十里坡在京城西北，靠近滁州的地方，人煙繁盛，店鋪林立。仰望西北不遠(yuǎn)就是瑯琊山，向南走，用不上半天行程即可進(jìn)入市區(qū)內(nèi)。

    說起滁州城，那可是個(gè)大大有名的地方，它即是老皇上朱元璋赤膊打拼、收獲人生第一桶金的風(fēng)水寶地，又是宋代文人歐陽修歌以詠之醉翁知樂的佳山秀水。十里坡驛站在鎮(zhèn)子?xùn)|南，山腳之下，規(guī)模也不甚大，平時(shí)只有十來個(gè)驛卒。

    本來嘛，因?yàn)檫@里臨近京師，官道寬敞，出入也方便，剛剛出來的驛兵忙著趕路、遠(yuǎn)道而回的又惦記奔家，所以平常日子很少有人光顧！

    十來個(gè)驛卒養(yǎng)雞的養(yǎng)雞，養(yǎng)鴨的養(yǎng)鴨，因?yàn)楸恳?guī)定驛站兵卒不得擅離職守，違令者斬，又不敢到處亂竄，一個(gè)個(gè)閑得發(fā)慌?？吹揭粋€(gè)陌生人****高興得賽過親娘舅。

    趕巧，這日黃昏朝廷派往西域雪山迎接獨(dú)孤求敗的儀仗團(tuán)來至十里坡，因?yàn)橼s了幾個(gè)月的路，風(fēng)餐露宿，居無定所，實(shí)在人困馬乏，就有人建議在這兒歇一夜，洗個(gè)澡填飽肚子，明天一早進(jìn)城？也有的說眼看到家了，歇啥歇，大家趕緊再加把勁，努一努，趕到皇宮吃大餐，那京城里多熱鬧呢！

    有人立刻站出來反駁，說：走到皇宮得半夜，還要這那的，整個(gè)套路下來還吃大餐、吃黃瓜菜都******涼了？

    眾人七嘴八舌、爭執(zhí)不休。

    最后還是獨(dú)孤大劍師一錘定音。

    浩浩蕩蕩的儀仗團(tuán)開進(jìn)十里坡驛站，人歡馬叫，鼎沸之極。十來個(gè)驛卒何時(shí)見過這個(gè)場面？一個(gè)個(gè)都呆了。但光發(fā)呆是不行的，這一百多號(hào)人，一百多匹馬，還有轎夫雜役，吃吃喝喝可不是小事情，驛卒們請(qǐng)示了儀仗團(tuán)官員，當(dāng)下傾巢出動(dòng)，紛紛撲向鎮(zhèn)上幾家飯鋪、菜館，去訂吃食。

    鎮(zhèn)上的小飯鋪小菜館一下子接了這么大的一宗生意，自然樂得不行，趕忙爬起來捅爐子生火，熱油炒菜。后邊淘米的淘米，煲湯的煲湯，也不拘什么饅頭、包子、米飯，只要是吃的就往車上裝。

    這些倒還好辦，比較作難的是獨(dú)孤前輩的飲食。

    因?yàn)榇髣煻嗄晁厥?，不沾葷腥，器皿餐具?wù)求潔凈。這是其一，再有十里坡因地處偏僻，飯鋪所儲(chǔ)之青菜、大多乃山肴野蔌，不堪悅目。怎么敢輕易給他老人家享用？最后商量來商量去，決定派一個(gè)人騎馬快速到京郊菜市采購新鮮蓮藕、青筍、香菇、黃花菜，快去快回，務(wù)求不耽誤儀仗團(tuán)開飯。

    話是這樣說，左趕右趕，買菜的人回來天已經(jīng)大黑了。

    飯鋪大師傅扎上圍裙，洗凈鍋灶鐵鏟，連忙調(diào)配素菜，等一切忙活完，裝進(jìn)一個(gè)干凈的食盒內(nèi)。簇?fù)碇鴰讉€(gè)驛卒往駐地送飯。

    當(dāng)一行人摸黑推著吃的喝的、擔(dān)著食盒走入十里坡驛站，發(fā)現(xiàn)里面燈籠高挑，一片通明，燈光下馬在槽邊嚼著草，車輛停放一邊，各個(gè)房舍門戶大開都亮著燈，卻不聞人語喧嘩。一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有。

    鴉雀無聲。

    肅靜得奇怪、靜得怕人！

    飯鋪老板不耐煩，吼了一嗓子：“啊，人吶？”幾個(gè)驛卒面面相覷，大眼瞪小眼，呆若木雞。一會(huì)醒過神，各自跑進(jìn)驛站的屋子里，環(huán)視四周，只見紅燭高燒，空空如也，連半個(gè)人影子也瞧不見！

    這一百多號(hào)人的儀仗團(tuán)和獨(dú)孤大劍師，就在眼皮底下人間蒸發(fā)了。

    驛卒退出房間，不知其可。

    忙了半天啥沒撈著，飯鋪老板一肚子火，沖驛卒喊：“怎么回事，飯做好了又不見人？你們是不是平日里閑的沒事干，拿我們尋開心？”

    “嚷什么，這要把人弄丟了，誰也跑不了？”驛卒心里窩火，氣也不順：“朝廷怪罪下來，一律都得腦袋搬家，你還惦記幾個(gè)小錢！”

    這么一說，老板心里也發(fā)毛：“那你還不找找看，興許他們走了呢？”

    “往哪走？這么多馬匹車輛都在？”

    “一只鳥飛過還有影兒呢，何況一百多人。”

    “說來也怪莫非見了鬼了！”

    飯鋪老板和伙計(jì)往后退：“我們不要錢，我們回去了?！?br/>
    “誰敢走！都給我進(jìn)屋去?！睅讉€(gè)驛卒守住大門口，抽出腰里的鋼刀，一比劃：“驛站出了這么大一樁事，必須馬上上報(bào)應(yīng)天府，屆時(shí)州衙捕快下來查案，爾等都是證人？誰敢出逃，立斬不饒。”

    飯鋪老板頓時(shí)氣餒：“怎么，屬狗皮膏藥的，這還給粘上了？”

    程亮甲、馮樂泰率領(lǐng)大批捕快趕到十里坡時(shí)已經(jīng)是第二天中午了，全面封鎖驛站，勘驗(yàn)現(xiàn)場，錄取證人證言，忙個(gè)不亦樂乎。唐羽因?yàn)槭切聛淼?，被分配和捕快老林、?xiàng)金城一組，搜查驛站內(nèi)所有器具、用品、擺設(shè)、布局，填寫表格，以備后用。

    老林瞇著眼，用一把小小的銀刀刮下茶壺茶碗內(nèi)壁的水垢，用紙包好，放入布袋。

    唐羽提著證物袋。

    捕快小項(xiàng)在隔壁檢查水源。

    老林又俯身，細(xì)細(xì)地查看木床底下，哪怕見到一縷布片、一枚指甲，也小心拾起來，分門別類，納入口袋。唐羽滿臉疑惑，躊躇半天，開口說：“老林哥，我不明白，有一句話想問問你？”老林舉頭，長吁了一口氣：“你說……”

    “大賽在即，總評(píng)委和儀仗團(tuán)一百多人無故失蹤，這是多大的一件事?！碧朴饟?dān)憂，“圣上一旦怪罪下來，誰能擔(dān)當(dāng)？這么大一坨子難心事，怎么，我看兩位捕頭和大家都不急不惱的，慢慢悠悠，出出入入還精神十足、滿面紅光？”

    老林坐在床上，捻須微笑：“唐羽，別怪老哥我說你，你，還年輕呀?！?br/>
    唐羽忙問：“林哥此話怎講？”

    “我問你，查案靠什么？”老林又問。

    “當(dāng)然靠線索?！?br/>
    老林慢慢搖頭。

    唐羽奇怪了：“我說的不對(duì)嗎？”

    “線索自然必不可少。”老林補(bǔ)充說，“但是具體到查案，你還遺漏了最重要的一樣?xùn)|西，錢。采集物證，查找線索，武裝追捕，擒拿罪犯――有時(shí)不但跨縣甚至跨省呢，正面交鋒，傷亡難免，殉職人員需要撫恤，立功者又要受獎(jiǎng)，哪一樣不用錢？”

    “這和破案有什么關(guān)系？”

    “關(guān)系大了。”

    “真的？”唐羽愈發(fā)不解。

    老林“嗯”了聲，又說：“你沒聽過嗎，皇帝不急太監(jiān)急。急什么？所以急不得，慢慢來，什么時(shí)候等上面著急了，他催促你，一遍一遍地催，這事就有**不離十了……”

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