廟祝突然想起一事，喚來(lái)一名小沙彌，在他耳畔說(shuō)了幾句，小沙彌答應(yīng)了退下去。廟祝說(shuō)道：“講述今天這段故事，不可少了一人，我已經(jīng)吩咐童兒去羊獅幕紫極宮把晚清老人請(qǐng)來(lái)，羊獅幕離此地不遠(yuǎn)，咱們可以先說(shuō)前事�！�
王興會(huì)詢問道：“大師說(shuō)的這位晚清老人，莫不是……”
廟祝不等他說(shuō)完，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，晚清老人正是名滿天下的弘一法師，在家姓李名叔同的便是�！�
李叔同是清末名士，于琴、棋、書、畫都有頗高的造詣，民國(guó)年間曾經(jīng)在浙江、錢塘一帶學(xué)府講學(xué)，南京大學(xué)的校歌為其所偶創(chuàng)，他后來(lái)所作的歌曲“送別”更是傳唱至今，陳綺貞、樸樹等歌手均翻唱過，著名漫畫家豐子愷得一份手抄原本，引為傳家之寶；其現(xiàn)在流傳于世的書畫作品，均已經(jīng)買到千萬(wàn)元以上，對(duì)后世影響極大。
弘一法師當(dāng)時(shí)早就聞名海內(nèi)，王興會(huì)和老張一聽這事還和弘一法師有關(guān)，立即精神一震，聳然動(dòng)容。廟祝繼續(xù)說(shuō)道：“這位弘一法師本在浙江玉泉山棲身，和咱們萍鄉(xiāng)縣的劉質(zhì)平、夏丏尊等名士多有來(lái)往。這次隨夏丏尊到武功山觀摩游歷，現(xiàn)今正好在羊獅幕紫極宮中做客，他自感弘一法師名號(hào)太大，深為所累，現(xiàn)今已經(jīng)自號(hào)晚清老人了。”
佛前青煙徐徐，大殿內(nèi)一燈如豆，紗窗外月明星稀。三人重新落座，聽廟祝娓娓道來(lái)。
“咱們今天所致這一局面，叫三劫循環(huán)，每三步一輪，周而復(fù)始，永無(wú)止境，世上循環(huán)劫本就非常少見，因?yàn)橐链司置�，必須雙方棋藝都臻上境，旗鼓相當(dāng)；又和下棋人的心境品性大有關(guān)聯(lián)，一般下棋的人發(fā)現(xiàn)這個(gè)局，哪怕是抱著更大的輸面，也會(huì)另辟蹊徑而不會(huì)去下這種局而。因?yàn)檫@實(shí)在是魚死網(wǎng)破，兩敗俱傷的結(jié)局。于下棋人來(lái)說(shuō)，實(shí)在是大大的敗興無(wú)趣�！�
廟祝又問道：“你們可知道我剛才為何大為光火？……只因?yàn)槿昵澳俏缓臀蚁缕宓睦险咴?jīng)和我說(shuō)過，在距今五十多年前，我國(guó)東洋海外，有一孤懸小國(guó)，名叫琉球國(guó)，琉球國(guó)當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)戰(zhàn)亂不休，幾年下來(lái)，國(guó)力大衰。當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)有兩股比較大的勢(shì)力，分別掌握在兩個(gè)將軍手里，一個(gè)叫尚巴賢，一個(gè)叫蔡狹町，尚巴賢將軍眼見百姓流離失所，不忍再動(dòng)刀兵，他聽聞蔡狹町將軍對(duì)自己的棋藝十分自負(fù)，因此花大力氣尋找出一位青年棋藝高手，并布告全國(guó)，約定雙方在棋藝上分高下，要是尚巴賢將軍找的棋手棋藝不敵蔡狹町將軍，那尚巴賢將軍就自愿認(rèn)輸，認(rèn)蔡狹町將軍為領(lǐng)袖；要是蔡狹町將軍輸在尚巴賢將軍找的棋手手里，并且再找不到人可以戰(zhàn)勝尚巴賢將軍的棋手，那他從此便要服從尚巴賢將軍的指揮，總之輸?shù)囊环奖阋┦追Q臣，雙方再不許刀兵相向，這樣一來(lái)就可以免去全國(guó)百姓戰(zhàn)亂之苦……”
“這原是一次化干戈為玉帛的好事。全國(guó)軍民知曉布告后自然都十分擁護(hù)，他那位對(duì)頭蔡狹町將軍也是一位了不起的人物，不但棋藝高超，更加難得的是常懷體恤悲憫之心，早就有止息戰(zhàn)亂之愿望，他一接到尚巴賢的布告，立即欣然應(yīng)約，于是平日里在戰(zhàn)場(chǎng)廝殺的兩位將軍，便約好在三軍陣前的盛光寺對(duì)弈，要以棋來(lái)決定這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)……”
“……蔡狹町將軍自詡棋藝高超，自然不屑請(qǐng)人出馬，尚巴賢請(qǐng)來(lái)的這位棋藝高手，也是十分了得，于是兩位國(guó)手級(jí)大宗師就在兩軍陣前對(duì)弈，雙方妙手迭出，誰(shuí)也贏不了誰(shuí)，兩軍戰(zhàn)士都懸起了心等待戰(zhàn)局結(jié)果，尚巴賢將軍也在一旁觀戰(zhàn)，寸步不離，兩人大戰(zhàn)了三天兩夜，依然難分勝負(fù)，在第三天夜里，眼看尚巴賢將軍請(qǐng)來(lái)的棋手就要落敗，他無(wú)奈之下突然設(shè)局，聲東擊西，舍棄自己一大片子去引誘蔡狹町將軍入彀，之為搶來(lái)一著先手，最后一子奠定局面，居然下出了這個(gè)三劫循環(huán)局�！�
“……兩人互相佩服，哈哈大笑，尚巴賢將軍也十分高興，立即就和蔡狹町將軍約定罷兵言和，尚巴賢為表示誠(chéng)意，更愿意聽從蔡狹町將軍的調(diào)度，雙方約定齊心協(xié)力，共建琉球，大部分的三軍將士都不愿意再舉刀兵，一聽到這個(gè)消息，棄甲相擁，歡聲雷動(dòng)。但沒想到當(dāng)天晚上，尚巴賢將軍的副將因?yàn)椴桓市淖约河H人曾被蔡狹町將軍的人殺死，當(dāng)晚起兵造反，殺死了尚巴賢，那位青年棋手也在戰(zhàn)亂中下落不明。不久，蔡狹町將軍也郁郁而終，從此戰(zhàn)亂又起，兵連禍結(jié)，百姓苦不堪言，直到后來(lái)東瀛日本國(guó)見有機(jī)可乘，趁機(jī)出兵琉球，琉球國(guó)從此便不復(fù)存在�！�
王興會(huì)默默點(diǎn)頭，說(shuō)：“不錯(cuò)，據(jù)文獻(xiàn)記載，日本國(guó)占領(lǐng)琉球后，強(qiáng)迫島上居民改用日本姓氏，很多不愿改性的琉球國(guó)人，都逃到福建、臺(tái)灣等地，赤虺山中無(wú)名老人的遺著中，于這一節(jié)也有所記敘。”
廟祝見說(shuō)，頗感贊許感嘆，點(diǎn)頭續(xù)說(shuō)道：“不錯(cuò)，琉球國(guó)滅，算起來(lái)不過五十年的事，聽你所說(shuō)這位老人學(xué)貫中西，實(shí)在是一位洞悉天地之機(jī)的智者，阿彌陀佛，幸甚至哉！琉球國(guó)原來(lái)以臨濟(jì)宗為國(guó)教，國(guó)滅后島上眾多僧侶便逃來(lái)中國(guó)，尋找寺廟庇護(hù)，本縣有一處寺廟，本琉球僧侶奉為臨濟(jì)宗祖庭，就曾經(jīng)接納過好幾名琉球僧侶。……琉球人愛下圍棋，從那以后，逃來(lái)中國(guó)的難民中，下棋之人都認(rèn)為“三劫循環(huán)”的棋局是極大的不祥之兆，唯恐避之不及，每當(dāng)遇到這樣的局面，總有一方提前認(rèn)輸，或者放棄棋局。也是當(dāng)時(shí)我國(guó)正處在危難之際，對(duì)琉球難民的這種忌諱感同身受，久而久之，棋道中人都認(rèn)為這棋局寓意不祥，是災(zāi)禍的象征�！�
“三十年前我機(jī)緣巧合之下和一名老者下棋，那名老者用這一步逼和了我，也是感嘆不已，他當(dāng)日便和我講述了這個(gè)棋局的典故，并曾經(jīng)滿懷憂愁地對(duì)我說(shuō)：“我今日出于無(wú)奈，出此下著，只怕一語(yǔ)成讖，從此天下戰(zhàn)火，不知幾時(shí)方能止休�！�
王興會(huì)和老張聽到這里，才知道這一棋局的來(lái)由。老張雖然也是棋中好手，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)未及高手的境地，加上他歷年來(lái)在江湖幫會(huì)中打打殺殺，性格豪放，少和當(dāng)世名流權(quán)貴交往，于這些禁忌傳聞既沒有聽說(shuō)過，即便是聽到了也沒有放在心上。
王興會(huì)感嘆地說(shuō)：“以棋象來(lái)推測(cè)世間戰(zhàn)亂走向，原本屬于無(wú)稽之談，但自古人們用問卦占卜來(lái)推測(cè)未來(lái)之事者，大有人在，而且多以為靈驗(yàn)。其實(shí)無(wú)非是求一個(gè)心安，心安了，心中便少了牽掛，做事便能專一，心中所想達(dá)到的目的，自然也更容易達(dá)到；心中常自惴惴，所求之事，則未免常常不如人意了，想來(lái)這位前輩心中一定是常常以天下蒼生為念，所以才會(huì)對(duì)一個(gè)棋象這么介懷�！�
廟祝聽了王興會(huì)一番言語(yǔ)，深以為然，連忙欠身合十，口誦佛號(hào)：“小施主年紀(jì)輕輕，便有這樣的見識(shí)，實(shí)在是善哉善哉！請(qǐng)受老僧一禮。”
王興會(huì)慌忙答禮。老張不耐煩地說(shuō)：“大和尚，你還是快講講你三十年前那次失手吧！”
正在這時(shí)，紗窗外燭光閃爍，殿門呀的一聲推開，小沙彌引著一人，邁進(jìn)殿來(lái)。
三人慌忙起身。廟祝迎上前去，握住那人手掌：“法師駕臨，令小廟頓生光華，弟子有禮了�！�
王興會(huì)和老張見那人五十歲左右年紀(jì)，和廟祝只怕年紀(jì)相仿，但見廟祝一鞠到地，十分恭敬，想來(lái)這人自然就是弘一法師李叔同了。果然見弘一法師方面闊耳，短發(fā)鋼須，一副**寶象，令人見之生敬，饒是老張平時(shí)粗獷憊懶不拘禮節(jié)，這時(shí)也畢恭畢敬， 兩人垂手站在廟祝身后，不敢唐突。
廟祝又說(shuō)道：“今日弟子再次輸在他人手下，有心要講一講三十年前那一殘局，因知道法師在本縣做客，特地請(qǐng)來(lái)，驚動(dòng)法師佛駕，罪過罪過�！�
弘一法師答禮說(shuō)：“阿彌陀佛，來(lái)時(shí)的路上，已經(jīng)有弟子和我講明你的深意，想不到三十年過后，此局再現(xiàn)人間，當(dāng)次之機(jī)，怎可少得了老衲？大和尚正該好好說(shuō)說(shuō)，也好教我等重懷舊事，讓后人追思過去�！焙胍环◣煂捄昊磉_(dá)，他雖自號(hào)晚清老人，但廟祝和他交情匪淺，于這種私交聚會(huì)上稱呼仍然以法師的稱號(hào)稱呼他，弘一法師并不在意。
敘禮已畢，幾人重新落座，廟祝請(qǐng)弘一坐在上首，自己在下首相陪，王興會(huì)年紀(jì)最小，坐了對(duì)席。
廟祝清了清嗓子，說(shuō)道：“如此，我就講述了……我出家前本姓胡，在大清朝光緒年間，我本家有一位大官，官至浙江按察司，是當(dāng)時(shí)的地方二品大員，當(dāng)年太平軍在兩廣崛起，一路攻城略地，打到了浙江境內(nèi)，兵臨杭州城下……”
“當(dāng)時(shí)我們告急的文書雪花似的送到北京，皇帝派了駐軍在安慶九江附近的湘軍佐領(lǐng)左宗棠前來(lái)救援，此公接到指令后，卻遲遲不肯發(fā)兵，諸位可知道是為何？”
弘一法師見王興會(huì)和老張對(duì)答不上，接口說(shuō)：“當(dāng)時(shí)江湖都傳言，左今亮懷經(jīng)世救國(guó)之大才，有俯仰天地之機(jī)，他早年懷才不遇，后得林則徐和陶澍二人聯(lián)名推薦，才得以保舉四品京堂候補(bǔ)，皇帝以“國(guó)士”待之，朝廷內(nèi)多有人嫉恨，按道理說(shuō)，他多年郁郁不得志，此時(shí)正當(dāng)用武之際，他應(yīng)該一展抱負(fù)，建立功勛，好讓同僚沒有異議才對(duì)�！�
廟祝點(diǎn)頭說(shuō)：“世人多以文襄之名稱呼此公，那是贊其功勛，清廷以其為四大中興名臣而賜號(hào)文襄，法師以今亮之名呼之，可見，確是高人一等，不如就請(qǐng)法師說(shuō)一說(shuō)其人平生？”
弘一說(shuō)道：“這樣也好，文襄之名，是清廷封賜，今亮先生以鎮(zhèn)壓漢人起家，我等稱之，實(shí)在是不妥�！�(dāng)時(shí)今亮先生坐視杭州城破，巡撫王有齡殉國(guó)，東南半壁盡數(shù)落入湘軍之手，想必你的那位本家浙江按察司也在城破之時(shí)殉難，……起先我認(rèn)為，今亮先生不救杭州，只是為了保全自己的實(shí)力，但他后來(lái)的行為，又讓我當(dāng)時(shí)想不明白……”
廟祝接話說(shuō)：“不錯(cuò)，杭州城破不久，此公卻立即揮師直指杭州，全力攻打，不到半月，就占領(lǐng)浙江全境，令浙江失而復(fù)得，朝廷因此任命他為浙江巡撫。”
老張突然拍額頭說(shuō)道：“妙啊，這計(jì)策著實(shí)是高，他在太平軍立足未穩(wěn)之際攻其不備，殺一個(gè)措手不及，這一仗果然打得漂亮！”
弘一法師默而不語(yǔ)。廟祝說(shuō)道：“老張你只知其一不知其二，若是講兵法策略，此時(shí)敵人已經(jīng)進(jìn)城，卻哪有什么利處可圖，其實(shí)在破城之前，長(zhǎng)毛軍也是強(qiáng)弩之末，若是此公能早三日發(fā)兵，我們里應(yīng)外合，何愁不能把長(zhǎng)毛軍聚殲在杭州城下。他因?yàn)楹贾莩瞧萍群妥笞谔牟话l(fā)兵相救有關(guān)，也和太平軍有直接關(guān)系，因此始終不肯以善言稱呼此二黨，而是以“此公”和“長(zhǎng)毛”代稱，“此公”就是“這個(gè)老頭”，“長(zhǎng)毛”就是“留著長(zhǎng)發(fā)的人”話中輕蔑之意，溢于言表。
老張說(shuō)道：“難不成咱們今天這個(gè)要說(shuō)的這個(gè)棋局，和左宗棠也有關(guān)聯(lián)？”
弘一法師說(shuō)：“今亮先生自詡棋藝頗高，但卻未臻上品，說(shuō)道棋藝，當(dāng)今之世，自然是以大和尚為佳了，不然當(dāng)時(shí)你又怎么會(huì)被今亮先生募為行軍主簿，常帶你在身邊，引為親信之人�！�
廟祝笑道：“法師取笑了，當(dāng)時(shí)我從藝以來(lái)，確實(shí)未曾一敗，可以說(shuō)是非常了得，但卻也不是左宗棠想我在帳前聽令我就聽令的，我當(dāng)時(shí)之所以投身其賬下，卻是為了報(bào)我本家之仇，伺機(jī)暗殺此人，不然我二人也不會(huì)從那以后，同仇敵愾，結(jié)為摯友啊�！�
王興會(huì)心想：“原來(lái)這位廟祝將杭州城破以致他本家姓胡的按察司死于戰(zhàn)亂，因此遷怒于左宗棠，處心積慮靠近左宗棠，是為了報(bào)仇，嗯，他棋藝堪當(dāng)國(guó)手，左宗棠又極喜愛下棋，那他想靠近左宗棠就極為容易了，只是不知道弘一法師又是因?yàn)槭裁春驮谧笞谔慕Y(jié)仇�！�
就聽弘一法師說(shuō)道：“不錯(cuò)，那日偶然之下被我聽見你暗中禱告，得知你原來(lái)你也欲有所圖謀，我尋思左宗棠身邊護(hù)衛(wèi)極多，想要成大事，恐非一人之力所能及，因此坦誠(chéng)相告，從此我倆暗中聯(lián)合，一心只是要取今亮先生的性命�！�
老張說(shuō)：“左宗棠極力維護(hù)清廷統(tǒng)治，殘殺我們漢人，要不是他，說(shuō)不通清廷早幾十年就推翻了，就連法師這樣的佛門中人，也想為天下人盡一份力，所以說(shuō)清廷不得人心，左宗棠為虎作倀，認(rèn)賊作父，更是人人得而誅之�！�
弘一法師不禁莞爾，說(shuō)道：“實(shí)在是慚愧，我當(dāng)時(shí)并未出家，再者，我想謀害此人，卻不是為了什么國(guó)家大事，天下興亡�！薄@一件事，只怕連大和尚也不知道，只因?yàn)槲疫@個(gè)目的過于自私，狹隘，多年來(lái)我一直不好啟齒……也罷，今日我就一起說(shuō)出來(lái)吧！……”
弘一法師稍稍沉默了一會(huì)，輕嘆了口氣，續(xù)道：“我和今亮先生是都是湖南人，我老家在湘東衡陽(yáng)，今亮先生家在湘北潭州，我父親和今亮先生同在道光十五年考為進(jìn)士，我父親考取的是第七名，今亮先生是第八名，他二人也相互暗中較勁，家鄉(xiāng)父老都以他二人為榮，因?yàn)槲夷赣H是潭州人，潭州人以女婿為半個(gè)兒子，因此便常常說(shuō)湘潭出了“一個(gè)半”進(jìn)士�！�
“后來(lái)今亮先生被清廷所倚重，左宗棠之名漸漸聞?dòng)谌珖?guó)，湘潭的名氣也改過衡陽(yáng)，大家只知道左宗棠，卻不知道我父親，各種頌揚(yáng)之辭，也慢慢變?yōu)椤昂铣隽艘粋�(gè)半進(jìn)士”，咸豐十一年，兩人同時(shí)被提拔為巡撫，在天下人嘴里，也說(shuō)成了“湖南出了一個(gè)半巡撫”，兩人同時(shí)進(jìn)京為官，也被說(shuō)成了“湖南出了一個(gè)半京官”，無(wú)論我父親如何努力，名聲總是被左宗棠掩蓋，他心中漸漸不忿，后來(lái)今亮先生官至太子少保，我父親再無(wú)力與其競(jìng)爭(zhēng)，終日耿耿于懷，由妒生恨，卻又無(wú)計(jì)可施，以致后來(lái)只有郁郁而終�！R終前對(duì)我說(shuō)，他一生自詡學(xué)識(shí)不在今亮先生之下，勤勉更有過之，天下人卻總是以左宗棠為一而以我父親為半，他之將死，實(shí)在是因?yàn)槭篱g有左宗棠也�！�
王興會(huì)等三人只是在一旁靜聽，老張說(shuō)道：“哦，大和尚，原來(lái)你就因?yàn)閷⒛愀赣H的死怪在了這個(gè)左宗棠身上，所以就潛伏在他身邊想報(bào)仇，你這實(shí)在是有點(diǎn)，有點(diǎn)……”他肚子里學(xué)問有限，一時(shí)說(shuō)不上來(lái)到底有點(diǎn)什么。
弘一法師默然道：“當(dāng)時(shí)我才十七八歲年紀(jì)，又耳濡目染了我父親長(zhǎng)年因?yàn)榇巳说墓⒐⒂趹�，因此一時(shí)激憤之下，才于是非分得不太明白，心中完全想的就是既然我父親臨終前都對(duì)此人咬牙切齒，我身為人子，就一定要替他出這口惡氣，因此才有后來(lái)和這位大和尚一起合謀的事，很多年后，我才明白，其實(shí)我父親的死，全由他自己內(nèi)心的執(zhí)念所致，將這筆賬算到今亮先生身上，確實(shí)有點(diǎn)無(wú)中生有，冤枉了他，因此，我后來(lái)對(duì)于此中細(xì)節(jié)緘口不言，實(shí)在是年少一段荒唐事，說(shuō)來(lái)慚愧，不足與外人道也。”
廟祝雙手合十，拜謝道：“阿彌陀佛，好一個(gè)不足與外人道也，法師今日肯吐露其中因由，足見坦誠(chéng)高義，多謝你解答了我三十年謎團(tuán)。”廟祝年輕時(shí)和弘一偶然之下結(jié)為同盟，密謀害取左宗棠性命，但兩人卻心照不宣，互不打聽各自的各人的過去來(lái)歷，他直到今日，才知道弘一和左宗棠結(jié)怨的原因。
弘一搖頭回禮，臉上頗感釋然。王興會(huì)也說(shuō)道：“所謂人非圣賢孰能無(wú)過，何況當(dāng)日你份屬年少無(wú)知，年輕時(shí)候的一時(shí)是非不分，又有什么丟人，法師今日不但能夠坦然說(shuō)出這段因緣，而且自始至終并不見你以一句惡語(yǔ)加在左宗棠身上，可見你心中沒有偏袒，早已放下你父親的仇恨和執(zhí)念。”
當(dāng)時(shí)弘一法師幾次聽了王興會(huì)言語(yǔ)，心中頗為安慰，又見他眉宇清秀，目如秋水，知道他是個(gè)可造之材，對(duì)他默默贊賞，又想到自己幾個(gè)徒弟慧根都不很高，百年之后難以傳承衣缽，當(dāng)時(shí)心中便起了將王興會(huì)收為弟子的念頭，只是又想到王興會(huì)既然會(huì)在湘贛邊一群綠林人士大舉會(huì)盟的時(shí)候出現(xiàn)在此處，必定是個(gè)做事的人，怎么會(huì)肯屈膝拜到佛堂之下？因此點(diǎn)點(diǎn)頭，又暗暗搖頭無(wú)奈。
老張是粗枝大葉的人，他哪里想得到弘一心里會(huì)有這么多想法，不斷催促他往下說(shuō)：“嗯，你和大和尚算是穿上一條褲子了，你們倒是快說(shuō)說(shuō)，你倆后來(lái)到底傷到了左宗棠分毫沒有？你們說(shuō)的這些，又和這盤棋有什么關(guān)聯(lián)？那個(gè)下棋打敗你的老頭，到底是什么人？”