“小花，你干啥呢？有錢也不能這么糟蹋?。 贝笞焐┶s了過(guò)來(lái)，攔住張小花。
“想買幾個(gè)梨，大伙也都渴了，虎子頭一次來(lái)集市，給他解解饞。”張小花忿懟地說(shuō)，“誰(shuí)知道這個(gè)黑販子訛詐我哩！”
大嘴嫂把張小花往后拖，說(shuō)道：“大梨有啥好吃的？咱們青山上都是野果子，你還沒(méi)吃夠？走吧走吧，小兔崽子能饞啥？虎子，給我回去！小花，可別亂花錢，該用在正道兒上。”
張小花眨巴了幾下，買些零嘴咋是歪門邪道了？
旁邊的梨販子似笑非笑地看著，嘴上還不住嘟囔：“是嘛，這可不是你們能吃得起的?！?br/>
“呸！”
張小花啐了一口，拉起虎子走開(kāi)，虎子甕聲甕氣地說(shuō)道：“小花嬸，你要是想吃果子，改天我給你去后山摘，等七八月份，果子多了去了！咱還不稀罕歪拉吧唧的幾個(gè)梨呢！”
張小花被虎子逗笑，跟在里正身后，一直到長(zhǎng)街的盡頭巷口，這里人也不少，只不過(guò)雜亂無(wú)章，兩旁全是練攤兒的，主要是莊戶人自家種菜來(lái)賣，也有一些漁夫，把魚養(yǎng)在木盆里，跟菜市場(chǎng)沒(méi)啥兩樣，鬧哄哄的。
“是豬肉！小花嬸，瞧那肥膘厚得！”
虎子嚷嚷道，一邊用手背擦嘴角的口水，這年頭，肉也算稀罕物，要不咋老說(shuō)大魚大肉呢？葷菜就是奢侈富裕家庭的象征，畢竟蔬菜自家還能種，豬崽難買。
別說(shuō)是虎子，就連大嘴嫂他們，都忍不住瞟案板上的豬肉，屠夫是個(gè)膀大腰圓的大漢，揮舞著闊刀，砰砰砰剁著骨頭，在集市上尤為矚目。
一家賣臊子面的，近水樓臺(tái)，直接在旁邊支起桌子，鍋里熱騰騰的，撈出白須面，澆上湯汁，一調(diào)羹嫂子肉末，撒上蔥花，香飄十里，路過(guò)這里的，都不由得側(cè)目。
魚把頭和大嘴嫂兩個(gè)人在跟魚販子討價(jià)還價(jià)，大嘴嫂能說(shuō)，嘰里呱啦地一溜詞兒，還抹著眼睛，卑躬屈膝地求情，張小花聽(tīng)到了對(duì)方壓價(jià)，一斤一文錢，這跟爛大街的黃芽菜一樣了，不由得有些氣憤。
“里正叔，咱們?cè)趺床粨靷€(gè)地兒自個(gè)兒擺攤？”
里正囁嚅幾句，壓低聲音說(shuō)道：“他們不讓，咱只能賣給他們，價(jià)錢是低了點(diǎn)，但是總算給我們留了條活路。”
張小花無(wú)奈，一晚上辛辛苦苦打魚，還差點(diǎn)被海狼給掀了船，島上的人省著吃，留下兩百斤，結(jié)果只賣出二兩銀子。
“小花，咱們?nèi)ゲ记f扯一些粗布，準(zhǔn)備裁幾件過(guò)冬的衣裳，你跟著來(lái)吧?！?br/>
大嘴嫂拿著一兩銀子，像捧著寶貝似的，捏得緊緊的，里正他們各自要去置辦一些其它必需品。張小花心里沉重，二兩銀子還是求來(lái)的，一文都不能亂花，里正都計(jì)劃過(guò)的，這讓張小花也沒(méi)了逛街的興致，她想到處瞅瞅，了解下市場(chǎng)才能賺錢。
“不了，大嘴嫂，你跟虎子去吧，我到處遛遛?！?br/>
“那成，別太晚了，咱就在碼頭會(huì)。”大嘴嫂牽著虎子，小家伙還回頭，想跟張小花一起，只是沒(méi)敢說(shuō)。
張小花走在街道上，哪人多往哪兒鉆，還在雜耍的那里待了半天，一個(gè)光著膀子的漢子在中間耍雜技，什么胸口碎大石，過(guò)刀山之類的老把戲，旁邊一個(gè)婦女拿著銅鑼敲得熱鬧，想必是夫妻兩。
看了半會(huì)兒，張小花就被擠出來(lái)了，人頭攢動(dòng)的，她也沒(méi)看到啥，背著手，跟閑人一樣繼續(xù)溜達(dá)。
再到另一邊，是個(gè)爺孫女倆，老頭拉著二胡，小女孩賣唱，小丫頭身段不錯(cuò)，幾個(gè)身手有模有樣的，聲音雖然稚嫩，唱得還不賴，模樣也可人。只是破碗里的銅板，明顯沒(méi)有雜耍的那邊多。
張小花對(duì)這些不太感興趣，她現(xiàn)在琢磨的，全是賺錢的法子。
“退后退后退后！別瞎吵吵，看清楚了再找我，別擋住別人了！”
前面拐角處吵吵嚷嚷的，一群人圍住一堵墻，張小花也擠了進(jìn)去，最里頭是個(gè)青袍短衫的中年人，戴了頂挺滑稽的小帽子，一看就知道是個(gè)大戶人家的家丁，他身上的材質(zhì)，比一般人家都好呢！
“小哥，這是啥事呢？”
張小花高聲問(wèn)道，因?yàn)樗赃叺娜硕济Ｈ坏乜粗N在墻上的那張紙，敢情全是來(lái)湊熱鬧的。
“是不是祝員外家招短工？”
有人期待地問(wèn)道，在大戶人家做事，可比在外頭跑腿強(qiáng)，一日三餐吃好的喝好的，還有例錢。
家丁不耐煩地看了眾人一眼，說(shuō)道：“別瞎吵吵，自個(gè)兒沒(méi)長(zhǎng)眼睛？”
張小花隔得老遠(yuǎn)，也看不清楚上面寫的啥，喊道：“前面的人念一下唄！”
眾人面面相覷，安靜下來(lái)，終于有人說(shuō)道：“不識(shí)字！咋念？小哥，你直說(shuō)不就得了？這不是為難我們這些莊稼人嘛！”
“得得得。”家丁怕了這群刁民了，說(shuō)道，“我家老爺生了惡疾，脖子上長(zhǎng)了癭瘤，請(qǐng)大夫看了，可是缺一味主藥，你們誰(shuí)家有昆布，趕緊送去祝員外府上，重重有賞！”
“可真是作孽了，祝員外吃香喝辣的，咋長(zhǎng)癭瘤了呢？”底下炸開(kāi)了鍋，紛紛議論起來(lái)。
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？祝員外是個(gè)有福氣的人，幾個(gè)少爺都有出息，咋就得了這??？”
“許是福氣用完了唄！”
“你可真敢說(shuō)……那啥，你不是常出海打漁嗎？最近都沒(méi)撿到昆布？”
“幾年沒(méi)見(jiàn)著啦！前幾年倒撿到了，賣給了醫(yī)館，得了兩錠商銀……”
張小花沒(méi)跟他們熙熙攘攘，只在心里琢磨著，癭瘤是啥？就是大脖子病嘛！這可不是吃香的喝辣的就能預(yù)防的，多吃碘就成！看來(lái)他們就覺(jué)著大脖子病是難治的惡疾，都把海帶當(dāng)藥來(lái)著！
“小哥！過(guò)來(lái)！”張小花悄悄朝家丁招手。
“咋了？啥事？”
“祝員外缺的這藥，在醫(yī)館里啥價(jià)錢？”張小花細(xì)聲細(xì)氣地問(wèn)道。
“不便宜，咱們這里還好，中原那塊，都能趕上野山參了！”家丁打量了下張小花，“你有？放心，我家老爺絕對(duì)虧待不了你?！?br/>
張小花想了想，點(diǎn)頭說(shuō)道：“我有！你在這兒等我，我現(xiàn)在就去取！”
“當(dāng)真？”家丁驚喜地問(wèn)道，要是他找到了昆布，夫人那里的賞賜還會(huì)少嗎？只是眼前這年輕婦人怎么看都不像有昆布的人。
“騙你干啥！”
張小花撂下話，趕緊往碼頭趕，出海意外撈上的那根海帶，當(dāng)時(shí)是被魚把頭塞在船艙里，說(shuō)是要給老藥子，不曉得還在不在。張小花在船艙里掏弄了半天，終于找到了，再回到街道拐角處，她手里多了一個(gè)布包，那員外府上的家丁還等著呢。
“拿到了？”
張小花抱得緊緊的，一根海帶而已，現(xiàn)在眼里，現(xiàn)在就是珍寶。
“走吧走吧！”
家丁領(lǐng)著張小花走出小巷子，幾經(jīng)周折，才到了一個(gè)大院門口，張小花迷迷糊糊的，只記了個(gè)大概方向，別回頭不認(rèn)得路了。
府門上紅色的牌匾上寫了兩個(gè)燙金的“祝府”，兩旁兩頭石獅子，懸檐上掛著燈籠，大白天也有兩個(gè)仆役看守，氣派非常，都讓張小花有些緊張了。
家丁打了招呼，帶著張小花穿過(guò)側(cè)廊，走過(guò)前院，院子里種樹栽花的，很平常，只是張小花看到居然有個(gè)瓜棚，按理說(shuō)前院都不會(huì)弄一些這樣的陳設(shè)，瓜棚上爬著郁郁蔥蔥的藤蔓，看來(lái)主人打理得好，瓜棚蔭涼處有一條安樂(lè)椅。
“別亂瞅！”家丁牛氣哄哄地說(shuō)道。
一直到后院，張小花被家丁帶到堂屋里，一路上也遇到了幾個(gè)丫鬟，只是可能府里的規(guī)矩，他們說(shuō)話走路都是輕手輕腳的，果然是大戶人家，家教都不一般。
“你在這兒等著，我這就去稟報(bào)夫人一聲?！?br/>
家丁交待張小花不要亂動(dòng)，就走了。張小花一瞅周圍沒(méi)人，就坐在椅子上，四處張望，房間說(shuō)不上畫梁雕棟，但是陳設(shè)也不少，兩旁都有屏風(fēng)隔間，紅漆桌椅，顯得氣派。不多時(shí)，屋外傳來(lái)腳步聲，張小花趕緊站到一旁。
跟家丁進(jìn)來(lái)的，是個(gè)美婦人，穿著輕便的藍(lán)色綢短擺群，手里握著青絲帕，腳下蹬著小云履，她的打扮很清涼，手上的翡翠鐲子，耳垂上是溫潤(rùn)的水滴玉墜。
張小花瞅了瞅夫人的模樣，杏核眼柳葉眉，很標(biāo)準(zhǔn)的美人，面相親和，只是她臉色似乎不太好，白皙中還帶著蠟黃，帶著淡淡的愁云。
“夫人?！睆埿』ㄝp輕地喊了一聲，她也不懂太多禮。
祝夫人坐在堂下的椅子上，開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)道：“坐吧，聽(tīng)說(shuō)你有昆布？”
也不曉得她是著急尋找這味藥，還是性子使然，也沒(méi)跟張小花拐彎抹角，張小花也不廢話，把布包擱在茶幾上打開(kāi)，說(shuō)道：“就是昨天夜里出海撈到的?！?br/>
“是很新鮮，看樣子不小，得有三兩?！?br/>
祝夫人驚喜地拿起昆布，她這才露出笑顏，抬頭看到張小花，稍微愣了愣，說(shuō)道：“沒(méi)想到你一個(gè)姑娘家敢跟著到咱府上來(lái)，家里是打漁為生嗎？”
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