?“這只是預(yù)備的避難所，并不是讓精靈族立刻搬來(lái)?！锼悸分形木W(wǎng)★”沈白贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我只是讓精靈把一些重要的東西預(yù)先準(zhǔn)備好，比如說(shuō)糧食，如果未來(lái)災(zāi)難真的降臨，精靈族舉族內(nèi)遷，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人口每天需要消耗的糧食從何而來(lái)？”
“再比如說(shuō)住房，數(shù)萬(wàn)人需要居住，居住的條件還不能太差，否則易滋生瘟疫?！?br/>
說(shuō)到這里的時(shí)候，沈白示意艾琳坐下，他們將進(jìn)行的是一次長(zhǎng)談：“所有這些，都必須提前考慮，明人可以為精靈準(zhǔn)備好房屋，但糧食卻不行，我們現(xiàn)在糧食也很短缺?！?br/>
“精靈族儲(chǔ)備的糧食數(shù)量也不多。”艾琳皺起了眉，藍(lán)森島是熱帶雨林，四季瓜果不斷，因此精靈族幾乎沒(méi)有儲(chǔ)備糧食的習(xí)慣。
“這就是我們要解決的問(wèn)題了，災(zāi)難如果來(lái)臨，第一個(gè)緊張的就是糧食，不僅精靈族需要，人類、獸人也需要?！鄙虬装櫫艘幌旅肌?br/>
“你會(huì)有辦法的吧？”艾琳笑了。
“從現(xiàn)在開(kāi)始大量?jī)?chǔ)備糧食?！鄙虬着c沈橫交換了一個(gè)眼色：“我們和阿瑟斯王子做成了一筆生意，我們將提供傳信器給諾蘭德諸國(guó)，換取他們的糧食、布匹和勞動(dòng)力?！?br/>
“我對(duì)商人的那套沒(méi)有興趣，沈白，你告訴我要我做什么吧?！?br/>
聽(tīng)到沈白在繞圈子，艾琳覺(jué)得有些不耐煩，她把沈白當(dāng)作真正的朋友，可是沈白現(xiàn)在的表現(xiàn)卻讓她有些失望。
沈白有些尷尬，看了伯父一眼之后，決定還是按照自己的性格來(lái)處理事情：“好吧，我就直說(shuō)了，我們需要去地下一趟，幫助崔斯解決他的麻煩，讓他控制住一處地下城，這樣我們就有充足的稀有金屬礦藏來(lái)制造傳信器?！?br/>
在狂暴峽谷，沈白最初與昆斯汀侯爵達(dá)成了一百臺(tái)傳信器的協(xié)議，昆斯汀雖然是侯爵，同時(shí)也財(cái)源廣進(jìn)，但一百臺(tái)需要的一百萬(wàn)金幣也不是能輕易拿出的。而在見(jiàn)識(shí)了這種傳信器在軍事上的價(jià)值之后，后來(lái)到來(lái)的龍將紛紛要求給他們供貨，根據(jù)沈白最初同阿貢國(guó)王的密約，所有北方的諸侯都是沈白的市場(chǎng)，而卡洛斯十五世則對(duì)南方銷售。所以最終沈白答應(yīng)的供貨量是九百五十六臺(tái)，這也意味著他將從中獲得九百五十六萬(wàn)金幣的收益！
這絕對(duì)是一筆巨大的數(shù)字，即使是一個(gè)王國(guó)，也未必?fù)碛羞@么巨大的財(cái)富。但對(duì)于沈白來(lái)說(shuō)，這些錢未必夠用，他要將這些錢換成鋼鐵、糧食，換成“箭魚(yú)號(hào)”或者“黑天鵝號(hào)”那樣的大船，換成比狂暴堡壘還要堅(jiān)實(shí)的要塞。
這些都要花錢，九百五十六萬(wàn)金幣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，甚至連雇用勞力的價(jià)錢都不夠。
沈白知道傳信器的技術(shù)并非不可破解，大約有兩到三年時(shí)間，其余的煉金術(shù)士就能制造出相同的東西，因此他必須在這兩到三年內(nèi)賺到足夠的錢。而這就需要有足夠的用于制造傳信器的稀有金屬，原本被他放棄的那條礦脈，再度浮現(xiàn)在他的腦海中。
更重要的是，從崔斯口中，他得到了地下的消息，似乎地下世界也不是很太平，崔斯之外還有別的暗影領(lǐng)主有意來(lái)到地面，他們到地面可不是象崔斯一樣友善，征服、殺戮與掠奪，才是他們的目的。
地下狹窄的空間里，數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)得受到限制，個(gè)人的戰(zhàn)斗力成了關(guān)鍵。沈白覺(jué)得有實(shí)力和他一起進(jìn)入地下的，只有崔斯和艾琳，因此他必須說(shuō)服艾琳，幫助崔斯控制礦脈之下的地下世界，從而使瀛尾有個(gè)比較穩(wěn)定的后方。
“什么時(shí)候去？”艾琳沒(méi)有絲毫推脫，直接開(kāi)口問(wèn)道。
她越是這種態(tài)度，沈白就越覺(jué)得羞愧，自己和那些人類貴族在一起討價(jià)還價(jià)多了，讓自己人都變得市儈了。象艾琳這樣的好友，自己完全不應(yīng)該用利益去影響她。
“等明人軍隊(duì)到了瀛尾就去。”沈白說(shuō)道。
阿瑟斯和昆斯汀同意明人從狂暴峽谷撤出部分軍隊(duì)，總數(shù)大約是五萬(wàn)人，這些人大多數(shù)都會(huì)來(lái)到瀛尾，只不過(guò)他們的家人還有在其余貴族領(lǐng)地的，需要先回去搬遷。因?yàn)橛邪赵谏磉?，沈白先行了一部，其余明人士兵至少還要五天才能進(jìn)入瀛尾的領(lǐng)地。
在這五天里，艾琳看到了一個(gè)和她以往所見(jiàn)完全不同的沈白。
每天早上起來(lái)的第一件事，沈白是去書(shū)院看那些正在讀書(shū)的明人少年們晨練。然后是接見(jiàn)四參謀，那些讓人昏昏欲睡的數(shù)字和計(jì)劃，被四參謀堆放在沈白面前，沈白必須在一個(gè)小時(shí)之內(nèi)將它們?nèi)靠赐辍：芏鄷r(shí)候沈白只是在計(jì)劃最后劃上一個(gè)圈表示認(rèn)可，但看報(bào)告的時(shí)候沈白會(huì)非常專注。
接下來(lái)沈白會(huì)挑選一個(gè)工地去看。瀛尾城擴(kuò)展到現(xiàn)在，幾乎所有可以利用的平地都被利用了，因此圍繞著山峰的坡地成了城市擴(kuò)張的方向，到處都在挖掘土石，到處都在開(kāi)工建設(shè)，整個(gè)瀛尾城就象是一個(gè)大工地。這帶來(lái)讓人厭惡的塵土，也讓喜歡樹(shù)木的艾琳很不快，可沈白對(duì)此卻是饒有興致。
這是個(gè)嘈雜的卻又生機(jī)勃勃的人類城市，精靈不會(huì)喜歡它的嘈雜，但會(huì)為它的生機(jī)而留下。
瀛北的水泥制造已經(jīng)形成了規(guī)模，不僅僅用于房屋建設(shè)方面，在道路上更重視使用水泥。精靈帝國(guó)時(shí)期朔能類法師擅長(zhǎng)化石為泥或化泥為石之類的魔法，可是現(xiàn)在人類不用魔法就能做到這一點(diǎn)，這讓艾琳對(duì)人類產(chǎn)生了一種欽佩。在失去魔法能力之后，精靈同時(shí)也失去了原本許多的物質(zhì)便利，生活狀況幾乎退步到了原始。
“這一點(diǎn)我們不如人類，或許我們真的應(yīng)該打開(kāi)大門，與人類進(jìn)行更多的交流，兩千年的時(shí)間，那一代人都已經(jīng)消失得差不多了，過(guò)去的仇恨應(yīng)該可以放下了吧？”艾琳踏在水泥硬化后的路面上心想。
如果不是工地上的灰塵，這座城市還是很不錯(cuò)的，秩序、整潔，再加上足夠的花草樹(shù)木，即使是精靈生活在這樣的城市里，也不會(huì)覺(jué)得不適。
就在這個(gè)時(shí)候，沈白所說(shuō)的明人軍隊(duì)出現(xiàn)在渡口那邊，這是第一批，數(shù)量并不多，大約是五千人，他們的到來(lái)，讓原本就生機(jī)勃勃的瀛尾變得更加熱鬧，也讓沈白喜上眉梢。
這是些壯勞力，而且是經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵，有他們?cè)?，就算沈白暫時(shí)離開(kāi)，一兩個(gè)龍魂戰(zhàn)士也不敢來(lái)瀛尾搗亂了。
沈石就在這些明人老兵當(dāng)中，昆斯汀侯爵兌現(xiàn)了自己的諾言，當(dāng)他踏上瀛尾的硬化道路時(shí)，一種前所未有的自豪感從他心底涌現(xiàn)出來(lái)。
“沈石，這兒當(dāng)真就是瀛尾？”在他旁邊，艾瀚同樣目瞪口呆。
由不得他們不驚訝，本來(lái)以為只經(jīng)營(yíng)了兩年多不到三年的瀛尾，應(yīng)該是一個(gè)破敗之地，能有幾所象樣的房子、一條狹窄的道路就不錯(cuò)了。但現(xiàn)在展現(xiàn)在他們面前的，卻是一片整潔而繁榮景象。春色已暮，路兩旁種下的樹(shù)木被修剪得非常整齊，深綠的樹(shù)葉證明它們受到了很好的照看。樹(shù)木之外是低緩起伏的糧田，因?yàn)槠皆M小的緣故，所以這些宜耕的田地都被充分開(kāi)發(fā)，而且在葉河支流上架起的高大水車為它們提供了充足的灌溉。再遠(yuǎn)一些不宜灌溉的坡地，則種上了桑樹(shù)、果樹(shù)，雖然這些樹(shù)木還顯得低矮，不過(guò)可以想象得到當(dāng)它們長(zhǎng)成時(shí)那些坡地會(huì)是如何一種蔥綠。田里當(dāng)然少不了農(nóng)人，大多是些健婦，見(jiàn)到他們的隊(duì)伍，很多人暫時(shí)放下手中的活計(jì)，來(lái)到路兩旁迎接。這些人的臉帶著血色，不是他們離家前見(jiàn)慣了的枯黃，她們眼珠也非常靈活，沒(méi)有明人習(xí)慣了的麻木。
“這……就是桃源么？”
有明人士兵想起從祖輩口中傳下來(lái)的傳說(shuō)之地，禁不住喃喃地說(shuō)道。
艾瀚沒(méi)有聽(tīng)到沈石回答，于是又問(wèn)了一句，沈石這才從驚訝中反應(yīng)過(guò)來(lái)：“我也沒(méi)來(lái)過(guò)瀛尾，不過(guò)這里應(yīng)當(dāng)就是了！”
“你那堂弟真是個(gè)有本領(lǐng)的，短短兩三年時(shí)間，就把這里收拾成這模樣！”艾瀚情不自禁贊嘆道。
“是，他從小就聰明，我可教了他不少東西！”沈石挺起胸膛，毫不臉紅地開(kāi)始吹起牛來(lái)，這個(gè)時(shí)候，他完全忘了當(dāng)初在那擁緊陳舊的沈家門小鎮(zhèn)，就是他第一個(gè)把沈白叫作“憨仔”。
“還有這路，嘖嘖，想必修這路都得花上不少錢。”一個(gè)同伴用力踏著硬化了地面，幾乎把水泥路當(dāng)成了整條的青石。
“就是，也不知這路是怎么修的！”
軍官們開(kāi)始整隊(duì)，他們第一次來(lái)瀛尾，也希望能給這里的父老同胞一個(gè)好的印象，他們唱著帶有濃厚明人風(fēng)格的戰(zhàn)歌，排著整齊的隊(duì)列，一步步走向瀛尾。
在瀛尾還嫌有些低矮的城墻上，早已經(jīng)站滿了人，歡呼與鮮花一起落下，落在穿過(guò)門洞的士兵身上。艾琳看著這一幕，她不太理解人類的情感為什么會(huì)如此豐富，但這種濃烈的喜慶氣息也感染了她，讓她臉上同樣掛起了笑容。
“真是奇怪啊，你們這些躲在島上的家伙竟然能夠忍受這里的喧鬧?！?br/>
一個(gè)尖刻的聲音響了起來(lái)，不用回頭，艾琳就知道是崔斯在那兒。這幾天這個(gè)黯精靈總在她面前晃，少不了冷嘲熱諷，不過(guò)艾琳對(duì)此一向是孰視無(wú)睹。
“嗯？”見(jiàn)到艾琳仍然不理睬自己，崔斯驚訝地歪過(guò)頭，然后眼中閃過(guò)一絲欣賞：“激怒者敗，制怒者強(qiáng)?！?br/>
這是一句精靈族的古諺語(yǔ)，聽(tīng)到這句話后，艾琳才斜睨了崔斯一眼。
“崔斯，這幾天我都很忙，一直沒(méi)有時(shí)間問(wèn)你，現(xiàn)在你告訴我，阿木是怎么一回事？”
同樣站在城墻上的沈白突然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)狠狠盯著崔斯，黯精靈毫不在意地?cái)傞_(kāi)手：“我對(duì)他說(shuō)他有成為暗影領(lǐng)主的天賦，然后他就非要向我學(xué)習(xí)，我只能勉為其難地教他了……哦對(duì)了，他的學(xué)費(fèi)你別忘了，也不用多，管我十年八年的飯就行?！?br/>
“下不為例。”停頓了一會(huì)兒，沈白沒(méi)有發(fā)怒，也沒(méi)有與崔斯?fàn)巿?zhí)，只是淡淡地說(shuō)了一句。
他明白在這件事情上崔斯只是外因，真正的原因還是阿木內(nèi)心。長(zhǎng)期以來(lái)阿木都是他的左膀右臂，但當(dāng)他進(jìn)入龍魂武士的階層后，阿木就跟不上了，這讓這個(gè)少年心里有很大的壓力，為此，他寧愿冒著生命危險(xiǎn)，去接受崔斯的訓(xùn)練。
“不是每個(gè)人都能成為暗影領(lǐng)主的?！贝匏闺[晦地回應(yīng)了一句。
“什么時(shí)候開(kāi)始我們的行動(dòng)?！卑湛粗虬祝骸拔也荒茉阱苍俅籼??！?br/>
“你準(zhǔn)備去做什么？”沈白微微挑了一下眉：“難道……”
“領(lǐng)主大人，領(lǐng)主大人，今晚的宴會(huì)上我穿什么衣服合適？”就在沈白想問(wèn)艾琳事情的時(shí)候，突然間一個(gè)嬌柔的聲音傳來(lái)，這個(gè)聲音的主人也牽著裙角慢慢走上了城墻。她打扮得雖然不算花枝招展，但也明顯很用心，頭上戴著的有花邊兒的遮陽(yáng)帽，更讓她顯得嬌俏可愛(ài)。
崔斯輕輕吹了一聲口哨，臉上露出有趣的表情。
來(lái)的是德羅巴的女兒，瀛尾目前最穩(wěn)定的財(cái)源管理者珍尼娜。美麗的商人少女在瀛尾不將展示出自己過(guò)人的經(jīng)商天賦，將瀛尾的財(cái)政狀況打得得井井有條，而且還盡可能地讓自己溶入到明人的生活中去。在艾琳出現(xiàn)之前，她一直是領(lǐng)主夫人呼聲最高的少女，就連沈橫也覺(jué)得她很是不錯(cuò)。
不過(guò)艾琳的到來(lái)讓她感覺(jué)到了威脅，特別是當(dāng)發(fā)現(xiàn)艾琳是一個(gè)美貌更勝過(guò)她的精靈少女后，這種威脅感幾乎讓珍尼娜瘋狂。她這樣聰明的女孩，也不可避免地因?yàn)閾?dān)憂自己的愛(ài)情而做出幼稚的事情來(lái)，比如說(shuō)，拼命地打扮自己同時(shí)盡力不讓沈白與艾琳有獨(dú)處的機(jī)會(huì)。
這也給沈白帶來(lái)了很多困擾，他不是能夠在花叢中游走自如的多情公子，而只是一個(gè)被迫將所有族人的命運(yùn)都挑在肩膀上的年輕人。他對(duì)女性不是沒(méi)有興趣，偶爾夢(mèng)回時(shí)，他還會(huì)想到奧術(shù)之塔中伊迪斯高聳的胸脯，或者正神教那位神寵之女完美的身體，甚至也會(huì)想艾琳的身體是否與人類少女一樣。但這并不意味著他將自己的婚姻放在非常迫切的位置上，只有沈橫才急匆匆地為他尋找合適的女孩，他自己卻根本無(wú)暇顧及此事。
“珍尼娜，你穿什么衣服都好看?！钡荒軐?duì)這個(gè)姑娘太過(guò)冷漠，因此他只能生硬地回應(yīng)。
珍尼娜來(lái)到他面前，先是很乖巧地向沈橫行了一禮，然后向崔斯、艾琳點(diǎn)頭致意，雖然擔(dān)心艾琳，可她還沒(méi)有蠢到破壞自己形象的地步，相反，她很親熱地對(duì)艾琳說(shuō)道：“艾琳，我那兒有些漂亮的衣服，今晚可有一個(gè)盛大的宴會(huì)，我可以送給你哦?！?br/>
女性對(duì)于漂亮衣服總是缺乏抵抗力的，但艾琳還是習(xí)慣了自己的皮甲。她搖了搖頭，向珍尼娜道謝的同時(shí)也拒絕了她的好意，珍尼娜有些不死心，又拉著她要去挑選今夜佩戴的首飾。在她的極度熱情之下，艾琳無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間抵抗，最終只能跟著她下了城墻。
“都是很聰明的女人，沈白，我想你有大麻煩了。”崔斯再次吹了一下口哨。
“你要注意的是怎么樣掃平地下世界的那些追捕者，而不是我的女人們?！鄙虬最^也不回：“現(xiàn)在可以把全部真相說(shuō)出來(lái)了吧，崔斯怪！”
崔斯揚(yáng)了一下眉毛，臉色還是那么輕佻：“什么真相？”
“你早就來(lái)到過(guò)地面對(duì)不對(duì)，你早就接觸過(guò)人類對(duì)不對(duì)，還有，地下世界也發(fā)生了什么事情，所以你才來(lái)到地面，希望能夠找到未來(lái)……對(duì)不對(duì)？”
沈白一連串的對(duì)不對(duì)讓崔斯放棄了最后的掩飾，稍稍想了會(huì)兒，他苦笑了：“你有的猜測(cè)是對(duì)的，地下世界這兩年來(lái)也發(fā)生了許多事情，我們發(fā)生了分裂，一部分建議重返光照之地避難，另一部分則仍然堅(jiān)持往更深的地下……”
“地下世界解決意見(jiàn)分歧的方法只有生命和血，我們失敗了，我被剝奪了暗影領(lǐng)主的勛位，并且遭到放逐。我當(dāng)然不會(huì)甘心，因此從流放之地潛回，很早以前我就知道有一支矮人部族為了重返陽(yáng)光之地開(kāi)鑿了一條通往地面的通道，于是我找到了這里……”
“我?guī)е颜x與彎刀而來(lái)，現(xiàn)在你知道了真相，是接受友誼還是彎刀？”最后，崔斯眼睛彎了起來(lái)，露出輕松的笑：“雖然我知道你的選擇，但還是想聽(tīng)你說(shuō)一遍?！?br/>
“那天你和艾琳起爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候我就說(shuō)過(guò)，我連獸人都可以結(jié)交成友，何況是黯精靈？”沈白說(shuō)道：“我也愿意接納地下世界的智慧生物在瀛尾避難，當(dāng)然，如果瀛尾也被毀滅的話……”
說(shuō)到這里，沈白停了下來(lái)，想到自己見(jiàn)到的未來(lái)當(dāng)中，瀛尾城被從天而降的隕石擊毀，心里就有些不安。
“其實(shí)有關(guān)未來(lái)……在黯精靈當(dāng)中有更詳細(xì)的記載，比起藍(lán)森島的那些叛徒們，我們知道得更多些?！贝匏惯@個(gè)時(shí)候露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑：“精靈帝國(guó)的皇室，在當(dāng)初同時(shí)也是魔法女士的祭祀。”
感謝木頭竹子、路無(wú)盡打賞，今天竟然入V了……繼續(xù)發(fā)公眾版先）
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