早上八時(shí)，天空烏云密布，到處陰氣彌漫。

    坐落市郊的江城市第一監(jiān)獄門前如臨大敵，二十多名武警戰(zhàn)士荷槍實(shí)彈在戒備,雪亮的刺刀晃動，寒光閃閃，三輛解放牌敞篷汽車停在監(jiān)獄的操場，泥沙鋪砌的操場被車輾得泛起泥漿，操場旁邊的混凝土道還停放著一輛帶藍(lán)色線條的中級人民法院面包車；一輛車頂?shù)募t燈在不斷閃爍的警車。

    江城市人民醫(yī)院白色的救護(hù)車停在監(jiān)獄門外，車頭頂上也亮起閃動的紅燈，一位醫(yī)生帶著二個(gè)護(hù)士蹲在救護(hù)車上，兩個(gè)年輕的女護(hù)士神情緊張，手微微顫抖，

    “小陳、小甘，不要緊張，慢慢就習(xí)慣了，”這位中年醫(yī)生安慰新來的護(hù)士，她倆的身邊放著三副擔(dān)架。

    一群扛著鋤頭的村民在不遠(yuǎn)處圍觀，其中有位穿著花布衣服的胖大嬸說：“一大早這么多人圍著監(jiān)獄，應(yīng)該是醫(yī)院的救護(hù)車來搶救這里病倒的勞改犯吧，”

    “肥婆花，你真是頭發(fā)長見識短，醫(yī)院派車在這里等候不是救人，一會到打靶場去抬被斃的死刑犯回醫(yī)院，挖他們的心肝腎肺用。你的兒子在村里經(jīng)常惹是生非，小心到時(shí)也是這個(gè)下場，”挑著一對籮筐，準(zhǔn)備去摘番薯葉喂豬的一位中年人對著這位胖大嬸吼了幾句。

    “我呸，收起你的烏鴉嘴，”肥婆花罵罵咧咧地走開了。

    這位中年人叫郭丙歡，肥婆花的家就住在老郭附近，她的小兒子整天游手好閑，晚上偷雞摸狗，成了村里的神臺貓糞，是一位神憎鬼厭的人物。

    郭丙歡說得沒錯(cuò)，今天要把三個(gè)男死囚槍斃，法官帶著法警來到監(jiān)獄的死囚牢房，對即將槍決的死囚驗(yàn)明正身，

    “李利斌，”中級人民法院的周法官正襟危坐，威嚴(yán)地讀著死囚的名字。

    “到...”三十多歲，光著頭的李利斌有氣無力地應(yīng)答，他拖著沉重的腳鐐，來到法官面前，

    “這是死刑核準(zhǔn)書，你在上面簽個(gè)名，”法官把筆遞給他，李利斌彎著腰，潦草地寫上“李利斌”三個(gè)字，按上指模。法警把他拉到墻邊，法院的攝影師照像后，安排他坐在凳子，等一下準(zhǔn)備吃最后的午餐。

    他犯的是強(qiáng)奸幼女罪。這位小學(xué)教師，色膽包天，在炮臺山日本人留下的破碉堡里奸了兩個(gè)沒有成年的女學(xué)生，前幾天已經(jīng)知道上訴失敗，唯有等死了。

    第二個(gè)押上來的是搶劫殺人犯，二十二歲，名叫羅天竹，理著平頭，眼露兇光。搶了男事主的錢包，還捅人家心臟一刀，謀財(cái)兼害命，殺人要償命，他知道耶穌也沒法打救了，只好乖乖地把簽名手續(xù)辦好，照過相，坐在凳子上，把纏著的鐵索鏈理順放平在地，默默地?cái)?shù)著生命結(jié)束的倒計(jì)時(shí)。

    “把劉志鵬押上來，”法官下令，

    一位眉清目秀的年輕男子被法警推到周法官面前，他名叫劉志鵬，身高一米八，江城市人，南人生北相，珠江三角洲人很少長得這么高大帥氣，年僅十九歲。他昨天一夜沒合眼，眼睛熬得通紅，濃眉下一對大眼充滿怒火，

    “劉志鵬，你在這份死刑核準(zhǔn)書簽名，”法官把筆遞給他，

    “我不簽，我沒有殺人，”劉志鵬腳拖著沉重的腳鐐，挺著胸膛說話。

    監(jiān)獄長走過來，“小劉，上訴已經(jīng)被駁回，這是終審，接受法律制裁吧，簽完字我們安排一頓好酒菜你上路，十八年以后又是一條好漢，”

    “我根本沒有殺人，是他自己不小心掉下海的，”劉志鵬感到滿肚冤屈，他堅(jiān)決不簽。

    外表俊朗，儀表不凡的劉志鵬為什么成為兇殘的殺人犯，要推上斷頭臺，這件事要從前幾年說起。

    劉志鵬在五位兄弟姐妹們之中排行老二，上有一位姐姐，下有二個(gè)妹妹和一個(gè)弟弟。

    父親原是江城造紙廠工藝科的技術(shù)員，廣州造紙專科學(xué)校畢業(yè)，他是廠業(yè)余籃球隊(duì)的中鋒，人比較活躍好動。天有不測風(fēng)云，1957年被打成右派分子，下放到抄紙車間當(dāng)工人，已經(jīng)含冤去世多年，母親原是小學(xué)教師，被貶到蔬菜公司當(dāng)菜攤的售貨員，一家大小全靠母親微薄的工資維持生活。

    志鵬十分懂事，他看見母親身體不好，臉色蠟黃，每逢星期天不用上課的時(shí)候，與鄰居的好朋友肥仔華、大頭勝、阿強(qiáng)一起去蓬城河釣魚，有收獲就拿去菜市場擺地?cái)偝鍪?，收到錢全部交給母親。姐姐更懂事，每天下課后去垃圾場，從工廠倒出來的廢煤渣，挑出能夠燒的煤核，有時(shí)還撿到廢鐵，拿到廢品站換錢。

    河邊的碼頭用杉木搭建，由西往東滾滾而流的蓬城河水穿過碼頭的木樁，卷起一個(gè)個(gè)小旋渦，在木樁下經(jīng)常有筍殼魚出沒，水面平靜時(shí)有大量的水面魚、紅眼春魚在游蕩。筍殼魚鮮美細(xì)滑，比菜市場憑魚票供應(yīng)的草魚、鯮魚、鳊魚、鯪魚的價(jià)格要高二倍，釣幾條筍殼魚賣的錢比志鵬的母親做幾天的工資還多。

    志鵬和小伙伴們在屋后濕潤的泥地挖了幾條蚯蚓，帶著小木桶到老地方，果欄木碼頭下釣，這里有很多爛生果浮在水面，筍殼魚喜歡在這里的木樁活動。

    收獲不太好，釣了大半天，肥仔華和阿強(qiáng)各釣起一條二兩重的筍殼魚，大頭勝打白板，一條都沒有，志鵬釣了兩條七八兩左右的鯉魚。志鵬看見時(shí)候不早，要回去做飯，他把一條鯉魚送給大頭勝，留下一條金色的鯉魚拿回家里。

    媽媽、姐姐天天吃從新鮮菜剝下的老菜葉下飯，一點(diǎn)營養(yǎng)都沒有，這些老菜葉扔給大街討飯的乞丐都不要，是菜市場留給上門收爛菜葉喂雞的郊區(qū)農(nóng)民。老媽把憑肉票供應(yīng)的一丁點(diǎn)牌價(jià)豬肉留給自己和弟妹吃，平時(shí)不要說吃魚，連魚腥也沒有聞到，今天要來一個(gè)姜蔥燴鯉魚，等她們改善一下伙食。

    志鵬把磨得錚亮的菜刀放在木砧板，雙手從小木桶拿起金色的鯉魚，放在木砧板上，他拿起刀正要下殺手，忽然，發(fā)現(xiàn)躺著木砧板的金色鯉魚抬頭望著他，眼睛流著眼淚，魚尾在擺著，他舉起刀的手放下。

    這條金色鯉魚十分漂亮，真是舍不得宰殺，他小心翼翼地把它放回小木桶，鯉魚一邊游著一邊抬起頭，向志鵬不斷點(diǎn)頭。算了，這條魚懂人性，下不來殺手，算自己倒霉，今天白忙乎了。

    手挽著小木桶走到碼頭，看一眼在木桶游著的鯉魚，想起老媽皺著眉頭，啃著老菜葉的樣子，他嘆了口氣，閉上眼睛，連水帶魚一起倒下河，金色鯉魚在水中游了幾圈，再浮出水面，向志鵬點(diǎn)一下頭，轉(zhuǎn)眼之間不見了。

    1978年底江城市與珠江三角洲大部分城市一樣，改革開放的春風(fēng)勁吹，出現(xiàn)了罕見的萬元戶。

    志鵬已經(jīng)高中畢業(yè)，分配到地處市郊的煤炭公司的蜂窩煤車間當(dāng)了一名機(jī)長。

    粵北梅田煤礦的白煤粉摻部分黃泥用機(jī)器攪拌，經(jīng)過電動運(yùn)輸帶送上車間的料斗，再從料斗進(jìn)入壓煤機(jī)，機(jī)器壓出一個(gè)個(gè)蜂窩煤，工人撿起放在木板上。

    勞改釋放犯用人力手推車把蜂窩煤拉到市區(qū)的煤店，跑一趟來回八九公里，這些運(yùn)煤的勞改釋放犯工作很賣力，不賣力不行啊，那個(gè)年代，在城里找工作太難。