第二天一大早，公雞才剛剛啼叫破曉，就連光霞都還沒完全點(diǎn)亮天際的時(shí)候，宮里就已經(jīng)派來了一大幫官兵和管事太監(jiān)，將竇漪房、清蓮等十幾個(gè)驗(yàn)完身的秀女們接到未央宮。

    長(zhǎng)途跋涉的疲憊再加上連日來嚴(yán)重的睡眠不足，竇漪房覺得自己好似一條行走中的咸魚，丟回大海也游不活。清蓮在鄉(xiāng)間務(wù)農(nóng)時(shí)習(xí)慣早起，情況稍微比她好一點(diǎn)，還能強(qiáng)打起精神來，一路上不忘分神照顧身邊那條搖搖欲睡得咸魚君。

    趕路到長(zhǎng)安來的時(shí)候，她們十幾個(gè)人還能擠下馬車；現(xiàn)在人來到王城準(zhǔn)備進(jìn)宮，全程就只能用走的了。王宮里的大臣宮妃，侍從衛(wèi)士，宮女太監(jiān)，全都根據(jù)嚴(yán)格的等級(jí)制度，劃分成三五九等。像竇漪房這樣無品無從的菜鳥秀女，怎配駕車乘鑾進(jìn)宮，不用三跪九拜地進(jìn)去就已經(jīng)是祖上積來的福氣。

    竇漪房揉了揉惺忪的睡眼，迷糊地打量起四周的情況。在旁負(fù)責(zé)押送的官兵們個(gè)個(gè)都板著臉，管事的那幾個(gè)太監(jiān)也是一副趾高氣昂樣子，看起來都不像是和眉善目的人。幸虧自己穿越來這里以前，在現(xiàn)代好歹是個(gè)看慣了辦公室政治的人，諸如察言觀色、四兩撥千斤這樣的本領(lǐng)還是有一定的修煉等級(jí)的。

    小腦袋又轉(zhuǎn)了一圈，她接著打量起同期入宮這批秀女來。之前趕路的時(shí)候，每經(jīng)過一個(gè)鄉(xiāng)縣就會(huì)多幾個(gè)秀女加進(jìn)來，直到現(xiàn)在，她才有機(jī)會(huì)好好觀察這些女孩子們。畢竟是同期入宮的“同僚”，誰曉得這里面有誰下一刻就鯉躍龍門，成為皇帝身邊的寵妾。茍富貴，無相忘！

    只可惜看了一圈，除了一兩個(gè)長(zhǎng)得還算秀氣清麗的之外，其余的還不如清蓮靈巧可人。竇漪房努了一下小嘴，什么國(guó)色天香，姿貌絕倫的后宮佳麗三千，電視劇都是騙人的！

    清蓮悄悄地推了推竇漪房，細(xì)聲提醒道：“我們到了?！?br/>
    宮門一開，前方豁然開朗，竇漪房被眼前的景象給震懾住了，完全找不到適當(dāng)?shù)男稳菰~去描繪眼前的一切。占地之廣，結(jié)構(gòu)之宏偉，匠心之獨(dú)造，是她從來都見過的！

    一條長(zhǎng)長(zhǎng)的宮巷在兩旁高聳的城墻之間逶迤，紅墻灰頂，乍眼望去仿佛看不到盡頭。宮門上建有樓闕，飛檐下吊有鏤金八寶銅鈴，迎風(fēng)搖曳，不時(shí)發(fā)出清脆悅耳的聲響。頂上雕刻的神獸栩栩如生，仿佛是皇城里最神圣的守衛(wèi)，讓人望而生畏。

    竇漪房跟著管事的太監(jiān)一路往前走，眼睛根本忙不過來，每到一處都為之驚嘆。整座宮殿依山而建，高低錯(cuò)落有致，飛檐走壁、雕梁畫棟，讓人目不暇接。走在宮道之上，雖然不是處處植有奇花異草，但鼻間時(shí)刻傳來陣陣木質(zhì)芬芳，一路不曾斷絕。抬頭一看，原來所有的棟掾都是以名貴的蘭木所制，紋理優(yōu)雅，氣味清香，不若檀木濃郁，自有一股淡雅芳香。

    宮殿以皇室崇尚的重黑色為主調(diào)，配以金箔作為點(diǎn)綴，屋頂?shù)霓蝾^，門扉的雕花，不是貼上箔金，就是涂以金漆，奢華中不失格調(diào)，大氣中透著精巧，精美得讓人頭皮發(fā)麻。

    玉，是宮里最脫俗的君子。王宮的地面由漢白玉所砌成，殿閣的門面上也鑲嵌著玉石，溫潤(rùn)剔透，巧奪天工?；乩乳g的欄桿上亦雕刻著典雅秀麗圖案和花紋，青色的窗戶拼接起來，就像是畫一樣的美。

    更讓她驚嘆的，是皇宮各處匠心獨(dú)到的亭臺(tái)樓閣，假山流水。一灣碧水繞宮而建，從章城門將城外的泬水引進(jìn)宮中，匯成滄池，所經(jīng)之處流水淙淙，別有一番情趣。假山異石形狀各異，趣味盎然，處處透露出工匠的巧思，讓長(zhǎng)居宮中的人，也能感受到自然之美。

    竇漪房真的不敢相信，這一切都是人力所為。究竟要花費(fèi)多少人力物力，才能造出這堪比天庭的王宮。難怪當(dāng)年劉邦初見未央宮的時(shí)候，都忍不住問蕭何，是怎么把這樣瑰麗的宮殿建造起來的！

    她都還沒看夠，前行的隊(duì)伍卻突然停了下來；一回神，領(lǐng)頭的管事太監(jiān)言荀已經(jīng)把她們帶到一座宮苑內(nèi)。與外面的黑金奢華稍有區(qū)別，這里面的色調(diào)更暖和了些，讓人感到一種不由自主會(huì)放松自若的感覺。

    言荀向立在宮門前一位年紀(jì)稍大的公公恭敬地行了個(gè)禮，竇漪房好奇地把頭往前探去，只見那人身穿深藍(lán)絲錦宮服，襟邊上滾著金底黑線繡成的如意祥云花紋，眉眼低垂，頭發(fā)和眉毛都已經(jīng)灰白，臉上帶著深不可測(cè)的微笑，笑意從未到達(dá)眼底，一看便知是位在宮里資歷深、地位高的太監(jiān)。

    “常公公金安，應(yīng)娘娘懿旨，小奴將秀女們都帶來了?！毖攒骱湍侨说哪昙o(jì)差不多，但說話的時(shí)候一直彎著腰，語氣輕柔，不敢造次。

    原來他就是內(nèi)務(wù)總管太監(jiān)常滿，難怪他一出現(xiàn)，押送的官兵和管事太監(jiān)全都露出一副又敬又怕的樣子。人雖還未正式進(jìn)宮，但常滿的大名早已如雷貫耳。人人都知道他是呂后身邊最寵信的宮人，事無大小都必須先經(jīng)過常公公的檢閱，方可去到呂后的鳳駕之前等候定奪。

    常滿將手中拂塵輕輕一揚(yáng)起，唇邊的微笑擴(kuò)大半分，隨口回道：“言公公辛苦了?！?br/>
    “不苦不苦，能為常公公和皇后娘娘辦事，是言荀的榮幸?！毖攒骰仡^望了秀女們一眼，問道：“秀女分宮任職這樣的小事，吩咐小的去做就是了，這次怎么就勞駕娘娘親自過目了呢？”

    聞言，常滿立刻收起剛才那半分笑意，眼神也變得凌厲起來，“娘娘的心思，是你這樣的奴才肆意揣測(cè)的嗎？”

    言荀到底在宮中還是有歷練的，知道自己失言，舉起右手不輕不重地打起自己的嘴巴來，“瞧我這張臭嘴，該打！該打！”

    常滿輕蔑地睨了他一眼，不再多加理會(huì)，隨意把他打發(fā)走后，接手引領(lǐng)秀女的工作，把人帶入椒房。椒房是皇后居住的宮殿，也就是呂后現(xiàn)在所住的地方。竇漪房暗自吐舌，這個(gè)常滿果然是個(gè)厲害的人物，難怪能夠在呂后身邊侍奉多年，在宮里的地位更是屹立不倒。

    穿過芳草連株、布置精巧的園子，經(jīng)踏過漢白玉鋪砌的臺(tái)階，竇漪房和大伙兒被帶到殿廳之內(nèi)。椒房之所以被稱作椒房，是因?yàn)檫@里的墻壁是用花椒樹的花朵混以春泥為漆，色澤嬌柔，溫暖芳香。此時(shí)殿中央的月籠香爐中正熏點(diǎn)著月麟香，幽香陣陣，讓人覺得仿似身在天宮。

    呂后在雕有龍鳳交首圖案的金玉鑾榻上，鳳眸輕闔，側(cè)身半靠著一只以五彩絲線織就而成的軟枕，身上喪服未解，高聳的凌云髻上綴著白絲線擰成的白花。常滿躬身向行禮，秀女們應(yīng)聲跪下叩拜。

    “啟稟娘娘，這批就是從八鄉(xiāng)六郡中召來的秀女。正如娘娘懿旨所言，都是家中無官位無士將的良家子，共十三人。”

    “嗯”呂后緩緩地張開雙眼,應(yīng)道：“嬤嬤們都驗(yàn)好身了嗎？”

    “娘娘放心，都驗(yàn)好了。遵娘娘懿旨，都在她們臂上點(diǎn)上了守宮砂，以守清白之軀。”

    呂后的嘴角往上微微一揚(yáng)，似乎對(duì)常滿的安排甚是滿意，抬起手托住線條剛硬的下巴，語氣慵懶地道：“讓她們抬起頭來，讓本宮好好瞧瞧?！?br/>
    “諾！”常滿應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身讓所有秀女依言而行，全部乖乖地抬起了頭，眼睛依然低垂，不敢迎視主子。

    呂后目光如炬，將在場(chǎng)的每一個(gè)秀女都打量得清清楚楚。竇漪房偷空覷了一眼，發(fā)現(xiàn)她的目光正落在自己的身上，凌厲得好似蓄勢(shì)待發(fā)的利箭一般，嚇得她連忙低首躲避，小心臟忍不住撲通撲通地跳了起來。

    世人皆道呂后陰沉毒辣，看來并沒有言過其實(shí)，她的一個(gè)眼光就可以把人殺死！竇漪房只求剛才自己斗膽的行為沒有被發(fā)現(xiàn)，才剛踏入宮門，她可不像成為第一只犧牲的螻蟻。

    半晌過后，呂后依然一語不發(fā)，陰沉的臉龐看不出半點(diǎn)情緒。常滿到底在旁伺候多年，多少揣摩到主子的心思，半低著腦袋，輕聲道：“這些都是鄉(xiāng)下丫頭，姿色自然不比先前進(jìn)宮的那些千金小姐。璞玉尚待巧工，奴才相信，她們經(jīng)過娘娘的雕琢以后，定然比長(zhǎng)安城內(nèi)的牡丹花更嬌美動(dòng)人?！?br/>
    好一個(gè)內(nèi)務(wù)總管太監(jiān)常滿常公公，一句話把呂后的鞋子擦得金光閃閃，竇漪房暗暗佩服，內(nèi)心已經(jīng)給他豎起了大拇指，大大地點(diǎn)了個(gè)贊！

    “姿色確實(shí)不如之前的那些女子?jì)善G，但也有清新秀氣之美，比鳴鸞殿的那個(gè)人好多了。”賜居鳴鑾殿的，正是先帝寵冠后宮，讓呂后視為眼中釘、肉中刺的戚夫人。

    說起鳴鑾殿，常滿接著向呂后稟報(bào)道：“稟娘娘，適才領(lǐng)秀女進(jìn)宮的管事太監(jiān)言荀似乎對(duì)娘娘這次親選秀女的事情特別留意。奴才聽說，他的侄兒正在鳴鑾殿中當(dāng)差。”

    呂后臉色一沉，從牙縫中擠出話來，“百足之蟲，死而不僵，本宮就知道她是不會(huì)死心的?！?br/>
    “那……娘娘的意思是？”

    “她不是說自己憂思過度，身體不適嗎？既然不適，先帝的殯禮就別去了！傳本宮旨意，先帝殯天，沒有龍子卻有封號(hào)的嬪妃賜以白綾隨葬，曾經(jīng)臨幸過而沒有封號(hào)的隨行入山守陵，永不得踏出長(zhǎng)陵半步！”一連串的安排說得流利通暢，就想早就想好的一樣。

    “諾！”常滿領(lǐng)旨便辦，沒有半刻耽誤。在場(chǎng)的秀女們個(gè)個(gè)聽得大汗淋漓，心驚膽戰(zhàn)。

    最后，呂后把她們分派到不同的宮中任職，清蓮和其余三位秀女被指派到太子宮，另外的一些分別就送給了庶長(zhǎng)子齊王劉肥和最幼的養(yǎng)子劉長(zhǎng)，獨(dú)留下竇漪房置入自己的宮中。