皇后陪著太后摸了半日的骨牌，掌燈時(shí)分方回寢宮。才洗臉凈了手，善柔就領(lǐng)著王進(jìn)保入西殿說話。皇后靠著水綠寶相花紋大迎枕，手中端著解渴茶，一口沒喝，就順手?jǐn)R在炕幾上。

    她問：“翊坤宮拾掇得如何了？”

    王進(jìn)保畢恭畢敬跪在地上，頭也不敢抬，回道：“已經(jīng)拾掇完了，明兒便可讓蘇貴人搬進(jìn)去?！?br/>
    善柔跪坐在踏板上，不輕不重的伺候皇后錘著腿，她小心偷覦著皇后臉色，皇后面色平靜，道：“翊坤宮是先朝年貴妃住的寢殿，臨著乾清宮，屬西宮第二。蘇貴人畢竟品階不高，若獨(dú)占一宮，實(shí)在不合規(guī)矩?！?br/>
    善柔幫腔道：“你是御前伺候的人，主子想到的，你要辦好。主子一時(shí)沒想到的，你該提醒著才是?！碧煲膊粺?，王進(jìn)保額上卻密密麻麻的布滿了豆大的汗珠，也不敢擦，只得任由著流了滿臉，沁入眉眼中，很是咸脹發(fā)酸。

    他道：“皇上口諭，奴才不敢違命?！?br/>
    皇后指尖戴著玳瑁金鏨花護(hù)甲，與炕幾重重一扣，駭?shù)猛踹M(jìn)保心頭肉一抖，越發(fā)大氣不敢出，額頭點(diǎn)地，半聲不吭。過了片刻，皇后語氣平常道：“既是皇上的意思，你依著辦就是?！?br/>
    王進(jìn)保心頭一松，忙恭謹(jǐn)應(yīng)道：“是?！?br/>
    見皇后不再說話，正欲起身告退，卻聽皇后又道：“正殿是一宮之主殿，蘇貴人的位階還低了些，又是漢人?！鄙灶D，也不看王進(jìn)保，只盯著炕幾上的景德鎮(zhèn)青花斗彩紋茶盞，淡淡道：“皇上跟前如何說，你當(dāng)清楚?！?br/>
    王進(jìn)保早知道不好，皇后明面上沒說，暗里的話也不會(huì)說，全憑他自己琢磨。從長春宮出來，王進(jìn)保連腰都來不及直，就去與吳書來商量，兩人是從小結(jié)的兄弟，相互扶持，才有今日地位。

    吳書來想了又想，道：“后宮里的女子，上不上臉，全憑主子恩寵。如今蘇貴人正在主子的新鮮上頭，咱們別硬碰硬?；屎竽莾耗阄业妙欀刹槐葘こ?。我瞧著翊坤宮東配殿的慶云齋頗為寬敞，蘇貴人住也盡夠了。主子跟前，你就說正殿有一處房梁要修葺，再瞧著主子臉色行事。”

    王進(jìn)保聽吳書來如此一論，拍著大腿奉承道：“哥哥思慮周全，老弟佩服。”他進(jìn)西暖閣稟明皇帝，皇帝正在進(jìn)晚酒點(diǎn)心，聽他說完，并未露出不悅之色，只“嗯”了一聲，便算是知道了。

    王進(jìn)保悄聲退下，抹了額上的汗，總算舒了口氣，哼著京曲子往下房去。

    皇帝翻了青橙的綠頭簽，不等敬事房去通傳，又宣她到養(yǎng)心殿伺候筆墨。

    青橙自入宮，除去節(jié)慶宴席，幾乎不曾在宮里走動(dòng)。她原不得寵，吃穿用戴時(shí)常被奴才克扣，每季領(lǐng)的衣裳布匹也是旁人挑揀后剩下的，朱釵首飾更是簡陋寒酸。海安、爾綺往柜中仔仔細(xì)細(xì)搜羅一遍，也尋不出幾樣?xùn)|西能去面圣，很是著急。

    青橙倒很平和若定，趁著她們忙乎，自個(gè)梳了小兩把頭發(fā)髻，去院子里絞了數(shù)支重瓣堆簇的秋海棠簪著，穿了件八成新的青綠蘇綢宮裝，往屋中一站，道：“不必折騰了，我去去就回?！?