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    次日清晨天剛亮，小梁氏急著要去相看長安城的舊宅，二娘子偷懶在屋里睡大覺怎么叫也不想起來，姬瑤只好陪著嬸娘一起出門。

    她們倆對長安城一抹黑，坐在車上聽鐘家車夫介紹哪條路通往禁宮，另一條又通往城里最大最熱鬧的集市。行出多半個時辰路上行人慢慢稀少，低矮屋檐變成青磚烏瓦的高墻大門，路兩邊石板縫里雜草叢生青苔遍布，安靜而又死氣沉沉。

    車夫把她們帶到一處大宅院外，敲開院門高聲嚷道：“出來個人，你家家主從洛陽來長安城，快來迎接?！?br/>
    一燭香功夫過去，才磨磨蹭蹭出來兩個年邁的老仆，頭發(fā)花白佝僂著腰，半瞇眼睛看向小梁氏和姬瑤，認了半天指著姬瑤說話：“莫不是大娘子來了？”

    姬瑤和生父長得有幾分像，見過他們父女的人都說眉眼氣度十分神似。老仆不認識小梁氏，卻能認出姬瑤也是因為逝去先鎮(zhèn)國公，他們抹著淚領(lǐng)姬瑤和小梁氏參觀府里。

    這邊府宅大得驚人，比洛陽城的鎮(zhèn)國公府還要廣闊。正軸五個大院，廣廈大軒窗，十分大氣。東手書房、練武場、家學和幾個待客的小院。西側(cè)一個蓮花池一眼望不到頭，池邊穿插遍布假山水榭和不計其數(shù)的花草樹木，池邊停著兩艘漆面斑駁的畫舫，被風吹過發(fā)出吱悠吱悠的聲響，估計不中看更不中用。

    老家仆指著蓮池后面，隱隱約約有幾處房檐屋角，那里正是供老國公靜養(yǎng)的大院子。

    小梁氏擺手說算了改日再看，從早晨到午時她們粗略逛了大半圈，越看越心涼。

    府宅是大，可也荒廢了近十年，墻角、屋頂上長滿雜草，窗欞腐朽順手一推便跌落，屋內(nèi)十室九空，更別提滿地的積塵過寸，想把宅院收拾成人住的地方可不是一天兩天的事。

    小梁氏又開始煩燥起來，邁著小碎步來回走動，問老仆要過器皿的單子，翻過幾頁摞在石桌上，氣呼呼道：“這單子上十件里有八件被你叔父偷著買掉，你看大屏風、胡床和紫檀木的衣箱、繡床還有圓桌……值錢的物件全不見了。”

    姬瑤接過單子看過之后也覺得不可思議，她不由問道：“長安還有四五個小獨院，北邊胡肆上也有幾家臨街的商鋪，渭南有千畝良田，這些產(chǎn)業(yè)一年的收入不在少數(shù)，叔父難道不夠使？”

    小梁氏喛一聲坐在冰涼的石凳上，指著胸口氣得說不出話，半天她才交底：“長安這邊的田產(chǎn)收成在你父親剛?cè)サ念^兩年，我手里還能見著點。可后來，那個挨千刀的老虔婆挑唆讓你叔父把錢銖攥在自己手心里，我爭吵了無數(shù)回，年年只能在帳冊上見到不多的一點紅利數(shù)目。從前年起……”

    小梁氏頓下話，看一眼姬瑤繼續(xù)說道：“宋家那檔子事之后，虛的實的我都見不著。這回臨出來我原本想著從你叔父手里把地契花押全哄過來，好話歹話說盡了，他都不肯，最后逼得急，竟然放狠話說一把火燒掉也不會交給我?！?br/>
    說到傷心處，小梁氏的眼淚已如斷線的珍珠滾落，也不怕失面子，當院哭出聲。

    姬瑤心里深深地不安，她猜測道：“是叔父不肯給你，還是他手里根本也沒有。”

    一語驚醒夢中人，小梁氏驀地抬起頭，面白如紙，淚眼朦朧，手指哆嗦半天，雙手捂著臉痛哭。

    姬瑤嘆一口氣，洛陽府里的一屋子嫁妝肯定是一件也不剩被人洗劫一空。去年生變前，她把自己手里的一份地契偷偷交給南大嬸，還算留點老底?？捎钟惺裁从?，洛陽城逢著天災(zāi)加人.禍，田產(chǎn)顆粒無收。

    姬家一大家子上下七.八口人光守著偌大一個空院子，吃什么喝什么？

    “嬸娘，我們?nèi)ゼ猩洗蚵?，說不定鋪面仍在叔父手里，他只是和你說賭氣的話。”姬瑤勸解小梁氏。

    小梁氏點一下頭，腿軟心乏勉強扶著姬瑤走出院子坐上車，兩個老仆追出門迭聲問大娘子是不是要長住在長安城。

    “正是”，姬瑤讓老仆守好宅子，不日她還會再來，馬車行出老遠，她看見兩個老仆仍站大門外伸長脖子張望，凄涼涌上心頭，姬氏和這兩個仆人一樣老朽不堪。

    鐘家車夫把她們領(lǐng)到胡市上，長安城大，西域來的波斯胡商絡(luò)繹不絕，黃頭發(fā)藍眼睛高鼻梁的胡女□□著腰肢當街跳舞，扭來扭去引來如雷般的叫好聲，另還有許多叫不上名和沒見過的新奇頑意兒。

    小梁氏和姬瑤無心觀景，她們已經(jīng)去過一家店面，店主說五年前拿三顆夜明珠換下商鋪，此間不姓姬，改姓他姓。

    五年前！三顆夜明珠！

    小梁氏想說的是她根本不知道，也沒見過什么價值不菲的夜明珠。想都不用想丈夫拿它們做了什么，還不是偷偷拿去討外面的女人歡心，也不知便宜了多少洛陽平安坊里的歌舞妓。

    第二家、第三家……走到第六家也就是最后一家時，小梁氏幾乎不再抱希望，她面色發(fā)白，嘴唇青紫，站在街頭猶豫道：“要不，咱們改天再過來？我看，來與不來結(jié)果都一樣。”

    姬瑤把小梁氏扶進旁邊的一家茶鋪里，要過兩碗奶茶和一碟胡餅，扔下十個官錢讓店小二替她費個心。

    安頓好人，她又重新出門去商鋪打聽，剛開口說自己是鎮(zhèn)國公府姬家，柜臺后一個店主模樣的人怒沖沖道：“鎮(zhèn)國公府怎么了，轉(zhuǎn)讓鋪面是你們放出話，我一分不少掏了錢才換過地契拿到花押。后來又說反悔，一而再再而三派人和我討綢緞討香料，一年兩三回，兩年沒歇。如今又來要，正好我們?nèi)ジ镉憘€公道，請大人評理，我給的綢緞香料折成錢都能再賃下半間鋪子。姬家要么給我退錢，要么把我的貨原樣返回來?！?br/>
    姬瑤苦笑一下，編出話圓場：“商鋪地契一直在我父親手里，洛陽那邊原先也不等著用這筆錢，可現(xiàn)在店家也知道洛陽遭難，家里急等著用錢重修院子，父親拿不出錢又不肯說原由，祖母和母親讓我過來問一聲，就想問個明白?！?br/>
    那店家也是虛張聲勢，民不壓官，他上下打量姬瑤幾眼，覺得她的話有幾分可信，才哼一聲：“我掏的錢舍的貨不比市面上低，想原價討回去可是沒門。”

    “白紙黑字一錘定音，我只想看一眼過戶的文書，好回去給長輩交待?！奔К幫ㄇ檫_理，店家面色又緩了緩，進到里屋拿出文書地契和花押讓她過目。

    姬瑤對過筆跡和印信，確出自鎮(zhèn)國公之手，再盯著日期，見與兩年前問斬宋氏一族前后相隔不過一月。

    她把文書等交回給店家，道聲打擾了告辭出來。

    茶鋪里小梁氏兩眼望穿等著回音，見姬瑤露面，她急急問道：“怎么樣？”

    姬瑤面色凝重搖一下頭。

    小梁氏嘴皮抖動，啊的一聲頭后仰從凳子翻落到地，等姬瑤撲到跟前，她口吐白沫，單手抽痙。

    店小二方才多拿姬瑤三個大板，拿人錢財他也跑來幫忙，見到小梁氏的模樣哎喲一聲：“這位夫人中了風邪，要抓緊醫(yī)治?！?br/>
    姬瑤頭也不回，邊掐小梁氏的人中吩咐店小二：“勞煩小哥到門口喊一聲：姬夫人暈了，讓車夫快來?！?br/>
    店小二應(yīng)下，出去不一會兒領(lǐng)著鐘家車夫進來，幾人合力把小梁氏抬上車，車夫揮鞭快趕急回司空府。

    馬車在青石板路上顛簸，姬瑤坐在車里，心也是起伏不平。小梁氏就躺在她的肘彎里昏死過去，怪就怪姬瑤今天出門沒想到備丹藥，她哪里知道鎮(zhèn)國公會做下這等好事，小梁氏又是如此經(jīng)不住事。

    她拽下耳上的珠花，板直半截銀針，用尖的一頭刺小梁氏的人中，一聲聲呼喊嬸娘，小梁氏微微有一點反應(yīng)，昏迷中輕聲呻.吟。

    小梁氏雖然對姬瑤好壞各半，隔心隔肺沒多少情意，可她若要是有個三長兩短，后果姬瑤不敢想像。

    先不說和鐘家及梁家的關(guān)系疏遠，只說家里老邁昏聵的太夫人，游手好閑行事無度的鎮(zhèn)國公，這兩個人加起來簡直是敗家的柴火，沒有小梁氏時不時澆盆水，姬家比現(xiàn)在更要落魄。

    “快到了嗎？”姬瑤催促車夫。

    “快到了，快到了，可是前車路口被堵住過不去?！避嚪蛞彩菨M頭大汗。

    “管他是誰，沖過去，回頭我再去賠情。不用怕，事關(guān)嬸娘會有夫人在后面擔著你，可若出了事，你全家上下也擔待不起?！奔К幰话严崎_簾子放出狠話。

    車夫一臉苦相：“那是將軍的人馬，還不止，一半是京中的上驍衛(wèi)?！?br/>
    姬瑤抬目遠望，司空府門前，羽林成軍，郎官形眾，刀劍林立，戒備森嚴把這里圍成一個鐵桶。