惠蘭臉一紅：“姑娘也就是說說而已，夫人那里還由著她不成…”

    端娘搖了搖頭：“你馬上就要進(jìn)府里來了，我也不怕你笑話。我們這個(gè)夫人，只要不踩到她頭上去，她是萬事不管的，天天不出什么事倒好，但凡一點(diǎn)點(diǎn)小動(dòng)靜，都要惹得她心頭不痛快的…你今天下午在守園，難道還沒有看出個(gè)什么來?！?br/>
    惠蘭嘴角微翕，欲言又止。

    “擺了！擺了！”端娘在那邊感嘆，“再怎么說，我也只是個(gè)做下人的，更何況，我馬上就要舒州老家去了…”

    “??！”惠蘭驚道，“姑姑，姑姑怎么要回老家去…”

    端娘苦笑道：“我原是在太夫人身邊伏伺的，太夫人駕鶴西去的時(shí)候，把屋里的幾個(gè)丫頭都放了。我是嫁到了府里的，后來丈夫去逝，孩子也夭折了，連夫人憐惜我沒個(gè)去處，就讓我給二姑娘當(dāng)了乳娘…這么多年了，我也算對(duì)得起連夫人了。如今手里也小有積蓄，正好求去…也不用管姑娘屋里這些亂七八糟的事了！”說到后來，語氣唏噓。

    惠蘭笑道：“那姑娘屋里豈不是要添人？”

    端娘笑道：“陪房的嬤嬤家里有的是，姑娘身邊說了不要通房丫頭的，也就添一兩個(gè)在身邊伺候的就行了?！?br/>
    惠蘭目光閃爍：“姑娘可問了杏紅和墨菊沒有，她們可愿意出府。雖然說丫頭，可也比外面尋常人家的小姐吃穿用度要好…”

    端娘一怔，說：“哎喲，還是你提醒的對(duì)。兩個(gè)丫頭那里，我還沒有問呢！”

    正說著，小廚房門前閃過墨菊藕荷色的衣角，端娘叫住她：“墨菊，你怎么在外面。姑娘跟前誰在伏伺？”

    墨菊進(jìn)來，道：“姑娘讓我出來。說是要和杏紅說說話?！?br/>
    惠蘭朝著端娘遞了一個(gè)眼色，端娘微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。笑著對(duì)墨菊說：“墨菊，你惠蘭姐姐馬上就要進(jìn)府里來和你們做伴了。也不算是外人…”

    墨菊聽見惠蘭要進(jìn)府來，善意地朝著惠蘭一笑，剛要說什么，端娘接著道：“我有一句話問你，你想仔細(xì)了答我?！蹦章犨@話問得即突然又一本正經(jīng)的，忙收斂了笑容，恭敬地道：“姑姑請(qǐng)吩咐！”

    端娘猶豫了一會(huì)兒。說：“墨菊，你也知道姑娘現(xiàn)在的情況，只等定下來就是要嫁的。我也要先做個(gè)準(zhǔn)備，我問你，你準(zhǔn)備怎么辦？”

    墨菊知道她這是在替顧夕顏問話。低頭不語。

    端娘道：“如果一時(shí)沒想好，就過兩天回話，或是不好意思跟我說，直接跟姑娘去說也行?！闭f完，對(duì)惠蘭道：“我們也出來好一會(huì)兒了，快回屋去候著吧，免得姑娘和杏紅說完了話找不到人?！?br/>
    惠蘭應(yīng)了一聲，端起了漆盤，正要跟著端娘出現(xiàn)。墨菊卻拉住了端娘的衣袖：“姑姑，我想，我想求姑娘放我出去。”說完，眼巴巴地望著端娘。

    端娘心中一喜，真給姑娘料對(duì)了。對(duì)顧夕顏的吩咐自然是更加深信不疑。忙照著顧夕顏地吩咐嘆了一口氣。說：“你還真是和姑娘想到一塊去了，姑娘也是這意思。”

    墨菊放下心來。滿臉喜悅，把一張清秀的小臉照得如花般明艷，說：“姑娘對(duì)我地好，我記著了，斷不會(huì)讓姑娘一個(gè)人孤憐憐地去夫家的，等姑娘嫁過去了，我再伏伺姑娘幾年，再求這個(gè)恩典也不遲?！?br/>
    端娘欣慰地摸了摸墨菊的頭：“好丫頭，不虧姑娘疼了你一回?！?br/>
    惠蘭卻在一旁若有所思。

    幾個(gè)人端了浮著冰塊地綠豆湯到了正屋，等了一會(huì)兒顧夕顏才和杏紅說完話，進(jìn)到屋里，杏紅正紅著臉站在那里。端娘她們都裝作沒有注意，只去伏伺顧夕顏喝綠豆湯。顧夕顏沒有那么多的尊卑觀念，把端娘一直當(dāng)長(zhǎng)輩看待，冰鎮(zhèn)的綠豆湯，在這個(gè)時(shí)代是很難得了。墨菊給顧夕顏盛了一碗，顧夕顏?zhàn)屗冉o了端娘，自己接了第二碗，墨菊、杏紅和惠蘭大家也都各分了一碗。

    女人在一起，哪有不說話的。幾個(gè)人聚在一起一邊喝冰綠豆湯，一邊閑聊，氣氛融洽。喝完了綠豆湯，惠蘭搶著收拾碗碟，拉著杏紅一起去清洗了。端娘略坐了一會(huì)，起身說要去看看晚飯?jiān)鯓恿?，墨菊忙跟著起身：“姑姑還是陪著姑娘說說話兒吧，我去提食盒去。”

    端娘不肯，顧夕顏也沒有擋著，墨菊只得讓端娘去了。

    端娘一走，顧夕顏就問她：“柳亭那邊的事情如何了？”

    墨菊道：“秦大姑讓我代她向姑娘賠個(gè)不是，說這兩天就去找房子?！?br/>
    這是意料中的事，顧夕顏又問：“他們的那個(gè)帳房先生怎樣了？”

    墨菊奇道：“姑娘怎樣知道秦大姑身邊地帳房先生出了事？”

    顧夕顏只隨口一問，想探點(diǎn)消息，沒想到歪打正著了。墨菊的話音一落，她的臉色唰地一下變得雪白：“出，出了什么事？”

    “看把姑娘擔(dān)心的?！蹦招Φ溃骸按蠊玫?jīng)]說什么，不過是我回來的時(shí)候隱隱聽到大姑地徒弟們都在嘀咕，說是他們的帳房先生卷了長(zhǎng)生班的銀兩不見了，大姑沒辦法了，所以才不肯搬走的…”

    顧夕顏只是低頭沉思著。

    墨菊看見顧夕顏的臉色不豫，在一旁看著小心翼翼地不敢開口。

    過了好一會(huì)兒，顧夕顏才抬起頭來，精神間很恍惚。

    兩個(gè)人就這樣對(duì)坐了一會(huì)兒，聽到一陣輕盈的腳步聲漸行漸近，惠蘭和杏紅笑語晏晏地進(jìn)來了。她們進(jìn)屋看見顧夕顏和墨菊沉默不語的對(duì)峙著，俱都是一怔?；萏m笑盈盈地上前道：“姑娘這是怎么了，可是墨菊惹姑娘生氣了，姑娘可要保重身子…”

    墨菊聽得眉角一挑，朝顧夕顏望去。

    顧夕顏強(qiáng)打著精神笑了笑，說：“沒什么事，只是精神不太好！”

    惠蘭忙吩咐杏紅：“這天氣太熱。給姑娘打個(gè)扇吧！”

    杏紅應(yīng)聲而去，找了一把芭蕉扇來就要給顧夕顏扇風(fēng)?；萏m一擋：“這又不是正午，找把團(tuán)扇來，小心涼了姑娘。”杏紅又急急收了芭蕉扇找了一把絹綢團(tuán)扇來。惠蘭接在手里，坐在床弦邊給顧夕顏打起扇來。

    “我看遠(yuǎn)香湖的荷花開得好，都結(jié)了小蓮蓬了，姑娘要是無聊，不如明天一早起來我們坐了小舟去采蓮蓬去?！被萏m邊給顧夕顏搖扇，邊和她聊天，“要說荷晴。最好莫過于清晨，萬道霞光一照，荷花“砰砰砰”地次地綻開，香飄滿院，是難得的景致…”

    “是嗎？”顧夕顏笑應(yīng)道?！拔乙郧昂苌倏吹胶苫?，更沒別是賞荷了“那明天我陪著姑娘去遠(yuǎn)香湖邊看看…”

    在惠蘭地殷情下，顧夕顏漸漸露出溫和的笑容。

    墨菊在一旁看著，輕輕拉了拉杏紅的衣角，兩人躡手躡腳地出了門，站在屋檐下低語。

    “端娘問了我的意思，我說想伏伺姑娘幾年后讓姑娘放我出府。你是怎么跟姑娘說地？”

    杏紅道：“我說隨著姑娘安排。”

    墨菊點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“到時(shí)候我們還是一起吧！”

    杏紅躇躊著：“惠蘭說，讓我陪她留在姑娘身邊。說外面地世道不好。象我們這樣地，就是出了府也難免被人閑言閑語的，還不如坐實(shí)了，就在姑爺身邊伺侯…”

    墨菊黯然道：“可是做妾室，總是不好…”

    杏紅低了頭。紅著臉：“惠蘭說。如果能生出兒子來，也是一樣地…”

    墨菊聽得一怔。急道：“你別聽她胡說，做妾地，就是生了兒子也是主母的，哪里輪得到姨娘們管教…”

    杏紅打斷墨菊的話：“可惠蘭說，如果得了爺?shù)膶檺郏髂敢彩菦]話說的…”

    墨菊聽得額頭直冒汗：“你可別犯傻，難道還想越過姑娘去不成！”

    杏紅低頭不語，意思已是十分明顯。

    墨菊直跳腳：“你以后少跟這個(gè)惠蘭在一起，她不是什么好人…”

    杏紅蹭著腳下的繡花鞋，就是不應(yīng)話。

    墨菊吃驚地望著杏紅，好象面前是個(gè)陌生人一樣，半晌，她苦笑道：“也是，各人有各人的打算?？赡阋惨袀€(gè)心眼，小心被惠蘭利用了去…你看今天惠蘭伺候姑娘地架勢(shì)，我們哪里這樣待過姑娘，姑娘可又提過什么不是…杏紅，并不是人人都如姑娘般的好脾氣…”

    杏紅卻抬頭回了墨菊一句：“姑娘是人，我們就不是人。論長(zhǎng)相，姑娘也不高過我們多少…我也要為自己打算打算…”眼神中，隱有不甘。

    墨菊張口結(jié)舌，說不出一句話來。

    杏紅一改以往的溫順，毫不退縮地瞪著墨菊。

    兩人正是劍拔弩張之際，身后傳來端娘的喊聲：“兩個(gè)站在那里干什么呢，也不來幫把手！”

    墨菊無奈地看了杏紅一眼，忙跑去幫著端娘提食盒。

    當(dāng)天夜里，惠蘭就留宿在勿園，本應(yīng)是杏紅值班，杏紅卻推說頭痛，要和墨菊換一晚。平時(shí)顧夕顏對(duì)這些事情都不是很講究，有時(shí)候根本不要她們值夜。聽杏紅這么說，道：“那就別值班了，都去睡吧！”杏紅卻少有的堅(jiān)持，非要墨菊代她值夜不可。顧夕顏無所謂地點(diǎn)頭答應(yīng)了。墨菊卻還想著今天下午和杏紅地那番話，想再勸勸杏紅，可杏紅一直都跟惠蘭在一起，直到顧夕顏要休息了她都沒有找到機(jī)會(huì)。