阿鹿放下鳥籠走近竹簍，將半顆避鯀丹送進(jìn)幼兒的嘴里。

    那孩提依舊沉睡，小嘴卻已咂吮鯀丹，吸入腹中之際慢慢睜開了眼睛，對(duì)著阿鹿咧嘴一笑。

    太史舟緊握的拳頭松開來，立刻取下背簍，把手里的避鯀丹遞給阿鹿，含笑道：“阿鹿兄弟，公子好像跟你有緣，你來喂他罷?！毙睦飳に迹骸拔液妥彘L這兩份自然是要給少主的。然而鯀人魚惡虐成性，你沒有絲毫武功，此為何意？”轉(zhuǎn)而又想：“善者固然不少，大多要看本領(lǐng)和境物，但于生死關(guān)頭又有幾人會(huì)替他人著想？我還沒見過！”

    阿鹿拿過丹藥，一邊逗引幼兒，一邊放他嘴邊，一時(shí)間燦然欣慰。

    蕭五娘、百里溟見阿鹿身處澗井之地，竟能舍己為人，都暗自稱賞不已。

    百里溟思忖：“侄兒與阿鹿有遇合，他雖無武功，卻碰到了蕭五娘，將來或成臂助也未可知?！弊叩桨⒙股砼缘溃骸奥估系?，咱們兩次相逢，說明緣法不淺，此后百里家族都是你朋友?！泵鲆粔K小鐵牌，塞進(jìn)阿鹿手里：“別掉了！”

    太史舟身體一震：“百里族長……”

    百里溟一搖頭道：“無妨?！?br/>
    阿鹿道：“我不能要阿公的東西?！绷r(shí)遞還給百里溟。

    蕭五娘道：“‘參辰牌’意義深長，乃是百里家族至高無上的象征。今日族長贈(zèng)與，已當(dāng)你朋友一樣看待！只是你還小，輕重難以把握得當(dāng)，千萬不可丟失。否則怎對(duì)得住百里族長？”暗想：“孩子算有塊護(hù)身符了?！?br/>
    阿鹿伸出的手臂縮回來，把參辰牌貼身放好，瞅一眼太史舟，心下琢磨：“他不讓阿公給我牌子，不是五娘說我還不要呢！帶在身上怕丟，挺沉的，是個(gè)累贅?！?br/>
    太史舟按一按發(fā)酸的脖頸，引首四顧。目光穿過寥落的樹木，忽見一群怪獸朝山岡行來，登吃一驚。注視著獸群說道：“族長、蕭前輩，那是不是螞皮獸？”

    阿鹿不覺接道：“是?！毙睦飻?shù)著：“一二三，四五六七……二十四個(gè)?！?br/>
    太史舟心里不滿：“不知丁董！”隨而轉(zhuǎn)背遠(yuǎn)眺，又見云半一片黑霧滾滾而來，嗡嗡之聲已然入耳，不由大喊：“催命蜂，它們想上下策援，我只能保護(hù)好公子！”慌忙背起竹簍，覆上一塊油布，左手取出帶捻信的小布包，右手握一個(gè)火折子，做好了準(zhǔn)備。

    百里溟、蕭五娘互視一眼，都等對(duì)方開口。

    蕭五娘有頃道：“看來又得費(fèi)一番手腳了?！?br/>
    百里溟笑道：“與五娘并肩出手，重見鐵袖之威，百里溟三生有幸！”轉(zhuǎn)瞬間，諸人都變得至為凝重，勝于大軍當(dāng)前，腳步移動(dòng)，狀若三角，澄心定意，運(yùn)氣待發(fā)。

    就在此刻，一道九彩長虹驟現(xiàn)于上空，接著相繼出現(xiàn)了四條，霎時(shí)間彩光熠熠，光芒四射。

    黑壓壓的蜂群頓時(shí)大亂，迅疾沖下了云半，臨近地面，繞樹穿枝西飛，片刻蹤影全無。那群螞皮獸亦是躊躇不前，笨拙的掉轉(zhuǎn)四蹄，仿佛逃命一般，匆遽而去。

    眾皆仰望空際。只見五道彩虹形如半環(huán)，似有兩只老鼠跳躍其間，乍隱乍現(xiàn)。一鼠為金色，一鼠為橙紅色，時(shí)而擁逐嬉戲，時(shí)而爪撕齒咬。然則虹彩并非停留在天空，而是徐緩東移，云氣不散。

    蕭五娘見此異象，心中揣度：“難道有人屬鼠，且占一席元辰之位，故而天發(fā)水瑞之象嗎？”

    百里溟捉摸：“小侄兒屬鼠，刻下金象顯露，五行東移，豈非預(yù)示著東陸生辰天？真乃上好的讖兆！難不成是憐憫頹勢家族，暗喻不可放棄，引我繼續(xù)尋找棍刀嗎？”眉目一軒：“定然如此，決不能半途而廢，百里自當(dāng)遵厭兆祥。”

    太史舟尋思：“少主屬鼠，生來卻多災(zāi)多難！誕生時(shí)啼哭了一場，之后再?zèng)]有哭過。只盼你長大了不負(fù)眾望，學(xué)會(huì)高深的武技，率領(lǐng)十二元辰，統(tǒng)攝四季天！”低頭瞧著孩子熟睡的小臉，心道：“你吃飽便睡，真來別與眾生，族長也省心不??！”

    忽見一片彩光掠過幼兒的臉頰，復(fù)又望向天空，暗想：“公子身罩五彩祥瑞，一定可以成為鈞主，為生父討回公道，復(fù)興百里。小人和表兄都感念老族長之大恩，為此將不惜一切代價(jià)！”

    三人正自思索，阿鹿眼望天空道：“偷吃稻谷的死耗子，阿耶娘最生氣了，打也打不干凈……”

    語未盡，九彩長虹斗然一變，化為一頭兩腿巨牛，體壯頭小，灰滯無光。轉(zhuǎn)而紫霞一閃，虛幻的巨牛又是一變，頓呈渦漩急轉(zhuǎn)，大放精華，亦如神光麗天，繼而倏然逝去，天空復(fù)歸如常。

    蕭五娘神態(tài)癡迷，宛如回到了琴谷，為白玉蟾篩酒彈琴，聽他講述天劫齊至那一幕。

    百里溟觀視一眼蕭五娘，見她神游太虛，斂目自忖：“天象緣何至此？如許變化到底預(yù)示著甚么？”不過片刻功夫，因思緒激蕩起伏，卻又狐疑不斷。目光掠過阿鹿的身體，眼皮竟于剎那間突突直跳，心下不由為之一震，暗自揣度：“阿鹿小友是何屬相？假使他與侄兒同屬，那便該殺，死后也莫怪我！只因萬重山天象瑞鼠，你就不該在鼠年里降生?！鞭D(zhuǎn)念又想：“如果你并非十四歲，那便罷了！”

    太史舟忽然咳嗽了一聲，喉管嚅動(dòng)，看去似在吞咽口水，右手已伸進(jìn)懷里抓撓揉搓起來，好像搔癢一般。

    百里溟頓即明了，心道：“山未鳴，谷已應(yīng)。十二生肖關(guān)乎百里、欽氏兩大家族的興衰，太史兄弟，寧可錯(cuò)殺，卻不能錯(cuò)放！倘若蕭五娘回神呵止，我便與她拼死一戰(zhàn)，絕不手軟。”當(dāng)下沉機(jī)觀變。

    太史舟瞥一眼百里溟，心里安定了不少，轉(zhuǎn)對(duì)阿鹿低聲笑問：“小兄弟今年幾歲了？我猜你屬可愛的小老鼠對(duì)吧？”

    阿鹿道：“十六歲。阿耶娘沒說屬什么，但我討厭老鼠，禍害莊稼人?！?br/>
    太史舟心念電轉(zhuǎn)：“阿鹿不會(huì)講假話，那就是生于至治二年，周歲屬狗，虛歲屬豬。還好……他既非金耗，也不是兩腿灰牛，我當(dāng)如何處之？”

    其實(shí)阿鹿是甲子年，丁丑月，己丑日，泰定元年生人，正是生肖鼠，今年不滿十四周歲。他出生那年公歷閏年，夏歷是二月廿九日，剛進(jìn)子時(shí)不久出世，再過不到半個(gè)時(shí)辰便是正月初一，古時(shí)稱歲首或元旦，也就是現(xiàn)在的春節(jié)。

    根據(jù)獠族的習(xí)俗，自年尾臘月望日那天，至歲首之間所誕育的嬰兒，均比同年出生加兩歲。故而阿茂夫婦在育兒四年后，方告訴愛子：“鹿兒，你都六歲了，不能總顧著玩耍……”因此阿鹿從懂事起，掰著指頭算出來十六年，對(duì)旁人俱以實(shí)相告，所以瓦扎康才說出，“僅比小王爺大三歲”之語。

    太史舟又掃一眼百里溟，見他拂須頷首，當(dāng)下更不猶豫，滿面笑容道：“阿鹿兄弟和公子有緣，平時(shí)他見到生人就哭鼻子，不料對(duì)你這么乖，可真是一樁大喜事??！”右手握住阿鹿的腕骨，掌心正對(duì)他內(nèi)關(guān)穴，稍微一拉之際，徐緩催動(dòng)內(nèi)力，把涂抹的膏毒逼進(jìn)了對(duì)方的體內(nèi)。

    心里暗道：“小兄弟，你我無冤無仇，為了公子卻也說不得！再過幾十年，我等三人必將成為泥下枯骨，只有你的年歲能威及少主人，也或許能成為他的臂膀。然而將來怎樣我們都不可預(yù)見，唯有你死才令人放心啊！”

    太史舟所用毒膏叫作“易穴緩脈膏”，是百里家族的護(hù)法谷長慶生前秘制，不僅藥性和緩，而且無色無嗅，涂在掌心算計(jì)旁人毫無異樣。尋常高手亦難察覺，何況是阿鹿？

    谷長慶炮制膏毒，實(shí)為修練“毒掌”所用，本打算功成圓滿之日，挾制百里、欽氏兩大家族，僅憑一雙肉掌稱霸武林，從此笑傲天下。哪知道解藥壁藏不當(dāng)，導(dǎo)致發(fā)生了質(zhì)變，他又未能及時(shí)察覺，仍在練功前半小時(shí)服用。之后涂附毒膏，滲透經(jīng)脈運(yùn)行，不意賠上了性命。黃土之下，骨如墨炭。

    阿鹿被太史舟一拉，慢慢站直了身體，心下捉摸：“在山口那他擔(dān)心我，現(xiàn)在握著我的手腕子，身體卻很舒服。會(huì)不會(huì)像五娘給我輸氣一樣？但又感覺不到，反正差不多，都很好！”

    百里溟縱聲大笑，存心打斷蕭五娘的遐思，暗想：“隱患已除，是時(shí)候離開了?！?br/>
    蕭五娘如夢初醒，轉(zhuǎn)頭說道：“貧道竟自走神了！”

    百里溟抬頭望空，心急火燎，沖太史舟一使眼色，聲音洪亮：“多謝五娘贈(zèng)藥之恩，他日有緣再見，就此拜別！”說完雙手一拱，大步朝深山里走去。

    太史舟笑吟吟的背起了竹簍，隨后而行，二人漸漸消失在林中深處。

    蕭五娘目送兩人的背影，思忖：“欲得鸞皇、螭蟠，妄存鈞主之念，其志非小！要知萬重山異象屢現(xiàn)，族長攜幼子為此冒險(xiǎn)，甚為不值?！彼念櫲荷剑骸叭粍t棍刀合一，尚須度劫考校，方能天緣璧合。多少武林前輩高人，窮一生之功鍛礪鯤元針，均為此而深山里暴骨，怎不引以為鑒？若能修真養(yǎng)性，少思寡欲，百里家族才有望盛平。”

    阿鹿道：“我不想要?jiǎng)e人東西，阿公硬塞給我的?！?br/>
    蕭五娘笑道：“我?guī)慊厍俟攘T?！毖韵掠钟袀鞴χ?。只因阿鹿先時(shí)護(hù)視鸚鵡，才自又將避鯀丹慨送幼兒，故再生此念。

    阿鹿道：“五娘，四季天在哪？”

    蕭五娘斂容道：“不爭鈞主和十二元辰之位……天不降劫難。”略去了“即使武功再高”六個(gè)字，實(shí)為避嫌自詡。

    阿鹿心想：“去禽谷還不是養(yǎng)鳥，給鸚鵡喂食？我不去。”低聲說道：“我要回家，回四川僰侯國?！?br/>
    蕭五娘嘆道：“各有各的緣法，一切謹(jǐn)奉天意罷！”左手拿過鳥籠子，右手抓住阿鹿的胳膊，即刻行疾如飛。約莫個(gè)把時(shí)辰，兩人已奔出隘口，終于離開了萬重山。

    這一日隅中時(shí)分，二人行至畢節(jié)地區(qū)，來到了黃西村北坡。

    蕭五娘止步道：“過了大方，再行幾日就是云南行省芒部路，獠族兵將追不到那里。他日若有空閑，來太行山琴谷一趟，看看鸚鵡是否還認(rèn)得你？”說著取出二兩銀錁放到阿鹿手上，掉身徑奔東北方向，如飛而去。

    阿鹿大喊：“五娘，五娘……我報(bào)了仇就去看你。”眼望蕭五娘遠(yuǎn)去的背影，直至消失不見，把銀兩塞進(jìn)腰畔，信步而行。

    是時(shí)天氣炎熱，火傘熾張，一絲微風(fēng)也無。阿鹿無精打采地走了一截路，渾身汗下如雨，夾雜著一股難聞的腥臭氣。

    原來膏毒侵入他經(jīng)脈之后，即被銀蟾蜍的余毒所克制，轉(zhuǎn)而又被龍虎丹的藥性所中和，是以無礙。直到此時(shí)，毒液方隨汗水排出了體外。倘若旁人遭此暗算，一刻鐘不服解藥，兩個(gè)時(shí)辰就會(huì)毒發(fā)，尸體腐爛惡臭，全身骨骼逐漸變黑，骨質(zhì)又松又脆，只需輕輕一腳，便可踏為齏粉。

    至于龍虎丹，確為俞跗的遠(yuǎn)裔配制而成，乃是宋代的良醫(yī)俞殤。他常年為貧苦百姓診病施藥，一向不取分文。如果是貴胄富賈，或是大戶人家，非收診金百兩不可，否則寧死不診，終為惡人所害。

    但在俞殤仙逝多年之后，各種龍虎丹猶如雨后春筍，不斷地涌現(xiàn)。什么“瑞竹堂”，“圣濟(jì)總錄”，“太平惠民和劑局方”；甚者包括后世的“串雅補(bǔ)”，“青囊秘傳”等等，那都是打著人家的招牌。就龍虎丹解毒而言，壓根沒有可比性。

    其孫俞晉方士，憶想祖父的一生，行善反而不得善終，因此隱居深山大澤里煉藥制丹。窮人也好，富人也罷，死活皆與他無干。他不但保留了龍虎丹曾有的功效，并經(jīng)過反復(fù)配伍，驗(yàn)試藥理，可驅(qū)除百毒，藥效長達(dá)一年之久。

    雖然俞晉索隱行怪，不與常人交往，然亦不求聞達(dá)，卻結(jié)識(shí)了二友。一位是道士宇文修，一位是金華名醫(yī)朱震亨，這兩人又從未碰面，可見其怪癖非同一般。

    有言道：方術(shù)逾祖勝于藍(lán)，退隱荒野苦究研，飛禽走獸常診治，青山為伍不慕仙。