)，莽應(yīng)里的進攻也依然不至。故此，朝廷把防御的重點就放在這距離緬方最近的鐵壁關(guān)。當年的守備公署也是在鐵壁關(guān)，現(xiàn)應(yīng)緬王的思路改變，側(cè)重于對暹羅國方向，所以守備公署才搬去了更靠南方的虎踞關(guān)。

    說話間，馬幫已逐漸的接近了鐵壁關(guān)，甚至可以看到前面三三兩兩的軍士身影了。

    突然，前方有一人急速的跑了過來，并邊跑邊喊道：“鵬哥！鵬哥！”。

    待來人跑至跟前，眾人方才認出，此人即是段鵬先前派往來鐵壁關(guān)的陳超。

    “嗯，陳超。情況怎樣?！倍矽i等陳超緩了口氣后問道。

    “鵬哥，情況是這樣的。我和馬六，王大人已經(jīng)來了五天了，現(xiàn)他們二人還在關(guān)內(nèi)盯防著。我們來的前幾天情況都還好，來往的人數(shù)都比較的少，相對的也比較平均。但這幾天情況突變，只有過去的人，卻少有過來的人。經(jīng)我們仨打聽，說是蠻莫方向局勢緊張，有些地方都封鎖戒嚴了?！?br/>
    “嗯。怎么會這樣？”段鵬不禁有些疑惑。

    “鵬哥，還不止這些呢。虎踞關(guān)的隴巴守備錢炳坤錢大人可能是從其他地方聽聞了蠻莫局勢不穩(wěn)，故于昨日下午突然帶人過來巡視。可詭異的是，聽關(guān)里的軍士們議論說，錢大人與守關(guān)的賀天鳴千總吵了一架，具體什么情況我們也不知，現(xiàn)在鐵壁關(guān)里人心惶惶的。”

    “哦?！倍矽i想了想，然后突然命令道：“天宇，你馬上叫李校尉來，還有段興，我們四人先去拜會下這位錢炳坤錢大人！陳超，你領(lǐng)路！”

    “是！”段天宇隨即應(yīng)道。

    一場看不見的暗戰(zhàn)即將拉開。

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