當(dāng)基斯里夫的太陽(yáng)落入地平線下一段時(shí)間以后，無(wú)數(shù)的篝火在一望無(wú)際的草原上燃燒了起來(lái)，如同那夜空中的繁星一般。從遠(yuǎn)遠(yuǎn)的空中望去，在那橙紅的火焰中可以看到無(wú)數(shù)小小的白帆，以及那無(wú)數(shù)穿梭的黑點(diǎn)，如同整齊與匆忙的蟻群。那白帆是大軍的帳篷，那黑點(diǎn)就是人群與馬群的身影，浩蕩的大軍已經(jīng)宿營(yíng)了，這可能是決戰(zhàn)前的最后一次宿營(yíng)。
“從空中看去，一切都變得那么小，這還真是有點(diǎn)意思！”
海德隨手拍了一下身邊藤制的護(hù)欄，用有點(diǎn)好奇的聲音發(fā)出了感慨。事實(shí)上，他現(xiàn)在并不在地面上，而是站在一條熱氣飛艇的甲板上，倚著護(hù)欄望著腳下那一望無(wú)際的篝火與軍營(yíng)。在他身邊站著矮人鐵匠巴斯卡，他紅紅的圓臉上滿是自豪的味道。
“這就是我們矮人工程大師的杰作，可以飛到一千米的高度，不管是警戒，偵查，還是在決戰(zhàn)的時(shí)候，都是非常有用的！據(jù)羊皮紙的英雄史書記錄，三百多年前，據(jù)說(shuō)那偉大的屠夫發(fā)明家馬拉凱大師僅僅使用一條飛艇就殲滅了整支混沌大軍，瞬間就將數(shù)千名骯臟的混沌歹徒變成了燒烤……”
看到海德的驚奇之后，巴斯卡得意洋洋的捋起他短短的胡須，開(kāi)始長(zhǎng)篇大論的談起這熱氣飛艇是如何的偉大，如何的所向無(wú)敵，有著如何光輝的歷史云云。好像這條漆著帝國(guó)雙頭鷹徽的白色大家伙是他自己的杰作一般。不過(guò)，他的話?cǎi)R上就被打斷了，一個(gè)有著長(zhǎng)胡子的獨(dú)臂矮人舉起了他的鐵鉤。
“哎呀！我親愛(ài)的法塔克公爵大伯，您怎么能打一位王子的腦袋呢！”
“首先，這是因?yàn)槲也幌矚g只會(huì)夸夸其談的矮人，還有就是我見(jiàn)過(guò)的石頭比你多五倍，最后，記得叫我船長(zhǎng)，因?yàn)樵陲w艇上所有的人都這樣稱呼我?！?br/>
隨著一聲響亮的敲擊，巴斯卡抱著腦袋抱頭鼠竄。而那頭戴金邊三角帽的獨(dú)臂矮人則輕松的用鐵鉤整了一下自己長(zhǎng)達(dá)二尺的胡須，笑瞇瞇的聳了聳他那帶著金色流蘇肩章的肩膀。
“我的法塔克公爵閣下，其實(shí)我很想聽(tīng)巴斯卡殿下的歷史故事的，您沒(méi)有必要這樣吧？”
海德也笑了起來(lái)，不過(guò)還是要為巴斯卡求下情。事實(shí)上，他如今的熱氣飛艇之旅還是巴斯卡的提議，這短胡子的年輕矮人在偶然的機(jī)會(huì)里發(fā)現(xiàn)了一條帝國(guó)飛艇的艇長(zhǎng)是自己村里的熟人，然后后面的事就順理成章的發(fā)生了。在巴斯卡的盛情建議下，海德與芙蕾，杰西卡三個(gè)人登上了這條正在大營(yíng)外圍執(zhí)行警戒任務(wù)的飛艇，成了幾位很特殊的客人。
“尊貴的殿下，首先，我打巴斯卡這小子的腦袋是為了讓他不要用胡說(shuō)八道來(lái)誤導(dǎo)您的耳朵，因?yàn)槲疫@飛艇的實(shí)際作戰(zhàn)能力是很有限的。其次，這里并沒(méi)有什么公爵，只有帶著鐵鉤的老法塔克－－－或者稱為紅胡子船長(zhǎng)。至于什么公爵，王子，公主的故事，都是喜歡胡思亂想的巴斯卡編出來(lái)的，我和他都是一個(gè)村子的矮人，他過(guò)世的父親曾是我最好的朋友。”
紅胡子的矮人船長(zhǎng)用他戴著羊皮手套的手恭敬的摘下帽子，對(duì)海德行了一個(gè)大禮，然后回答了這年輕的神眷者。他的聲音在平靜中帶著一絲感慨，眼睛里也閃動(dòng)起了隱約的亮光來(lái)。
“啊呀！我們的矮人船長(zhǎng)大叔為什么要這樣謙虛呢！杰西卡記得勇敢的矮人勇士不都是最驕傲的嗎？”
在矮人船長(zhǎng)停頓抽煙的空隙里，杰西卡像一只快活的小狼那樣跳了過(guò)來(lái)，斜下身子，盯住了他戴著眼罩的臉，提出了一個(gè)有點(diǎn)不懷好意的問(wèn)題。雖然空中很冷，但她穿的依然是那樣少，坦露著有著健美肌肉的纖細(xì)腰肢，豐滿的胸部與弧形的秘銀胸甲一起快活的跳躍著，好像兩顆圓圓的皮球。
“矮人的驕傲是在事實(shí)基礎(chǔ)上的驕傲，是為祖先用雙手刻下的真實(shí)歷史而驕傲。矮人不愿為說(shuō)假話而驕傲，因?yàn)檎f(shuō)假話與夸大事實(shí)只會(huì)給自己帶來(lái)悲劇。矮人是說(shuō)什么就是什么的人，在戰(zhàn)場(chǎng)上吹牛與夸大沒(méi)有任何的意義。這是一條警戒用的系留小船，只能容納十個(gè)人，飛到二百米的高度，她的作用就是為大軍提供眼睛，僅此而已了?！?br/>
法塔克船長(zhǎng)用他赤陶的煙斗吐出一個(gè)圓圓的煙圈，抬起頭來(lái)望著它消散在空中，然后攤開(kāi)了他厚重的手掌。在這一刻，海德突然感到了一種淡淡的悲涼，如同空中凄厲的寒風(fēng)正在劃過(guò)他年輕的心。
“法塔克船長(zhǎng)，我為杰西卡小姐的冒昧向您鄭重的道歉，希望您不要在意。”
海德的反應(yīng)很快，他摘下了自己的帽子，對(duì)這獨(dú)臂的矮人行禮，希望可以彌補(bǔ)一點(diǎn)杰西卡的唐突。
“這沒(méi)有什么的，我尊貴的殿下，您真是太客氣了?！?br/>
法塔克用同樣的禮節(jié)回答了海德，但他的聲音中卻有了一絲激動(dòng)的神采，這可能是因?yàn)楹５碌恼\(chéng)懇吧。
“杰西卡好傷心！杰西卡錯(cuò)了！杰西卡向船長(zhǎng)道歉！嗚嗚！”
狼耳的娃娃臉女孩馬上也低下了腦袋，毛茸茸的耳朵也一同垂了下來(lái)，好像一只被欺負(fù)的小狗。這米登蘭的第十冠軍在海德面前變得如同像一個(gè)愛(ài)撒嬌的孩子，調(diào)皮與認(rèn)錯(cuò)總是跳躍般的出現(xiàn)，有一點(diǎn)像表姐凱瑟琳的變化版本。但無(wú)論如何，她總是緊跟著海德，從不讓她與他的距離超過(guò)五米。在某種意義上，海德明白這是為什么，因?yàn)樗靼捉芪骺利惖耐尥弈樝码[藏著怎樣的力量。
“熱氣飛艇的蒸汽機(jī)是很小的，沒(méi)有魔法機(jī)魂的護(hù)佑，很難控制它精確的去向，在平原的大風(fēng)中尤其如此。它的氣囊也是很脆弱的，在鷹身女妖面前都很難保護(hù)，更不用說(shuō)混沌角鷹，雙足飛龍與翼獅。炸彈投下時(shí)很容易摔壞，準(zhǔn)確的爆炸是難得的，在大規(guī)模的戰(zhàn)斗中，魔法之風(fēng)是混亂的，它們幾乎是沒(méi)有目標(biāo)的。所以，指望它們像傳說(shuō)般摧毀敵人大軍只是史詩(shī)的幻想，但幻想不會(huì)變成真實(shí)。”
紅胡子的船長(zhǎng)有著悠長(zhǎng)的聲音，他平靜的解釋起飛艇的弱點(diǎn)。這結(jié)實(shí)的獨(dú)臂矮人披著一件厚重的藍(lán)色毛料大衣，上面滿是彈洞與撕裂的補(bǔ)丁，袖口上繡著火槍與飛艇的紋章，閃光的金線已經(jīng)褪色了。許多勛章與徽記整齊的鑲在大衣的胸前，有的還很新，有的則很陳舊，散發(fā)著古老的氣息。他的腰間佩著一把手槍與劍的混合物，短短的劍鋒上閃著符文的光澤。
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